第八章

  納布跪在那兒一動不動。

  「還活著嗎？」水手大聲問了一句。

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  納布沒有回答。記者與水手臉色變得煞白。哈伯絞著雙手，愣愣地站在那兒。其實，可憐的黑人根本就沒有看到自己的夥伴們，也沒有聽見水手的問話，他真的是傷心過度了。

  記者連忙跪到僵臥著的工程師身邊，稍稍解開他的衣服，把耳朵貼在他的心口上。時間一秒一秒地過去，仿佛長似一個世紀一般——他就這麼仔細地聽著工程師的心臟，覺得似乎有極其微弱的跳動。

  納布稍微挺直了點身子。他兩眼發直，目光空茫。再絕望的人也沒像他那樣臉變得這麼厲害，幾乎讓同伴們都認不出他來了。他是以為自己的主人已經死了而陷入極度的悲傷。

  最後，斯皮萊站起身來說：「他還活著！」

  水手也連忙跪了下去，貼耳細聽，果然覺得對方心臟在微弱地搏動著，而且覺得他唇邊還有一絲呼吸。

  哈伯聞知，立刻跑去找水，在一百來米處發現了一條清澈小溪，大概是大雨過後，水上漲了，形成小溪，溪水經沙粒過濾，乾淨清純。沒有盛水物，他只好掏出手帕，浸濕浸透，飛快地跑了回來。

  記者把濕手帕貼在工程師的嘴唇上。經涼水這麼一激，工程師從胸腔內吐了口氣，好像是要說點兒什麼。

  「我們一定能救活他的！」記者說。

  納布聞聽此言，心中充滿了希望。他立刻解開主人的衣裳，看看他受了傷沒有。奇怪的是，他頭上、身上、四肢上竟無一點兒傷痕。他摔下來，即使爬到這兒，手上也該留下點兒傷痕的呀！

  只有等史密斯能說話時，謎才能解開。現在，首先是要把他救醒過來。於是，他們便用水手的絨線衣對他進行揉搓、按摩。

  經過這麼一個勁兒地按摩，他甦醒過來，胳膊微微動了一下，呼吸也漸漸地均勻了。他是因過度疲勞而昏迷的，如果大伙兒不及時趕到，他就醒不過來了。

  「您以為您主人已經不行了吧？」水手問納布。

  「是呀，我以為他已經不行了。如果不是托普找到你們，你們沒來的話，我已準備掩埋他了，然後我便死在他的旁邊。」

  然後，納布敘述了當時的情況。頭一天黎明時分，他便離開了「壁爐」，爬上海岸，往北走去，一直走到自己曾走過的那一帶海岸。他在海岸上，在岩石縫中，在沙灘上，仔仔細細地搜尋著，一個細小角落都沒有放過。當時並沒抱有找到活著的主人的希望，而只想找到他的屍體，把他安葬了，也就了卻了心愿。他找來找去，找了很久，只見海灘上散布著無數的貝殼，並無被人踩破的痕跡。於是，他又上到岸上，又往前走了幾英里，心想，屍體可能會被衝到很遠的地方去的。納布深信，如果海岸平坦，而屍體又在附近漂浮著，那麼海水肯定會將屍體衝上岸的，所以他想見主人最後一面。

  「我沿著海岸又走了兩英里，但仍一無所獲。直到昨天傍晚五點鐘，我在沙灘上發現了許多腳印。」

  「人的腳印？」水手大聲問道。

  「是的，沒錯。」納布回答道。

  「腳印是從水邊礁石那兒開始的嗎？」記者緊接著問道。

  「不，是從漲潮線頂端開始的，下面的腳印肯定都被潮水沖刷掉了。

  「您繼續說，納布。」記者催促道。

  「我一見這腳印，幾乎要樂瘋了。腳印非常清晰，一直連到沙丘上。我沿著這腳印走了有四分之一英里。五分鐘後，我聽見了狗叫聲，是托普！它把我引到這兒，引到了我主人的身邊！」

  納布最後說，他本來還多少抱有一線希望，盼著見到活生生的主人，但找到的竟是主人的屍體，立刻便大放悲聲。這時，他想起了自己的同伴們，覺得大家一定也想最後向這位不幸的人告個別。於是，他便想到了托普，一遍又一遍地對它念叨它最熟悉的記者的名字，然後，又向它指指南方，托普十分有靈性，撒腿便往他所指的方向跑去。

  托普儘管沒有到過「壁爐」，但像是有超自然力在引導著它，它終於到達了目的地。

  夥伴們聚精會神地聽完納布的講述。他們腦子裡仍舊存在著疑竇：史密斯從海里爬上岸，為何身上沒有一點兒傷痕？這岩洞位於沙丘中間，離海岸足有一英里多，他是怎麼走完這麼長的一段路的……

  「這麼說，納布，不是您把他弄到這兒來的？」斯皮萊問道。

  「不，不是我。」

  「顯然，是他自己到這兒來的。」彭克羅夫說。

  「看來是這樣，但卻令人難以置信。」斯皮萊說。

  這個謎只有等史密斯自己來解了。經過按摩，血液暢通，工程師的胳膊又動彈了一下，接著，腦袋也動了一下，嘴裡還吐出幾個字來，但含混不清。

  納布俯身向他，呼喚著，但對方眼睛仍然緊閉著，似乎尚未完全恢復知覺。

  彭克羅夫很惱火身邊沒有火，也沒有法子取火，他很遺憾，忘了把那塊燒焦的紗布帶來，不然就可以用兩塊石頭敲擊點火了。工程師身上只有背心口袋裡裝著一隻表，其他無任何物品。大家一致認為必須馬上將他抬回「壁爐」。

  經過大家的悉心照料，史密斯終於恢復了知覺。經涼水潤濕其嘴唇，他漸漸地甦醒了。水手立即想到帶來的松雞，想用雞肉汁加些水當作飲料。哈伯這時也飛奔到海邊去，撿拾到兩隻大蚌殼。水手把它們摻和在一起，調成飲料，送到工程師嘴邊。工程師貪婪地喝著，不一會兒，眼睛也睜開了。納布和斯皮萊趕忙俯身向著工程師。

  「主人！主人！」納布連忙呼喚著。

  史密斯聽見了，認出了納布和斯皮萊。然後，又認出了其他二人，輕輕地握了握大家的手。

  同時，他嘴裡又嘟囔了幾個字出來，這幾個字顯然他不知嘟囔了多少遍了，但此時此刻它們仍然纏繞在他的腦海里，但這一次，大家聽明白了。

  「是荒島還是大陸？」他喃喃地問道。

  「啊，史密斯先生，這都無所謂的。只要您活著，我們什麼都不在乎。」水手高興不已地大聲說道。

  工程師微微地點了一下頭，然後像是又睡著了似的。

  記者馬上安排，設法安全地把工程師抬到一處更舒適點的地方去。納布、哈伯和水手便走出洞穴，向一座小山跑去。山頂上長著幾棵歪歪扭扭的樹，他們瞅准一棵乾枯的，把它弄斷，折下些樹枝，再鋪上些野草和樹葉，做成了一副擔架。他們花了四十分鐘，完成了任務，回來了。這時，已經是上午十點鐘了。這段時間，斯皮萊一直守護著史密斯。

  工程師已經醒過來，還說了幾句話。水手忙把松雞肉遞給他吃。

  「您知道嗎，史密斯先生？」水手高興地說，「我們有一所住宅，在南邊，裡面有房間，有床，還生著火。我們還儲存了不少錦雞什麼的。我們已經替您準備好了擔架，等您再恢復一點，我們就抬您回去。」

  史密斯向水手和大家表示了感謝後，便向記者詢問發現他的經過。記者把經過情形說了一遍之後，工程師聲音極其微弱，不解地問：「這麼說，你們不是在沙灘上救的我？」

  「不是。」記者回答說。

  「不是你們把我抬到這個洞裡來的？

  「不是。」

  「洞穴離海邊有多遠？」

  「約有半英里，」水手搶著回答道，「史密斯先生，您驚奇，我們比您更加驚奇！」

  「這可真是怪了！」工程師體力在恢復，不禁詫異地說。

  「您還是先跟我們說說您被海浪捲走之後都發生了些什麼事吧！」彭克羅夫問道。

  史密斯逐漸回憶起來，記得波浪把他從氣球網上卷進海里，先是往下沉了好多米，突然又覺得有什麼東西把他托住，往上浮起。這時才感到像是托普在自己的身旁。托普咬住他的衣服，他自己也拼命地游。可是，突然遇上一股急流，把他與托普一起衝到很深很深的水裡，從這時起，直到夥伴們把他救醒，他什麼也記不清了。

  「你們在海岸邊就沒有發現什麼人的蹤跡嗎？」工程師不解地問。

  「沒有。再說，要是有人把您救起，怎麼上了岸後，又把您給扔下了呢？」記者回答道。

  「那倒也是，」工程師說，然後，轉向納布問道，「納布，您發現的腳印現在還在嗎？」

  「在，主人，」納布回答，「在入口處，在小山後面，風雨都打不到的地方。」

  「彭克羅夫，」史密斯又說，「請您拿我的腳樣去比對一下，看是不是我的腳印。」

  納布領著水手和哈伯去驗證腳印。不一會兒，他們就回來了。不用說，工程師的鞋子與腳印完全吻合。因此，沙灘上的腳印肯定是工程師的了。

  「那可能是我處於迷糊狀態，是托普拖拽著我走到這兒的。」工程師說著便把托普喚了過來。托普顯得異常興奮。它蹦跳著，吠叫著奔到主人跟前，任由主人不停地撫摸它。大家都覺得搭救工程師的功勞完全屬於托普。

  晌午時分，大家讓工程師躺在擔架上，由水手和納布抬著，向海濱走去。這一段有八英里地，因為不能走得太快，還得常常停下歇歇腳，所以得六個小時才能返抵「壁爐」。風仍舊很大，但好在沒有下雨。工程師雖然躺在擔架上，但仍用胳膊肘支撐著身子，注意觀察海岸，尤其是面對大海的那一部分。他睜大眼睛，默默地觀察著周圍的景物。高低不平的地勢、森林、物產都印在了他的腦海之中。這麼躺在擔架上前行了兩個小時之後，他疲倦了，安然睡去。

  傍晚五點三十分左右，一行人走到了懸崖下，不一會兒便回到了「壁爐」。

  擔架放在了沙地上。史密斯仍舊睡著未醒。

  這時水手突然發現兇猛的暴風雨把這兒禍害得不輕。海灘上衝上來不少大石塊，上面覆蓋著厚厚的水草、海藻等。「壁爐」前的泥土已被海水沖刷乾淨。他慌忙衝進「壁爐」里一看，就傻了眼了：火滅了，灰燼被海水泡了，留作火絨的焦布也不知去向，所有的東西都被沖壞了。