別讓自己陷入「泥潭」

  膽小鬼博弈的微妙之處就在於：它似乎證明了在某種情況下，你越不理性，就越有可能成為贏家，得到理想的結果。在這局博弈中，我們可以形象地把傾向於退避讓路的一方稱為「膽小鬼」，而把勇往直前、堅持到底的一方稱為「亡命徒」。當然，只要是思維正常的人，都會承認膽小鬼比亡命徒更理性，因為丟面子總比丟性命要划算。

  可是話說回來，正因為有了膽小鬼的這種理性，才使得亡命徒更容易占到便宜，相比理性的膽小鬼而言，做個亡命徒似乎更好一些。所以，有關膽量的這個膽小鬼博弈看起來是有悖常理的——誰越不理智，就越能得到好處。

  在一定程度上，亡命徒策略雖說是一種有效的可以使自己的利益達到最大的策略，但這也並不能保證它每次都能成功。這種「有效」是有一定的前提條件的：必須在對方是理性的膽小鬼的情況下，亡命徒策略才可奏效。

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  最滑稽的局面可能是，對方也採取了這種亡命徒策略，這完全有可能，因為做亡命徒似乎更占便宜。那麼對於你的威脅，他會熟視無睹，完全按照自己的想法辦事。在這種情況下，你反而會陷入進退兩難的困境之中：要麼同他一樣做個徹頭徹尾的、名副其實的亡命徒，兩敗俱傷，為了面子丟掉性命；要麼狼狽地卸下亡命徒的偽裝，現出膽小鬼的原形，很丟臉地取消較量。

  在現實生活的一個個小小遊戲中，選手都會使用這些類似於「小聰明」的小策略；在紛繁複雜的、變化多端的世界政局中，巧妙地運用一些「小聰明」是一個成功的外交家所必需的技能。但也不乏一些沒有效果的威脅，如美國前總統尼克森的助手在回憶錄中就提到過這麼一個小插曲：

  尼克森總統就曾經希望靠亡命徒策略（尼克森稱之為瘋子策略）打贏與越南之間的戰爭。具體做法是指使人向越南散布信息：尼克森總統已經惱羞成怒，成了不計一切後果要把這場戰爭進行到底的「瘋子」，為了儘快奪取戰爭勝利，美國會在必要情況下使用原子彈。

  尼克森本來是希望通過威脅迫使胡志明兩天之內派使者跟他們和平談判的，但事實是，這並沒有引起胡志明的恐懼，對於尼克森的「使用原子彈」的恐嚇，胡志明絲毫不放在心上，尼克森的這一策略並沒有起到預期的作用。

  當然，這一模型側重強調的還是膽小鬼遊戲：雙方都希望對方宣布退讓，自己白白撿一個保住面子的勝利者的頭銜。可是，在某一方使用亡命徒策略時，就與原來的遊戲有了很大的不同：他們誰也無法通過判斷對方的行動來決定自己的選擇，選擇一旦做出，就沒有更改的機會，他們要麼選擇做個膽小鬼，丟面子；要麼就當個亡命徒，丟性命。

  當遊戲進行到這個地步的時候，這兩個「愣頭青」一定會後悔自己哪根筋不對了，打了這麼一個「左右都是錯」的賭。