第四步：購買時間
2024-10-11 01:14:54
作者： （美）阿什莉·惠蘭斯
發掘時間幾乎不花什麼錢。比如取消每周一次非必要的會議用散步來代替，這個選擇是完全不用花錢的。但是，想要消除時間匱乏帶來的消極體驗，還有一種更直接的方法，那就是靠花錢擺脫。時間，是可以購買的。
初創公司將這一招運用得淋漓盡致。風險投資家會建議學員，儘量把與創業核心工作無關的事情外包。這種做法能讓學員們將全部注意力放在對於使命最為關鍵的工作上。他們會雇用廚師，以免在準備餐食上花時間；為了削減旅費，他們會將辦公室設在距離合伙人很近的地方，甚至同一座辦公樓中；他們會購買高端的會議和協作軟體，儘量使遠程工作變得有效和高效（從總體上來說，這種對工作的痴迷是不是造成時間匱乏的原因，另當別論，但這種購買時間的原則的核心，與我們將在書中講到的內容如出一轍）。這些人的做法的確可圈可點：比如，我們知道，那些選用備餐服務和將任務委派給高層領導的執行長，一般都對自己的時間利用情況比較滿意。[106]
因此而受益的人，並非只是富有的執行長們。無論你住在哪裡、年齡幾何、是男是女（男性和女性的獲益是同等的）、工作時間多長或賺錢多少，購買時間的效果都很顯著。想要增加時間財富，用到的金錢並沒有你想像的那麼多，而為了充分受益，你所花費的錢也應當高於你的想像。
在一項實驗中，我為職場人士提供了兩筆40美元的經費。第一個周末，我讓參與者們將這40美元花在物品上，於是他們為自己購買了諸如T恤、桌面遊戲以及化妝品之類的東西。第二個周末，我要求參與者用「任何可能省時的方式」來花這40美元，於是有人叫了外賣，有人不坐公交車，而是打了計程車，有人僱人把購買的雜貨送到家中。把錢花在節省時間上，不僅增加了他們的快樂，還減少了他們的壓力。[107]
想要判斷將工作交給外人處理是否有效，你可以問問自己，你的時間是否比把最消極低效的體驗外包出去的成本更有價值。[108]查看自己清單上的事項時，我發現通勤路上堵車的難熬時間是我最想重新尋回的。於是我便查了一下選擇乘坐優步打車從家到辦公室的花費，然後把這段時間用來閱讀和聆聽（以及發掘新的）音樂，這些，都是我非常樂在其中的活動。
通過投資，我將時間匱乏型活動（通勤）轉化成了時間富裕型活動（閱讀以及拓展我的音樂愛好）。
這看起來或許有些誇張，讓我們做一下計算。
成本：
本章節來源於𝘣𝘢𝘯𝘹𝘪𝘢𝘣𝘢.𝘤𝘰𝘮
拼車：30美元/天，按20天/月計算，共600美元
流媒體服務：12美元/月
總成本：612美元/月
益處：
尋回時間：45分鐘/天，按20天/月計算，共15個小時
通勤壓力幾乎降低為零
每年大約多出165個小時進行愉快和有意義的活動
每個月，我都能尋回將近兩個工作日的時間，而在此之前，這段時間都被壓力充斥，而這壓力又會進而滲入一天之中。我將這塊時間重新分配給了那些能夠助長時間財富和快樂的活動。這樣算下來每月只需花費大約600美元，也就是每小時40美元。在我看來，這筆交易很值得。切記，這並不是一筆憑空出現的支出。我雖然產生了600美元的花銷，但也不必再為每月500美元的租車費、郵費或是停車費買單。另外一種看待這一決策的視角便是，我每月只需多花100美元，就能賺回15個小時的時間。對我來說，使用優步打車的相對優勢，超出了自己駕駛所節省的成本。
你或許仍在遲疑。這看上去是一筆不小的數目，從傳統的視角來看，這似乎是一種奢侈浪費。如果你覺得無法負擔將任務全部外包給別人，那也可以考慮將你最不喜歡的事務剔除一半或四分之一，抑或等到日程安排特別緊張時再這麼做。我的研究表明，在這種時候，購買時間的代價是最大的。[109]
另外，也不要低估了花錢尋回時間所帶來的價值。這種做法看似價格不菲，這是因為總是考慮如何儘量減少花銷的習慣已經在你腦中根深蒂固。除此之外，減少壓力和尋回時間去做熱愛的事情等難以量化的理念，是難以用金錢界定價值的。很快，我們就能計算出這些理念的價值了。但與此同時，你或許也會驚訝地發現，在看似奢侈的事情上多花些錢，竟能讓你感覺暢快這麼多。
你也可以找一些能從生活中剔除的物質（這些東西可能並沒有帶來你想像中的快樂），用來補貼購買時間的花銷。通過戒除每天光顧咖啡店的習慣以及克制不必要的網購，我便「找到」了填補拼車費的100美元。
現在，讓我們看看在購買時間時還有哪些策略值得考慮。
適度減少你的雜務
對於正在糾結於如何將家務採用外包服務的你，像跑腿兔這類公司不僅讓購買時間成為可能，也提供了前所未有的實惠價格。在諸如購物、清潔以及洗衣等省時服務上花錢，能夠減少時間壓力和增加幸福感。但用戶們需要注意的是：如果將雜務過多地給外包服務公司，便會使之變質成了一種讓人頭疼的管理工作。你的日程表會驟然失控，安排和管理預約和送貨等雜務，會讓你忙得焦頭爛額。[110]
認清你想要哪些外包服務
不要認為只是因為做飯很麻煩，你就理應點外賣。研究表明，相比於外賣送餐，許多消費者都更喜歡預製餐食訂購服務[2]。[111]這或許是因為很多人都喜愛烹飪，但卻不想動腦考慮做什麼菜或是怎麼購買適量的食材。
因此，帶著分析的眼光去審視你不喜歡的事務。你真正不喜歡的是什麼？問題到底是在於你不喜歡通勤，還是在於你在通勤途中只是盯著別人車上的保險槓而不是付費聽音樂或播客？儘量選出事務中你不愛做的部分，然後外包給服務公司。
舉例來說，通過使用雜貨店的送貨服務來購買時間，可以讓你將更多時間花在你最享受的環節上，比如烹飪。同樣，只需簡單計算，就能看出你仍能節省時間：即便只是將決定吃什麼（10分鐘）以及採購食材（20分鐘）的每周一次的環節剔除，一年也能節省出26個小時的時間。點外賣雖然能夠節省更多的時間，但卻連積極的烹飪時間也一併去除了。
我的研究中的一位參與者將這一理念牢牢掌握。[112]記錄如何花錢讓外包公司提供服務時，她特地將一般的雜務和讓她感到痛苦的雜務區分開來。她說：「我是個神經敏感的人，因此洗衣服、洗碗以及清理住處雜物這樣的事，會讓我覺得自己正在規整人生。每天花上20或30分鐘的時間整理，會讓我心情愉快，覺得一切盡在掌握。而相反地，比如刷護壁板、刷廁所、擦地板還有掃門廊這種『深度清潔』活動，則會讓我心煩意亂。一想到這些瑣事，我就會心亂如麻，這也會讓我對丈夫心生不滿，因為他一向對於這些雜務抱一種事不關己的態度。所以，我便雇了一個人每月來處理這些雜務。」
不要斷定自己沒錢購買時間
那些預算緊張的人，其實也是能夠花錢購買時間，而且花的錢應當超出他們的心理預期。[113]
來看看大學本科生卡梅隆的例子。在聽我講述了重視時間而非金錢的重要性後，還是一位低薪學生的他，便開始嘗試將這些策略付諸實踐。他興高采烈地向我講述了自己的成果：「自從開始新工作，我每周六早晨6點就得開始工作。我用第一個月的薪水，在分類GG網站上買了一輛二手自行車，從而有效地減少了通勤時間（以前我是走路上班的）。現在，我只需6分鐘就能到上班地點了！最近，我新買了一台自動咖啡機。現在，每到周六早晨4點57分，咖啡機就會自己啟動、煮出榛果咖啡來！這就多出了幾分鐘的寶貴時間，能讓我在床上多躺片刻。買這些東西，減少了我早上所花的時間，也減少了害怕上班遲到造成的壓力。我覺得，這錢花得值！」
如果仍感到內疚，那就讓別人送你省時禮物
你或許仍然會為花錢雇用外包服務公司感到愧疚。你會這樣告訴自己：這不是我的作風。即便我拿出證據說明花錢外包不但物有所值還會增加你的幸福感，有的人還是沒法讓自己做一次嘗試。[114]如果你就是這種人，那就請別人送你省時禮物吧。如果別人本來就打算為你花錢，那就讓他們幫你購買時間。我們一般不會選擇送這樣的禮物，但相比省錢禮物，收到省時禮物的人會覺得這樣的禮物更加體貼和珍貴，這尤其因為，絕大多數人在為自己購買省時商品或服務時都會遲疑不決。[115]
一位女士向我解釋說：「僱人打掃衛生，拯救了我的婚姻。我和丈夫都在做全職工作時，想要打理一切幾乎是不可能的，因此房子的衛生就『首當其衝』了。但是，對於定期購買省時產品和服務這件事，我們就是放不開手，因為我們還在盡力還房貸呢。因此，當有人問我想在生日或聖誕節收什麼禮物的時候，我總會說想要僱人來打掃衛生。有一年生日，我還真的收到了這麼一份禮物，別提有多開心了！我會開玩笑說，我對打掃衛生恨之入骨，如果真有地獄，而我又偏偏下了地獄，那麼我在那兒的任務就是打掃衛生。幸運的是，有人把時間『送』給了我，也讓我免去了困於自己的地獄（打掃衛生）之中的窘境。」[116]
稍加提醒：雖然省時禮物益處多多，但這種禮物在工作場合較為受人歡迎，而在戀愛關係中卻不然。[117]另外，針對收禮一方不喜歡的活動而贈送禮物會更有效果。[118]贈送省時禮物並非萬靈藥，你還必須摸清對方的喜好才行。[119]送禮方請注意：一個享受烘焙和一個嫌烘焙麻煩的人二者相比，顯然後者會更喜歡別人送他自動攪拌機當禮物。
減少貨比三家的行為
花在尋找最便宜價格上的時間，往往要比你最終省下的錢更有價值。為了更便宜的汽油而開更遠的距離，或是為了以更實惠的價格買到同樣的衣服而走街串巷，所花的時間成本，往往要比省下的錢更多。
看到我的編輯在購買新電視時用到這一招，我倍感欣慰。以前，在購買這類商品時，他通常會進行深入的調查，鑽研像素密度、功能列表和刷新率，還要確保商品在未來不易過時。他會在網上閱讀評論，先是縮小選擇範圍，然後便會到商店親自查看機型，確保對自己的研究成果感到滿意；在此之後，他又會挨門逐戶地跑到各家商店，找到價格最便宜的一家。整個過程需要十幾個小時，可能會占用一個周末的大部分時間，說不定還會更多。
不過這一次，他卻先設定了一個價格區間，查看了區間內幾種電視機的評論，然後從中挑了一台。就這麼簡單。整個過程用時不到30分鐘。「一開始的時候，我真的很難擺脫必須以最實惠的價格買到最好的電視的想法，」他說，「但說到底，就算我多花了100美元，那又怎樣？我把整個周末都重新找回來了。以前在買大件商品時，我至少要花上15個小時。這徹底改變了我對購物的看法。」