四、「中國歸還者聯絡會」的成立

  1956年11月，先行獲釋回國的戰犯們決定成立「中國歸還者聯絡會」（簡稱「中歸聯」），總部設在東京，並在各地方成立支部，成員包括全體從中國歸來的前日本戰犯。1957年2月24日，經選舉產生了「中歸聯」臨時常務理事會，國友俊太郎當選為理事長。9月22日，「中歸聯」由日本各地選出20名代表，在東京召開第一次全國大會。會議通過了《中國歸還者聯絡會章程》，規定「本會以加深會員相互親睦、相互幫助、為日中友好的發展與和平事業做貢獻為目的」。[118]

  1960年10月22日，「中歸聯」在東京召開第二次全國大會，來自各地支部的70餘名代表出席，一致推選原第59師團長、陸軍中將藤田茂為會長。大會修改了章程，將「中歸聯」的宗旨定為：「本會的目的是從人道主義出發，深刻反省參加第二次大戰中對中國的侵略或對這種侵略的贊同，並將此反省在國民之中推廣，為和平和日中友好做貢獻。」

  從此，「中歸聯」這個由原日本戰犯組成的進步團體，成為推進日中友好、反對侵略戰爭、反對軍國主義復活的一支特殊力量。

  1965年9月7日，以藤田茂為團長的「中歸聯」第一次訪華代表團應邀訪問中國。9月29日，代表團參加了在北京人民大會堂舉行的盛大國慶宴會。周恩來總理親切接見，並與他們合影留念，鼓勵他們為中日友好、反戰和平事業做出更大的貢獻。

  此後，儘管受到中國「文化大革命」的波及和影響，「中歸聯」自1966年10月至1986年10月，分裂為「中歸聯」（正統）和「中歸聯」兩個組織，但兩派依然積極組織反戰演講，出版反戰書籍，為中日友好事業做貢獻。1986年10月19日—20日，「中歸聯」在靜岡縣熱海市召開全國統一大會，終於結束了長達20年的分裂局面。

  1988年10月22日，統一後的「中歸聯」成員集資500萬日元，在原撫順戰犯管理所內，修建了「向抗日殉難烈士謝罪碑」。三米多高的漢白玉碑雄偉壯觀，引人注目。碑文寫道：

  我們在長達十五年的日本軍國主義侵略中國的戰爭中，犯下了燒殺搶的滔天罪行。戰敗後，被關押在撫順和太原戰犯管理所，在那裡受到了中國共產黨、政府和人民「恨罪不恨人」的人道主義待遇，開始恢復人的良心，沒想到根據寬大政策，一名也沒有處死，全部釋放回國，正當撫順戰犯管理所恢復原貌之際，在這裡建碑表示向抗日殉難烈士謝罪的誠意，刻下決不允許再發生侵略戰爭，為和平與日中友好奮鬥的誓言。[119]

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  據報導，當年「中歸聯」成員曾有意將此碑命名為「認罪碑」，而中方則提議用「紀念碑」，但這些日本老兵堅決不答應，幾經商議，最終定名為「謝罪碑」。一字之易，真實體現了中國人民的真誠和善意，令老兵們非常感動。[120]

  應該說，「中歸聯」成員的認罪是真誠的，他們為中日友好所做的事情是發自內心的。如長期擔任「中歸聯」會長的藤田茂，多年致力於「中歸聯」及中日友好事業，曾四次率團訪華，受到周恩來總理的親切接見。周總理高度讚揚他為中日友好所做的貢獻，贈給他一套中山服。1980年4月11日，九十高齡的藤田茂溘然去世。臨終前，特意囑咐將周總理贈送的中山服穿在身上，以示九泉之下永遠不忘中國人民的恩情。[121]

  另外，該書所採訪的十八名「中歸聯」成員中，湯淺謙曾任「中歸聯」常任委員長，筱塚良雄、鈴木良雄、堀口久七、湯淺謙、渡部信一、鹿田正夫、金井貞直等曾任「中歸聯」常任委員，他們都為「中歸聯」的活動做出了貢獻。他們表示：

  我們活動的出發點是「認罪」即承認過去戰爭的錯誤。我們始終站在認罪的立場，不允許日本再次走向侵略戰爭之路，同時，努力為日中友好乃至世界和平做出微薄之力，攜手共度我們不多的餘生。[122]