番外：一硯梨花雨（3）

  我應了一聲。

  他看到了我。

  在這萬物初醒的熹微里，在晨霧瀰漫中，我看著方硯山騎著那匹我熟悉的白龍駒向我奔來。他剛毅的臉上鍍上一層柔和的光，眼中滿是擔憂。

  我逃了一夜的疲憊、殺錯人的失望，在這一刻全都涌了上來。

  我哽咽地喚了一聲：「硯山，你來了。」

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  他到我身邊，下了馬，張開口，原是想責備我：「若梨，你怎可一個人做這樣危險的事……」

  但他看了一眼我鞋履上厚重的泥，不覺將責備咽了下去，聲音和軟了下來：「人沒事就好。隨我回去吧。」

  「嗯。」

  方硯山注意到我身後的黑袍男子，皺眉，問道：「這個小子是誰？」

  黑袍男子仿佛沒聽見一般，並不回答。只是緊跟著我。

  我跟方硯山道：「說來話長，路上我細細告訴你。韃子們不知什麼時候會追來。我們得趁著天還未大亮，趕緊入關。」

  方硯山點了點頭。

  我想起那黃金囚籠，隱隱地感覺到，這個黑袍男子不是一般人。

  邊陲近來有一則消息廣為流傳。

  說是中原向北涼求和時，北涼一定要中原朝廷交上主戰將領周秉忠，才肯簽盟約。結果，那畏懼北涼的議和大臣，不僅將周秉忠交了出來，還將他身在軍營的小兒子也一併交給了韃子，以示中原「絕無戰意」。

  奴顏媚骨到了極致，令人不恥。

  我瞧著黑袍男子那張臉，想著，他會不會就是周秉忠的兒子呢？

  昌啟初年，北涼軍忽然直逼洛陽。

  以宰輔為首的幾個大臣皆勸聖上南逃。連乘輿都準備好了。

  周秉忠攔在宮門口，將頭磕出血來：「祖宗數百年基業，傳與陛下。宗廟、社稷、百官、萬民，皆在京都，陛下怎忍棄之，怎能棄之？韃子縱是善戰，可他們孤軍深入，所帶糧草不多，不必憂懼。當下之計，應當整頓軍馬，團結軍民，堅守都城，等待勤王之師。」

  他自請守城。數日不眠。

  事實表明，他說的是對的。

  半月過後，待各地勤王之師陸續趕到，北涼軍便漸漸地退了。

  那一年。京都得以保全。

  但經歷此事後，先帝卻並不認為周秉忠有功勞，反倒認為他僭越。危急關頭，那樣的逼駕，置皇家顏面何顧？於是，百般打壓。

  周秉忠越來越消沉。

  後來，「昌啟之恥」不可避免地發生了。

  這些年，朝廷如一潭死水一般，沉靜而腐爛。

  但，周秉忠在邊民的心中，一直是光輝的存在。

  想到這裡，我問那黑袍男子：「你叫什麼名字？」

  他的聲音依然是沉鬱的：「我姓周，在家排行老九。你叫我周九便好。」

  周九。

  我那模糊的猜測似乎清晰了許多。

  周秉忠與北涼交過手，如果他是周家的孩子，那麼，他對敵營中的情況知之甚多，便不奇怪了。

  回到黑水鎮的時候，日頭已經明晃晃地掛在天上。

  方硯山從衙門裡探得消息。

  北涼那邊已經有公文傳遞到邊境，說是昨夜有不明身份的漢人闖入敵營，暗殺了他們的長水校尉拓跋木將軍，並劫走了中原朝廷送來的質子，邊陲各府衙務必要配合緝拿賊人，否則，便撕毀盟約，揮兵南下，向中原朝廷發難。

  昨夜死的，果然是拓跋木。

  方硯山安慰我：「若梨，你不要難過，來日方長。」

  我問道：「公文里有沒有寫，中原送來的質子是何人？」

  方硯山搖了搖頭。

  他看了看周九，又與我對視了一眼。

  我知道，我們的猜測是一致的，都將周九與周秉忠將軍聯想到了一處。

  瞧著周九瘦削的樣子，想著周秉忠將軍的赤膽忠烈，我與方硯山皆起了憐憫之心。

  收容他吧。

  起碼，黑水鎮現時是安全的。

  何至於讓忠將之後，命喪奸人之手？

  「若梨，我將他帶回府中吧。」

  「不可。」

  方硯山的父親方都尉是為官的人，身邊往來的衙門中人甚多。若是發現陌生的可疑之人，定會上報與太守知曉。

  我思忖一番，決定將周九帶回白錦園。

  「瞧他像是讀過書的，定會寫寫算算。我家的帳房先生上個月沒了，便讓他補這個缺吧。」

  方硯山想了想，道：「那便暫且這樣吧。」

  將周九送到了柜上，換上一身兒帳房先生的衣裳，我便匆匆繞過一條丁香徑，回到家。

  我娘站在庭院的梨樹下等我。

  她穿了一身紅衣。

  這是我第一次見她穿紅。

  如血的紅。

  她看見我，便急急問道：「若梨，成了麼？」

  我低聲道：「我……拓跋金不在營中，返了聖平……」

  我娘眼中的光亮一霎時黯淡了。

  她撫摸著梨花零星的花骨朵，失魂落魄地回了臥房。

  她一邊走，一邊喃喃道：「休洗紅，洗多紅色淺。卿卿騁少年，昨日庭中見。勸那遠行人，莫作弦上箭……」

  娘的這件紅衣，大約是當年送爹遠行時穿的吧。

  我獨自在梨樹下坐了好久。

  就連靈山走進來，也沒有察覺。

  她推了推我，笑道：「若梨，你想什麼呢？」

  我瞧著她那張純淨的笑臉，幽幽道：「靈山，真羨慕你每日那麼快樂。」

  靈山坐在我身邊：「若梨，你莫要想太多，我爹說，他每常感到不如意的時候，就念叨一句話，萬事從來風過耳，一生只是夢遊身。活得灑脫些，多好啊。」

  我伸手摸了摸她的臉。

  靈山是這樣明麗的女子。

  她似想起什麼，問我：「若梨，方才我去柜上尋你，你不在，我看到一個小哥兒在翻著帳本，從前倒是沒見過的。他是誰啊？」

  「新招來的帳房。」我答道。

  她托腮道：「帳房先生好俊俏！」

  家中燒火的丫頭小風路過，聽到這句話，打趣道：「靈山小姐如此喜歡那個小哥兒，便嫁給他吧。」

  靈山向小風眨眼道：「那也不是不可以。」

  兩人玩鬧著，一同笑起來。

  靈山啊靈山。

  我後來無數次想到這個場景，心頭便湧上如水的感傷。

  雙鴛畫閣一池恨，不如桃杏嫁東風。

  因北涼的緊逼，黑水鎮的氣氛緊張起來。

  街上到處都有巡邏的兵丁。

  晚間，我想起，那幅繡得還差一隻眼的大雁，尚遺落在柜上。

  那幅繡活兒，跟鎮東當鋪的秦掌柜許的是明日。

  我從後門走到柜上，想著拿回房中，夜裡趕一趕，將它繡完，明日秦掌柜好來取。

  可我剛走到櫃檯，忽見黑影一閃。

  我連忙貓下腰去。

  那黑影跪在周九的面前。

  「舅舅的棺木可有平安送到洛陽？」

  「五日前渡了黃河，四日前便送到了。聖上下令厚葬。」

  周九笑了一聲。

  那笑冷而諷刺。

  寒如堅冰。

  「舅舅寧願跟韃子戰死，也不願死得如此屈辱吧。要這樣的厚葬，有何用？」

  跪著的人說了句：「您節哀」，便不敢再吭聲。

  周九又問：「喬阿娘好嗎？」

  「主子甚好，常惦記著您。她讓奴才給您帶了好些金子。她說，見了九郎，跟他說，在外多待些時日，保著命要緊。」

  「那計劃……」

  「您放心。」

  這三個字重得很。

  周九沉默了一會兒，說：「你回去吧。告訴喬阿娘，春末了，別忘了掃月梨殿的落花。」

  跪著的人忙道：「這是最要緊的事，主子永不會忘。」

  眨眼的工夫，黑衣人消失得無影無蹤。

  周九一動不動地站在原地。

  借著淺淺的月色，我看到他臉上落下淚來。