第一百九十七章 變動

  羅希奭在河東郡颳起了腥風血雨，弄得大小官吏人人自危。不過，這反而幫了李縝的忙。因為很快，就有心細的官吏發現，躲在李縝手下做事，可以有效地逃避羅鉗。比如郭思賢，不止一個人檢舉過他，但他仍安然無恙。

  於是一時間，大小官吏紛紛懇求調任倉曹。

  李縝想了想，然後針對性地選擇了一批熟悉土建事務的官吏，也就是原士曹的人，以便組織對水渠的開挖及荒地的開墾。

  這天，李縝處理完公文，見時間尚早，便去了趟城外，查看水渠的修建工作。經過一個多月的施工，引水渠已經修築了七八成，若是一切順利，是來得及在春耕前建好的。

  「李郎，李郎，別來無恙啊！」忽然，李縝聽見，有人遠遠地在後面喊他，回頭一看，原來是已經有點眼生的元載！

  「元兄？哎呀，是什麼風把你刮到河東來了？」他迎了上去，象徵性地與元載見禮。

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  元載似乎看出了些什麼，於是在離李縝一步遠處站定，以示沒有私話。

  「李郎，我這次來河東，是有一公一私兩件事。」元載笑道。

  「私事，便是替老丈人，打理一下在河東的祖屋。」他上前小半步，「公事，是已調任偃師縣令。」

  「恭喜！」李縝聽了，驚訝不已，因為這從大理評事到偃師縣令，已經不能用連升幾級來形容了。因為它還涉及到一個「質」的轉變，即從分管轉總管了！

  「真是讓李縝艷羨不已。」李縝道，「不知元兄此次，是遇到了哪個伯樂的賞識？」

  「不如，先請李郎猜一猜？」元載意味深長地一笑。

  「王大夫？」李縝問，這是他認為的，元載最有可能的靠山。

  元載卻是微笑著搖搖頭。

  「左相？」

  「非也，非也。」元載微搖左手食指，「是聖人。」

  「恭喜元兄，已獲聖眷。」

  「莫要嘲笑於我。」元載背手一嘆，「這官可不好當啊，聽說這新任河東太守，就是苗晉卿。」

  「苗晉卿？」李縝心中的疑惑，漸漸多了，因為苗晉卿在經歷過被李林甫拋棄，及苗發被羅希奭配流的重大打擊後，對李林甫還有多少恨意，都是個問好呢。

  「他來河東，可是右相舉薦的？」

  「非也，還是聖人。」

  「聖人之才略，果然遠超常人。」李縝奇怪道。

  「我們邊走邊說。」元載道。

  就這樣，兩人中間的最後一點距離，也消失了。

  「國舅效仿韋堅，將去歲的榷鹽鐵所得，裝上漕船，齊聚於廣運潭。」元載道，「因為有此功勞，國舅接替了楊慎矜的太府一職。而聖人，可能是驚訝於這榷鹽鐵的所得。所以，決心將其牢牢把控。」

  「你的意思，是聖人決意讓河東如朝堂一般？」李縝的意思是，聖人是否希望，河東的官員像長安的官員一樣，分成數派，爭權奪利，最後全得靠花錢來討好聖人。

  元載點了點頭：「元某最看好的，還是楊國舅。」

  「那不知縝能不能看上什麼忙？」

  「哈哈哈。」元載哈哈大笑，「不愧是李郎子，不用點，就透了。」

  「不過，無功不受祿。你先說，需要載做些什麼？」

  「無它，維持現狀。」李縝沒將話說明白，以免過早暴露了自己真正在乎的事物。

  「明白了。」元載若有所悟地點點頭。

  「不知元兄需要縝做些什麼？」李縝又問了一次。

  「今日冒昧來訪，主要是想跟李郎聊一聊，這鹽鐵之事。」

  「元兄有何指教？」

  「不敢當。只是不知李郎可有想過，為何短短一年，河東的鹽鐵之稅，就能裝滿五十船？」

  「沒有。」李縝搖搖頭。

  「過去，鹽業掌握在大戶手中，治畦、修池、澆曬皆是依附於大戶的奴僕。現在，如郭行先一般的鹽商是倒了。可他們留下的利益，則被大戶們瓜分了。」

  「這起因，便是官府人手嚴重不足，無力做到，挨家挨戶上門收鹽。也無力監視，亭戶究竟產出了多少人。所以，只能尋找下一個郭行先。」元載邊說，邊打量著李縝的臉色，見他沒有明顯的表情，才繼續往下說。

  「國朝用度頗大，上交的稅賦多少更是官員考課的重中之重。所以，各縣的官長便直接給他們扶持的大戶定稅。大戶們交了錢，便可自由定奪鹽價，如此一來，鹽價定會飛漲，百姓吃不起鹽，或只能吃得起青州的鹽。如此，受苦的，還是我河東的士女。」

  「元兄可有更優之法？」李縝問。

  「目前有一策，只是未經檢驗，不知成效幾何。」

  「既有良策，何不直接上呈國舅？」李縝狐疑道。

  「李郎，如今的財政之策，是成是敗，看的，可都是能往太府里堆多少財帛。不是往百姓的口袋裡，塞幾文銅錢啊。」

  「你的意思，是想讓國舅允諾你，在猗氏試行新的榷鹽鐵？」

  「是。」元載點頭。

  「不知你這新法，又是什麼個模樣？」

  「李郎，想必你也讀過《鹽鐵論》吧？」

  「這榷鹽鐵，就是基於鹽鐵論而來。只是商營，則國朝用度不足啊。」

  元載哈哈一笑：「李郎何不試著，集兩者之長，補二者之短呢？」

  「因為合二為一，更有的可能得到的，是兩者的缺陷，而非兩者的有點。」李縝無奈地搖搖頭，「就像如今實行的民采、官收、商運。不也成了，官商一體，欺壓士女了嗎？」

  「民、官、商皆要參與的想法，是對的。只是，這順序，錯了。」元載道。

  李縝眉毛一挑，立刻來了興致：「何意？」

  「如今，商賈想要鹽和鐵，就只能乖乖交錢。所以一年的鹽鐵之稅，就能裝滿五十艘漕運船。只是如今，只會讓官府誤以為，錢來得是如此容易，繼而奢侈無度。」元載道，「奢侈，是無止境的事，今年五十船便覺驚喜，明年就要六十，後年得八十。再往後，可能一百船的銅錢，都嫌少。可民間，又哪裡吃得起如此貴的鹽呢？」

  「於是，便會重蹈漢武帝的覆轍，人人不以犯法為恥，而以犯禁得利為榮。」

  「元兄此言，字字在理，令縝汗顏啊。」李縝承認，元載不愧是個相才，只不過一年的時間，就能挑出這榷鹽鐵的主要弊病來。

  「某這一策，便是稍作改進，民采，商賈收集販賣。官府，只賣許可。」

  「許可？」李縝重複了一遍，腦海中，忽然記起了「綱鹽法」，所謂綱鹽法，是由明末官員袁世振開創的鹽法，該法之妙在於，官府只賣「鹽引」，商賈則需要通過鹽引，去找鹽戶買鹽，而後再自行販賣。從而既讓官府有了鹽稅，又能減少官府的貪慾對市場的影響。

  「官府將許可，賣給商人，便能獲得穩定的鹽稅。而商賈也不用擔心，這產鹽、產鐵地的官府只將鹽和鐵賣給特定商人。更主要的是，這還可以增加產鹽、產鐵之人的積極性。」

  李縝細思片刻，忽然明白了元載的意思，那便是官府只賣鹽引，便不會過多干涉鹽鐵的生產和販賣過程，如此鹽戶鐵戶和商賈，便都可以吃上「私鹽、私鐵」的飯，地方官吏，也能從中分潤一些。而這私鹽、私鐵的存在，還可以平衡一下因為聖人慾望的不斷膨脹，而不斷上升的鹽價、鐵價。算是一種平衡了。

  只是，這平衡怎麼看，怎麼覺得奇葩！但沒辦法，誰讓聖人早就變了呢。

  「元兄此計，高！」李縝讚嘆道。

  除夕夜，河東下了一場很大的雪，這對本郡的農戶來說，是個大好消息，因為農諺云：「瑞雪兆豐年」，但這對王承禮等一眾河東「父母」而言，卻是個如墜冰窟的壞消息，畢竟，《春秋》曰：樹稼、達官怕。

  果不其然，次日一早，羅希奭就領著一大隊兵丁，將王承禮和三個縣令給抓了！至於郡衙、各縣縣衙中的其他官吏，被帶走的就更是不計其數了。

  李縝、高尚和裴冕三人，並肩站在官舍的陽台上，看著押著王承禮的囚車，在雪中慢慢行進。今日，正是大年初一，街巷上，「噼里啪啦」的爆竿聲，如同東海的浪潮，連綿不絕，一浪更比一浪高。

  「爆竹聲中一歲除，不知羅希奭此舉，可能做到，去舊迎新之效？」李縝有感而發，儘管他自己也知曉，這並不可能，畢竟，王承禮並不是倒在貪腐上，而是倒在拜錯了碼頭。

  「可以吧。」裴冕搓著雙手，膽怯道。

  「想去舊迎新，得看英雄。」高尚挺起胸脯，對著漫天的風雪道。

  「前些日子，元載給我透露了個消息，過了年，苗晉卿就要赴任河東太守。」李縝道。

  「為何不是由裴公兼任河東太守？再有，剛法辦了苗發，就讓苗晉卿當河東太守？」裴冕顯然嚇破了膽，「萬一他事後報仇？」

  「我想，我們不久之後，就要被調離河東了。」高尚看著李縝道。

  「很可能。」李縝點點頭，畢竟他現在是河東郡的倉曹，如果他不簽字的話，苗晉卿是基本不可能在撇清關係的責任下，動用河東郡庫房中的財帛來謀私的。而苗晉卿現在正背負著一大堆負面新聞，不謀私的話，又如何夠財帛來打點上下？

  「但我們走了，聖人又如何能保障，這鹽鐵之稅能長久下去呢？」高尚又道。

  「這就是為何，聖人要讓元載，來擔任猗氏縣令。」李縝道，「裴兄，你覺得是嗎？」

  裴冕皺眉一想：「財貨想從河東到關中，最快的，便是從猗氏，渡過黃河往西走。從這點看，卻是如此。」

  「不對啊，王大夫是河東節度，苗晉卿任河東太守，元載又是王大夫的女婿。這樣一來，如果東宮要插手河東的鹽鐵賦稅，那不就十分容易了？」高尚眉頭皺得更緊了。

  「有兩種可能，一、欲擒故縱。二、聖人可能要扶持新派，而苗晉卿與元載，便是這新派的人。」裴冕道，「我在東宮門下的時候，就發現，王忠嗣與皇甫惟明常有衝突，而每當他們有衝突的時候，東宮總會偏向於皇甫惟明。」

  「他倆有何衝突？」高尚好奇道。

  「是在用兵的方略上，皇甫惟明為了取勝，會不惜犧牲更多的軍士。王忠嗣則認為，為將者，不應在意一時之得失。而更應該關注，如何能保存更多的軍士。」

  李縝回憶了一下歷史，確認裴冕的說法是站得住腳的，因為歷史上，皇甫惟明也打過一次石堡城，結果軍隊傷亡慘重仍不能獲勝。幾年後，李隆基讓王忠嗣去打，王忠嗣當即回絕，聲稱此時攻打石堡城，必然會死傷慘重，得不償失。當然，這些歷史，被李縝給改變了。

  「如此，倒真有可能，是元載另覓靠山了。」高尚道。

  「他確實跟我提起過，想靠近楊國舅。現在看來，他是早與楊國舅溝通過了？」李縝回憶著那天，元載的話。

  「還是先去信，問一問國舅吧。」高尚道，「而且，我們也確實，也離開長安太久了。」

  「我這便修書一封。」

  初十，李縝終於收到了楊國忠的來信，信中提及，聖人做這事的時候，事先並沒有半點風聲露出。可以肯定，聖人一直在留意著河東的狀況。

  不過，楊國忠的敘述重點，也不在河東這一塊，他在信中說，昭應縣尉，年老致仕了，所以，他正在努力地替李縝爭取這個位置，如此他們才能更好地謀求上進！

  李縝合上信，看著腳下的雪地，他知道用不了多久，這田野間，就會被灑上種子，澆上肥，而後幼苗便會茁壯成長。今年自除夕以來，都在下雪，天很冷，害蟲估計也都凍死得差不多了。因此，大概率會是一個豐年。

  「我若此刻走了，均田之事，還辦得下去嗎？新田還會繼續開墾嗎？水渠會被豪強截斷以收費嗎？秋收的時候，這些糧食，還有多少，能留在田戶手中？」