第八十二章

  過了年節之後，朝中官員陸陸續續恢復了上朝。

  朝中吵吵鬧鬧了一早上，也沒爭論出來所以然。

  柳贇道：「這阿肯丹素來與我朝勢不兩立，如今夏朝已經俘虜了一位公主，他們又送來一位皇子，實在不知是何居心。」

  阿肯丹如今只有三位皇嗣，大夏抓了一個還嫌不夠，又上趕著湊上來一位。朝內官員雖然不知道阿肯丹國在玩什麼把戲。但總覺著這些人是不懷好意。

  沈檀舟懶懶地道：「阿肯丹前來求和，擺明了是忌憚夏朝。怎麼，柳大人難不成是當慣了縮頭烏龜，如今挺起腰板道有些不適應了？」

  「你——」他眉毛一豎，轉而撇了撇嘴：「這才辦成一樁案子，就如此趾高氣揚，當真是沉不住氣。這件事若非孟大人蟄伏布局，只怕依照你與鍾大人，還不知道查到猴年馬月去呢！」

  若說平常，沈檀舟興許看他一把年紀，能讓一讓他。可聽到孟初寒，他卻咽不下這口，正要叫囂，卻被身側的人拽了拽袖子，沖他搖了搖頭。

  對上鍾靈毓的視線，沈檀舟輕哼了一聲，到底沒再出聲。

  

  這柳贇是個倔老頭，越理會他，只怕他是越得寸進尺。

  見鍾靈毓那一隊沒人搭理他，柳贇自覺已經舌勝群儒，心滿意足地轉頭，對著姬華道：「阿肯丹國在夏餘孽未除，如今輕易放他們進來，斷然不是好事，還請陛下三思而後行。」

  姬華捏了捏眉心：「阿肯丹國素來詭計多端，先前朕以為這些人是遣來使進京，故而批了奏牘。如今探子來報，才說這使臣正是稚南。依朕之見，這稚南若是太太平平的到夏朝，還是小事。若是死在大夏的境內，怕是落人口舌，讓阿肯丹兵出有名。兩相斟酌下，倒確實難辦了起來。」

  稚南不但不能死，還要好好活下來，並且在夏朝好好活下來。

  這也是姬華即便不太相信姬嵐，但還是冒險用姬嵐去鎮守西海的原因。

  陸堯在西海孤木難支，不但要鎮壓起義軍，還要防止阿肯丹國的奇襲與偷渡，實在是分身乏術。

  更重要的是，原先姬華想要用稚楚去與阿肯丹協商，如今人家直接送來一個皇子當質子，說得好聽是求和，說得難聽點就是用十車寶物，打發要飯的。

  畢竟這稚南來夏，除了讓人心不安，還多了一項開銷，更讓大夏無法拿稚楚開刀。

  明面上大夏是威風了，但細細想來，實在是虧得不能再虧了。

  如今看來，這阿肯丹雖然是鴻蒙未開，但卻也不容小覷。

  孟初寒輕聲道：「那這樣看來，這四皇子還有四五月便要進京了，京城也來得及安排布防，免得他們趁虛而入。」

  「錯。」姬華語氣並不好：「阿肯丹國的使臣說他們皇子病入膏肓，帝京的風水養人，如今連驅十匹駿馬，快馬加鞭，眼下已經到了淄州了。」

  「......」

  阿肯丹國距帝京少說也得四五月的路程，若再加上來回書信往來，想必也得今歲末才能到。可如今這些人已經到淄州，只能說明——他們早就潛在大夏？

  抑或者是說，在稚楚落網之後，就有人回阿肯丹國通傳。

  更有甚者，也許稚南已經和鍾靈毓前後腳入了京，只等使臣前來，方可名正言順地出現在眾人耳目之前。

  誰也不知道他們想要做什麼。

  刑部右侍郎上前一步：「這群人實在是欺人太甚，真當我夏朝是無人之境？若非西海民生離亂，定不能教他這樣猖狂！」

  「微臣倒覺著，稚南入京，也許是好事。」

  沈檀舟微微抬頭，對上一眾人不解的神情，緩緩道：「誰都知道阿肯丹國只有三位皇子，除卻稚南與稚楚，還有一位稚元。稚元皇子雖然聰慧，但身體羸弱難當大任，料想阿肯丹王不會將重任託付於稚元。」

  「可若是稚南不前來夏朝，大夏必會以稚楚開刃，向阿肯丹國獅子大開口。可稚楚在阿肯丹也倍得民心，若輕易放棄稚楚，於阿肯丹也非善事。但割地求和也不像是阿肯丹的作風，如今派出稚南這一棋雖險，但卻是孤注一擲。此番棋勝，必然是一本萬利的買賣。」

  一本萬利。

  朝中臣子都不約而同地望向座上的九五之尊。

  姬華背後頓時發寒，總覺著人在而魂先死，硬生生被這群人看出幾分要駕崩的驚悚。

  他乾咳一聲：「沈愛卿，不要危言聳聽。」

  沈檀舟聳了聳肩膀，識趣地退了回來。

  可在座的鮮有幾位聰明人都知道，沈檀舟這話，絕不是什麼危言聳聽。

  ……

  下了朝，剩下的一眾人，也都知道這不是危言聳聽。

  畢竟朝中那鮮有的幾位聰明人，都被叫到勤政殿議事去了。

  從晌午一直議到天黑，鍾靈毓與沈檀舟是最後出來的。

  瞧見鍾靈毓心事重重，沈檀舟輕聲道：「無礙，本也不是什麼大事，大人只要按照我說的做便是了。」

  正是因為要按照他所說的，鍾靈毓才憂心忡忡。

  她目光落在沈檀舟的那張笑面上，緊皺的眉頭才稍稍鬆了下來：「你竟敢如此篤定。」

  沈檀舟笑著：「我只是篤定大人的才智罷了。」

  畢竟滿朝文武擔當得起智極近妖的人可沒幾個。

  當年姬華冒天下大不韙，敢立青史第一位女官，其最重要的一點，便是她的手段。

  自然，鍾靈毓也給出了姬華答案。

  她雖然心慈，卻也絕不手軟。

  有鍾靈毓在的皇城，料想誰都會添了幾分忌憚。

  兩人對視一眼，到底是彼此收回了目光，靜靜地走在這條路上。

  積冰未化，大雪稍霽。兩人並肩而行，一時間，倒有幾分歲月靜好

  沈檀舟問：「棋盤街上新開了一家書鋪，一同去看看？」

  「嗯。」

  ……

  年關雖過，大街上也熱鬧了起來，街上多處張燈結彩，正等著元宵佳節。

  大年初一到正月十五這幾日，京城並無宵禁，長街上多半是才子佳人，借著放花燈的名義，為自己尋一位心上人。

  「算日子，今日也是十五啦。」

  鍾靈毓白了他一眼。

  他連上朝的日子都沒錯過，哪裡能不知道今兒是十五。

  鍾靈毓沒拆穿他，畢竟她也知道今日是什麼日子。

  平日裡鍾靈毓鮮少來湊這樣的熱鬧，街上除了花燈里的煤油味，還有一些香粉雜糅，甚是刺鼻。

  一入朱雀街，沈檀舟就貼心地遞給了她一塊帕子，笑盈盈地瞧著她：「大人的鼻子可是國之利器，若有分毫受損，倒是我的不是了。」

  除了幾次油嘴滑舌或是情急之下才叫她的名諱，除此以外，他總是叫她大人。

  旁人都喊她大人，但她總覺著，沈檀舟這聲大人，比旁人多了幾分甜膩來，讓她情不自禁地起了一身雞皮疙瘩。

  不知道是不是她的錯覺，自那夜之後，她與沈檀舟之間的關係，總有些說不清道不明的微妙。

  好像隔了層霧蒙蒙的紗，始終也看不真切。

  她接過那帕子，輕輕道了聲：「多謝。」

  人潮往來，鍾靈毓只覺著手腕一熱，剛想再說，就見沈檀舟笑得矜持靦腆，甚至有些不太好意思：「街上擁擠，怕大人與我走散了。」

  鍾靈毓心中腹誹，這條街她走了不知道多少遍，就算閉著眼睛也能蹦到棋盤街去。

  剛想抽回手，她腦袋裡又響起了月娘與白執玉的話。

  時間回到大年夜，沈檀舟等人走後，幾人並沒有睡，只是坐在爐火邊聊起了家常。

  月娘好奇地問白執玉：「執玉，若是你與傅將軍定情，他年你們一個戍守東山，一個前往西海，豈不是山南海北，再難相見了？」

  白執玉笑而不語，兩人東扯西扯，轉而落到鍾靈毓身上。

  彼時鐘靈毓正與白無塵棋盤廝殺，正將白無塵殺得面紅耳赤之際，忽而被揶揄了一聲。

  「我是不愁你，我是愁大人。」月娘嘆了口氣：「殿下看著油嘴滑舌，好話是一句不會說。大人就甭提了，三句出不來一個響，我看著都干著急。」

  兩人說話聲音小，也沒顧上鍾靈毓，反倒是白無塵興奮起來：「大人，你落錯了子，這劇我贏定了。」

  月娘還在繼續：「要我說，大人哪哪都好，就是這心，太夯實。你有空多教教她，可別因為嘴硬，讓人家會錯了意。」

  白執玉也笑了：「我看他們二人的福氣在後面呢。」

  總歸那晚上，鍾靈毓那一局還是輸了。

  她回過神，到底沒有從沈檀舟掌心抽回手，任由他虛虛地握著。

  街上人來人往，饒是鍾靈毓再小心，也不免被推搡了好幾回。可身側那隻手，始終溫溫柔柔地，陪著她到了棋盤街。

  .....

  第二日，街上便風言風語地傳開了。

  一說昨夜瞧見了鍾大人正與那紈絝世子攜手同游，到底是英雄難過美人關，都怪那世子殿下貌美如花，這才勾了鍾大人的魂。二說兩人同去幽州，生米煮成熟飯，眼下鍾大人怕是再甩不開那坨爛泥，只能鮮花插在牛糞上了。

  千言萬語，傳到各部堂，自然是有人歡喜有人愁。

  刑部。

  右侍郎對天長嘆：「苦矣苦矣——」

  徐澤正巧前來送文書，眼睛一瞪：「你苦什麼？信使前來，說是明日那稚南皇子便入京。我奉旨前往蘇州辦事，大理寺的要事日後由寺丞與你對接。」

  「那鍾大人呢？」右侍郎幽怨地望向他。

  徐澤詭秘一笑：「大人自有安排，這些日，刑部與大理寺全仰仗大人了。」

  「！」右侍郎表情一變：「你們又想做什麼？上次一走七月，我一人操持兩部堂，如今又想撂擔子走人？」

  徐澤拍了拍他的肩膀，語重心長地道：「能者多勞嘛，大人素來讚許勤懇為官者。上次大人還同我誇你來著，說你勤勉肅親，實在是後生可畏，十分了不起。」

  「當真？」右侍郎狐疑地看向他，見徐澤一本正經，表情也緩和了許多：「既然如此，那你就放心去吧。」

  徐澤笑嘻嘻地點頭，心滿意足地離開了刑部。