朝堂論含沙射影

  宣政殿中鴉雀無聲，群臣垂手而立，連口大氣也不敢喘，生怕觸了陛下的霉頭。

  武則天端坐榻上，俯視御階下噤若寒蟬的臣子，目光從他們身上逐一掠過，最後停在謝瑤身上。

  上朝之前，張易之告訴她，昨夜曾有人看到謝瑤與魏元忠、薛季昶等人私下會面。

  魏元忠等人皆是站在太子一派的，現下郭元振要策應太子起兵謀逆的傳聞，在市井坊間傳得沸沸揚揚，他們不可能不知此事。

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  在這個節骨眼上暗地裡見面，很難讓人相信他們並非有所圖謀。

  這些老臣的心都偏向太子，這武則天是知道的，因而他們在此流言漫天之時，無論是謀劃聯合郭元振倒戈向長安，還是商議如何讓太子與這些流言撇清關係，都在武則天意料之中。

  她意外的是，謝瑤也參與其中。

  謝瑤是她一手栽培的人，竟和這些老臣一樣，站在她對立面。

  這是令人心寒的背叛，也是她心中怒火的真正起因。

  「怎麼都不說話？」武則天聲音低沉，不怒自威，「薛季昶。」

  薛季昶連忙出列，躬身道：「臣在。」

  「你身為雍州府長史，長安城兩縣皆歸你管轄，如御史所言，現下長安城裡大街小巷，皆傳言郭元振擁兵自重，意圖不軌，此事你可知曉？」

  薛季昶聞言，心中一凜。

  陛下這是話中有話，明面上是問他是否知曉長安城中出現了謠言，實際上卻是在問，郭元振謀逆之事，他是否知道，又是否參與其中。

  「回陛下，長安、萬年兩縣的確有此謠言，臣亦有耳聞，只是此言無憑無據，又不知肇端為何人，故臣不敢貿然上奏，意欲先行徹查，一切清楚明白後再稟告陛下。」

  武則天鼻子裡輕哼了一聲，問道：「查得如何了？」

  「此言最初是在浮浪子之間口口相傳，後引發街頭巷尾議論，實是難以溯源。臣已令人追查，箇中是非曲直一旦清楚，便來回稟陛下。」

  「薛長史，此事你覺得如何？」

  「臣——」薛季昶小心翼翼地斟酌字眼，「流言來勢洶洶，相傳甚是迅速，依臣之見，並非毫無緣由，當是刻意為之。既然事關郭將軍，臣以為應當申令郭將軍上書說明。」

  武則天露出似笑非笑的表情，薛季昶是個老狐狸，這番話明面上聽起來不偏不倚，就事論事，可稍微細細琢磨，就能知道薛季昶是為郭元振好。

  念著郭元振遠在西北，想給他爭取一個辯解機會，免得重蹈秦丞相李斯覆轍，至死喊冤之聲都未能上達天聽。

  「元忠，你以為如何？」

  魏元忠出班，朗聲回道：「臣以為，這市井流言是無稽之談，更是別有用心。」

  「如何別有用心？」

  「陛下，郭元振此人有將才，又鎮守涼州，屢立戰功，正所謂木秀於林風必摧之，遭人嫉妒陷害實屬常情。況且，郭將軍一夫當關萬夫莫開，敵軍久攻不下，難保此番流言不是突厥等敵所用離間計，欲使陛下自毀長城。」

  「看來，卿相信郭元振並無此意。」

  「正是，臣以為，郭將軍忠於陛下，絕無二心。」魏元忠頓了一下，又別有所指地道，「日前，其托臣轉呈敵勸降信函，即是明證。」

  魏元忠所指信函，乃是邵王寫給郭元振那封，幾近起兵檄文，只因此事武則天示意不可聲張，故而魏元忠說信出自突厥，為勸降郭元振。

  武則天聞言不語，宣政殿中復又死寂。

  魏元忠偷眼看向站在一旁的謝瑤，只見謝瑤目不斜視，盯著手中象笏，眉頭緊鎖，似有所思。

  此等流言對太子不利，以陛下英明，自然清楚，從魏公薛公口中絕聽不到對太子不利之詞。難道陛下想順水推舟，將流言指向無中生有，最終不了了之？

  可是，陛下語氣中暗藏怒意，對此流言，想必是信了幾分的。

  或許陛下是希望有人出面反駁，謝瑤暗自點頭，微微抬眼，看向站在旁邊不遠處的武三思。

  這是打擊太子的好時機，可武三思一言不發，連依附於他的大臣也都保持沉默，實在太過詭異。

  再看另一側的張易之張昌宗，似也沒有要出班駁斥魏元忠的意思。

  這兄弟二人一向擅長揣測聖意，討好陛下，當此大好時機，竟也噤聲，實在令人摸不著頭腦。

  「謝瑤。」武則天突然開口道，「你既為長安巡按使，為朕巡察長安，出現此等謠言，為何不奏？」

  謝瑤連忙出班回道：「臣失職，請陛下降罪。」

  「你不知此事？」武則天緊盯著謝瑤問道。

  「回陛下，臣知此事。」調查清楚再回稟的藉口已經被薛季昶給用了，謝瑤自然不能再說一遍，「但臣認為郭將軍受陛下知遇之恩，不可能做出此等大逆不道之事。」

  「哦？」武則天無聲地冷冷一笑，「你也認為，所謂郭元振圖謀不軌，只是無稽之談？」

  這語調冰冷徹骨，令人脊背發涼，謝瑤忽然明白了張易之等人緘口不言的原因。

  上朝之前，謝瑤就已猜到，今日陛下會當朝詢問此事，藉以試探眾臣對她的心思。

  魏元忠薛季昶等人回答，一個是就事論事，一個是模稜兩可，這是謝瑤與他們商定好的。

  因為眾人之中唯有她與郭元振素未謀面，最適合為郭元振據理力爭而不致引來結黨營私之名。

  可謝瑤萬萬沒有想到，陛下這沖天怒火竟是衝著自己來的。

  無需細想，便可斷定，有人將昨夜她與魏元忠等人見面之事說與陛下了。

  現下矢口否認，與太子一派撇清關係，雖能保全自己，卻可能給陛下機會，順勢扣郭元振一個意欲謀逆的罪名。

  倘若郭元振被定罪，坐實了他起兵協助太子逼宮之罪行，那太子作為幕後主使，不僅會被廢黜，甚至可能有性命之憂。

  「回陛下，此等流言不知所起，驟然興於市坊之間，實是捕風捉影，企圖眾口鑠金，三人成虎，使陛下君臣離心。這是有人不希望郭將軍繼續鎮守西北，望陛下明察。」

  「謝巡按此言，似有為郭元振開脫之意。」張易之出班揚聲道，「巡按何以認定，此言乃無中生有呢？」

  「郭將軍乃是知恩圖報之人，他能有今日，皆因陛下知遇，絕無恩將仇報之理。」

  「去歲郭元振不聽將令，擅自出兵追擊吐蕃敵軍，雖得勝而歸，但功過相抵，彼時郭元振可是頗有怨懟之意，並未念及陛下知遇之恩。」

  彼時這事鬧得凶，大有君臣反目之意，邵王也正是看中了這一點，才給郭元振寫信。

  「去歲事，謝瑤不知個中緣由，但西北距長安頗遠，來往傳聞難免失真。亦或是有心人牽強附會，也未可知。」

  張易之哂笑一聲，「如此說來，謝巡按相信郭將軍。」

  「是。」

  「只因為相信郭將軍一心報答陛下知遇？」

  「是。」謝瑤正色答道，「陛下善用人，所用皆德才兼備之俊傑，凡受陛下恩遇者，無不時時感念，不惜身死以報。」

  謝瑤的話留了半句未說，她知道張易之聽得出她的意思，郭元振是陛下欽點啟用的，說他品行有問題，恩將仇報，無疑是在說陛下看走了眼。

  「謝巡按亦是如此？」

  謝瑤面色一沉，冷聲問道：「奉宸令此言何意？」

  「臣有證據，可證明謝巡按罔顧陛下知遇之恩。」

  張易之從袖中取出一紙文書，交侍者上呈武則天。

  武則天面露疑惑，展開來看，是一張從書冊上撕下的記錄，上載謝瑤曾於某夜在放生池旁緝私，獲三箱香料。香料已出市署貨倉，有巡按府籤押，卻無國庫收繳的回執。

  再往下看，此香料名為朝顏。

  武則天心中一驚，這意味著謝瑤將朝顏據為己有，或者該說，她將朝顏送給了邵王，用作培養刺王殺駕的死士。

  御前不得直視天顏，謝瑤垂眸看著腳下地面，卻隱約覺得陛下落在自己身上的目光凌厲如刀。

  武則天冷冰冰地看了謝瑤半晌，緩聲開口道：「帶人往西市緝私，卻將所查香料中飽私囊，謝瑤，你可知罪？」

  此話一出，在場所有人都是一愣，包括張易之。

  謝瑤忙跪下道：「陛下，臣冤枉。」

  「證據確鑿，」武則天將紙遞給內侍，「給她看看。」

  謝瑤接過紙匆匆看過，目光落在「朝顏」二字上時，脊背一涼，猛然抬頭看向張易之。

  武則天怒聲道：「你還有何話說？」

  謝瑤放下紙，朗聲答道：「回陛下，若我監守自盜，豈會留下自己府印落人把柄？顯然是栽贓陷害。」

  張易之道：「因為你不怕人知此事。」

  謝瑤知他這話是說給陛下聽的，假如當時邵王謀反成功，她這提供朝顏之人便是功臣，絕不會有人追究她以權謀私之事。

  張易之向武則天拱手道：「陛下，臣以為此事非同小可，當嚴查。」

  「陛下。」魏元忠忍不住出班啟奏，正待要為謝瑤辯解，就看見她向自己搖頭使眼色。

  「卿有何話要說？」武則天強壓怒火問道。

  魏元忠只得改口道：「此事關乎謝巡按清譽，若要徹查，選人當慎重。」

  「此事交予張易之，朕放心。」武則天冷聲道，「謝瑤暫押左金吾衛獄，退朝。」