皮洛士的勝利

  西方有一個諺語叫「皮洛士的勝利」，它來源於古希臘時期的一場戰事。

  公元前280年，古希臘伊庇魯斯國王皮洛士應邀援助義大利南部的塔蘭托，率領2萬多士兵和20頭戰象出征義大利，在赫拉克里亞及奧斯庫倫與羅馬軍隊進行了血戰，並最終取得了勝利，但他自己的損失也相當慘重：士兵大量戰死，戰象所剩無幾。望著屍橫遍野的戰場，皮洛士感慨道：「如果再來一場這樣的勝利，我也完蛋了。」

  後來，「皮洛士的勝利」就成了代價慘重、得不償失的勝利的代名詞。

  「皮洛士的勝利」留給我們的啟示是：在做任何決策之前，我們都必須經過仔細的成本估算，如果採取此決策，所得大於所失，就大膽地放手去做；如果所得等於所失甚至小於所失，就應該放棄這個決策，千萬不要干吃力不討好的事。

  宋人沈括曾算過一筆戰爭細帳：動用一支由10萬人組成的軍隊到遠方作戰，其後勤補給人員至少需要30萬人，而運送輜重的兵員最少也要3萬多人，這些兵員一次最多也只能行軍16天。如果改用牲畜代替人力運送糧草，雖然效率大大提高——負載的糧食多而耗費的人力少，但牲畜很容易在路途中生病死亡，在這種情況下，牲畜和其所馱物資都要白白丟棄，因此牲畜運送與人運送相比，利弊各半。

  無獨有偶，《孫子兵法》這部流傳幾千年的戰略聖書，也並不是以戰略或戰術問題的探討開篇，而是先提到了戰爭成本：無論勝敗，一次軍事行動的成本都是日費千金的人力、物力投入。孫子說：「食敵一鍾，當吾二十鍾。」說的就是從敵人那裡獲取給養的重要性。因為長途運輸一份軍糧在路上的消耗，相當於好幾份軍糧。

  在日常生活中，我們經常會面臨不同的成本—收益問題。最理想的狀態，或者說最有效的策略就是：增加對方的投入成本，以己方儘可能小的成本，換取儘可能大的效用。

  田忌賽馬就是一個通過增加對方的付出成本而改變雙方的實力對比，並最終取得勝利的範例。田忌的上、中、下三等賽馬都比齊王的同等級賽馬略差，但是在著名軍事家孫臏的指導下，田忌運用「下駟對上駟，上駟對中駟，中駟對下駟」的策略，在總體實力處於劣勢的情況下贏得了與齊王賽馬的勝利。

  仔細想想，田忌之所以能獲勝，關鍵就在於輸掉的第一場。齊王雖然不費吹灰之力勝了這一場，卻為此付出了巨大的成本——上等馬與下等馬之間的實力差距被白白浪費掉了，並且還因此輸掉了後兩場比賽。