三 剔除積弊，振興鹽業

  鹽務之壞，壞於高宗之侈心。清代家法，以不加賦為永制。不加賦雲者，固念民生，尤杜子孫之以侈得禍也。聖祖六次南巡，東巡、西巡及親征漠北，累巡塞外，俱不聞所過病其勞費。高宗亦六次南巡，則昭示太平，蹕路所過，皆有點景，尤以揚州為極盛，高宗所謂「商人捐辦，不礙務本之民」，此即取之鹽業為一時自謂得計。實則節次內亂用兵，平教亂者三，平海患者一，何一非由私鹽利厚而成？然事非直接，上下相蒙，不發其覆。至道光間國課積虧，乃始譁然鹽法之弊。此士論以鹽為集中之點者一也。

  考唐以前榷鹽之法，偶行輒罷，不為經制。劉晏以善理鹽策著名，置十三巡院以捕私，「私」之名始見於史。繼晏者更累加鹽賦，而私之利益厚，積私販為梟盜。有厚利以歆之，而趨附日眾；有拒捕以習之，而獷悍日增，捕以公戰怯，梟以私鬥勇，既常苦於不相敵。而為他劫掠之盜，民必仇之，助官縱跡除患；為梟盜則與國爭利，無累於民，民反得廉價購鹽之益，故不加嫉視或反蔭庇之。至秕政更多，善良失業，倚盜為生者益多，則大亂成矣。黃巢之亡唐，張士誠、方國珍之亡元，皆最著之鹽梟。明之倭寇，清之海盜，倚海為家，即依鹽為活。其餘凡持久不散之秘密社黨，無資糧不能團結，資糧莫如私鹽。此必然之事無待疑義者也。官鹽價平，至私鹽無利而梟自散，無所用其捕也。以捕勝私，則為盜練抵抗之力，使由小盜為大盜而已矣。

  《清史稿·食貨志》：「乘輿屢次游巡，天津為首駐蹕地，蘆商供億浩繁，兩淮無論矣。」此說蓋指高宗之南巡。夫謂長蘆、兩淮因供億乘輿而致困商耶？則正不然。虧帑許其病國，加價許其病民，商挾帝眷以揮霍於其間，正是最得意之日。蘆商海寧查氏，聲氣之廣，交結之豪，世稱天津水西莊。至所謂查三臁子，歷見諸家筆記，至今流為戲劇。淮商則《揚州畫舫錄》所載，園林櫛比，盡態極妍，備一日之臨幸，即為諸商家豪侈娛樂之所。河道稍寬，則就鑿為湖，所鑿之土，壘於湖中，名小金山。岩石嵌空，樓台曲折，經營於其上，導御舟至其地登岸。蒙允則一夕造成御碼頭，白石廣平，翼以欄盾。登岸即天寧門外上下街，諸商所造園林盛處。今雖一片荒涼，遺址猶人人能指點也。《食貨志》又言：「鹽商時邀眷顧，或召對，或賜宴，賞賚渥厚，擬於大僚，而奢侈之習，亦由此而深。」此商倚國而為豪舉，帝自以為不累民，而鹽貴私盛，養成梟盜不知凡幾。國取潤於商資，商轉嫁於民食，國取其什一，商耗其百千，謂民食貴鹽而即有礙生理，其說為主張加價者所笑，謂斤加數文，人食鹽多不過三錢，斤鹽可供兩月之食，一人一月多負擔數文，何至告病。不知商品賤則銷，貴則滯，所爭在毫釐之間。官鹽價貴，即為梟販驅除。內亂之萌，起於梟販，梟販必有結合，則所謂秘密社會皆發生於是，長養於是。近時人留意秘密社會史料，吾以一言蔽之：官鹽價不敵私鹽有以造成之耳。

  乾隆間，帝王與鹽商之自生轇轕，尤可怪嘆。《食貨志》言：「或有緩急，內府亦嘗貸出數百萬，以資周轉。帑本外更取息銀，謂之帑利，年或百數十萬，數十萬，十數萬不等。自三十三年，因商人未繳提引余息銀，數逾千萬，命江蘇巡撫彰寶查辦，鹽政高恆、普福、盧見曾皆置重典，其款勒商追賠。至四十七、四十九兩年，乃先後豁免三百六十三萬二千七百兩有奇。」

  清國史館《彰寶傳》：「乾隆三十三年二月，調江蘇。六月，兩淮鹽政尤拔世奏繳本年提引征銀，諭曰：『此項銀兩，歷來鹽政並不奏明，顯有朦（蒙）混侵蝕情弊。且自乾隆十一年提引之後，每年二十萬至四十萬不等，以每引三兩計，應有千餘萬兩。著彰寶會同尤拔世詳查。』尋查得前任鹽政高恆、普福，運使盧見曾借端侵肥狀，俱伏法。」

  此一案，各書敘述不明。《東華錄》雖諭斥之文甚繁，而提引之來源未著。清世《三通》述鹽法，皆不及此事。各記載中，以盧見曾之牽涉多為一代文學名流，往往道及盧之得罪，所謂「盧雅雨都轉獄事」，王昶、紀昀、趙文哲等皆得罪，高恆、普福定斬候，盧定絞候。時盧已七十八歲，未伏法死於獄。合《食貨志》與《彰寶傳》觀之，知高宗借帑給商，規取利息，本利齊拔，年數十萬。前後套搭，永無清日。其實則商人按引提銀備繳，所提之數甚巨，而繳者則年止二十萬至四十萬而止，其餘商又中飽。鹽政運使則坐享其饋送，代為朦（蒙）混，不報提引確數。事歷二十餘年，忽於尤拔世為鹽政時，題明所提為每引三兩，則至少以年銷五十萬引計，亦應有三千萬兩。以故興此大獄。夫鹽引所提，皆鹽價所出，孟子所謂「上下交征利，而國危矣」。財貨不自天降，不自地出，必有自來。理財者以為取於鹽為最輕微而易成大數，是誠然矣；殊不知有私鹽以擬其後。此則國危之真諦，聖賢所垂戒，斷非揣測過甚之詞也。

  乾隆中葉以後，教亂海患，迭起不止，民生之糜爛，軍餉之耗費，不可數計。而養成之源，尚無人指陳鹽弊者。商人營求鹽政，定為封輪之制，輪到售鹽，不准爭先搶售，致有跌價。把持愈甚，鹽價愈堅，私銷愈暢。道光元年，兩江總督孫玉庭奏請楚岸開輪。二年，鹽政曾燠奏稱：「輪規散後，有虧商本。」玉庭奏駁之。湖廣總督陳若霖亦言：「本年較前實溢銷二十六萬餘引。」既而楚督易李鴻寶，又徇商求，言「搶售難免」。八年復封輪。時兩淮私梟日眾，鹽務亦日壞。淮鹽歲應行綱額百六十餘萬引，及十年，淮南僅銷五十萬引，虧歷年課銀五千七百萬；淮北銷二萬引，虧銀六百萬。於是朝廷始認為切己之事，召江督蔣攸鍤還京，以江蘇巡撫陶澍代之。澍，湖南安化人。嘉、道以後，留心時政之士大夫，以湖南為最盛，政治學說亦倡導於湖南。所謂首倡《經世文編》之賀長齡，亦善化人。而澍以學問為實行，尤為當時湖南政治家之巨擘。澍之治鹽務，先見於其嘉慶末為川東道時。川東道駐重慶，私鹽橫行，沿江千百成群，當事議令營汛開銃擊遏，澍謂是必激變，請減價敵私，計減四分之一，居民盡食官鹽，私販遂絕，數郡安堵，而商銷亦倍額。此川鹽事。川鹽之減價，有司尚能主持，遂有此效。淮鹽則積重更難返，而減價敵私為根本之計，則天下所同也。

  道光十年，澍既為兩江總督，朝命戶部尚書王鼎、侍郎寶興赴江寧，與澍會商改革鹽法。京朝官所陳變法有二：一、就場定稅，二、立廠抽稅。皆主一稅後聽其所之。澍用運使俞德淵議，皆以為未可遽行，主申明舊章，以除弊為興利，奏定章程十一條。欽差亦密請裁鹽政歸總督管理，以一事權。於是先行票鹽法於淮北，廢淮北綱商，以裁陋規為輕本敵私之根本辦法。陋規悉在槓壩，起槓過壩，歷五壩十槓，再改捆大包赴岸，官吏胥役，層層需索，每引成本至十餘兩。今立法在改道不改捆，不由槓壩淮所舊道，而改從王營減壩渡河入湖，且每包百斤，出場更不改捆，直抵口岸，除鹽價錢糧外止加運費一兩，河湖船價一兩。每引五兩有奇，減於綱鹽大半。民販由州縣給照，赴場買鹽，分司給以三連票之一連，立限運岸，不准票鹽相離及侵越到岸。始則官胥吏舉囂然議其不便。澍委員領運倡導，使人灼知其利，遠近輻輳，鹽船銜尾到岸，未及四月，請運已逾三十萬引，無改捆之摻雜，鹽質純淨，而本輕價賤，私販無利，改領票鹽乃有利，販私皆販官矣。非特完課有贏無絀，兼疏場河，捐義廠，修考院，本為鹽引附納之項，以銷暢收旺，百廢俱興，蓋以輕課敵私，以暢銷溢額，故一綱行兩綱之鹽，即一綱行兩綱之課也。又是歲海州大災，饑民賴輸運之多，轉移傭值，全活無算。此淮北徹底變法之效也。

  淮南則厘除積弊，大端有三：一曰裁浮費。淮鹽自正課外，揚商大費，謂之公費；岸商有費，謂之匣費。公費舊定七十萬兩外，總商復浮用數十萬兩。蓋存留普濟、育嬰、書院、義學等項，而裁其御書樓、務本堂、孝廉堂等處掛名董事歲支二十餘萬兩。又各衙門公費，及鹽政、運司書役辛工紙飯，並乏商月折等項，歲需銀八十餘萬兩，則加刪除。於本身所管鹽政衙門，即裁十六萬餘兩。揚州每年正開支三十萬，匣費則湖廣漢岸，每引征至一兩二錢，已有百餘萬兩，乃奏定公費、匣費兩共每引正征四錢，永不加增，各費共減銀百十餘萬兩。至綱商並不自運，沿自前明，即得國家特許，謂之窩家，亦名根窩。其運鹽之商，先向有窩之家買單，然後赴場納課，以一紙虛根，先正課而享厚利，致商本加重，昂價病民。但既未革綱商之名，定為每綱每引給一錢二分，亦省費百四十餘萬兩。領運舊例，名目過多，致運司衙門書吏多至十九房，商人辦運請引，文書輾轉至十一次。鹽務大小衙門，節節稽查，為需索陋規之具，交運司查明刪並。二曰慎出納。鹽課入庫，向來不分正雜，遇有緊解，百計挪應，始則以帑本抵額課；迨帑本罄，則令商豫（預）納減納，而以豫（預）給印本抵課；迫商墊復窮，則又令其以印本貼息質貸，而以減帖額數攤於後數綱，輾轉葛藤，莫可究詰。又有總商管庫，不行鹽而專領費，甚至名為報效，實出庫墊冒支，從無報銷。乃奏分二庫，以正項貯內庫，專候部撥；以雜項貯外庫，不許以正項挪墊。革去總商管庫以杜侵漁，永禁印本減帖以截虛抵，俾勿貽後患。三曰嚴糧私船私。向日糧艘回空，夾帶蘆私，每占正綱三月額銷。澍派弁力查，令行禁止。至十三年，漕督貴慶奏請漕舟許帶蘆鹽，仍完淮課，以劑家丁。御史亦以為言。澍三奏駁之，謂不但病鹺，亦且誤漕，蓋潛船回空帶私，即有隨幫風客，除本分利，此出貲附和者即是梟犯，坐占淮南數十萬引綱額，隨路停泊賣私，尤誤回空歸次之期，即誤下年趲運。丁情苦累，止可准帶土宜免稅津貼。若以鹺綱為丁舵沾潤之計，則以天庾正供之船，為聚集匪黨之藪，所賣盡長蘆之私，所缺盡淮南之課。澍力爭絕之。此嚴於糧私也。鹽船遭險，例予津貼，並許批補沉失之鹽，免其輸課。自准封輪，守輪待售，遷延時日，船戶盜賣後，鑿沉空船，運商例有津貼批補，且可分裝多船，越輪先售，是為淹消之名，盡出賣私虛報。又重斤夾帶，一船所裝不止報運之數。鹽船由埠頭串通商伙，勒扣水腳，甚且由船戶出錢買裝，倒賠水腳，共圖販私之利。澍定水腳按例價照實核發，各船擬次統號，連環保結，蹈故習者，船戶埠保一併治罪。漢岸派員會鹽道辦理散輪，永不許再有整輪，以杜延滯。如實有淹消，准其補運，不准免課，並停津貼。又從前淮鹽必由儀征全數運漢，驗實後折回下游各口岸營銷。糧船、江船販私則隨路售鹽，官鹽水腳加重，益不敵私。澍請查明各口岸額銷，豫（預）發防杜越運之水程，照例匯繳，以省周折。又挑浚儀征內河，利運道而輕商本。此嚴於船私也。三大端既定，綱商自乾隆間所積弊混，固不容複試，然恤商亦無所不至，尤恤實在運鹽之商，而坐享根窩之利者，則予以限制。此淮南雖不徹底變法，而亦收化私為官之效者也。

  

  澍未受任以前之十年中，淮南只行六綱，淮北尤只行三綱。每年奏銷報解，恃有二途：一則全虧帑本七百餘萬，而以帑利貽患後來納課之商。一則設豫納、減納、帖（貼）息名色，寅支卯糧，以數十年後之課，豫（預）虧之於數十年之前，以致舊商累倒，新商裹足。至道光八年、十年間。已無可挪墊，無可借貸，遇報解則庫如懸罄，遇開綱則只收空本。澍改章以後，年清年款，又帶徵還未銷印本積欠殘課三百數十萬。所不得志者，游食於淮鹺之士紳官吏，揚州人家，至有以紙牌繪桃樹，另繪一伐樹之人，以寓詛咒者。十二年九月，澍奏：「蠹商被革，乾俸全裁，從前之每年坐食數千金、數百金者俱多怨恨，兼聞揚人相鬥紙牌，繪一桃樹，另繪一人為伐樹狀，以寓詛咒，其切齒若此。恐誤全局，請易專管為兼管，以順物情。」宣宗不許。只有避讓之語，初無根究之心，足國利民，內省不疚，得行所學，固已幸矣。