踏夜色暗謀詭計

  日暮時分，飄起輕雪，衛所兩扇門開著，站在門口就能看見院中那剪影。

  沈放負手立在院中，面朝西廂房出神，衣袍微揚，頭上和肩上落滿了細碎的雪，恍若未覺。

  眼前景如真似幻，季生歡在衛所門口停住，一時竟不敢出聲。

  孟冬郞他們識趣地保持靜默，退到衛所院牆根下等著。

  「沈放。」季生歡忽然開口，拎起裙裾跑進院子。

  沈放聞聲轉身，恰逢她跑到近前站住。

  他垂眸，深深地看著季生歡亮晶晶的雙眼，「回來了？」

  語氣淡淡的，仿佛她只是一早出門辦事去了。

  「嗯，回來了！」

  季生歡待要繼續說話，忽又想起孟冬郞他們還站在牆根下，忙來到門口，探身招手讓他們進去。

  

  孟冬郞等人擁著那被捆成粽子的兇徒來到沈放面前，向沈放稟明原委。

  「今日例行協同西市武侯巡邏，遇上這廝當街持刀傷人，我等上前擒拿，這廝趁我等大意，衝出包圍潛逃，幸而遇上季娘子將他擒下。」孟冬郞說完，從懷中取出一封公函，雙手呈給沈放，「這是西市武侯鋪出具公函，我等均已在上面畫押。」

  沈放展開公函看了一遍，點頭道：「且先將人押至後院牢房，明日送往縣廨。」

  「喏。」

  將兇徒關入牢中之後，一眾不良人識相地逐個告辭離開。

  馬匹照例交給孟冬郞照料，季生歡出門去牽馬，扭頭時才發現孟冬郞並未跟著一起出來。他與沈放兩人站在正堂廊下，不知在嘀咕什麼。

  片刻後，孟冬郞出來，從季生歡手中接過韁繩，問道：「娘子此番回來，長住嗎？」

  「大約明日就走。」

  「這麼快？」孟冬郞不舍地看著季生歡，「我還以為，你能多住些時候。」他面上鬱郁神色只是一閃而過，旋即又笑道，「也好，不良人這營生其實不適合女兒家，尤其不適合你。」

  季生歡故意兩手叉腰道：「你這話可是說我這不良人不合格？」

  「不不不，」孟冬郞連連擺手，解釋道，「你豈止是合格而已，簡直是出類拔萃。前幾日沈頭兒說，希望我能繼任不良帥。要我看，沈頭兒走了，不良帥便該你來當。」

  「那為何不合適？」

  「太拼命。」孟冬郞這話別有所指，「遲早要把命也搭進去。」他看了眼院中，對季生歡道，「季娘子，我也是為你好，怕你有閃失，莫要怪我。」

  「怪你？」季生歡不解，「為何要怪你？」

  不等她問個詳細，孟冬郞已翻身上馬，絕塵而去。

  季生歡帶著滿腹疑惑轉身回院，只見沈放迎著她走過來，正好擋在她面前，沉著臉不說話。

  如此目光，分明是等著她自行認錯。

  可是，錯從何來？

  季生歡心裡將事情細細過了一遍，忽然想起孟冬郞方才那番話。

  「冬郎一向忠厚老實，跟誰學的，竟然在背後告人黑狀？等下次見到，我饒不了他。」季生歡先發制人，兩手叉腰氣鼓鼓地道。

  「教你棍法，是為讓你保命，不是讓你與人拼命。」

  「可當時那情形，若我不出手，他就跑了呀。」季生歡爭辯道，「我亦是不良人，怎能眼看著鬧市作亂者從我眼前逃了？」

  「聽冬郎形容，那人險些用刀刺穿你後心。」

  「是我故意誘他出手。」

  沈放板著臉問道：「誘他之前，你可有十足把握能繳了他手中利刃？」

  「當然有，」季生歡故作底氣十足，「倘無把握，豈不成了拿自己性命玩笑？」

  話未說完，她已然心虛，自己身手如何，沈放再清楚不過。

  「連冬郎都看得出，你是在賭運氣，你，」沈放欲言又止，「罷了，下不為例。」

  季生歡卻不肯罷休，「你要說什麼？索性一股腦都說出來，免得過後想起，又來與我計較。」

  「沒什麼。」

  「當真？」季生歡懷疑道，「看你方才表情，分明是有話要說，卻又不知為何咽了下去。」

  沈放垂眼一笑，「難得回來，不該這般見面就為公事挑你錯處。「

  季生歡訝然，「想不到，一向面如冰心如鐵的沈頭兒，竟也會自省是不是做得過分啊？」

  「面如冰，心如鐵。」沈放緩聲將這六個字重複了一遍，忽然道，「若你棍法精進，的確不必拿自己性命玩笑。我既是你上司，有責任督促你勤加練習。」

  「你這叫公報私仇。」季生歡用食指虛點沈放胸口，「沈頭兒最是體恤下屬，念我為來衛所，一鼓就起來準備，先容我坐下歇歇，明日再精進棍法，如何？」

  沈放側身讓開路做了個「請」的手勢，與她並肩往正堂走去。

  季生歡問道：「這些日子，你一舉一動，張易之全都清楚，你可有察覺？」

  「常有人伏在暗處。」沈放推開門，讓季生歡先進去，「這幾日想是天冷，便撤了。」

  「你既察覺，還留他們？」季生歡在炭盆旁坐下，伸手烤火，「萬一？」

  「無妨，」沈放關了門，坐在她對面，「陳年舊事早已無對證，況且我所作所為皆是不良帥當做之事。你來衛所便是為此？」

  季生歡搖頭，「另有事同你說。」她未語先笑，「先前擢你為金吾衛不成，陛下始終惦記，特地讓我來告訴你，轉過年春闈不止文試，還有武試，盼你能一舉奪魁。」

  沈放聞言不語，垂眼看著盆中燒紅的炭塊。

  季生歡知沈放不想答應，又不忍拒絕她，連忙道：「這也要查家世，即便你應允，我也不許。只是受人之託忠人之事，總要和你說一聲。」

  「這容易解決。」沈放抬眼看她，「偽造過所戶籍等物，並非難事。」

  「並非難事？」季生歡目瞪口呆，「這可是官府憑證。」

  「那又如何？」沈放說得雲淡風輕，「遊俠自有遊俠辦法，否則每至一處，都要辦過所，出了事豈非自投羅網？」

  季生歡愣住，轉念一想，確然如此。

  當年沈放家中滿門抄斬，在官府文書中他已是個死人，可他還能遊歷各處，毫無阻礙，足見偽造憑證能以假亂真。

  「那戶籍呢？這可是要與戶部手實核對的。」

  「也容易，這幾年頻有天災流民，也常有大赦補遞戶籍，陸公已曾與我說起過此事，你若希望……」

  「不希望，只是好奇而已。」季生歡打斷他的話，「我盼著陛下快快將你這人忘卻，奈何張易之一提再提。」她輕輕搓著手，「也不知你擢升了，對他有什麼好處，如此賣力。」

  兩人正說話間，忽聽屋子東南角傳來清脆的撞擊聲。屋角暗影里懸著一隻銅鈴，無風自動。

  季生歡以目光詢問沈放，只見他微微皺眉，面上露出不悅。

  「怎麼了？」

  「張易之的人回來了。」沈放低聲回答，「他們若見你在此，可會有妨礙？」

  「不會，他知道我來找你。」季生歡說著話，眼睛看向屋子東南角，面露好奇。

  沈放先解釋道：「入冬風大，不易察覺外面有人。便在周圍布了細線，但有牽扯，銅鈴就會響。」

  「好辦法。」季生歡解開疑惑，便轉了話題，與沈放閒聊。

  房頂上，黑衣人一動也不敢動，生怕方才扯動的那條細線是什麼了不得的機關暗器。

  吹了半晌冷風，發覺屋中兩人似未察覺他的存在，這才鬆了口氣，躍過屋脊，落在後院，直奔在西市持刀行兇被季生歡擒住那人。

  「劉余。」黑衣人蹲在牢門口，低聲喚道。

  劉余聞聲近前，看清來人後，咧嘴一笑，「黑虎，你小子故意報復我昨天贏你錢是不是？一路上多少下手機會，怎麼這時候才來？」

  「我本想路上下手，突然被上頭召回，這才耽擱了。」黑虎揶揄道，「再說以你本事，就算刀脫手也不至於束手就擒吧？別忘了，色字頭上一把刀。」

  「你眼裡就只有小娘子。」劉余橫了他一眼，「她那匹馬可是上好的官馬，能騎這種馬上街，她來頭不小，殺了她會把事情鬧大。」

  說話時，劉余眼睛始終盯著黑虎，只見他蹲在欄杆外，一面與他說話，一面伸手向衣襟里掏東西。

  「怎的不開鎖？」

  黑虎從懷中取出一個布包塞在劉余的手裡，「老大讓我交給你的。」

  劉余打開布包看了一眼，問道：「咱們已知道他們落腳處，何必多此一舉？」

  「人早跑了，老大說偌大長安城，想藏下幾個人太容易。此事又迫在眉睫，不良人在坊間眼線眾多，消息靈通，正好為我所用。」

  劉余連連點頭，又道：「可這事與不良人全無關係，只憑這個，恐怕難以說服他們幫忙。」

  「此事老大已有安排，明日就見分曉。」