根本原因

  第三章中，在為更有益於時間財富的生活方式制定策略時，我曾經告訴大家向自己提出具體問題。此時此刻，我為什麼在做這件事？現在，我想讓大家思考根本原因，這個問題所關注的是你的長期價值觀。這個涉及根本原因的問題是：為什麼將時間排在金錢之上對我而言這麼重要？

  這個問題的答案會激勵你不斷努力更合理地利用時間。答案或許並不簡單，也可能隨著時間的推移而變化，但定期反思，是非常重要的。

  正如我在第一章中分享的，之所以不擅長將時間擺在金錢之前，部分原因是我出生在一個工薪階層家庭，在那個環境中，充斥著一種將增加收入放在首位的心態，休閒等於偷懶的理念也深深烙在了我的心頭。隨著年齡的增長，我已開始重設思考時間真正價值的方式——具體的方法，便是詳細記錄時間的使用情況、為擁有更豐富和更優質的時間擔起主動權以及找到根本原因的答案。

  對我來說，這個問題的答案，與我的堂兄馬克和保羅有關。

  我的家庭規模不大，且大家分住在各地。除了馬克和保羅，其他表兄妹在我小的時候已經結婚生子了。他們倆比我大幾歲，我們一起惹過不少的麻煩。馬克和保羅教我學會說髒話（Blink-182樂隊的熱門專輯《脫下你的褲子和夾克》以及《南方公園》的重播給我的教育，讓我至今記憶猶新）。他們也讓我學會了網戀和職業摔跤。不在一起鬧事的時候，我們會討論他們最喜歡的足球隊，也會討論我即將參加的足球賽。

  之所以討論我的足球賽，是因為馬克和保羅沒法踢足球。六歲時，他們就被診斷出患有杜氏肌萎縮症，這是一種可怕而罕見的退行性遺傳病。在馬克和保羅出生時，一家有超過一個孩子患上這種病的案例，在北美寥寥無幾。等我能夠一個人觀看《南方公園》的時候，他們已坐上了輪椅。等我從大學畢業時，他們已失去了自行呼吸的能力。等我獲得博士學位時，他們已經四肢癱瘓。兩年以後，兩人相繼去世。馬克和保羅讓我認識到，人生的時間是有限的，而且我們無從知曉大限距離我們有多近。我不願讓時間平平淡淡地流逝，更不願讓時間白白虛度。

  

  在《撞上幸福》一書中，哈佛大學教授丹·吉爾伯特（Dan Gilbert）援引了薇拉·凱瑟（Willa Cather）的話：

  我們無法占卜或預測什麼條件會製造幸福。我們只能偶然之間撞上幸福，在某個幸運的時刻，在世界盡頭的某個地方，然後緊緊抓住那些歲月，就像緊握財富或名聲一般。

  如果某件事帶給我們快樂或給了我們目標，那就要牢牢堅守。我們需要盡己所能，將這件事作為重中之重，用心對待，不允許干擾將我們與之阻隔開來。每個人的生命，都在慢慢地流逝。在一個干擾不斷的時代，若不仔細計劃，我們的時間便會在悶悶不樂間轉瞬即逝。

  因此，每當我發現自己在完成工作任務時分心走神，或是在手機上漫無目的地瀏覽個不停時，便會提醒自己莫忘那個根本原因：我的兩位表兄，以及生命流逝的本質。

  實際上，為了讓自己經常記起這些提示，我將兩位表兄名字的首字母文在了手腕上。我並不是說大家也需要做到這個地步；在辦公室放一張照片或是在辦公桌上擺一張便條，都可以達到效果。將馬克和保羅名字的首字母文在手腕上，賦予了我繼續前進的動力，讓我時刻將時間擺在首位，並促使我為渴望的生活擔起主動權和責任。

  弄清根本原因的答案，將積極的時間選擇堅持到底，這便是最偉大的動力。用幾分鐘的時間思考自己的根本原因。之後，在辦公室或客廳這種你經常發現自己浪費時間的場所擺放一個提醒。每當需要提醒自己注意事情的輕重緩急的時候，這個提醒便會躍然眼前。

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  想要長期維持時間富裕的狀態是需要付出努力的。在不同的時段，你的表現也會參差不齊。在某段時間，你或許感覺不費吹灰之力就能保持專注，而在其他情況下，你或許會感覺舉步維艱。

  這是人之常情，也在意料之中。繼續努力，你能行的。

  好在，隨著年齡的增長，你會在時間富裕方面越做越好。我們已通過研究發現，年紀較大的人成為泰勒的概率要大於摩根。這些人一般在經濟上更有保障，從而使得珍惜時間更加容易。[218]除此之外，還有一個因素：年紀較大的人，剩下的時日也相對沒有那麼多了（其他的研究表明，隨著年齡的增長，時間似乎過得更快，因此我們也會更加強烈地感到時間的流逝）。[219]可以說，隨著年齡的增長，時間也變得越發稀缺和珍貴，因此，決心將時間擺在金錢之前的利弊也就更一目了然了。[220]

  無論你現在的年齡多大，有了這一章和前一章的內容，無論是在日常生活中還是從長計議，你都擁有了通過更加有效地利用時間而變得更加快樂的利器。

  在第五章中，我們也該給你的上司一些為你提供幫助的利器了。

  [1]黃金歲月：指六十歲以上的歲月。——譯者注