第七章

  此刻，斯皮萊站在海邊，雙臂環抱，一動不動地凝視著大海。東方水平線上厚厚的烏雲層層疊疊，很快便在頭頂上方的天空中擴展開來。風力在加大，夜幕降臨，天變得愈加涼了。天空呈現出惡劣景象，預示著暴風雨即將來臨。

  哈伯進了「壁爐」，彭克羅夫則向斯皮萊走去，後者正全神貫注地注視著大海，沒有發現有人向他走來。

  

  「今晚恐怕會有風暴，斯皮萊先生，海燕是喜歡暴風雨的。」水手說。

  記者聞聲，立刻轉過身來，忙問道：「彭克羅夫，您是否記得海浪沖走我們的夥伴時，氣球離海岸有多遠？」

  水手沒想到記者會問這麼個問題，所以猶豫了片刻，略加思索後，回答道：「頂多兩鏈遠。」

  「那麼一鏈是多遠？」記者問。

  「一百二十英尋，也就是六百多英尺。」

  「這麼說，史密斯失蹤的地點離岸邊頂多也就四百米？」

  「差不多。」水手回答。

  「他的狗也是在那兒失蹤的？」

  「是呀。」

  「我覺得蹊蹺的是，」記者接著說道，「如果史密斯死了，托普也死了，那狗與它的主人的屍體怎麼沒有衝到岸上來呢？」

  「這沒什麼奇怪的，」彭克羅夫回答道，「海上風大浪急，有可能把他們衝到很遠很遠的地方去了。」

  「您這麼說的意思是，我們的同伴已經葬身大海了？」斯皮萊又問道。

  「是的，我認為是這樣。」

  「可是，我總覺得狗與其主人都消失得無影無蹤，總是有點兒什麼解釋不通的地方。」斯皮萊堅持己見地說。

  「我也希望自己與您的想法一致，斯皮萊先生，但我確實覺得他們已經死了。」彭克羅夫肯定地說。

  水手說完便回到「壁爐」里去。爐火燒得正旺，哈伯剛加了一抱乾柴，火光把通道里最暗的地方都照得亮堂堂的。

  彭克羅夫立刻動手準備晚飯。由於大家都需要恢復體力，所以得弄些耐飢抗餓的食物吃才是。他將兩隻松雞煺了毛，弄乾淨，穿在一根小棍上，放在火上烤起來，其餘的錦雞卻被他一串串地弄好，留待第二天再吃。

  已經七點鐘了，納布仍然沒有回來，水手十分不安。他擔心這個傷心過度的人會發生意外，擔心他想不開會自尋短見。但哈伯卻不這麼認為，覺得他遲遲不歸是發現了新的線索，現在很可能正循著新線索——或許是腳印、痕跡或遺留物什麼的——往前尋去，說不定現在正待在自己主人的身旁。他把自己的想法說了出來，只有記者表示贊同，而水手則認為納布因尋主人走得很遠，走到比頭一天更遠的地方去了，一時回不來。不過，哈伯畢竟還是感到不安，幾次提出要去找納布，遭到彭克羅夫的勸阻，認為天太黑，很難找到，還是在家裡等著的好。如果第二天仍不見他返回，他一定與哈伯一起出去找。

  斯皮萊同意水手的意見，說還是別再分開的好，弄不好，麻煩更大。哈伯只好服從，放棄自己的想法，但是，兩大顆淚珠卻湧出了他的眼眶。

  記者見狀，好生心疼，立刻將孩子摟進懷裡。

  天氣變得惡劣了。一陣狂風從東南方刮過來，只聽見海浪拍擊著礁石，發出巨響，大雨隨之傾盆而瀉。岸邊濃霧籠罩。大雨夾著風沙，空氣中瀰漫著沙塵與水霧。大風在河口和兩岸石壁間肆虐，致使河床上空形成一個強大的氣旋。「壁爐」里冒出的炊煙被倒灌進來，通道里煙霧騰騰，讓人睜不開眼，嗆得難受。彭克羅夫把松雞烤好，趕忙把火熄滅，只在熱灰上留下幾塊火炭。

  已經是晚上八點鐘了，納布仍然沒有回來。想必是這惡劣的天氣把他阻攔在哪裡了。他大概已找到什麼洞穴暫避一下，待風停雨止，或是等到第二天，再返回「壁爐」。反正，在這麼個天氣狀況下，出去尋他接他是不明智、不可能的。

  松雞味道不錯，大家吃得很香，尤其是水手和哈伯，累了一天，早就餓了，吃得更是有滋有味。

  飯後，各自回到頭天晚上睡覺的角落。水手四仰八叉地躺在火堆旁，哈伯在他身旁很快便進入了夢鄉。

  夜漸深，風更緊，雨更急。這場風暴與前些日子把他們吹到這兒來的那場風雨一模一樣。春秋兩季，常見這種風暴，而且它還往往帶來巨大的破壞，尤其是這一帶海灘寬闊，情況尤為嚴重。這樣一個毫無遮擋的朝東的海岸被狂風吹襲的慘相可想而知。幸好，壘成「壁爐」的岩石很堅固。只是有幾塊花崗岩根基稍微不穩，有點兒搖動。水手頭枕岩石，感覺得到岩石在震顫。但是，他在竭力鼓勵自己不必擔心，這座臨時的避難所固若金湯，絕不會坍塌。但是，他畢竟還是聽到了有石塊從岩頂被刮落，滾到海灘的巨響，甚至還聽到有幾塊巨石砸到「壁爐」的頂上，碎成小塊，四下濺落。他起來了兩次，爬到通道口，觀察洞外的情況。雨並不大，沒構成太大的威脅，於是，他便爬回燒得正旺的爐火旁睡下了。

  哈伯依然睡得很香。彭克羅夫雖偶爾會睜一睜眼睛，但仍然照睡不誤，畢竟長年生活在海上，經過風雨見過世面。斯皮萊卻怎麼也睡不著，不僅是風雨交加令他心裡不安，更重要的是他在為納布擔憂，責怪自己為什麼不陪他一起去。讓哈伯心中牽掛的事，也同樣讓他心緒不寧。他的腦子都在圍著納布轉。他在沙地上輾轉反側，根本沒去管外面的風吼雨襲。他時不時地會因過於疲勞而閉上一會兒眼，但突然一驚，便又睜開眼來。

  此刻，夜色已經十分深沉了，估計該是凌晨兩點左右。睡得正酣的彭克羅夫突然被推醒了。

  「怎麼了？」他立刻驚醒過來，頭腦十分清醒。這是水手特有的本能。

  「您聽，彭克羅夫！您聽！」記者俯身向他，對他說道。

  水手豎起耳朵，但除了風雨聲外，他並未分辨出有其他什麼聲音。

  「是風聲。」他淡淡地說。

  「不，」斯皮萊又仔細地聽了一會兒後說道，「我好像聽見……」

  「聽見什麼？」

  「狗叫聲！」

  「狗叫！」彭克羅夫騰地站了起來。

  「是的……是狗叫……」

  「這不可能！」彭克羅夫說，「而且外面又是風又是雨的……」

  「你聽！你聽！」記者說。

  水手更加仔細地聽了一會兒，果然在風雨的間歇中分辨出遠處有狗吠聲，他高興地大聲說道：「是……是的！」

  「是托普！是托普！」剛驚醒過來的哈伯也叫嚷起來。

  於是，三人立刻衝到洞口。狂風勁吹，他們站立不穩，幾次都被風吹了進來。最後才倚在岩石上，算是出來了。他們四下里張望。夜色漆黑，分不清大海、天空和陸地，一絲光亮都沒有。

  他們渾身濕透，眼睛被風沙吹得睜不開。最後，在風雨間歇中，又聽見了狗叫，但卻是在很遠的地方。

  這狗叫聲肯定是托普發出的！它是只有自己在，還是有人陪伴著？想必是沒人在陪伴它，因為要是納布跟它在一起的話，他會急不可耐地帶著托普趕回「壁爐」的。

  水手因風大，說話聽不清，便按了按記者的手，示意他「等一下」。然後，他便返回到通道里去了。

  不一會兒，返回「壁爐」的水手，拿了一束燃著的乾柴，投向黑暗中，並吹起尖利響亮的口哨。

  像是遠處正在等待這一信號似的，狗叫聲越來越近。片刻之後，一條狗奔進洞內。三人立即跟了進來。

  火上加了一把乾柴，通道立刻亮堂了。

  「是托普！」哈伯喊道。

  果然是托普！它是一條出色的盎格魯-諾爾曼雜交狗，它具有這兩種狗的優良遺傳，跑的速度極快，而且嗅覺又極其靈敏。它是賽勒斯·史密斯的愛犬，可納布和史密斯卻沒跟它在一起！托普並不知道「壁爐」這個地方，它是怎麼憑直覺跑到這兒來的呢？而且，風雨交加，它卻並不顯得疲憊，身上一點污泥也沒有……

  哈伯將托普摟在懷裡，用手拍著它的腦袋。托普溫順地任由哈伯愛撫，還用脖子一個勁兒地蹭哈伯的手掌。

  「狗找到了，不會找不到它的主人的！」記者高興地說。

  「那咱們就去找吧，讓托普帶路。」哈伯心急地說。

  「好，那就走吧。」水手贊同道，他認為托普的歸來，已經否定了自己先前的推測。

  他把爐子裡的炭火封好，準備好火種，以備歸來時所需。托普輕輕地叫了幾聲，似乎在邀請大家一同前往。大家立刻跟著托普衝到外面。

  此時，風未停，雨未止。他們全然不顧，心中只想到一點：儘快找到史密斯和納布。

  跑了一刻鐘之後，幾個人已經上氣不接下氣了。稍微歇了一下，喘了口氣，相互交談了幾句，相信狗的主人一定還活著。當哈伯提到史密斯的名字時，托普便輕輕地叫上幾聲，像是在說它的主人有救了。

  「史密斯得救了，對嗎？」哈伯反覆問了幾遍，托普就叫了幾遍，作為回答。

  三人又帶著狗往前趕去。現在大概是凌晨兩點半。海水開始上漲，濤聲巨大，幾乎要淹沒小島。海岸直接暴露在洶湧的波濤之下，堤岸已經不再能起到保護作用了。

  托普勇敢地朝著認定的方向在頭裡奔跑，大家弓著身子，跟隨其後。他們向北面艱難地走去，右邊滾滾的波浪，響聲隆隆，左邊則是一片黑乎乎的、看不清是什麼的地方，不過他們覺得那應該是一塊平地，因為狂風一路刮過去，沒有受到阻礙。

  凌晨四點鐘，估計已走出有五英里了。雲層開始往上去，地上稍許亮了點兒。狂風仍然勁吹，雨雖小了，但仍是冷得要命。三人凍得渾身哆嗦，卻不覺得苦，仍緊跟在托普身後奔跑著。

  五點鐘，天微微亮了。一線白光清晰地顯現在海平線上，左邊起伏不定的海岸也顯露出來。浪尖呈現出淡黃色的光亮，浪花復又變為白色。此時，崎嶇不平的左海岸影影綽綽地顯現出來，但仍只是黑暗背景中的一個灰灰的輪廓而已。

  到了六點鐘時，天就大亮了。雲層升高，三人離住處大約已經有六英里遠了。大家沿著寬闊的海灘往前走去。由於正值海水漲潮，海邊礁石只露了個頭。左邊高低起伏的沙丘上長著一根根的薊草，一眼望去，滿目荒涼。岸邊懸崖峭壁、犬牙交錯，瀕臨大海只有一溜兒的雜亂的小丘岡。零星長著的怪模怪樣的大樹，全都向西倒伏著，樹枝也向西伸長。而在遠處的西南方，卻可見一片片的森林。

  這時候，托普明顯地著急起來。它往前跑著，忽然又折返回來，像是在央求他們跑快一些。它離開了海岸，憑著直覺，毅然地往沙丘奔去，三人緊隨其後。周圍沒有一點兒生物，宛如一片沙漠。

  離開海岸五分鐘後，三人來到一個洞口。這洞位於一座高高的沙丘的背後。托普在洞口停下不走，一聲比一聲更響地吠叫著。三人隨即向洞中走去。

  只見一個人躺在草鋪上，納布跪在他的身旁……

  躺著的那人正是賽勒斯·史密斯工程師。