第五章

  把木排上的木柴卸完之後，彭克羅夫便忙著把「壁爐」灌風的窟窿堵上，以便住人。他用沙子、石頭、樹枝和爛泥，封住南風會灌進來的洞口，旁邊留出一道彎曲細縫，既能排煙又能攏火。洞內辟成三四間「房間」，裡面暗得很，野獸藏身倒挺合適。不過，洞內倒也乾燥，在中央部分，人還可以直起身子行走，這也算是很不錯的了。他倆又在地上鋪了一層細沙。幹完這些事之後，他倆頗覺滿意，細緻的布置留待日後再說了。他倆幹活時，邊干邊聊，輕鬆愉快。

  「說不定他們已經找到更合適的住處了。」哈伯說道。

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  「那倒也有可能，」水手說，「不過，即使他們也找到住處，這兒的用不上也可以先備著。」

  「唉，如果他們把史密斯先生也找到了就更好了！」哈伯說。

  「是啊，那就太好了！」水手應答道。

  收拾停當之後，二人便造了個爐子生火做飯。這活兒並不難。他們在保留好的細縫口下面鋪了幾塊扁平寬大的石板，水手把撿拾來的放在另一間「房間」里的木柴拿了一些放在石板上。

  當哈伯問水手身上有沒有火柴時，後者正忙著搬柴火。

  「當然有！」水手回答道，「沒有火柴或火絨的話，那我們可就抓瞎了。」

  「我們還可以用兩塊干木頭摩擦取火，就像原始人一樣。」

  「那好啊，孩子，你就試試吧。看看除了把手臂累折了之外，你還能有什麼結果。」

  「可這在太平洋海島上只是小菜一碟啊。」

  「你說的是對的，」水手回答道，「但你得知道，土著人熟悉這種取火辦法，或者說他們用的是一種特殊的取火木頭。其實我曾試過不止一次，但沒有一次成功的。我寧可用火柴。火柴呢？」

  水手便在上衣口袋裡摸火柴——他是個「煙槍」，火柴從不離身——但摸來摸去也沒摸到。他又在褲子兜里找，也沒有找到。他這下可真的著急了。

  「糟了！麻煩大了！」他看著哈伯說道，「火柴肯定是給弄丟了！哈伯，你有沒有火絨什麼的呀？」

  「沒有！我哪兒會有呀！」哈伯也急了。

  二人連忙往外跑去，在沙灘上、石縫間、河岸上仔細尋找。水手的火柴盒是銅製的，很容易發現，但左找右找怎麼也找不到。

  「您是不是在吊籃里時，把它連同其他重物一起給扔掉了？」哈伯問。

  「不會的，我記得清清楚楚，沒有扔掉。真糟糕，到底掉哪兒去了呢？」

  「您瞧，現在退潮了，」哈伯說，「還是去我們著陸的地方找找看吧。」

  他們來到沙灘，即昨天的著陸點，在礫石堆里和岩縫中找來找去，一無所獲。水手急得什麼似的，哈伯只好安慰他，說是火柴肯定被海水弄濕了，即使找到了也劃不著，沒有用了。

  「不，孩子，火柴是裝在一隻蓋得嚴嚴實實的銅盒子裡的，海水打不濕的。這下可好了，怎麼辦呀？」水手說。

  「沒事的，肯定會有辦法的，」哈伯回答道，「史密斯先生或斯皮萊先生也許帶著火柴呢。」哈伯說。

  「我看他們不一定會有。史密斯和納布都不抽菸，而斯皮萊是寧可扔掉火柴也不會扔掉他那寶貝筆記本的。」水手說道。

  哈伯沒有再吱聲。火柴丟失，確實是一件令人惱火的事。不過哈伯仍然往好處想，認為大家總會想到辦法生火的。彭克羅夫雖然經過的事情不少，閱歷豐富，並不是一個杞人憂天的人，但是，卻也不禁煩惱不堪，不贊同哈伯的看法。不管怎樣，只好等納布和記者回來再說了。火柴是肯定找不到了，二人又撿了一些蛤蜊，然後便怏怏地回「壁爐」去了。

  二人回到「壁爐」已是傍晚五點鐘了，不由得又找了一遍，仍一無所獲。大約六點鐘，夕陽已消失，正在海灘邊溜達的哈伯看到納布和斯皮萊回來了，但他沒有見到史密斯先生……哈伯不禁心裡一緊，絕望沮喪、傷心悲痛，難以描述。

  記者歸來後，悶聲不響地往一塊岩石上一坐。他已筋疲力盡，肚子又咕咕地叫，連說話的氣力都沒有了。

  納布則是兩眼紅腫，淚珠兒仍在繼續地往下滾落。顯然，他已完全絕望了！

  記者隨後講述了他倆尋找的經過：他和納布沿著海岸一直搜尋到八英里遠處，遠遠超出了氣球最後墜落的地方；工程師和托普就是墜落時失蹤的。海灘沒有留下任何人的痕跡，顯然是沒有人到過。大海與海邊一樣荒涼，想必工程師就是在離海岸幾百英尺的地方葬身大海的。

  記者剛一說完，納布便跳起來大聲說：「不，他沒有死！他絕不會死！啊！我受不了了！」

  「納布，」哈伯連忙勸解道，「我們會找到他的！上帝會把他還給我們的！您餓了，該吃點兒東西了。」

  哈伯邊說邊遞給可憐的黑人一些貝殼類動物。納布已經餓了有幾個鐘頭了，但他仍不肯吃，他真不願意離開主人獨自活著！

  斯皮萊則狼吞虎咽地吃了幾隻蛤蜊，然後便在一旁的沙地上躺下睡了。他疲憊不堪，都快散架了，但情緒還算穩定。

  這時，哈伯向記者走去，拉住他的手說：「先生，我們找到一個更好的地方，您去那兒休息吧。明天我們再……」

  記者站起身，跟著少年往「壁爐」走去。這時，水手走上前去，問他有沒有火柴。

  記者站住，在身上摸了摸，沒有摸到，便說：「原先有的呀！也許給弄丟了。」

  水手又問納布有沒有，納布也說沒有。

  水手失望地嘟囔著。記者忙問他道：「一根火柴也沒有了？」

  「一根也沒有了！火也沒法生！」

  「啊，」納布大聲說道，「我的主人要是在的話，他就會有辦法的！」

  四人絕望地對視著，一個個心焦難耐。哈伯最後打破了沉默，問記者道：「斯皮萊先生，您抽菸的，身上不會沒有火柴呀！您再好好找找看，哪怕只有一根火柴也好！」

  記者又在褲子、大衣和背心的口袋裡仔細摸了一遍，沒想到在背心的夾層里摸到了火柴棒。水手高興極了，捏住它，但無法取出，又不敢硬扯，怕將火柴頭上的磷磨掉。

  「讓我來拿。」哈伯說道，隨即靈巧地取出了這根無比珍貴的火柴。若是平時，一根火柴算得了什麼，可現在情況可就大不一樣了。

  「太好了！有了這根火柴，就等於是有了一船的火柴了！」水手嚷道。

  水手小心地捏著火柴，領頭往「壁爐」里走去。

  水手確認火柴完好無損後，便要東西引火。記者連忙從筆記本上撕下來一張紙。水手接過紙來，跪在柴堆前，架起木柴，下面墊著一些枯草、樹葉、乾苔蘚什麼的，使空氣流通，便於燃燒。然後，他輕輕地、小心翼翼地往石頭上一划，但沒有劃著名。

  「不，我幹不了，我的手抖得厲害！」水手說著站起身來，讓哈伯代他劃火柴。

  哈伯還從來沒有像現在這麼緊張過。他的心臟跳動得十分激烈，比當年普羅米修斯盜天火都更加緊張激動。不過，他倒並沒有怎麼太猶豫，猛地在石頭上一划，火柴「哧」的一聲，燃起一小點兒藍色火焰，冒出嗆人的煙味。哈伯點燃紙，用紙點燃乾苔蘚……火點著了，水手使勁兒地吹氣，不一會兒，乾柴便噼噼啪啪地響了起來，越燒越旺，「壁爐」內亮堂起來。

  「太好了！我這輩子還是頭一次這麼緊張哩。」水手激動地說。

  石板爐灶很好用，煙順暢地從夾縫裡冒出去，而且煙囪拔火力強，不一會兒，「壁爐」里便暖烘烘的了。

  現在最關鍵的是絕不能讓火熄滅，必須永遠保留一些紅火炭。木柴存了不少，燃料不缺，只要火種不滅，火的問題就解決了。

  水手首先想到的是做一頓比石蟶更有營養的晚餐。哈伯拿來二十多個鳥蛋。記者倚在角落裡，看著他們弄飯。他一言不發，腦海里縈繞著三個問題：史密斯是否還活著？現在何處？活著的話，為何沒有發出生存的信息？至於納布，這時卻失魂落魄，在海灘上獨自徘徊，手足無措，不知如何是好。

  條件所限，水手彭克羅夫雖知道幾十種做蛋菜的方法，現在也只能使用唯一的一種——把鳥蛋埋在灰堆里焐熟。

  幾分鐘後，晚飯做好了，大家在這無名小島上吃上了第一頓美味晚餐。大家吃得心滿意足，畢竟鳥蛋富有營養，吃完後，大家增添了力氣，恢復了體力，精神也足了一些。唯一的遺憾是少了史密斯這位眾人公認的領袖人物。他竟然失蹤了！連屍體都沒見著！

  3月25日這一天就這麼過去了。夜幕已經落下，洞外狂風怒吼、巨浪拍岸，聲音單調。海浪捲起的卵石，發出咚咚的撞擊聲，讓人昏昏欲睡。

  記者睡前把當天的情況記了下來。寫完之後，他已疲憊不堪，同時也想用睡眠來忘卻纏繞在心頭的憂心事，於是他便退到一個角落去躺下。哈伯畢竟年幼，一躺倒便睡著了。水手睡得並不踏實，他心系火堆，不時地往火上添加大量柴火。但納布傷心絕望至極，沒有睡在「壁爐」邊。無論大家如何勸解，他都不聽，獨自整夜地在海灘上徘徊，不停地呼喚著自己的主人。

  哈伯點燃紙，用紙點燃乾苔蘚……火點著了，水手使勁兒地吹氣，不一會兒，乾柴便噼噼啪啪地響了起來，越燒越旺，「壁爐」內亮堂起來。