第八十三章

  要說起先眾人還在懷疑這稚南是什麼來頭，如今看見阿肯丹國的使臣隊也都明白得八九不離十了。

  夏朝是中原王朝，自然做不出來薄待禮客的舉動。但這阿肯丹國又與夏朝素來是死敵，要想厚待，那一眾官員都咽不下這口氣。是矣，鴻臚寺提早備下了禮宴，但卻只是招待郡王的品階。

  再加上朝上三品以上的官員少之又少，幾大老臣也都紛紛辭官告隱，朝中如今資歷廣的，算來算去也就只有吏部與禮部兩位尚書。鍾靈毓等人落座期間，只覺著朝堂人才寥落，以往不夠坐的清鴻殿，如今卻十分空曠。

  清鴻殿裡難得寂靜。

  這應當是姬華登基以來，兩朝第一次會晤。

  

  一眾被姬華提拔起來的官員，都忍不住心懷揣測，不是害怕，而是迫不及待。迫不及待想在新皇的偉業上再添一筆，若是能收復阿肯丹，一統中原十三州，那必是千秋萬代光前裕後的功名。

  沉默間，一道尖利的聲音傳來：「阿肯丹國來使到——」

  鍾靈毓微微抬頭，只看見使臣隊前站著一位年歲甚輕的男子，約莫同姬華差不多大，身穿是阿肯丹國部族的服飾，通身黑色的寬袍窄袖，上面繡著鎏金虎紋，袍邊是鑲了一圈染黑的虎毛。左肩還斜披著一張潔白的虎皮，下墜鎏金珠串，是阿肯丹國部族的象徵。

  通體只有黑白金，並不華麗，但站在那裡，便能讓人一眼知道，此人來歷不凡。

  再看眉眼，生得分外狂狷，渾身上下俱是強勢，入侵的野性。他神情十分散漫，左手雖禮貌的背在身後，但眉目之間卻滿是輕狂。

  他微微挑眉，環視這簡陋的禮宴，像是看自己獵物的狼王，又懶懶落在座上的姬華身上，才將右手放在左胸前，極其敷衍地施了一禮。

  「阿肯丹稚南，見過夏帝。」

  鍾靈毓等人雖然遠在夏朝，但對於這稚南的名號還是聽過些許的，就連素來心狠手辣的稚楚與之想必，也稍遜一籌。只聽聞，他上面三位兄長，全都被他親手絞死，懸屍城樓，表明誰敢與他爭奪皇位，也都是同樣的下場。

  阿肯丹王最喜歡這樣狼子野心的皇子，也曾放話說只把王位傳給他最優秀的虎，而稚楚與稚南，正是阿肯丹國最兇惡的兩匹。

  他是那樣的狂妄，也是那樣的目中無人，唯獨沒看出來一點病入膏肓。

  徐澤眉頭一皺：「都說入鄉隨俗，稚南皇子前來，如何不行我夏朝之禮？」

  稚南懶懶抬頭，目光施施地落在說話的徐澤身上。

  四目相對的那一瞬，徐澤心底沒來由地生出幾分後怕與恐懼。

  那是一種漫不經心的威脅，好像殺了他就像是捏死一隻螞蟻那麼簡單。

  他克制住心底的惶恐，直視著堂下那人：「阿肯丹國的文書上寫的是讓皇子您入夏為質，既然是為質，那就是寄養在夏朝，便為臣民。臣民覲見君王，按禮，應是跪拜之禮。」

  稚南面上的笑意僵了僵。

  「徐大人所言，當真？」

  徐澤背上生出來一身冷汗。

  他與這稚南不過是第一次見，此人竟然能夠在一眾朝臣之中，叫出來他的姓名？

  鍾靈毓淡淡開口：「有朋自遠方來不亦樂乎，夏朝對朋友素來以禮相待，若是皇子您藐視皇朝，我朝也不在乎再關押一位王嗣。」

  她緩緩抬眸，目光如刃，直直地逼向稚南。

  「四皇子又何必與一屆文臣較勁，難免失了身份。」

  稚南一頓，他饒有興致地望了鍾靈毓一眼，那不像是獵人與獵物，更像是男人看女人的眼神，帶著打量探究還有那麼一絲隱晦地想要占有的妄念。

  他舔了舔嘴唇，笑呵呵地道：「早就聽聞大夏朝有一把很好用的刀，今日一見，倒真是不枉此生了。本殿向來吃軟不吃硬，既然美人相求，本殿也只好——」

  他撩袍就要行跪禮，卻被右側一聲厲呵：「放肆！竟敢調戲我朝官員，阿肯丹王就是這樣教導他的子民的嗎？未免太過無恥！」

  右侍郎咽不下這口氣，指著稚南的鼻子就罵了起來。

  姬華的臉色也不太好，反觀鍾靈毓與沈檀舟，兩人氣定神閒地坐在席下，像是恍若未聞。

  「右侍郎何必生氣，阿肯丹國素來如此，咱們何必和他一般計較。」沈檀舟眯著眼，似笑非笑地看著席下，誰也看不出他在想什麼：「既然四皇子想跪，咱們也不能攔著，您說是不是？」

  右侍郎氣得臉紅脖子粗，想罵沈檀舟，又覺著眼下不是時機，只能憤憤揮袖。

  稚南沒想到沈檀舟能這樣大度，他也微微一愣，一時間僵在原地。

  讓他下跪那是萬萬不可能的。

  就是看見阿肯丹王，他也只是微微行禮，哪裡這樣奴顏媚骨過。他不明白這些中原人每日要對著他們的君王下跪，還會對他們的皇帝這麼忠城。

  他看向沈檀舟，卻只看見一張溫和的笑面，那張好看的眼睛微微眯著，看不見其中的神色，卻讓他驀地感到一種兩虎相爭非死即傷的涼意。

  那是屬於野獸的直覺。

  僵持間，清鴻殿裡驀地有些劍拔弩張的意味。

  「怎麼？四王子還不跪嗎？」

  輕飄飄的一句，壓在他頭上，讓他進退兩難。

  眼見稚南臉色不太好看，他身後的使臣忙出來解圍：「回陛下，四皇子前來京城養病，如今身子虛弱，又受了風寒，更不知道王朝禮儀，還請陛下不要為難。」

  姬華知道再施壓下去，難免過猶不及。更何況，如今稚南已經吃了癟，他作為一國之君，自然不能在跪與不跪上較勁。

  他笑笑：「眾人遠道而來，若是不清楚王朝禮儀，朕自會命人悉心教導。劉培，還不讓小皇子入座，免得壞了身子。」

  稚南僵著臉入座。

  眾人原以為他還能整出什麼么蛾子，卻未曾想，稚南入座之後真就沒再多說，若非他看著生龍活虎，眾人還真以為他是犯了病。

  使臣則負責和王朝對接，瞧著要比稚南大上幾歲，叫做什澤，是稚南的左膀右臂。

  對於稚楚的安排，姬華和鍾靈毓等人商議的是暫由朝廷看管，什澤對這個安排並不意外，只是說稚楚冒犯夏朝，一切暫由夏朝處置。

  一番話說得姬華滿肚子氣。

  合著好處都讓他們占去了。

  傅天青默不作聲地盯著什澤看了半晌，總覺著身形有些熟悉，他目光落在那人腰上的玉佩上，目光一怔，陡然覺著眼熟。

  這人……他好像在聽春風裡見過。

  那一天，從白執玉天字房中出來的男人，腰上的玉佩.....同他腰上佩得是一模一樣！

  他微微側頭，同徐澤小聲說著這件事。

  徐澤頓了頓。

  如果這人是稚楚的人，斷然不會戴著面具去和白執玉做交易，再看方才此人的舉動，擺明了是稚南的親信。

  如此來看，恐怕當時這人就一直待在幽州——

  他隱隱覺著這件事還些未解之處，但一時半會也想不出來，只等著結束之後，再與鍾靈毓好好討教。

  這頓禮宴並沒有想像中那麼驚心動魄，使臣姿態放得很低，倒確實讓眾人挑不出毛病來。

  來日方長，姬華也不會當下就拿他們開涮，一眾人面和心不和的客氣了一下，以姬華宣布結束告終。

  朝中官員三三兩兩地散了，卻都聚在宮門外，不知道是在等誰。

  稚南同什澤一前一後地走著，順著一眾人的視線微微轉身，只看見不遠處的小徑上也有一高一低的身影並肩而來。他目光落在鍾靈毓身上，饒有趣味地咂摸一聲，又瞥到沈檀舟，眉頭漸漸沉了下來。

  良久，什澤才聽到身邊的人，似嘆似笑地低聲道了一句。

  「中原人說，鋒芒不再談鋒勝，袖手無言意最長。這兩人，果然不容小覷。」

  什澤心中腹誹：自然不容小覷。

  這兩人都把稚楚公主押到京城來了，哪裡是什麼簡單的人物。

  稚南收回目光，若有所察地往那人群中望了一眼，卻看見一位面容清秀俊美的男子，立在朝臣的最外圍，涼涼地看著他。

  稚南很少害怕什麼，但他來到這夏朝，先後在兩人身上瞧見了這種讓他情不自禁想要警惕的威脅。

  偏偏這兩個人都極其奇怪，一是面若春風笑意盈盈，其二便是不遠處的那人，目光淡淡像是無悲無喜，但就有一種無法言說的寒意。

  什澤道：「殿下，您看什麼呢？」

  稚南無收回目光，他快步上了車架，才道：「先回去吧。」

  什澤沒多問。

  按理來說，質子入朝都是被軟禁在宮中，但念及稚南年歲太大，宮中又有宮妃，更害怕稚南在宮闈整么蛾子，所以就將稚南安頓在城南的官宅。

  馬車繞過長街，行到偏僻的小路之時，什澤忽然道：「殿下，我們教人跟上了。」

  稚南頓了頓，有些詫異：「跟我們做什麼？誰不知道咱們現在住在城南官宅？」

  什澤也納悶。

  畢竟他們一旦露頭之後，就不可能再在城中再有什麼行動，這些人來跟蹤他們，無異於是多此一舉。

  正想著，一道利箭划過什澤的臉，直直地往他身後的稚南刺去。

  稚南反應極快，卻還是被猝不及防的一支冷箭，擦破了臉。他微微抹了抹，嘴角忽而露出一抹殘忍的笑。

  「這麼快就有人沉不住氣了？」

  沒等什澤多說，他提劍而出，就看見不遠處站著一位奇怪的男子。長弓被他丟在一旁，手上只持著一把長劍，通身被及地的帷帽籠罩著，根本看不清面容。

  將暗的天色下，他一人立在小巷的盡頭，無端帶著蕭瑟寒意。

  稚南入京之後去過告示欄，告示第一張便是大理寺通緝的採花大盜。

  他愣了愣，認出來這真是那畫上人物，心中不免有些揣測。

  採花大盜？來找他？

  什麼意思？

  稚南眉頭微皺，還欲多說，卻見來人十步殺一人，劍劍森寒，好像是與他結下來什麼仇怨似的。

  偏偏這條長街又來人甚少，根本不可能發現有人在這裡肆意妄行。

  什澤用族語罵了一聲：「不是說京城治安最嚴嗎？這採花大盜為何七月還未被抓住！」

  更令人膽顫的事，此人竟敢隻身一人前來赴會。

  稚南知道這人是來找他，他壓下心中微妙的奇異，示意什澤退後，快步迎了上去。

  .......