仁至義盡

  與何夫人一起送燕國夫人離開後，萇離就回了自己房中。

  「桑梓，近來長安城內關於我的流言是如何說的？」萇離開門見山地問。

  

  看到萇離一臉鄭重，桑梓也知此事要緊。「近日盛傳，您與周家五郎好事將近。更有甚者，說您來參加科舉就是為提振身份，嫁入周相家的。」

  「這話可是近幾日傳出的？」萇離問道。

  桑梓顯然沒料到，萇離居然還知道這個。「大約就在會試之後。」

  萇離頹然坐下，道：「果然如此。我終究是連累何侍郎了。」

  「娘子為何如此說？」

  「現在朝中各派都想拉攏何侍郎，此事你是知道的。他那樣的人，不是高官厚祿，金銀珠玉就能收買，更非靠美色可以拉攏，不然這些年來，何侍郎也不會不納妾了。」萇離道。

  「何侍郎與您兄妹相稱，又把您接到自己府上住下。此舉讓想要拉攏何侍郎的人，把主意打到您頭上來了？」桑梓問道：「可您跟何侍郎並沒有血緣啊，這是眾人皆知的事情。」

  「在他們這些人眼裡，只要何侍郎認我這個妹妹，有沒有血緣根本不重要。」

  桑梓依舊困惑。「那為何現在跳出來的是周家呢？周相在朝中不是一向持中不言的嗎？」

  「周相持中不言，是因為聖人持中不言。自登基之後，聖人就與他這個姨夫一家頗為親近，你以為就因為血緣嗎？朝中另外兩派，一個是他舅父，一個是他姑母，論血緣哪個不比姨夫近？那日你也看見了，周成鈺與聖人那般相處，就足矣證明周家同聖人關係匪淺。」萇離道。

  「既然如此，即便是周郎君這個閒散在外之人，他的婚事也需聖人點頭。」桑梓道。

  「你說的沒錯。如果只是流言，此事還不可怕，但今日燕國夫人到訪，事情就複雜了。且不說，她老人家擺明了就是來見我的。」說著，萇離拿出那支步搖。「這是她送給我的。」

  桑梓湊過去一看，眉心一跳。「這……」許久之後，桑梓才出言詢問。「現在娘子有何打算？」

  「等我見過周成鈺再說。」

  「您現在不適合公開見周郎君啊。」桑梓道。

  萇離面上透出幾分傲氣。「周相家的護衛怕是還攔不住我。」

  自己與桑梓的這番計較，萇離自然不會告訴周成鈺，她只是把白日見燕國夫人的情形說了一遍。

  周成鈺邊聽，邊在心裡大罵李十郎這個陰險小人。那日李十郎來訪，周成鈺還沒明白他來這麼一出到底意欲何為。

  現在周成鈺明白了，萇離在李十郎那裡還處於待價而沽的狀態，在最終定價之前，李十郎不希望有人在他之前得手，那麼讓所有人都以為，萇離要嫁入周家便是眼下最好的安排。與此同時，周成鈺也明白此事全是李十郎的障眼法，他要是真有這個打算，就不只是跑到自己阿娘那裡煽風點火了，但是這話，周成鈺是沒辦法同萇離言明的。

  思慮再三後，周成鈺道：「此事吧，是這樣的。就憑我這家世長相，在長安城也算是數得上的，對吧？」周成鈺立刻補上一句。「沒有炫耀的意思啊。」

  黑暗中，萇離白了他一眼。「行了，說重點。」

  「明年我也該行冠禮了，所以我母親張羅起了我的婚事。母親給我找了一堆與我門當戶對的娘子，我一個也沒看上，她問我想要個什麼樣的，我也沒給她個準話。加之我最近跟你走得近，就讓她老人家誤會了。」周成鈺的語氣頗為無奈。

  萇離道：「你這樣的人，婚姻大事根本由不得自己做主，這樣的安排已是對你最大的縱容了。」

  「我知道，就算是平民百姓家，也沒有幾個婚姻大事由自己做主的。」周成鈺嘆了口氣，道：「說回你的事吧。何侍郎如今在朝中的地位，你也知道。固然我母親有看相看未來兒媳婦的意思，但她今日此舉更是意在表明我周家對何侍郎的態度。科舉最終結果未定，若你真的考中進士，我母親可就未必鍾意你這個兒媳婦了，她想抱孫女可是快想瘋了。」

  話到此處，周成鈺看向萇離。 「所以現在這個局面，你該幹嘛幹嘛吧，不必過於擔心。只是你要明白，如果說此前你還有萬分之一全身而退的可能，但在你高調住到何侍郎府上後，無論此次科舉結果如何，你都絕無可能全身而退了，此事你可一定要有數啊。」

  萇離不以為意地一笑。「沒看出來，你素日閒散慣了，分析起局勢來倒是頭頭是道啊。」

  周成鈺沒好氣地道：「少拿我打趣了。」

  「時候不早，我該回去了。」要問的事情已經問到，萇離便打算告辭。

  有些話周成鈺到底還是說了出來。「萇離，我那位表兄已經盯上你了。」

  本已起身的萇離足下一頓，周成鈺說的是誰，她當然心知肚明。「我知。自我與他初次見面時，我就知道。」

  「我雖同他一起長大，可他心思之深，早就不是我能窺探的了。你，千萬小心。」這一句才是周成鈺的重中之重。

  當初報名參加科舉之時，萇離從未想過，有朝一日事情會到如今局面。如果當初不曾在路上偶遇那人，也許事情就不會到這個地步了。可惜，這世上沒有如果，一切都回不去了。

  「多謝你。」留下這一句後，萇離便悄無聲息地離開了，她明白以周成鈺的身份和立場，說出這樣的話，已是對她仁至義盡了。

  二月二十，會試結束已近一月。這日，兼任會試主考的禮部尚書于謹，向李稷呈報會試結果。

  當李稷看到萇離居然是會試第二名時，他的驚訝簡直抑制不住。會試的主考和副主考總共有二十一人，其中可是兩邊的人都有，最後進入殿試的百來人，由所有主考共同商議之後才能確定。雖然知道姑母一定打過招呼，但李稷不覺得太尉那邊能這麼容易鬆口。尤其是面前這位主考，他跟太尉可是兒女親家，當初反對女子參加科舉，于謹可是反對最為激烈的幾人之一。

  于謹顯然看到了李稷的驚訝，解釋道：「陛下，這是臣與諸位副主考們共同商議的結果。」

  李稷道：「那卿就說說，為何這第二名給了萇離。」

  于謹並未立刻作答，而是呈上幾份試卷，有伶俐的寺人立刻上前接了過去，呈給李稷。

  李稷掃了一眼，發現全是方弘濟的試卷，頗為不解：「這是何意？」

  「想必陛下已經知道，方弘濟的試卷是由萇離代為謄抄的，陛下請看三份試卷上的字跡。」 于謹解釋道。

  李稷已經注意到于謹要讓他看的是什麼，方弘濟的所有試卷居然都用的是妘體。

  于謹接著道：「單論文章，萇離的確夠不上會試第二名，但她也算是此次會試中的佼佼者。何況此女子的所作所為足見她的心胸當屬第一，臣等無不嘆服。正所謂，學業之美不僅在文章，更在德行。臣以為才者，德之資也；德者，才之帥也。我朝開科取士是唯才是舉，但人品也不可不察。臣與諸位副主考商議後認為，此次會試授萇離第二名，意在告訴天下，我昱朝學子皆是才學兼備者，更何況一女子？」

  說話間，于謹一直暗中觀察坐於上位的李稷，發現這位年輕帝王仍是一副虛懷若谷的樣子，繼續說道：「臣以為，萇離確有實才。殿試是陛下聖心獨裁之事，此人用與不用，陛下屆時再做定奪。」

  聽罷，李稷在心中冷笑起來，這個于謹果然是只老狐狸。當初反對女子參加科舉，鬧得最凶的就是他，現在面對這個突如其來的萇離，又不想直接得罪姑母，所以讓萇離進入殿試，把得罪人的事情留給自己，他于謹得一個賢寬的名兒。看著方弘濟的試卷，李稷還記得

  當初王澄固然是才冠絕倫，可若非他出身琅琊王氏，狀元之位也落不到他頭上。