第六章

  這幾個被拋到看來是荒無人煙的海岸的落難者，著地之後，連忙清點各自的物品，可除了身上穿的外，可以說是一無所有了。當然，記者斯皮萊的筆記本和手錶倒是沒有丟失。他們既沒了武器，也沒了工具，連一把小刀都沒有。他們為了減輕吊籃的重量，保住性命，把所有的東西都扔給了大海。即使丹尼爾·笛福[7]或魏斯[8]書中杜撰的主人公，以及在胡安·費爾南德斯群島或奧克蘭島航海時遇險的賽爾寇克和雷納，也不至於像他們這幾個遇險者這樣一無所有。那些人或在擱淺的船上找到大量的東西——糧食、家畜、工具和彈藥，或在海邊尋覓到一些生活必需品。可是在這兒，工具物品等什麼都沒有，但為了生存，什麼都得做。

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  如果工程師沒有失蹤，同大家在一起，憑他的智慧、才能，定會給大家以希望的。唉，想重新見到他，可能純屬奢望了！他們現在只好把希望寄托在上帝和自己身上了，上帝是絕不會拋棄虔誠篤信他的人的。

  他們對這個地方毫無所知，不知它屬於哪個大陸，也不知有沒有人居住在此，是不是只是一座荒無人煙的小島，他們該不該在這兒待下去——這都是必須弄清楚的問題。但是，彭克羅夫卻認為還是等上幾天再勘察為好。現在，最緊要的是想法弄點兒食物，特別是需要弄點兒簡單易做的食物，如鳥蛋或軟體動物。有很多事在等著他們去干，必須養精蓄銳，恢復體力。

  「壁爐」暫時還湊合著可以安身。火生了起來，保留一些火炭也不難。石縫裡鳥蛋不少；海灘上有大量的貝殼類動物可以撿拾；附近樹林裡可能還有野果可食；近旁還有不可或缺的淡水。因此，大家商定，先在這兒休息幾日，做點兒準備，然後前往海岸或深入內陸踏勘一番。

  納布對這一計劃尤表贊同。他堅持自己的預感與判斷，不相信史密斯已經葬身大海，所以他不願馬上就離開這個出事地點。他不相信也不願意相信史密斯工程師已經死亡。他認為像工程師史密斯這樣的人是不可能被海浪捲走，淹死在離海岸僅百步遠的地方的。絕對不會！除非他的屍體被衝上岸來，他親眼所見，並親手觸摸之後，他才會相信自己的主人已經死亡的事實。他的這種想法像扎了根似的，在他的腦子裡越來越牢固。這也許是一種幻想，但卻是一種值得稱讚的幻想。彭克羅夫雖然認為工程師已經不在人世，但他又不想讓納布的幻想破滅，也不去與他爭辯。納布像一隻忠實的狗似的，不願離開其主人倒下的地方。

  3月26日這天早晨天剛亮，納布又沿著海岸向北面走去，到了工程師出事的地點。

  這天早上，他們吃的只是鳥蛋和石蟶。哈伯在石頭凹處找到了一些海水蒸發後沉積下來的鹽，這可是來得非常及時。

  飯後，彭克羅夫與哈伯一起去樹林裡打獵。因為必須留人看著火堆，斯皮萊只好留下，而且，說不定納布隨時需要有人幫忙。

  「打獵的路上，我們想法弄點兒獵具，在林子裡削些木刀木箭什麼的。」水手對哈伯說。

  臨出發時，哈伯提醒水手，沒有火絨，也許可以找一些別的來替代。

  「用什麼來替代？」水手問。

  「燒焦的布，必要時，那就是火絨。」哈伯回答道。

  水手點頭稱是，立即掏出自己的那方大格子手帕，撕下一塊，烤得半焦，把它藏在石洞中間能擋風避潮的一塊岩石的小洞中。

  此刻已是上午九點鐘了。天陰沉沉的，東南風颳了起來。水手和哈伯繞過「壁爐」的拐角，沿著小河左岸而上，還朝著炊煙裊裊的岩石頂端看了一眼。

  二人來到樹林中。水手立即從一棵樹上折斷兩根大樹枝，弄成粗棍棒；哈伯則在一塊石頭上把棍棒兩頭磨尖。然後，二人沿著河岸在深草叢中向前走去。河流開始逐漸變窄，兩岸陡峭，上方樹枝相連，形成拱門。為了不迷失方向，水手決定沿著河邊走，但河邊的路不好走，有柔軟的樹枝低拂水面，有些地方又多荊棘和爬藤，必須用棍棒撥開，方可邁步。哈伯卻十分靈巧，像只活潑的小貓，躥來跳去，一下子會躥得老遠，不見蹤影，嚇得水手連忙把他喚回來。

  彭克羅夫在仔細觀察周圍的情況：左岸地勢平坦，而向內陸的地方地勢逐漸走高，還有幾處似沼澤般的濕地。看來地下有一水網，通過斷層，流入河中。時而會有一溪流從矮樹叢中流過，溪水不深，可涉水而過。對岸好像更崎嶇，而峽谷卻輪廓分明，河水從峽谷底部流淌著。重巒疊嶂，擋住視線。從右岸走可能很困難，因為斜坡突然變陡，而且粗大的樹枝垂及水面，妨礙行走。

  二人所在的這片樹林與他們走過的海岸一樣，都是無人到過的地方。水手只發現了一些獸類的足印以及其他動物新近留下的印跡，但他卻分辨不出是什麼動物。不過，可以肯定，是兇猛的野獸，不可掉以輕心。幸好，沒有發現有篝火的餘燼以及人的足跡，因為在太平洋的任何一個島上，有人出現反倒更加可怕。

  路難走，行路速度很慢，都走了有一個鐘頭了，才前進了一英里左右。到此刻為止，一隻獵物也沒弄到。只是在樹枝間發現有些小鳥在嘰嘰喳喳地飛來飛去，似乎膽小怕人。在林中的一片沼澤地旁，哈伯發現一種與翠鳥相似的鳥，嘴又長又尖，但羽毛與翠鳥不同，雖有光澤，但並不美麗。

  「這可能是啄木鳥。」哈伯邊說邊向鳥靠近。

  「如果能烤一下，就可以嘗嘗它的味道了。」水手說。

  說話間，哈伯隨手用力扔出一塊石頭，擊中鳥翅根部，但用力不夠，沒能致命，鳥驚飛而去，不見蹤影。

  「啊，真笨！」哈伯在責怪自己。

  「你不笨，孩子，換了我，還擊不中它哩，算了，別生氣，以後我們會抓住它的。」水手安慰少年道。

  隨即，二人繼續前行。樹木漸漸稀疏，但樹卻挺拔秀美，只是其果實卻無法食用。水手想尋找日常生活中用途很廣的棕櫚樹，但見到的卻都是針葉樹。這些針葉樹若是生長在北半球，可以一直長到北緯四十度地區，而在南半球卻只能到達南緯三十五度地區。哈伯認得其中有一些喜馬拉雅雪松，類似北美西北部海岸的洋松，以及高達一百五十英尺的冷杉。

  這時，忽然有一群美麗的小鳥飛來，尾巴長長的，閃亮放光，煞是好看。它們紛紛落在樹枝上，抖動身子，羽毛落在地上，鋪就一層羽絨。哈伯撿起幾根，看了看說：「是錦雞。」

  「我倒是喜歡松雞和珍珠雞，好吃。」水手說道。

  「錦雞也好吃，肉很嫩。這種鳥並不怕人，走近前，用棍棒就能打著。」哈伯說。

  二人悄悄鑽進草叢，爬到一棵樹下。這樹垂及地面的樹枝上，棲息著不少錦雞，正在捕捉小蟲子吃。二人猛地跳起來，亂揮木棍。打下多隻錦雞，等其他的回過神來飛走之後，地上已經躺著百十來只了。

  「太好了！」彭克羅夫說道，「這種獵物適合我們這樣的獵手捕捉，只須用手就可以抓到！」

  水手用軟樹枝把它們穿成串後，繼續往前走去。這時，河水向南轉了個彎，但所形成的河灣並沒延伸多遠，因為源頭可能就在山裡，河水系主峰上融化的積雪匯集而成。

  我們知道，他倆此行的目的是給「壁爐」的居民尋找儘可能多的獵物，但到目前為止，這一任務尚未完成。因此，水手仍在繼續尋找獵物。突然，草叢中躥出一隻動物，可一溜煙不見了，他們連它長什麼樣都沒看清，水手不禁抱怨起來。心想，若是有托普在！但是，托普及其主人都不知所終，說不定全都死了。

  午後三點，樹上又有一群鳥兒飛來，在啄食刺柏的果實。突然，又傳來鳴叫，似喇叭聲響。這是一種帶頸羽的松雞的叫聲。二人隨即發現幾對，大小與普通雞不相上下，哈伯認得，這種鳥身上的羽毛呈淺黃褐色，間有褐色雜色斑紋，尾巴是完全褐色。哈伯知道雄鳥脖子上長有兩根長羽毛，似兩個尖尖的翅膀。這種鳥肉味鮮美。水手心裡痒痒的。但松雞難以接近，水手試了幾次，未能捉到，因此說道：「它們會飛，逮不著，不如用繩子來釣。」

  「像釣魚似的？」哈伯驚訝地問。

  「沒錯。」水手一本正經地回答道。

  水手在草叢中發現了六個松雞窩，每個裡面都有兩三個蛋。他知道松雞會回窩的，便在窩旁布置好繩鉤。他把哈伯叫到松雞窩附近，用只有艾薩克·沃爾頓[9]的門徒才具有的細心製作他的捕捉裝置。哈伯饒有興致地看著他在弄，但心裡卻並不認為他能弄成。那是用細爬藤接起來的，每根長十五到二十英尺。彭克羅夫又把矮刺槐上粗大結實的倒刺弄下來，綁在一頭做鉤子，上面穿上大紅毛蟲當作鉤餌。

  水手悄悄地走過草叢，把帶鉤的一頭放在松雞窩邊，然後拿起繩子的另一頭，走到一棵大樹後面，與哈伯一起耐心地等待著。

  半小時後，果然有幾對松雞回到窩邊。它們跳來跳去地在啄食地上的食物，沒有察覺有獵人在等著它們。二人躲在下風口，沒被它們發覺。哈伯屏氣斂息。水手瞪大眼睛、張大嘴巴、嘟起雙唇，好像正等著品嘗鮮美的松雞肉。

  這時，松雞在繩鉤附近走來走去覓食，但卻沒注意到繩鉤上的誘餌。於是，彭克羅夫便輕輕地拉動了幾下鉤繩，釣餌微顫，似活物一般，松雞被吸引過來，用嘴啄食。一共是三隻。水手眼疾手快，見它們正將蟲子連同鉤子吞了下去，連忙猛一抖手，三隻松雞撲扇著翅膀，被鉤住了。

  「跑不了了！」水手邊喊邊跑了過去，把松雞按住。

  哈伯見狀，異常高興，一個勁兒地拍手，他這還是頭一次見到用繩鉤「釣」鳥。他把水手猛誇了一番，水手則很謙虛，說這並非他的發明，而且以前也曾多次這麼幹過。

  「不管怎麼說，」彭克羅夫說道，「我們眼下處境艱難，總得多想些法子才是。」

  彭克羅夫把捕捉到的松雞的爪子捆起來，眼看天色已晚，便同哈伯一起高高興興地往回走去。

  有河水指明方向，只要順河而下就可到「家」。六點鐘，雖疲勞但卻開心的這兩位獵人，回到了「壁爐」。