第二十二章

  鍾靈毓前腳剛到勤政殿，就看見後腳從勤政殿裡出來的刑部右侍郎，他原本是苦著一張臉，在見到鍾靈毓那一剎，眼裡就生了光。

  「鍾大人，你來是來評理的嗎？」

  鍾靈毓一時不知該如何說，評理倒不至於，就是想問姬華到底想做什麼。

  沒等她多說，劉公公已經出來請她：「鍾大人，請。」

  鍾靈毓略微點點頭，和右侍郎辭過，才進了勤政殿。

  看見鍾靈毓那雙眼，姬華到底有些做賊心虛。

  他面上的笑到底有些掛不住，屁股底下跟扎了刺似的，沉吟半天，竟只說了一句免禮。

  鍾靈毓拱手：「陛下不必坐立不安，臣知道陛下素來公正嚴明，下此番聖昭，怕也是另有籌謀。微臣只是疑惑，沈檀舟何德何能，竟能擔此重任？」

  說到這裡，她那雙烏黑的眼眸中，是一閃而過的犀利。

  但不過片刻，就又恢復如常：「臣對陛下決斷自不會有異議，只是朝中一般新臣，陛下此番，就不怕寒了廣大學士的心嗎？諸臣兢兢業業為國操勞，沈檀舟何德何能，配此殊榮？」

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  一字一言，句句如刀。

  姬華眸光微顫，一時之間不知道該如何為沈檀舟辯解。

  他掙扎了許久，到底是忍不住說：「鍾卿，朕也是有一番苦衷——」

  聞言，鍾靈毓撩袍跪地：「臣不管陛下到底有何苦衷，更不知陛下為何如此決斷。但陛下素來用人不疑，臣只是不知，沈檀舟有何資格，值得陛下如此大動干戈。」

  她神情倔強，不是想爭功名，只是想爭一口氣。

  兩相僵持下，姬華抿唇，一時不知道該如何解釋。

  思前想後，他將目光落在面前那一方錦盒上，腦袋裡確實前不久，沈檀舟同他說的一番話。

  「靈毓自不會心甘情願教紈絝壓在底下做事，陛下不允她一枚調遣金令，必要之時和代行刑部尚書之職，再將調遣臣升遷一事扣在劉黨頭上，她必不會再慪氣。」

  姬華心中嘆惋，總覺著鍾靈毓攤上這麼一隻老狐狸，實屬倒霉。

  他嘆了口氣，按照沈檀舟交代的說辭，如實說了。

  「鍾卿，朕也是情非得已。眼下劉黨余焰未消，前些天沈世子胡作非為正中齊下懷，上書的摺子都堆成小山似的。朕想升沈檀舟也是下下之策，有他在朝上出風頭，褒貶你的人自然也少些。」

  鍾靈毓低頭：「褒貶之時無傷大雅，陛下切莫因小失大。」

  姬華咬牙：「不過鍾卿放心，朕再允你一枚金令，必要之時你可代行刑部尚書之威，暫管刑部一切事宜，如何？有你在旁邊提點沈世子，料想他也不會胡作非為。」

  鍾靈毓面上舒展了些，但語氣卻還是有些清寒。

  「陛下，國事繁忙，臣又不是來朝中帶孩子的。臣還有一願，若陛下成全，臣日後定然緘口不再言。」

  看來還有轉圜之地。

  「說來聽聽？」姬華鬆了口氣。

  「若沈檀舟在其位不謀起職，臣提點三次而不改，陛下當立即將其革職才是！」

  姬華神情一頓，突然發現沈檀舟這幾年紈絝當得確實是像模像樣，至少連慧眼如炬的鐘靈毓，都沒有發現不妥。

  姬華不敢再和鍾靈毓討價還價，這事原本就是他和沈檀舟的陰詭之計，只能借坡下驢的點點頭。

  「那就依鍾卿的。」

  鍾靈毓這才接下金令，未在多說，就拱手離開。

  見她走得瀟灑，姬華心中不免有些狐疑，總覺著自己被兩人都坑了一把。

  四捨五入，這鐘靈毓和沈檀舟都升了官呀，只有他自己落了一堆批不完的彈劾奏摺？

  好像有哪裡不對，但是說不上來。

  出了勤政殿，鍾靈毓盯著手上的令牌出了神。

  接過這個本也是給姬華一個台階下，若姬華真是因為幾本奏牘就要亂用紈絝的帝王，那當時他也不會力排眾議，讓鍾靈毓站在朝堂之上了。

  外面都知道姬華和鎮國公府已經鬧得井水不犯河水，如今他又貿然啟用，不可謂不讓人多想。方才她百般試探，姬華卻也未曾露出馬腳，倒越發顯得古怪起來了。

  再加上先前姬華還特派了劉公公前往大理寺提人，不可謂不讓人多想。

  看來得多留一下鎮國公府的動靜了。

  出神間，她卻驀地瞧見近處杵著的人影，原是右侍郎未曾走遠，正立在山石處等著她。

  鍾靈毓邁步。

  「不知侍郎大人，有何貴幹？」

  右侍郎年歲二十八，本是青春年少俊秀斐然，但這會兒卻一臉苦相：「陛下當真不收回詔旨？」

  「嗯。」

  她思索著沈檀舟的古怪之處，就聽右侍郎巴拉巴拉說了一大串，只顧著點頭敷衍，也沒聽明白，反正就聽到他說了一句：「那就與大人說好了，等大理寺散值後，碧雲酒莊不見不散！」

  「?」

  鍾靈毓擰眉：「什麼？」

  右侍郎卻是笑笑：「大人也要勞逸結合嘛，本官就先走一步，酉時再見！」

  「......」

  回到大理寺後，眾人瞧她神色不佳，也就沒敢再觸霉頭，左右都對這件事避而不談。

  鍾靈毓心中裝著事，雖是讀著各地呈上來的疑難雜件，但心裏面是千頭萬緒，一時間靜不下來。

  直到天色暗了下來，柳玉才上前問道：「大人，已經酉時了，您這些日子勞累，不妨早些散值吧？」

  這些話放在平常，誰也不敢和鍾靈毓說，但今日誰都看出來鍾靈毓是魂不守舍，也便斗膽上前說一句。

  一眾人心裡都有盤算，看這模樣，沈世子成為他們頂頭上司的事兒是板上釘釘了。

  鍾靈毓回過神來，這才發現大理寺的差役除了值夜的幾個，已經走得差不多了。

  她輕嘆了一口氣，四下望了一圈，才問道：「徐澤呢？」

  「哦，如今已是四月末，徐大人正在中堂寫大理寺四月奏報，今日怕是也不歸家了。」

  鍾靈毓點點頭：「那你們先散植吧，我去看看。」

  那右侍郎說了要去碧雲酒莊，當時稀里糊塗地應了，眼下若是不去，倒也不是她能做出來的事情。且不知去那到底是做什麼，但她平素不愛應付，帶上徐澤就相當於帶上一張嘴，能省下不少麻煩。

  徐澤哪裡知道自己上峰要帶他去應酬，正疾筆狂書間，就瞧見一漆黑人影杵在門口，嚇得筆墨一歪，揉了揉眼才瞅見來人。

  他哀叫一聲：「下官這一天的奏牘白寫了！大人你走路怎麼沒聲啊！」

  鍾靈毓抱歉道：「既然如此，那本官便帶你去碧雲酒莊吃一頓吧，權當賠罪了。」

  徐澤眼睛一亮，忙收拾文書：「還有這等好事！」

  酒莊到了夜間也不打烊，整座京城也就只有落霞街和此處，是一旬不休假，十二時辰燈火通明。那落霞街，也就是紈絝子弟常去的花樓勾欄，酒莊離落霞街還有些距離，因而也算是茫茫夜色中，唯一一處輝煌燈火。

  進了酒莊，掌柜地便領著鍾靈毓去了雅間。

  徐澤激動道：「今日是什麼要緊要緊日子，大人竟捨得待我一人來雅間——」

  話還沒說完，雅間的竹門微開，裡面端坐著三法司的一眾同僚。

  面面相覷之間，徐澤嘴角抽搐，小聲道：「大人，你是帶我來蹭飯的？」

  鍾靈毓給他一個噤聲的眼色，徐澤登時明白，自己是來給她當嘴來了。

  他攏了攏衣袖，堆笑道：「許久不見吶，侍郎大人。」

  眾人默。

  誰不知道大理寺少卿那張嘴是出了名的碎。

  但來都來了，一眾人也不好趕他走，只能笑著應付著：「喲，徐大人，什麼東風把您吹來了。來來來，鍾大人快坐，近日大理寺事務繁雜，倒是辛苦大人了。」

  饒是鍾靈毓再不通人情世故，也能咂摸起來一些區別待遇。

  她暗自懊惱，還是面不改色地坐了進去。

  好在三法司雖是不喜歡徐澤那張嘴，但真坐下來，也都是剛上任的新臣，還是能聊到一起去的。幾杯黃酒下肚，便也開始稱兄道弟。

  鍾靈毓兀自聽了一圈，這才知道，今日這局是整個刑部的悶酒。

  大家口徑整齊，爭要給沈檀舟一個下馬威，免得他一個紈絝子弟蹬鼻子上臉。

  鍾靈毓淺喝一杯，腦袋已經有些發暈，她也不搭話，坐久了也覺著無聊，便就出聲離開了。

  右侍郎眼巴巴不想她走，但也知道鍾靈毓今日能來，也算是破例了，便沒再久留。

  剛一下樓，那酒意晃晃蕩盪，抬眼時，卻見燈火輝煌處，有一紅衣郎君正笑吟吟地望著她。

  驀然對視，鍾靈毓竟沒認出來，那是素來爛泥一般的沈檀舟。

  她被沈檀舟的氣度驚到，酒意也醒了大半，卻見沈檀舟在那與掌柜結帳。

  「世子殿下，這邊蓋個私印即可。」

  世家公子出門不會帶銀兩，只會帶私印，回頭掌柜差人去府上拉銀子。

  但水玉閣，不是三法司今日宴酒的那一閣嗎？

  出神間，沈檀舟已經蓋好私印，笑著走上前來。他今日身上未染濃香，只有幾分寡淡的沉香氣，甫一湊近，竟是讓鍾靈毓心靜了兩分。

  林相在世時，也愛用沉香熏衣。

  「沈世子倒是闊氣，不上去喝杯酒，竟就幫右侍郎結了帳。」

  沈檀舟眨眨眼：「應該的，畢竟哪有讓別人請我未過門的妻子喝酒之理。」

  「........」