第九十三章

  暗使令，慶王，滅門，陳雪晴。

  千頭萬緒，匯到這裡，只剩下一室寂靜。

  就連沈檀舟也沒有想到這最後一盞燈，會是這個圖騰。

  他眉頭微皺，有些想不通，總覺著有些未解之處，卻又怎麼都琢磨不透。

  姬呂怎麼可能會和阿肯丹國聯繫到一起，他又怎麼會有暗使令。

  難道他是因為和阿肯丹國勾結，這才選擇了滅了西海大都督滿門？如果是這樣的話，那他這辦事手段，未免太過雷厲風行了。不過若當真是這樣的，倒確實說得過去。

  畢竟鍾家前腳被滅門，後腳瑞王就被安上了謀反的帽子。若不是起義軍誓死不讓，只怕阿肯丹國想要踏平夏朝，也是輕而易舉的事情。

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  「如果是這樣的話，那此番稚南前來京城，背後的指望十有八九的就是慶王？」她頓了頓，又覺著有些不可思議：「可是，朝堂如今都是陛下的人，諒慶王再萬般神通，只怕也是巧婦難為無米之炊。」

  話音剛落，她猛地抬頭，直視著沈檀舟有些深沉的眼眸。

  「不對，先帝先前將鍾家捲軸寄放在吏部，如今陸尚書仍舊在朝為官，並著劉尚書兩個主心骨，也招攬了不少文人志士。倘若這兩個都是姬呂的人，那他在朝堂上還有不少分量的。更何況——」

  沈檀舟喉頭微微滾動一下：「更何況，還有孟初寒。」

  沒錯。

  孟初寒。

  她起先就覺著蹊蹺，縱使劉家因為孟嫻的原因招攬了孟初寒，那劉禹成精了似的，對於自己做了什麼事不是心知肚明，怎麼還敢冒然將孟初寒當做自己的心腹，就不怕孟初寒知道當年孟嫻的事情，對他反咬一口？

  可是劉禹不但使用了孟初寒，還重用了孟初寒，由孟初寒全權掌控了劉府的勢力。若不然，只怕鍾靈毓等人也不會這樣輕易而舉就將劉黨連根拔起。

  如此看來，使用孟初寒的價值，想必比他的危害更大。

  可是，孟初寒又有什麼價值呢？

  孟家落敗，百無一用是書生，他什麼都沒有，萬般才智是比比皆是。劉禹麾下最不缺的就是聰明人，可他還是用了孟初寒。

  而，姬呂又推薦了孟初寒入朝為官——

  這其中一定有玄妙之處。

  她細細地將眼下的線索離了一遍：「這落款是崇禎十九年，那個時候太子剛立。如果姬呂是在太子立後與阿肯丹相互勾結，從時間上就來不及。所以姬呂定然是早就與阿肯丹有所聯繫，不巧被鄭叔玉發現？」

  「極有可能。」沈檀舟抿唇：「可這暗使令，後來又如何去了劉家呢？」

  如何去了劉家。

  燈下，她摩挲著下巴，長眉擰在一塊，久久未言。

  屋子裡一剎只有燈花滴落的聲音。

  她微微抬頭，那雙原本深沉的眼眉之中，陡然寒光四射。

  「假如，劉家也中了圈套呢？」

  「什麼......」

  「鄭叔玉發現了姬呂與阿肯丹國勾結，本想要將這事情公之於眾，但卻因為某種原因只能藏起來。姬呂知道事情的輕重，所以先暫時將暗使令交給劉禹？劉禹得此助力，自然是狼子野心。只是無意間又被心腹江充看見。江充前去西海，意圖將這件事告於瑞王。劉禹便倒打一耙，藉機說是瑞王謀反？」

  「.........」

  沈檀舟一時愣在原地，理了半晌，隱隱有些不敢置信：「這樣....怎麼可能？」

  「難道說，姬呂早就與劉家一夥？」他看向鍾靈毓。

  鍾靈毓搖搖頭：「未必，只怕是狗咬狗罷了。」

  沈檀舟不知道說什麼好：「可，先前姬呂勝算頗大，沒必要與阿肯丹國勾結。若非陳雪晴，想必他也不會有軟肋。這實在是說不通......」

  鍾靈毓也覺著此事關乎太大，一時不可貿然定論。她深吸一口氣，正準備將畫卷收起來，卻聽見外面隱隱有些動靜。

  沈檀舟武功高她一籌，自然也聽見了，他表情微變：「不好！」

  說時遲那時快，鍾靈毓前腳剛將畫藏起來，那一行人後腳就出現在客棧里。

  她和沈檀舟交換了一個眼色，兩人都認出來，這並非先前追殺他們的人。

  如果不是追殺他們的，自然就是來奪畫的人。

  可徐澤不是沒有將畫卷的消息透露出去，這些人怎麼會來到這裡？

  此地不宜久留，又是身居鬧市，若是打鬥起來，不免傷民傷財，還讓蘇州百姓心有餘悸。

  兩人沖彼此微微點頭，倒是沒再逗留，破窗而出。

  那一行人似乎也沒想到，鍾靈毓不戰而退，趕忙去追。

  鍾靈毓道：「這些人來勢洶洶，只怕是有備而來。貿然對上，恐怕九死一生。為今之計，你先去找陸堯，我在這裡拖著。他們瞧見官府的人，自然不會再有動作。陸堯不是外人，他不會走漏風聲。」

  沈檀舟點點頭，沒再廢話，只道：「你且等我。」

  他功夫比鍾靈毓好，身法自然也快，讓他快些去，倒也能速戰速決的。

  那些人卻沒有去追沈檀舟，只逼著鍾靈毓，刀刀狠厲，似要將她的畫奪過來。

  她還能撐著一會，心裡卻覺著古怪。

  如果說這背後的人是姬呂，那他的人手屬實讓人心驚膽戰。一面可以搜山殺人，將她斬草除根。另一面卻可以監視各大州府，尋找這一副失落的《春日宴》，如今來看，這般手段並不是一個皇子就能夠擁有的。

  再聯想到鍾家的捲軸，她心裡隱隱浮現了一個猜測。

  如果說，這背後的人，是先帝呢？

  它山之石可以攻玉，借力打力——也許......

  愣神間，長刀破空而刺，鍾靈毓身穿女裙，到底有些不太適應。她微微側身，刀刃到底是割破了臉頰。

  她想，這些人倒是刁鑽，打人先打臉，真是可惡至極。

  好在，沈檀舟去的極快。

  不多時，鍾靈毓就聽到一陣行軍之聲，那些人生了退意，為首的人一聲令下：「先退！」

  鍾靈毓鬆了口氣，卻見不遠處並肩走過來兩個身影。

  陸堯沒讓巡邏的人過來，他道：「此地恐怕不宜久留，二位大人還是趁早離開。我雖不知大人到底有何決策，但為今之計，還是先回京城要緊。畢竟天子腳下，諒他們也不敢胡作非為。」

  事已至此，二人也沒有在蘇州多待的必要。

  如今畫卷已經找到，白楓的事情也可以告一段落。他們遠在江南，京城的事態也插不上手。

  更何況，她與沈檀舟如今離京實屬太久，諸多信件也都傳不回去，更不知京城如今是怎樣的水深火熱，若是慶王當真心懷不軌——

  鍾靈毓捏緊手中的紙盒：「這些人眼下已經知道我們在蘇州，我與檀舟孤身上路，只怕凶多吉少。更重要的是，若是大張旗鼓的回京，難保不會打草驚蛇。此事，還需要子珅兄你替我二人張羅。」

  陸堯頓了頓：「看這些人來時洶洶，自然不能走明路。不過適才我去蘇州府，看見了淄州協領陳大人的。如今他南下探親，明日便離開蘇州。若是你們混入他的省親隊伍，遣回淄州，再去京城，倒不會引人注目。」

  陳大人，正是陳雪晴的母家。

  起先鍾安未遇刺之前，兩家還是世交，只是後來鍾安前去西海，才漸漸淡了交情。如今鍾安泉下銷骨，兩家更是許久未曾往來。

  若在先前，鍾靈毓只怕不會多想。可如今得知姬呂與陳雪晴的關係的，她不得不多想一些。

  倘若姬呂與陳大人有交集，她們這不是自投羅網嗎？

  「陳大人三朝為官，足以信任。當年陛下登基，他也是功臣。」沈檀舟安撫著，他望向鍾靈毓臉上的血口子，不自禁地取出藥粉，自然而然地給她上了藥。

  當著外人的面，鍾靈毓有些不自在，只能僵硬地看向陸堯：「那就有勞大人了。」

  陸堯失笑搖頭：「你們先隨著侍衛回去，我帶出來的都是自己人，絕不會走漏風聲。我這就派人去蘇州府商量事宜，二位大人儘管放心。」

  有了陸堯這話，鍾靈毓的心自然就放回了肚子裡。

  兩人跟著侍衛回到了官驛里，因著夜色深沉，後面的侍衛熄了火把，混跡在其中倒也不引人矚目。

  鍾靈毓心中揣測不安，總覺著京城瑣事沉甸甸地壓在心上，連一刻都分不去神。

  她倚在床頭，將那些不好的預感壓下去：「沈檀舟，若慶王當真有謀反之心，你我離開京城，陛下他——」

  他們逃亡的這些時日也傳信回了京城，但卻沒有分毫下落。

  她看向沈檀舟，目光沉了又沉：「如今陸堯被調回江南，絕對不是巧合。沈檀舟，你實話同我說，陛下是不是早就料到有這一茬，才早做打算？」

  「.......」沈檀舟抿唇，到底是輕輕點了點頭：「如今不知道慶王到底是何用意，陸堯學富五車，又有領兵之才。一旦戰起，前去勤王也是最佳人選。只是，我未曾想你我會逃亡至今。倘若慶王當真趁此空隙......」

  他深吸一口氣：「不過，陛下也並非無能之輩，你我盡人事聽天命，不必憂慮過多，亂了心性。」

  說是這樣說，但兩人的心始終靜不下來。

  直到天色微亮，陸堯才姍姍來遲，一推門，他就開門見山地說：「陳大人那裡我已經安頓好了，等會咱們去同福酒樓吃早膳，你們趁機上了他家的馬車。蘇州距離淄州不過六日的車程，約莫十日後就能抵達京城。」

  十日，可有太多的變故了。

  但事已至此，也只能出此下策。

  .......

  京城。

  金鑾殿上失去了朝中兩個最大的刺頭，百官眾矢無的，也吵不起來，倒顯得有些安靜。

  這一份遲來已久的安靜，本該是眾人慶幸的，可直到下朝，眾人也沒有從那寂靜中緩過來。

  都察院左御史沉吟許久，還是走到刑部右侍郎身側，小聲地道：「大人，這鐘大人與沈殿下雙雙失蹤將有兩月之餘，如今本官上朝，總覺著如履薄冰，分明是開春回暖，卻像是要變了天似的。」

  阿肯丹王子夜闖丞相府，而後鍾大人便下落不明，刑部將稚南扣押了一個月，也沒有審問出來什麼東西，只能送回官宅。同日，沈檀舟也抱病在府，不見閒人。

  此事倒是說不出的古怪。

  起先姬華還能周璇一些，說是鍾靈毓雖為朝官，但有急令，可以不奏離京，查閱罪證。

  可如今鍾靈毓一走兩個月，了無音訊，任誰都開始心慌了。

  更別說大街小巷的巡邏侍衛了。

  右侍郎沉沉道：「若是大人月底未歸，我便向陛下請奏，動用大理寺的人，查坊大人的下落。」

  不但動用人，還要動用那些狼犬。

  若是大人以身殉國，自不可孤眠青山。

  朝堂上不敢風言風語，但坊間的傳聞可都鬱郁不安。大街小巷都能聽見在談論此事，說是鍾大人遇害，只怕是早就香消玉損了。

  左御史喃喃道：「如今京城的禁衛越發森嚴了，大人，你就不害怕？」

  左侍郎眉眼一豎，像是想到什麼，凜然道：「怕什麼？天子腳下，縱死，也得其所。旁的事你我就不必揣測，陛下自有安排。」

  勤政殿。

  姬華將批好的奏牘放在一側，抬頭就瞧見身側的人微微出神，磨墨的手頓在一旁，動也不動。

  他輕聲問道：「怎麼了？」

  陳雪晴回過神來，勉強笑了笑：「陛下，難道不知道外面的傳言嗎？靈毓她.....」

  姬華藏在袖中的手微微攥了攥。

  鍾靈毓與沈檀舟下落不明，派出去尋找的人都沒有線索。如今，他也只能做最壞的打算了。

  可這兩個大活人，又豈會平白無故的失蹤？

  能讓這二人失蹤的人，又有何等的勢力？

  這些他都不敢想，卻被迫要去想。

  他安撫道：「這些時日，朝堂不太安定，你還是少出宮走動的好，免得被風言風語蠱惑了心神。」

  陳雪晴頓了頓，察覺握住她的手一緊，她心頭不免有些愣怔，只能輕輕點了點頭。

  「那臣妾這便退下了。」

  姬華笑笑，起身替她披了一件大氅：「三月乍暖還寒，要當心身子。」

  陳雪晴不敢再看他，心裡又酸又澀，茫茫點了點頭，行了禮，快步走出了勤政殿。看背影，幾乎是帶著幾分落荒而逃的意味。

  若在平日裡，姬華定能看出來她的心不在焉。可如今，長風卷殘紅，他立在門檻之內，望著陳雪晴的背影，愣愣出神，不知道在想些什麼。

  巍峨氣派的勤政殿前，只有一陣無言的落紅，被東風吹了又起，起了又落，浮浮沉沉，終被宮人們掃去。

  ......