最早區分古典與浪漫的人

  在美學理論中，文藝與現實生活的關係，是最令人頭疼的一個問題。歷史上，從亞里士多德、柏拉圖開始，關於這個問題，美學家們就眾說紛紜，始終沒有一個定論。在比較知名的美學家中，能比較正確而又不失公允地解釋說明這一問題的就要數歌德了。

  歌德，德國文藝理論家和美學家，1749年出生於法蘭克福鎮。從青年時代起，歌德對德國的民間文學、荷馬史詩，以及莎士比亞的作品，懷有濃厚的興趣。在美學思想方面，歌德受到狄德羅和萊辛的影響最大。與啟蒙運動的美學家相比，歌德的美學思想擁有更多的辯證內容。

  關於文藝與現實生活的關係，歌德認為，一切文藝作品都是來自於現實生活的。現實生活是文藝作品得以成形的基礎，文藝作品是不能也沒有辦法脫離現實生活的。在與朋友艾克曼的一次談話中，歌德鼓勵朋友說，世界和生活的範圍是極其廣闊的，內容也是豐富多彩的，所以人們不會缺乏創作詩歌的動因。然而一旦寫出來，詩歌又必須是應景即興的詩。換句話說，現實生活既要為作詩提供機緣，又要為作詩提供材料。一個具體的情景，通過詩人的處理，就可以成為具有普遍性和詩性的東西。來自現實生活，紮根於現實生活，這就是應景即興的詩歌。而對於那些沒有現實基礎的詩歌，歌德的態度是消極否定的。歌德還告訴朋友，千萬不要以為現實生活缺乏詩意，這是錯誤的想法。詩人的工作在於，以他自身的智慧，從司空見慣的平凡事物中發掘出不為人所知的一面。

  不過，文藝僅僅做到遵循自然、研究自然，以及模仿自然，是遠遠不夠的。在歌德看來，文藝還應該超越自然，創造出「第二自然」。他說，對於自然而言，藝術家有著雙重的身份：他既是主宰，又是奴隸。說他是自然的主宰，這是因為他能讓人世間的一切事物服從於他創作的需要，並且為他的需要服務；說他是自然的奴隸，這是因為他創作時所選取的事物，必須是大自然中的材料，不然別人是沒有辦法理解的。這就從主觀與客觀上辯證地論述了現實生活與文藝的關係。

  在美學理論中，關於創作方法這一概念，歌德是第一個明確提出來的人。文藝理論中，古典主義、現實主義和浪漫主義的概念，他也是最早使用的人之一。歌德指出，堅持從客觀世界出發的創作，才是最為可取的創作方法。然而，另外一位文藝家席勒認為，完全採用主觀的方法進行創作，才是正確的創作。席勒指出，歌德的創作方法並不是他本人所倡導的那樣，而是另外的一種方法——浪漫主義。以歌德的《伊菲吉妮婭》為例，席勒認為，歌德的作品充滿了感傷的意味，既不是古典的，也不符合古代的精神，而是浪漫主義的手法。

  然而，歌德並不認可席勒的說法，他堅持認為自己的創作所使用的方法是古典主義，也就是現實主義。事實上，歌德極力反對軟弱的、感傷的、病態的浪漫主義。在《說不盡的莎士比亞》一文中，歌德將古典的與浪漫的創作方法進行了比較。為了清晰地區分兩者的不同，他還特意列了一張表，如下：

  古典的：純樸的，現實的，英雄的，異教的，必然性，職責

  浪漫的：感傷的，理想的，浪漫的，基督教的，自由性，希望

  在歌德看來，古典的就是健康的，浪漫的就是病態的。近代的很多文藝作品，在歌德看來是浪漫主義的，並不是因為它們是最新誕生的，而是因為它們是感傷的、病態的、軟弱的。古代的很多文藝作品，在歌德看來是古典的，也並不是因為它們是古老的，而是因為它們是積極向上的、健康的、歡快的、新奇的。例如莎士比亞的作品，雖然也有夢魘、仙女、精靈、鬼魂等虛幻的成分，但是它們在作品中所占的比例不是很大。在歌德看來，莎士比亞的作品是建立在真實的生活基礎之上的，所以作品中所描繪的事物，顯得極為單純和真實。鑑於此，歌德認為，莎士比亞的作品屬於古典的，而不是浪漫的。