番外：一硯梨花雨（4）

  棺木回京。

  周九與黑衣人口中的「那計劃」……

  我隱隱覺得，周九的身份並不似我與硯山起初猜測的那般簡單。

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  我躡手躡腳地從柜上退出去。

  是夜。

  房中的燭火來回地晃動著。

  我繡完那隻大雁，不覺枕在上面睡去了。

  這一夜，我做了個夢。

  夢境中，群雁在霞光中抖擻著翅膀，悠然從草地中飛起。它們排著「一」字飛上天空，呼喊著，宛若出征的戰士。方硯山穿著威風凜凜的鎧甲，廝殺得渾身是血。忽而，有一雙手，將他推落到一片江水中。雲霧漸起。我在冰冷的江水中拼命地游向他。他一聲聲喚我：「若梨，若梨——」

  從夢中醒來時，我一身的冷汗。

  黏黏的。

  膩膩的。

  就像夢境中的江水真的打濕了我。

  外頭，天亮了。

  小風在門外喚我：「小姐，秦掌柜來了。」

  我起身，拿起繡好的大雁走到柜上。

  秦掌柜接過，讚嘆了幾句，遂到帳房去交了錢，轉身離去。

  走到門口，卻又折返，笑問道：「若梨小姐，我見新來的帳房先生面生得很，恐不是黑水鎮的人吧？最近鎮子上頗不安生，若梨小姐用人還是小心些。」

  我頷首：「他是來黑水鎮投親的。」

  秦掌柜點頭道：「哦？但不知是投哪家的親？」

  「投我家的親。」

  靈山走進來。

  秦掌柜拱手道：「原來是方大人家的親眷。失禮失禮。」

  待秦掌柜離去後，周九向靈山道了聲謝，靈山一低頭，臉頰有些紅。

  周九雖穿著最平凡不過的藍布衣裳，但他舉手投足之間，有著天然的貴氣。

  不管從誰手中接過銀兩，他都會從懷中掏出一塊絹布，細細地擦手。

  仿佛銀錢是世上至穢之物。

  靈山悄聲與我說：「若梨，他的身上有梨花香。但又不似爹從洛陽帶回的晴雪香的味道。倒像是經年累月，被大片大片的梨花薰染出來的。」

  靈山曾隨父去過洛陽，她聞過真正的梨花香。

  我看著靈山那清泉似的眼。

  自見到周九以後，她有了與往日截然不同的嬌羞。

  雙眼清泉之上，浮動著細碎的花蕊。

  二十年以後，物是人非，我一直困惑，靈山到底是因為看出周九非池中之物，有攀慕之心，而對他另眼相看。還是這一年春末，黑水鎮的風太柔和，催動了芳心。彼時，身居瓊華殿的靈山淚流滿面地告訴我，白若梨，你知不知道，情愛原本是沒有因由可講的，有時候，不過回頭一顧，就是一輩子的事了。

  周九握筆的姿勢非常講究，與黑水鎮上的人都不同。

  他喜歡寫一種奇怪的字體。筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉。天骨遒美，逸趣藹然。

  漸漸的，白錦園的小夥計們都喜歡找他求字。他樂得應允。

  不過是四五日的光景，他便與眾人混得極熟絡了。

  大家都笑呵呵地喚他：阿九。

  周九細心地幫我娘打理庭院的那棵梨樹。

  他說，水質不好，可在土上多下些功夫，用極鮮的樹葉漚肥，修剪樹枝，將傷口包紮好，來年便會開得很好了。

  我娘愣了一下，問了句，梨樹也會有傷口麼？

  周九說，有的，梨樹跟人一樣，有瘡面，會疼。但若不修剪，便一直長不好。倒不如疼一回，疼了，也就過了。

  一番話說得我娘沉默許久。

  到傍晚時分，她跟周九說，那你便修剪吧。

  那棵梨樹經周九的手，果然看起來有生氣了許多。

  雖然周九對每個人都很周全，努力地想在黑水鎮待下去，但他的眼中始終有遠離感。

  每逢看到頭頂有鳥飛過，他都會凝神看許久。

  或許，他想如鳥一般，飛回故里吧。可惜，有太多的身不由己。

  我想起那晚聽到的秘密，猶豫著要不要告訴硯山。

  可還未等我講，幾日後，硯山卻是以另一種形式知道了。

  硯山在知道周九的真實身份後，毅然做了一個選擇。

  那選擇如一條湍急的河流，承載著我們所有人的命運，南渡而去。

  一個午後，落過雨的黑水鎮出現了難得的彩虹。

  方硯山急匆匆地來找我。

  「若梨，有個好消息。」

  原來是他的一個小兄弟在茶馬互市探得，今日，拓跋金要去離黑水鎮五十里的山林中狩獵。此次，他帶的人不多，只有四五個親信。

  「這是難得的好時機。」方硯山說著：「若梨，我在明處，引開他的親信。你在暗處，射殺他。」

  「硯山，這個消息可靠麼？」我有些遲疑。

  方硯山道：「可靠。那個小兄弟甚是機靈，學得一口嫻熟的北涼語，又喜穿北涼的衣裳，在茶馬互市上做買賣，人人都將他錯認成北涼人。那些韃子對他不防備的。今日晨起，他恰好碰到拓跋金身邊的一個馬夫，不經意間問出來的。」

  我想了想，將繡花針準備好，又換上一身輕便的衣裳，騎上馬，便同方硯山一起出發了。

  約莫走了三十里，身後傳來馬蹄聲。

  我與方硯山緊張起來，眼觀四路，時刻準備開打。

  然而那馬蹄聲近了，卻傳來熟悉的笑聲：「哥，若梨，等等我們啊。」

  靈山竟然也來了。她身旁是周九。

  方硯山向妹妹道：「胡鬧，還不快回去！」

  靈山不服氣道：「哥，我知道你跟若梨是來幹什麼的。我就不能來幫忙嗎？別忘了，爹爹可是也教過我一些拳腳的。」

  周九看向方硯山，道：「我今日無意聽到你們的談話。那人與我，亦是仇人。請允許我同你們一起對付他。」

  靈山附和道：「哥，若梨，你們就當多兩個幫手嘛。」

  方硯山與我對視了一眼，無奈地嘆了口氣。

  一行四人，向那山林奔去。

  北方的山林，樹木高大，山風吹過，呼嘯著，滿山的樹木發出壯闊的聲響，如風雷一般。

  山花溫柔而有力地點綴著土地，陪伴著樹木一起，在蒼涼中挺立。

  偶有野物奔跑而過，不知懼怕，睜著蒙昧的雙眼，看著藍天。

  我們四個人隱藏在不同的地方，伺機而動。

  少頃，聽到馬蹄聲、粗狂的笑聲、弓箭的離弦聲、北涼蠻語的叫罵聲。

  離我不遠的周九輕聲說：「為首的那個，是真的拓跋金。」

  我看著那漢子，比我上回在北涼軍營中見到的拓跋木要肥壯一些，脖子上掛著一個象徵著身份的鑲寶石鹰鵰。

  他們兄弟的面容確實很相似。不過拓跋金眼神中的貪婪與狠厲比他的弟弟尤甚。

  一聲鳥叫。

  是方硯山的信號。

  他虛晃一槍，故意在叢林裡弄出些動靜，引起拓跋金親信的注意。

  那幾個韃子警覺起來，順著聲音追了過去。

  周九悄悄地跟在後面。

  方硯山與他，前後夾擊，欲打韃子們一個出其不意。

  拓跋金專心致志地盯著一頭豹子。

  我專心致志地盯著他。

  那豹子走到一個顯眼處。

  拓跋金要向它出手了。

  而我，也要向他出手了。

  千鈞一髮的時刻。

  靈山的方向卻傳來一聲嬌呼——

  她臉上掉下一隻蜘蛛。那蜘蛛色彩斑斕，毒性甚烈，稍有不慎，便會容顏盡毀。這個意外讓靈山措手不及。

  可她這麼一喊，拓跋金猛然收了弓。掉轉頭。

  我虛發一針，不敢再輕舉妄動。

  拓跋木死後，軍營皆流傳他是死於女人之手。這聲來自女人的呼喊，讓拓跋金迅速將其與弟弟的死重疊起來。

  他朝著靈山的方向奔去！

  靈山連忙往密林處逃。

  我欲追過去，一雙手卻將我按住。

  是方硯山。

  他與周九回來了。

  他們的伏擊很順利。那幾個韃子都被殺掉了。但周九受了傷。胸口處往外淌著血，面色蒼白如紙。

  「若梨，你留下，照顧阿九。我去。」方硯山說。

  「我同你一起。」

  「你留下。等我。」方硯山堅定地說著，不容反駁。

  周九眼中的疏離在這一刻似乎散去了許多。他看著方硯山，道了聲：「小心。」

  夜幕漸漸降臨。

  方硯山走後，這一片荒野之中，只剩我與周九。