第九章

  斯皮萊、哈伯和納布也進來看了，但各人反應不盡相同。至少水手認為這個災難後果相當嚴重。

  納布因找到了主人，高興勁兒尚未過去，所以對眼前的天災不以為然。哈伯多多少少地跟水手有著同樣的感受。而斯皮萊見狀卻說：「說真的，彭克羅夫，我覺得這是小事一樁。」

  「可我們沒有火了，連火種也沒了呀！」水手喊道。

  「有工程師在，怕什麼呀！他會有辦法生火的。」記者安慰水手道。

  「用什麼生火？」

  「什麼也不用！」

  水手無話可說了。他同其他夥伴一樣，對史密斯工程師信服有加，認為他是一切科學與全部人類智慧的化身。與他生活在荒島上，宛如生活在美國的一個工業發達的城市。有了他，什麼都不會缺少的，所以不必杞人憂天。即使有人跑來對他們說，這兒將要火山爆發，毀於一旦，他們也會鏗鏘有力地回答：「賽勒斯在這兒，聽他指揮！」

  工程師仍舊睡著未醒。他們把他抬到中間的通道里，為他在那兒鋪了一張墊著海藻的床鋪，柔軟舒適。工程師睡得舒服，恢復得就快，勝過吃任何營養食物。

  夜幕降臨，氣溫下降，冷得厲害。「壁爐」遭到破壞，四處漏風，寒風直往裡灌。大家怕凍著工程師，紛紛把自己的外套或背心脫下，蓋在他的身上。

  哈伯和納布撿了不少石蟶回來，湊合著當作晚餐。海水漲潮時漫到高高的岩石上，留下了許多可食用海藻。這種海藻是屬鹿角菜科的馬尾藻，曬乾之後能產生一種營養極為豐富的膠狀物質。哈伯順便弄了不少回來，也可充作晚餐。大家吃了許多石蟶，又吃了一些海藻，覺得味道還不錯。這是亞洲沿海地區土著人的一種主要食物。

  記住全網最快小説站𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶

  「不用擔心，」水手說道，「賽勒斯先生會幫助我們擺脫困境的。」

  但是，天氣越來越冷，大家又無禦寒的辦法，不免心急如焚。水手更是急得什麼似的，老在想法子弄火，納布也在幫他試著。他找到一些乾苔蘚，又用兩塊卵石相擊，火星倒是有了點兒，但苔蘚並不易燃，怎麼也點不著。水手又試著用兩塊木頭相互摩擦——鑽木取火——但仍然是徒勞無益，木塊倒是在發熱，但就那麼一點點熱量，還沒有累得渾身冒汗的他倆熱呢。幹了有一個多小時，累得夠嗆，卻不見成果，惹得水手火冒三丈，狠命地把木塊扔了。「我再也不相信土著人的這種鑽木取火的方法了，」水手發狠道，「我的兩條胳膊都快要斷了，也沒見有一點兒火星冒出來！」

  彭克羅夫沒有道理地否定了這種取火方法。土著人確實是這麼取火的，但木質很重要，不是所有的木頭都能鑽火。此外，還有個技巧問題，水手看來是沒有掌握這種技巧。

  水手在一旁生著悶氣，但哈伯卻把他扔掉的兩塊木頭撿了起來，更加用力地摩擦著。水手看少年如此賣力，便忍不住笑了起來。

  「摩擦吧，孩子，使勁摩擦。」水手嘲諷道。

  「我是想摩擦，但也想暖暖身子，免得凍著。」哈伯說。

  結果仍然令人失望，當晚看來是怎麼也生不了火了。工程師是不會被這種小事難住的，記者是這麼認為的，可是工程師現在躺在沙地上，幫不上忙。大家別無他法，也都躺下睡了。

  翌日，3月21日，早上八點，工程師醒來，第一句話仍然是問：「是小島還是大陸？」

  「我們還不清楚。」水手答道。

  「怎麼還沒弄清楚呢？」

  「我們在等您帶著我們去踏勘哩。」水手又答道。

  「我想我能辦到的。」工程師邊說邊站起身來。

  「太好了！」水手大聲說。

  「我挺虛弱的，渾身無力，有吃的嗎？你們弄到了火，對吧？」工程師問道。

  大家沉默了片刻，然後，又是水手在說：「原先倒是有火來著，可現在沒有了！」

  於是，水手便將如何找到一根火柴，生了火，留了火種，昨天又怎麼遭了災，火熄滅了，想盡辦法也沒能再生著火，一五一十地全部告訴了史密斯先生。

  「沒有火絨，我們就自己來製造火柴。」工程師聽了後，很有把握地說。

  「化學火柴？」

  「沒錯，化學火柴。」

  「這並不會比您昨天那樣試驗更困難。」記者拍拍水手的肩頭說。

  彭克羅夫將信將疑，沒有吭聲。大家都走出了「壁爐」。天空放晴，太陽正在冉冉升起，高大的懸崖上一層層的岩石被映照得金黃一片，美麗極了。

  工程師向周圍匆匆看了一眼，然後在一塊大石頭上坐了下來。哈伯當即給他遞過去一些石蟶和海藻，說道：「就剩這些了，史密斯先生。」

  「謝謝你，孩子。這就夠了……起碼今天早上是夠了。」

  工程師津津有味地吃著，還喝了幾口用大貝殼舀來的溪水。大家默默地看著他。工程師吃飽了後，摟抱著雙臂說：「這麼說，朋友們，你們還不知道命運之神是把我們扔到荒島上還是大陸上，是嗎？」

  「是的，史密斯先生。」少年答道。

  「明天就會知道的，這之前，我們無事可做了。」工程師說道。

  「有事可做呀！」水手說。

  「什麼事？」

  「生火呀！」火的問題一直纏繞在水手的腦海中。

  「放心吧，我們會有火的。昨天，你們抬我回來時，我好像看到西面有座高山，俯瞰著這一地區，是嗎？」

  「是的，而且好像還特別高。」記者說。

  「那好，明天，我們爬上山頂，就可以知道我們這是在荒島上還是在大陸上了。現在，我們暫時無事可做了。」

  「有呀，生火呀！」水手固執地說。

  工程師沉默了一會兒，仿佛並不擔心火的問題。片刻之後，他說道：「朋友們，看來我們的處境不佳。如果我們不是在大陸上，而是在荒島上，島上再沒有人，那我們就只好自己靠自己了。」

  「不管是荒島還是大陸，您認為我們被風暴扔在哪兒了，賽勒斯？」斯皮萊問道。

  「說實在的，我一時尚無法肯定，但我猜測，是在太平洋的某塊陸地上。我們離開里奇蒙時，刮的是強勁的東北風。風向如果一直沒變的話，我們就越過了北卡羅來納州、南卡羅來納州、喬治亞州、墨西哥灣、墨西哥本土、太平洋的一部分，估計飛出有六七千英里。如果我們被吹到曼達瓦群島、紐西蘭什麼的，那就很好辦了。但如果並非如此，要是落到群島中的一個小荒島上——我們明天登高一望就能知曉——那就得做長期打算了。」

  「長期打算？」斯皮萊問道，「你是說『永遠』嗎，親愛的賽勒斯？」

  「我們寧可先把事情往壞處想，這樣，以後遇上好事我們就會驚喜萬分了。」工程師回答道。

  「太對了！」水手說道，「可是，如果這兒是一座小島，但願它位於航線上，否則就麻煩大了。

  「我們只能先上山看看再說。」工程師回答。

  「明天爬山，您吃得消嗎，史密斯先生？」哈伯關心地問。

  「這得看你和彭克羅夫是不是好獵手了。」

  「您放心，史密斯先生，只要有火，我一定能給您帶回獵物，烤著吃。」水手說。

  「您儘管帶回獵物來。」工程師說。

  於是，大家商定：工程師和記者留下，順便觀察一下海岸和上面的高地；納布、水手和哈伯前往樹林，邊弄柴火邊打獵。上午十點鐘，水手等三人帶上托普，信心十足、高高興興地出發了。他們爬上了河岸，走到河流拐彎處，水手停下，問兩個夥伴道：「咱們先打獵還是先砍柴？」

  「先打獵。您看，托普已經在搜尋了。」哈伯提議道。

  「那就先打獵吧，一會兒再回來弄柴火。」水手贊同道。

  說完，三人從一棵小樹上各折了一根粗枝當棍棒，跟著在深草叢中蹦跳著的托普往前走去。他們徑直進到樹林深處。這兒都是同一種樹木，多屬松柏科。有些地方樹木並不太密，一叢一叢地生長著。這兒的松樹尤其高大，似乎這兒的緯度要比工程師所設想的高得多。有幾片林中空地，枯死的樹木很多，柴火問題可以迎刃而解。樹林越來越密，沒有道路，走起來十分困難。水手邊走邊不時地折斷一根樹枝，作為記號，免得回來時迷了路。走了約有一個鐘頭，連一隻獵物也沒瞅見。托普只是一個勁兒地跑著，驚飛了不少的鳥雀。至於錦雞，更是不見蹤影，也許得回到那片沼澤地去，上次水手就是在那兒幸運地抓到松雞的。

  「嗨，彭克羅夫，」納布語含譏諷地說，「如果您答應帶回去給我主人的就是這種獵物，那就不需什麼火不火的了。」

  「別急嘛，納布，」水手回答道，「回去時不會沒有獵物的。」

  「您是不是不相信史密斯先生？」

  「相信呀。」

  「但您不相信他能弄到火，對不？」

  「那得等我真的見到爐里有火了才行。」

  「我的主人說到做到，木柴肯定會點著的。」

  「那就等著看吧。」

  此刻，太陽尚未升到當空，大家繼續往前搜索著。哈伯突然發現一棵樹上有可以食用的果子，總算是有了點兒收穫。那是義大利五針松，松子已經完全熟了。大家先摘松子吃了一些。

  「好啊，」水手說道，「海藻當麵包，生貽貝當肉吃，松子作為餐後點心，即使沒有火，這也算是正餐了！」

  「您別怨天尤人了。」哈伯說道。

  「我並沒怨天尤人，孩子，」水手回答道，「我只不過是認為我們吃的肉太少了。」

  「托普可並沒這麼想……」納布一面大聲說道，一面向矮樹叢跑去。

  此刻，托普突然汪汪叫著，消失在矮樹叢中。托普的叫聲中還夾雜著一種奇怪的哼哼聲。水手和哈伯跟著先跑過去的納布沖了進去。只見托普正一口咬住一隻野獸的耳朵，與之搏鬥。這是一隻四足獸，很像豬，長有兩英尺半，呈深褐色，毛很硬，但很稀疏，肚腹間的顏色稍淺一些。此刻它正用足趾緊按在地上，趾間有蹼連著。哈伯認得這種動物，這是水豚，是齧齒動物中最大的一目。

  此時，水豚沒有掙扎，只是用它那深陷於厚眼瞼里的眼珠傻愣愣地看著，仿佛是第一次見到人類。

  納布正待舉棒擊去，不料水豚競掙脫了托普咬著它的利齒，哼哼地叫著，沖了過去，差點兒撞倒哈伯，然後鑽進密林，不見了蹤影。

  「該死的！」水手氣得罵了起來。

  三人立即跟著托普追了上去。可是，等他們眼看要追到時，水豚卻一蹦，跳到被古松覆蓋著的水塘里不見了。

  三人停了下來，呆呆地站在那兒。托普縱身跳進水塘，可是並未見水豚出來。

  「等著吧，它會浮出水面來換氣的。」哈伯說。

  「它不會淹死？」納布問。

  「不會，它有蹼足，可以算作兩棲動物。咱們等著吧。」哈伯說。

  托普還在水塘遊動著。彭克羅夫及其兩個同伴各自占據水塘一處，以切斷被托普追逐的水豚的退路。

  幾分鐘後，水豚果然露出水面。托普一見，猛地跳到它的身上，拖著它，不讓它沉下，把它拖至水塘邊，納布猛的一下，一棍將它打死了。

  「好啊！」水手高興地歡呼，「只要有火，我們就可以把它啃得只剩骨頭了！」

  水手看看太陽，估計該有兩點鐘了，便扛起獵物，招呼其他兩人往回返。

  回去時，多虧了托普帶路，才沒有迷失方向。半小時後，便到了河邊。

  水手很快地扎了個木筏，順流而下，不一會兒便漂近「壁爐」了。在離住地五十步遠處，水手停住木筏，指著懸崖的轉角，大聲歡叫道：「哈伯！納布！快看呀！」

  只見一縷輕煙從岩石叢中裊裊升起。