第二十一章

  金鑾殿一片靜默。

  連一旁地劉公公都倍感詫異。

  自從鍾靈毓入仕之後，朝中整日吵得喋喋不休，鮮少能有這等靜默的時候。

  

  姬華眉眼抽搐，想要在沈檀舟臉上找到些什麼玩笑話，但卻見沈檀舟一臉真誠，還從袖中掏出一封寫得歪歪扭扭的自薦書。

  上面還有些深淺不一的水漬，不知是酒還是什麼玩意兒。

  「臣放蕩多年，意欲改邪歸正，還望陛下成全。」

  這下甭說是原本心向鍾靈毓的徐澤等人，就是連素來與鍾靈毓作對的劉黨，都覺著匪夷所思。

  沈檀舟莫不是瘋了？

  他遊手好閒多年，眼下橫空出世，就想要爭人家鍾大人拼盡心血的功名？

  這事兒要是換個人，只怕早就被當做腦子不好拖下去，可偏偏說出來的是沈檀舟。

  沈檀舟素來特立獨行放浪不羈，他能幹出這樣的荒唐事，一時間倒讓人說不出來所以然。

  百官面面相覷，原本以為姬華要升鍾靈毓的官，一眾人準備幾宿的彈劾文書，陡然卻沒有了用武之地。

  劉公公將那自薦書呈上去，姬華忍不住扶額：「沈世子，此言——」

  他話還沒說完，左下方卻兀自傳來一道聲音，強硬地打斷了他的話。

  「沈世子此言甚好，鎮國公一代梟雄，世子若是能繼其衣缽，也是為國效力。」

  劉禹上前一步，對著姬華微微拱手。

  「況且陸府此案懸之又懸，若非沈世子在旁佐助，想必鍾大人也不會在五日之內破了案。論功，當賞的理應是沈世子才對。」

  此話一出，朝中便如涼水入沸油，噼里啪啦炸響了一堆。

  姬華心有不快，剛想再說，滿朝竟然有一小半的人，附和著劉禹的話。

  「劉首輔所言甚是，陸府一事鬧得滿城風雨，此事市井風波平息，少不得是沈世子的功勞。」

  「吳大人這話說得，下官可不敢苟同。」徐澤嗓子都氣得變了調，引言怪氣道：「咱們大理寺熬了四個通宵才整理了線索，怎麼全是沈世子的功勞了？」

  「那是大理寺無能！」

  「說誰無能呢？」徐澤表情微變，就要再吵兩句，卻驀地瞥見近處的鐘靈毓。

  見鍾靈毓面色微寒，他張了張嘴，卻是沒敢再與吳大人爭吵。

  朝中風向頃刻逆轉，鍾靈毓一口銀牙咬碎，卻是說不出來什麼話。

  她微微昂頭，對上姬華倦怠的眉眼，心中反倒是有了答案。

  近些年來她自詡已經修剪了不少劉氏黨羽，但百足之蟲死而不僵，若不毀屍滅跡，便會聞風而動。眼下朝中劉黨仍舊盤根錯節，刑部無可用之人，升官未必是好事。

  沈檀舟這不要臉的行徑，於今日之朝堂而言，倒像是一石激起千層浪，砸出來許多齷齪來。

  朝中爭吵不下，姬華當然不會莽撞行事，只能揮揮手，說改日再議。

  眼見姬華面露不耐，劉黨也見好就收，給了姬華一個台階。

  下朝之後，徐澤一臉憤憤不平，眼見要和鍾靈毓再絮叨兩句，卻見鍾靈毓已是快步離開的金鑾殿。

  不能升官一事雖然理解，但她心中到底有些不平，此時也沒心情聽徐澤再褒貶非議。

  約莫往前走了幾步，她便看見了一道挺括身影，正沿著宮中小道，徐徐而行。

  此路不同百官下朝常走的官路，反倒是往御花園的一條匝道，鍾靈毓是受了恩准，可以自由出入宮闈。是以每逢煩心之事，她便總來這御花園走上一遭，散散心境。

  這沈檀舟無功無祿，也無恩無寵的，平白往這裡走做什麼？

  她微微握緊刀鞘，凝神跟了上去。

  沈檀舟這些日子行為古怪，不知用了什麼秘法蠱惑了姬華，沒準是因為背後有人差使，意圖醞釀什麼壞水——若真如此，宰了才好。

  就這樣，她暗暗跟了一炷香的時間，也沒看見這沈檀舟露出馬腳，反倒看見沈檀舟去了御花園的望月亭，遙遙地和宮中貴妃行了個禮。

  奇了怪了，貴妃與陛下伉儷情深，後宮多年來美人不斷，但能位列妃嬪的少之又少，不過是姬華走個過場。算來，陛下這麼多年，也就獨寵貴妃一人。

  這兩人也是八竿子打不著的存在才是。

  鍾靈毓跟了半天，也沒見沈檀舟有什麼出格之舉，又覺著自己高看了這紈絝子弟。

  沒準他就是異想天開，突然來了這麼一茬膈應人。

  念及此，她便轉身離了宮。

  影影綽綽的春花間，鍾靈毓那身緋紅官袍，其實並不打眼，再加上她有意隱藏，尋常人更是難以分辨。

  陳雪晴順著沈檀舟的眼神看了很久，才找出那麼一道綽約身影。

  她莞爾：「殿下還是要上進些才是，聽聞鍾大人生平最厭紈絝子弟，殿下再這樣放浪下去，恐怕也是守不住姻緣的。」

  她久居後宮，對沈檀舟劣跡並不了解，只聽說是有些遊手好閒，哪裡知道他是劣跡斑斑。

  沈檀舟也不多說，配合地笑笑，一直盯著鍾靈毓的身影徹底消失，才和陳雪晴辭別，往勤政殿走去。

  .....

  大理寺忙成一片，宮中也是腳不沾地，沸反盈天的京城裡，只有首輔府上，一片肅穆沉重。

  分明是春庭好景，但坐在下首的劉莽，神情不免有些焦灼。他對上亭中坐著的人，面上已然不耐，卻只能壓著性子問道：「長兄何在，你來作甚？」

  亭中的人動作一頓，稍稍抬眼，讓人無端覺著心中一涼。但細細看，此人卻是生了一張觀音相，眉心紅痣，面若白玉，只一襲樸素青衫長裳，硬生生被他襯出幾分超然物外的絕塵之意。

  若說鍾靈毓的冷是凜冽生寒，割人皮肉。此人便是溫涼入骨，情寡意淡，不似凡人。

  聽見劉莽的話，他仍舊未答，自顧自地侍弄茶飲，像是在思索，又像是在漠視。

  劉莽咬咬牙，卻是不敢造次。

  當年劉家鼎盛之際，孟家嫡長女眼巴巴送入劉府，還只能是偏房子侄的妻。如今孟氏已故，其弟倒是憑藉著才智，入了劉禹的眼，成了首輔府第一幕僚，便是劉莽見了，也得禮讓三分。

  他心中不屑，忍了又忍，才好聲好氣地道：「不知孟先生對沈檀舟一事如何看？此人若是韜光養晦，此時若是伸入刑部，對我等而言，絕非好事。」

  亭中無端來了一陣湖風，吹得隔岸櫻花如雪，簌簌落在袍邊案上，尚有幾枚落入沸水之中，極快就萎了顏色，沉了下去。

  良久，孟初寒將杯中那盞上好的龍鳳髓，傾灑入湖。

  衣袂翻飛間，他輕聲道：「是不是千里馬，總是要拉出來走走，才知道真偽。」

  劉莽擰眉：「您的意思是要推波助瀾？」

  「長風若有意，何須我等相助。」

  言下之意就是說，若是陛下有意動用沈檀舟，又何須劉黨的人去推波助瀾，陛下自己就會立排萬難。

  劉莽自然聽出來了，他不贊同：「若你我不從中阻撓，待鍾靈毓入主刑部，豈不是多了與我劉黨抗衡之力？」

  孟初寒唇瓣微動，像是想說什麼，但卻只抿了一口茶。

  劉黨表面上是一個整體，但私下卻是齬齟頗多，四分五裂。

  就比如今日一事，首輔決議按兵不動，可這劉莽卻是不聽勸，也沉不住氣，左右要上去摻和一腳。劉禹壓根懶得來見他，這才派了孟初寒來周璇。

  言盡於此，孟初寒也不想多說，總歸他說再多，劉莽也只會當做是劉禹專橫決斷，偏聽偏信。

  他稍稍起身，眉眼雖是低垂，卻多了一種俯視的嘲諷。

  「尚書大人心中自有決議，何必再來商討，清漪，送客吧。」

  旁邊立著的小廝立即上前，劉莽還想多說，卻是不敢和清漪辯論。

  這清漪明面上是小廝，可卻是劉禹的心腹，他既站在孟初寒身後，誰也不敢造次。

  清漪低頭：「大人，請。」

  劉莽張了張嘴，只能憤憤離開。他回到自己的尚書府稍作片刻，又立即讓人傳信，招攬一眾黨羽，決定向姬華施壓，斷不能讓鍾靈毓入住刑部。

  .......

  春日漸深，大理寺的百合花陸陸續續地開滿一茬，鍾靈毓正統柳玉商量著事宜，說得是六扇門新轉過來的案子。

  柳玉抱怨著：「城郊百姓失蹤一事也上報到大理寺，大人你看看，這陸陸續續十幾口人，六扇門追了七八天，也沒有什麼線索。每次都是這樣，查不下去了才交上來一些子虛烏有的陳詞，這天南海北的，如何去查？」

  王安也嘆了口氣：「確實無從下手。」

  鍾靈毓擰著眉，剛想說話，卻又見那不靠譜的大理寺少卿，風風火火地闖了進來。

  「大人！不好了！」

  鍾靈毓心力交瘁：「何事驚慌？」

  「今日早朝，陛下下旨升沈世子為刑部左侍郎，暫時統管刑部一切事宜！三法司全都歸那沈世子統管！咱們大理寺關了他多回，這次他斷然要公報私仇！」

  鍾靈毓手上力氣一松，捲軸就要落地，卻被她一把抓了起來，輕輕放在了案台上。

  她擰著眉：「確有此事？」

  徐澤苦著一張臉：「那還能有假！」

  王安和柳玉對視一眼，震驚之餘更是惱火：「豈有此理！陛下莫不是昏了頭！那沈檀舟如此放浪形骸，豈能擔此大任！」

  「柳玉，小心說話。」鍾靈毓聲音發冷。

  柳玉自知失言，但怒火卻久居不下：「大人！屬下這也是替您不平，咱們日日通宵斷案，那沈檀舟成日喝花酒，如此來看，這朝中還有何公理可言！」

  王安咬咬牙：「可恨！」

  鍾靈毓心中自然不好受，多年努力平白被人橫插一腳，換誰也咽不下這口氣。

  她就是納悶，姬華並非昏庸之人，怎麼會做出如此兒戲之時。

  誰任刑部尚書無所謂，關鍵是要有才之人，若這樣隨意差使，朝中仍舊是無人可用。她很想說服自己，卻又找不到任何說服自己的依據。

  她長刀開開合合，半晌，深吸了一口氣：「我進宮一趟，你們在這整理此案線索，我稍後回來再議。」

  幾人哪有二話，忙不迭點頭應是。

  待她出了議事廳，遙遙還能聽見徐澤的哀嚎。

  「這天殺的沈檀舟！害本官的大理寺卿一位也泡湯了！」

  一時間，鍾靈毓突然不知道該打誰一頓才能解氣了。

  她眉眼抽搐，到底是喜怒不形於色慣了，只能忍氣吞聲，打馬進宮。