崇高是一門學說

  古羅馬時代，美學領域湧現了一批影響重大的著作。除了賀拉斯的《詩藝》，還有朗吉努斯的《論崇高》。然而，這樣一部重要著作，在它成書之後就被埋沒了，不僅同時代的人不知道這本書，就是在之後的很長一段時間裡，它也沒有出現在人們的視野里。它遭受的冷遇，一直到文藝復興時期，才有所改變。

  原本，古羅馬繼承了古希臘的文化遺產，逐漸形成一種希臘化的古羅馬文化。但是到了1世紀的時候，古羅馬文化出現了另一種局面：形式主義泛濫，浮誇做作的風氣日益盛行。反映在文學領域，文藝家們要麼寫一些不切實際的牧歌，要麼編造一些「莫須有」的讚美詩。總之，古羅馬文學的「黃金時代」到這時已經淪落為「白銀時代」了。正是在這種背景下，朗吉努斯寫成了《論崇高》。

  與《詩藝》一樣，《論崇高》也是朗吉努斯寫給朋友的一封書信。在這封書信里，朗吉努斯運用分析和比較的方法，研究了很多生活現象、心理現象和藝術現象。他把高度抽象的理論與具體的藝術結合起來，第一次從審美的角度，深入探討崇高的概念和本質。這一點，成為他為西方美學所做出的最重要貢獻。

  在古希臘和古羅馬人那裡，「崇高」並不是什麼新鮮詞彙。然而，「崇高」也只是在修辭學範圍內充當人們描述事物的修飾語。在此基礎上，朗吉努斯論述了自己關於「崇高」的看法。首先他承認一點，崇高與修辭學是有密切關係的。在他看來，一切妙不可言的修辭，都是崇高精神所特有的。這是因為，一切用語言表達的思想，總是與表達思想的語言密不可分。接著，他進一步提出崇高的概念。他認為，崇高首先是一種美。這種美來自於兩個方面，一方面來自主觀，一方面來自客觀。

  如果說事物的宏大和高超，是崇高顯現在人們眼前的最基本要素，那麼，當它們一旦這樣展現之後，所帶給人們的心靈方面的震撼，則是構成崇高的重要因素。

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  提出「崇高」的概念後，朗吉努斯並沒有局限於對大自然崇高事物的分析，而是借用「崇高」的概念，進一步分析了藝術家和藝術作品。在論及藝術家的時候，朗吉努斯認為，在形成崇高風格的過程中，藝術家自身的品格起著至關重要的作用。在他看來，藝術家首先必須有偉大的人格，這是其藝術作品具有崇高風格的基礎。原因很簡單，偉大的人格直接影響他本人的語言風格，而後者是藝術作品具有崇高風格的關鍵。

  在朗吉努斯看來，雖然藝術家的人格來源於天賦，但是後天的培養和訓練並沒有因此被完全否定。相反，他認為，通過自然陶冶和藝術陶冶，藝術家的人格修養是可以得到提升的。關於藝術陶冶，他提倡人們從古希臘經典著作中汲取崇高的精神，藉以修養身心。在他看來，古人的偉大氣質，全都蘊含在他們的經典著作中。直接研讀經典著作，對於藝術家的人格修養來說，無疑是一種便捷的方式。

  我們知道，在此之前，亞里士多德和賀拉斯也或多或少地談到藝術家的人格問題，但是他們都不及朗吉努斯深入、系統。

  除了藝術家的人格問題，朗吉努斯還將崇高的概念運用到藝術欣賞上。在他看來，作為一件成功的藝術作品，最為重要的一點是，必須具有強烈的感染效果。而這種藝術效果，主要來自於作家崇高的情感。他認為，崇高的情感是一種特殊的熱情，這種熱情促使人們嚮往壯麗高大的事物。並且，這種熱情不同於一般的熱情。崇高的感情，不過分，也沒有不及，恰到好處，是一種真情實感。在朗吉努斯看來，沒有一種東西能像真情那樣，自然流露就可顯示出崇高。當藝術家的真情自然而然地流露出來時，就會與欣賞藝術品的人產生共鳴；而當藝術家弄虛作假時，欣賞藝術品的人就會心生厭惡。

  同時他認為，崇高的感情一定能使藝術欣賞者獲得意外的驚喜。崇高的藝術風格，不是征服藝術欣賞者，而是給他們狂喜，這是一切藝術家都應努力實現的效果。這是因為，崇高的情感，不僅在於說服與娛樂人們，更重要的是要讓他們驚嘆，受到強烈的感化。

  基於此，朗吉努斯要求藝術家創作的時候，只考慮作品的廣度是不行的，更要關注思想的深度與感情的強度。換句話說，他所指的崇高，是要藝術作品蘊含藝術家的氣魄和力量，並給藝術欣賞者以震撼的效果。

  古羅馬的哲人帝王

  古今中外的歷代帝王中，喜好詩歌、文學、藝術、宗教，甚至有所建樹的，並不少見。但能同時在自己的帝王生涯中功勳卓著、名垂青史的就少有了。而從政壇和戰場中悟出人生和世界的真諦，並著書立說，傳之後世，享有哲人聲譽的，恐怕僅此一位。那就是羅馬「五賢帝」的最後一位——馬可·奧勒留。

  馬可·奧勒留出生於一個顯赫貴族家庭，在幼年時受到了良好的哲學、法律、修辭和藝術教育。他年少時喜歡穿著希臘學者的長袍，擁有與年齡不相符的沉靜。哈德良皇帝早早地就注意到了他，把他接到宮廷接受教育。他青年時就三度出任執政官，40歲那一年，登上了至高的皇位。

  此時馬可·奧勒留要面對的，是如何維繫這個龐大的帝國。這個曾以學者為理想的皇帝開始了四處征戰的生涯。他曾擊退了入侵高盧的日耳曼部落，出兵遠在裏海的亞美尼亞。他在位20年期間，只有4年沒有戰爭。但他一直嚮往和平和博愛。曾經有反叛他的總督被部下殺害，他卻感嘆此事沒能和平解決。

  他所崇尚的斯多葛派哲學要求以理性來理解這個世界，以不斷適應外界而達到自己的完善。馬可·奧勒留也正是以這樣的理念實踐著自己的帝王生涯。他將自己人生的感悟寫成了名著《沉思錄》。此書沒有複雜的概念和論辯，而是以優美的筆觸寫出了一個哲人兼帝王所渴望的和平和寧靜。此書也使他成為斯多葛派的代表人物。