（三）自民黨聯合政權的困局

  橋本龍太郎可以說是日本政壇的一位強人，他上台後雄心勃勃，而且也取得了一定的政績。但橋本內閣執政基礎並不穩固。

  首先，日本經濟處於長期蕭條狀態，成為在野黨攻擊的口實。橋本內閣提出的16萬億日元大型景氣對策收效甚微。提高消費稅的決定，雖然使1996年下半年市場受到提前消費的刺激，經濟增長率有所上升，但卻嚴重打擊了1997年4月消費稅提高後的市場，造成日本經濟的負增長，從而受到在野黨的抨擊。

  

  其次，新民主黨於1998年4月成立後，成為一個擁有140名國會議員的大黨。民主黨在1998年7月舉行的參議院選舉中獲勝，其議席數從18席增加到27席，而自民黨卻在這次選舉中慘敗，自民黨在全國47個選區中的16個選區失去了其在參議院的代表。日本共產黨在這次選舉中也大獲全勝，參議院議席由6席增至15席，成為參議院中第二大反對黨。

  1998年7月自民黨參議院選舉的慘敗，身為總裁的橋本難辭其咎，因為這次選舉是關係到日本各政黨興衰和存亡的重要選舉。橋本內閣在內外交困的情況下，急流勇退，在參議院選舉失敗後的第二天即7月13日表明引咎辭職之意。

  7月30日，橋本內閣總辭職。同日，小淵惠三以微弱多數戰勝民主黨的菅直人，就任內閣首相。但小淵內閣（1998.7.30—2000.4.5）從一開始就遇到黨內外的重重阻力，預示著新政權前途多舛。調查結果顯示，小淵內閣的支持率為33.1%，在歷屆新內閣中，僅高於宇野和福田兩屆內閣，排名倒數第三。不支持率為52.0%，僅次於宇野內閣，排名倒數第二。對小淵內閣前景抱有希望的還不到20%，遠低於其支持率。[14]

  小淵內閣成立後，面臨主要三大課題：一是建立鞏固的政權；二是振興日本經濟，在國會通過預算案和相關法案；三是進一步落實新《日美防衛合作指針》，努力在國會通過相關法案。其中最主要的是重振日本經濟，尤其是要避免金融危機的發生。

  日本政界自1990年代初開始戰後第二次大的分化改組以來，各政黨不斷分化改組及政權多次更迭，政局動盪不安。1998年11月，自由黨黨首小澤一郎與自民黨總裁小淵惠三舉行會談並發表「自自聯合」的宣言，使日本政界受到巨大震動，執政的自民黨內部主流派與非主流派之爭開始激化，派系首腦的新老交替加速；在野黨又開始醞釀新的重組，在野第一大黨民主黨內部矛盾亦隨之凸顯，政局瞬息萬變。

  政局動盪的震源是政界新的重組。日本政界自1990年代初開始的第二次大的分化改組以來，已進行過3次重組。第一次是1990年代初日本新黨的成立及自民黨分裂，政黨力量對比形成一強（自民黨）多弱（社會黨等其他政黨），除共產黨外的各在野黨一道組成由日本新黨黨首細川護熙任首相的聯合內閣，結束了長達38年的自民黨一黨執政的局面。第二次重組是1994年底由原聯合執政的新生、日本新、民社、自由各黨及高志會、改革之會和自由之會等9黨派組成的新進黨，從而形成了自民與新進兩大保守政黨對峙及其他中小政黨並存，由保守的自民黨、先驅新黨與革新的社會黨聯合執政的局面。第三次重組是1997年底至1998年初，新進黨一分為六，再形成一強（自民黨）多弱及自民黨一黨執政的局面。1998年11月的「自自聯合」成為新的重組起爆劑，從此便開始第四次重組。

  1998年11月，小淵內閣與自由黨宣布「自自聯合」。這次「自自聯合」，是兩黨既要合作又有爭奪的聯合。自民黨決定與既是同根生又是死對頭的自由黨聯合，主要是為了穩定政權，一是把自由黨拉到自己一方，從而分化瓦解在野黨，使在野的民主黨難以聯合過半數力量提出對內閣的不信任案。「自自聯合」還有利於小淵首相調整黨內「主流派」與「非主流派」關係，穩定黨內地位，從而有利於爭取公明黨的合作，以便爭取在即將召開的通常國會期間通過新《日美防衛合作指針》。

  11月19日，自民黨總裁小淵惠三與自由黨黨首小澤一郎舉行會談宣布「自自聯合」後，在日本政界引起強烈反響，尤其是自民黨內和民主黨內反響最大。小淵與小澤本是同根生，都曾是原竹下派的「干將」，小澤造反另立山頭並退出自民黨另組新生黨及新進黨後，為爭奪政權便與自民黨成為冤家對頭，雙方鬥爭異常激烈。

  民主黨作為由原民主黨、民政黨、新黨友愛及民主改革聯合4黨派聯合組成，包括了原「革新」、中道及保守三方面國會議員的新黨，內部不僅存在原各黨派相互之間的利害關係問題，還有著政策上的分歧，所以內部的重組活動從未間斷，很多國會議員包括領導成員還參加了跨黨派政策集團。

  在7月參議院選舉中，民主黨大勝，成為僅次於自民黨的第二大黨。在國會選舉內閣首相時，該黨黨首菅直人得到所有在野黨的支持，在參議院獲得的選票超過半數，轟動日本各界，成為自民黨的一大威脅。但是，這次「自自聯合」的行動是對民主黨的一次強大攻勢，使民主黨的聯合所有在野黨推翻小淵政權的計劃難以實現，起到了激化民主黨內部矛盾的作用。

  「自自聯合」對其他在野黨亦有影響，社民黨已改變態度開始與民主黨舉行會談，商討在1999年的統一地方選舉及下屆眾議院聯合選舉問題；公明黨也醞釀在未來的地方或國政選舉中爭取與其他在野黨聯合。

  自由黨離開在野黨與自民黨聯合執政的目的，是為了保存實力，擴大影響。自由黨從1998年初成立以來，國會議員呈減少趨勢，處境日益困難。黨首小澤一郎為擺脫困境，決心與自民黨聯合，這樣既可以參加內閣，獲得大臣職位，又可以在眾議院地方區爭取自民黨對其選區議員的支持，以穩定黨內人心，鼓舞士氣；同時，還可制約小淵內閣，在政策上拉小淵內閣向右轉，推行其「普通國家」論和修改憲法的主張。

  小淵內閣成立之初，由於受到在野黨的攻擊和日本經濟低迷的影響，輿論普遍認為，小淵內閣很可能是一個短命內閣。但是，小淵政權出乎人們的意料，勉強渡過金融危機之後，反而越走越順，出現長期政權的徵兆。

  小淵內閣於1999年在眾、參兩院通過設立「憲法調查會」法案後，決定在2000年通常國會開會後即在眾、參兩院分別設立，開始對憲法進行議論。其最終目的是儘快達到修改憲法尤其是徹底修改「第九條」的目的。

  日本國會8月9日通過的將「日之丸」定為國旗和《君之代》定為國歌的《國旗國歌法》，在戰後日本政治史上是值得大書一筆的重大事件。從此，日本開始有了正式的國旗和國歌。

  1999年7月24日，公明黨召開黨代表大會，宣布決定參加由自民黨與自由黨兩個保守政黨組成的聯合政權，成為日本政界重組的新的起爆劑。公明黨為什麼在日本政界進行新一輪重組的關鍵時刻，決定參加它一向表示反對的自民黨及自由黨組成的聯合政權，應該說與當時日本政治形勢及公明黨自身的利害關係有著密切關係。

  公明黨是以宗教團體創價學會為基礎組成的「中道政黨」，成立於日本經濟高速增長時期的1964年，創價學會（戰前稱「創價教育協會」）是公明黨的主要票源。1961年，創價學會成立了「公明政治聯盟」，為建立政黨打下了基礎。1962年7月，第六屆參議院選舉時，創價學會便以「公明政治聯盟」的名義參加競選，當選參議員9人，加上未改選的6人共擁有參議員15人，成為參議院中僅次於自民黨和社會黨的第三大黨。1964年5月，創價學會會長池田大作宣布成立公明黨。同年11月17日，公明黨召開建黨大會，創價學會理事長原島宏治任黨的委員長。

  1967年7月眾、參兩院選舉後，公明黨共擁有20名參議員、25名眾議員，一舉成為國會第四大黨。從此直至1994年12月參加新進黨的27年間，公明黨一直是一個在日本政治中發揮重要作用的政黨。1993年8月至1994年自民黨下台期間，公明黨曾加入細川護熙為首相的「非自民黨」聯合政權，並有4人入閣。1994年4月，新生黨黨首羽田孜組織多黨聯合內閣時，公明黨又有6人入閣。1994年公明黨參加新進黨的目的，也是為進入政權。當時日本正出現向兩大政黨輪流執政方向發展的趨勢，公明黨認為，由多黨聯合的新進黨會形成與自民黨相抗衡的一大政黨，通過幾番較量，有可能取代自民黨的執政地位。

  在1993年至1997年的4年間，公明黨因參加「反自民」和「非自民」的活動，一直受到自民黨的批判。但是，1997年底新進黨解散後，原公明黨國會議員和未參加新進黨的公明黨參議員合併重新成立公明黨，成為在野的民主黨和執政的自民黨相互爭奪的對象。

  公明黨自成立以來，便把參加政權作為發展和奮鬥的目標，曾多次提出過「政權設想」。1977年，公明黨曾提出「中道革新聯合政權設想」，1979年又提出「中道聯合政權設想」。公明黨這次參加以自民黨為主的「自自公」聯合政權，既是該黨的既定方針，也是自我保護和發展的需要。

  自民黨在1998年7月的參議院選舉失敗後，在野黨在參議院的議席超過自民黨。當時民主黨曾想乘機聯合所有在野黨向小淵內閣發難。公明黨也有意加入以民主黨為首的聯合陣營向自民黨奪權。但是，1998年11月自民黨與自由黨達成聯合執政的協議後，在野黨失去了在參議院的優勢地位。公明黨認為，以民主黨為首的在野黨已經喪失了奪取政權的條件，於是反過來加緊與自民黨聯繫，並準備加入其聯合政權。這一設想得到創價學會的支持，並於1999年7月24日在公明黨代表大會上獲得認可。

  另外，自民黨的拉攏對公明黨也起了作用。自民黨雖然於1999年1月與自由黨組成聯合政權，但兩黨在參議院的議席仍不過半數，所以不得不求助於公明黨。自民黨為拉攏公明黨，兩黨首腦人物頻繁接觸，同時在無損於根本政策的前提下，自民黨有意向公明黨做出適當讓步。

  在這種情況下，1999年7月成立了以小淵惠三為首相的「自自公」三黨聯合內閣。顯然，自民黨和自由黨同屬保守政黨，在政策思想方面基本一致。而公明黨則屬中道政黨，政策上肯定存在分歧。「自自公」三黨聯合內閣主要存在兩大問題：一是自由、自民兩黨共同提出的「從眾議院200名比例代表中削減50人」，公明黨表示堅決反對，因為公明黨眾議員中三分之二是由比例代表區選出的，一旦削減50人，公明黨損失太大；二是不但公明黨和自民黨和在聯合選舉問題上存在分歧，而且由於公明黨的國會議員比自由黨多，自由黨擔心在聯合政權中被公明黨所取代，所以自由黨並不希望公明黨入閣。根據上述自自公三黨之間的分歧和相互利害關係，聯合政權純系權宜之計，公明黨受到自民黨的制約而失去了自主性，弊多利少，有重蹈社會黨覆轍之虞。同時三黨聯合政權也並未得到日本國民的認可。據日本輿論調查，對「自自公」聯合政權表示支持的僅有20%，而反對的則達50%多。

  小淵為了繼續連任自民黨總裁，於1999年9月21日在競選中以350票的絕對優勢戰勝了前幹事長加藤紘一和前政務調查會長山崎拓，再次當選為自民黨總裁。加藤和山崎分別以113票和51票落選。兩個星期後的10月5日，自民、自由、公明三黨聯合政權小淵第二屆改造內閣誕生。

  但是，進入2000年後，接連發生諸如內閣大臣金融再生委員長越智通雄失言受到追究，經濟重建遲遲不見實效，以及自由黨在聯合政權內部搞「地震」，一再宣稱因自民黨未能信守聯合許諾將退出聯合政權等，令小淵焦頭爛額，勞累氣急之下於4月2日病倒入院，迫使自民黨不得不迅速選出新的黨總裁和內閣首相以穩定政權。於是，幹事長森喜朗在「天時」「地利」及「人和」三項有利條件下成為「應運而生」的自民黨總裁、內閣新首相，第一屆森內閣（2000.4.5—2000.7.4）成立。

  森喜朗所占的「天時」，是因為小淵惠三突然病倒入院，自民黨總裁和內閣首相出現空缺，為森喜朗上台提供了機會。森喜朗也說：「這真是從天而降。」

  森喜朗所占的「地利」，一是森為現職自民黨幹事長，在地位上是黨內僅次於總裁的第二把手；二是森所領導的派系是僅次於小淵派和加藤派的第三大派，擁有眾參兩院議員65人；三是森派為支持前首相小淵的主流派；四是森派是原福田派的嫡系，而在福田派首腦福田赳夫辭去黨總裁、內閣首相後的20多年裡，是自民黨各大派系中唯一沒有出任過黨總裁和內閣首相的派系，其他4個大派都有人先後出任過黨總裁和內閣首相。按自民黨「輪流坐莊」的慣例，也該輪到森派了。

  森喜朗所占的「人和」尤為突出，也是他「應運而生」的關鍵所在。森在自民黨各派首腦及同輩實力人物中並不突出，但因他屬「協調型」人物，容易為各方接受。公明黨和保守黨也一致支持森喜朗出任內閣首相。

  森喜朗1938年生於石川縣，10次當選眾議員。早稻田大學商學部畢業，1969年當選眾議員，歷任內閣文部大臣、通產大臣、建設大臣、自民黨政調會長、總務會長、三次出任自民黨幹事長。

  從2001年1月6日開始，日本新政府機關正式掛牌，上自首相府，下至各處室，大部分都更換了名稱。這是日本歷時5年才得以實現的行政改革，日本輿論普遍稱之為繼明治維新和1945年戰敗後的第三次行政改革。由森喜朗內閣具體實施了這一改革，的確是應該載入史冊的一件大事。

  在這次改革中，日本中央政府機關由原來的1府22省廳合併為1府12省廳。原來的首相府、經濟企劃廳、沖繩開發廳合併為內閤府；郵政省、總務廳、自治省合併為總務省；文部省和科學技術廳合併為文部科學省；運輸省、建設省、國土廳、北海道開發廳合併為國土交通省；厚生省、勞動省合併為厚生勞動省；大藏省改名為財務省；通產省改名為經濟產業省；環境廳升格為環境省。合併後的省廳均為綜合性機構，打破了原有部門間的界限，避免了職能的重疊，減少了重複的工作。外務省、法務省、防衛廳、國家公安委員會等保持原體制不變，但內部機構也有所精簡。改革後，日本政府原有的128個局級單位精簡為96個，原有的1166個處室精簡到995個。

  早在1996年，當時的首相橋本龍太郎提出了行政改革的主張，並確立了行政改革的4項原則，即：建立以政治為主導的體制；排除縱向分割體制的弊端；提高行政的透明度和責任性；壓縮行政編制。為適應新的機構體制，2000年12月森內閣改組時，閣僚人數就精簡到了新政府的標準。1月6日，首相森喜朗在首相官邸向內閣成員頒發了新職稱任命書，召開了新體制啟動後的第一次內閣會議，先後舉行了各省廳新設22名副大臣、26名大臣政務官的任命儀式等。

  這次行政改革加強了首相的政治權力。首相獲得更多的決策權，調整擴大了首相的人事任免權。首相有權直接任命、邀請民間人士擔任內閤府的官職或首相顧問。首相助理也由原來的3名增加到5名。新組建的內閤府凌駕於12省廳之上，有權協調、統籌各省廳之間的合作事項。新成立的由首相主持的經濟和財政委員會負責制定政府預算，這使首相在財政方面也持有了決策權。

  重組帶來的最大變化是原大藏省權力的下降。大藏省被更名為「財務省」。此前大藏省一向被認為是日本最具權力的政府機構。在過去5年中，日本政界領導人一直在試圖削減大藏省的權力。這次改組後，新的「財務省」除了對稅收保留相當大的控制權以外，其他權力多被削減。新的《中央銀行法》極大地增強了日本銀行（日本中央銀行）制定貨幣政策的獨立性，新成立的金融監督廳被賦予對金融行業的監督權。單獨成立的「經濟和財政政策委員會」承擔制定財政預算草案的重要工作，並且直接由首相領導。這些都使大藏省的權力分流。

  日本政府的新機構列為1府12省廳，但新政府的合影照中除首相之外還站著18個大臣。原來，內閤府內除官房長官外還有5位大臣，負責金融、行政改革、經濟財政、科技政策和危機管理。其他省廳的總務省、法務省、外務省、財務省、文部科學省、厚生勞動省、農林水產省、經濟產業省、國土交通省、環境省、防衛廳、國家公安委員會則各有一名大臣和數名副大臣、政務官。

  削減官僚權力，以「政治主導」方式決定國家政策是此次歷史性機構改革的目的和口號。從1月6日開始，日本的政府機構雖然減少了，但進入政府機構的政治家卻比以前大為增加。由首相從國會議員中選派任命到政府的大臣、政務次官由原來的50人增加到65人。

  另外，日本借這次政府機構調整，出台了新的《大臣、副大臣及大臣政務官規範》，以加大懲治腐敗的力度。還公布了新設的22名輔佐閣僚的副大臣和26名大臣政務官。因此，這一規範適用於近70名政府高官。規範明確規定，禁止這些政府高官在營利企業中兼職；在任期間不得參與有價證券、不動產和高爾夫會員權的買賣等；不得動用大規模的政治資金舉行宴會；不得濫用任命權；在退任時須向所屬省廳上交外國政府贈送的超過2萬日元的禮物等。

  但是，新的政府機構的設置也受到有關方面的批評。6日，在野黨民主黨幹事長菅直人說，雖然日本首相森喜朗平時強調信息通信技術革命，但在這次政府調整中，卻將計算機產業交由經濟通產省負責，信息通信技術則繼續由總務省負責。這表明此次機構調整不足以稱之為「行政改革」，而只能稱為削減機構數量。另外，有一些政府職員對這次調整中，將業務關聯度不強的自治省、郵政省和總務廳合併成一個總務省的做法感到不滿，認為這只是拼湊而已。有些政治家出身的副大臣根本不懂各行政部門的政策，反而增加了行政官僚的負擔。日本報紙評論說：政府變小了，「盲腸」變大了。

  「從官僚主導到政治主導」，是此次日本政府機構改革的目的。戰後，日本的官僚體制給行政系統帶來了許多弊病，如機構臃腫、權力分散、效率低下等，此次改革便首先拿這些地方開刀。所以，如前所述，省廳合併和減員增效是這次行政改革的主要內容。

  政府機構改革只是日本行政改革的一部分，此外還有公務員制度改革、特殊法人改革等一系列措施。改革公務員制度，計劃在10年內裁減25%的公職人員。經濟、文化、教育、司法等各個領域都需要全面的調整。要逐一實現這一龐大的改革計劃，還需要走相當長的一段路。

  2001年1月31日，日本第151屆通常國會拉開序幕。此次國會會期截止到6月29日，為期150天。森喜朗第二屆內閣（2000.7.4—2001.4.26）成立後，在野黨與執政黨首次在國會展開論戰。

  森喜朗上台後，政界醜聞接連曝光，其本人也接二連三地「失言」，引起了朝野的強烈不滿，人們已將矛頭直指自民黨政治。在這種形勢下，原自治相、自民黨加藤派的白川勝彥決定脫離自民黨，白川勝彥在說明脫黨的理由時對自民黨表示了極大的失望，他說：「自民黨已經成為21世紀日本政治的障礙。」自民黨是自由民主黨的簡稱，顧名思義這是個標榜自由與民主的政黨。但現在的自由民主黨應該稱為「不」自由「非」民主黨。日本公明黨領導人公開抨擊森喜朗首相處理自民黨醜聞不力，森喜朗的態度「令人失望」，致使脆弱的日本聯合政府出現了裂痕。

  繼公明黨中出現要求首相下台的呼聲之後，自民黨橋本派等主流派中也出現了認為不得不更迭首相的意見。醜聞纏身的首相森喜朗，面臨著上台以來最嚴峻的「內憂外患」，自民黨內最大派別橋本派已表明，在下月底財政預算案通過後將倒戈，迫使森喜朗下台，國會內盟友也紛紛放棄對他的支持。由於橋本派一直是森喜朗的最重要支持者，他們的倒戈勢必使森喜朗下台。

  森喜朗內閣雖然處境不佳，但森卻無主動讓權之意。從自民黨內部的鬥爭來看，只要首相本人拒絕辭職，通常就不會輕易下台。森派會長小泉純一郎也為森打抱不平說：「事情發展至此，應說整個自民黨都不好，為什麼要他一個人來承擔責任。」但據《朝日新聞》的民意調查結果顯示，森內閣的支持率僅為9%，創下森喜朗內閣成立以來的支持率新低，成為日本二戰以來第二名最不受歡迎的首相，僅次於1989年因醜聞而辭職的竹下登。與此同時，70%以上的被調查者要求森喜朗首相早日辭職。

  東京都議會中的自民黨議員2月16日舉行全體會議，一致通過了要求該黨總部提前舉行總裁選舉的決議。自民黨在東京都議會中擁有49個席位。他們要求提前舉行總裁選舉，實際上是要求現任自民黨總裁、政府首相森喜朗下台。這也是地方議會的自民黨團體首次公開要求森喜朗下台。另外，在自民黨全國47個都道府縣組織中，有25個組織的負責人要求森喜朗首相辭職。

  日本4個在野黨決定於3月5日的眾議院全體會議上再次對森內閣提出不信任案。但以192票對274票被否決。不信任案雖然被否決了，但包括自民黨在內的許多人都將不信任案與森首相的下台區別來看，亦即否決不信任案並不意味著支持森喜朗內閣。於是，3月13日，大勢已去的日本首相森喜朗在自民黨大會上宣布將提前進行自民黨總裁改選。

  鑑於森喜朗已表明辭意，自民黨內就新總裁人選問題加緊磋商。與此同時，日本民主黨、自由黨、共產黨、社民黨和無所屬之會等5個在野黨派的參議院議員13日上午聯合向參議院議長井上裕提出追究日本首相森喜朗責任的決議案，要求森立即下台。

  森喜朗雖然被迫表示同意辭職，然而，日本政權卻遲遲未見更迭。其主要原因有四。

  首先是森本人不服氣，不想立即下台。認為自己既沒有嚴重失政，也沒有什麼醜聞。他雖多次講話出軌，但是對造成國際影響的錯誤講話都及時予以修正，而一些屬於認識不清或水平不高的講話，又不足以讓他立即交出首相大印。例如，上台伊始就公然聲稱日本是一個以「天皇為核心的神國」。這句話立即引起亞洲各國人民的嚴重抗議。森喜朗事後否認自己想改變日本侵略戰爭的性質，並且為由此引起日本國內外的抗議表示道歉。另外，政府中幾名高官涉嫌受賄等事多半發生在森內閣成立之前，只能算是森喜朗用人不當。如立即下台，反會給自己的聲譽帶來更大的損害。

  其次，森喜朗還需要時間將其在內政、外交等各方面的課題處理完畢，以便營造一個體面引退的氛圍。在內政方面，在眾、參兩院獲得通過的2001年度政府財政預算將從4月1日開始啟動，下一步是兩院要通過實施這一預算的相關法案。政府還將推出一系列新的經濟對策，以解決日本經濟停滯的問題。在外交方面，森喜朗還將在3月中、下旬按預定日程訪問美國和俄羅斯，同兩國首腦進行會談。

  第三，一個根本原因是自民黨內缺乏被各派都看好的首相人選，要在自民黨內推舉一個得到各方認同的人物確實不易。野中廣務、小泉純一郎和橋本龍太郎要問鼎自民黨總裁還都有一定的障礙。野中年齡太大，小泉雖敢想敢幹，但黨內有人對他不太放心，橋本在任首相期間因參議院選舉敗北而辭職，被稱為「敗軍之將」。

  第四，森喜朗既已表示辭意，政權更迭只是時間問題，自民黨內外要求森喜朗下台的勢力也就不再窮追不捨了。

  2001年4月6日，當了1年零1天首相的森喜朗終於說出了日本上下盼望已久的話，他說：「考慮到有必要在新的體制下恢復民眾對政治的信賴，解決堆積如山的內外諸課題，所以決意辭職。」由於自民黨將於4月24日選出新的總裁，而黨的新總裁也就是下一屆日本首相，所以森喜朗內閣維持到了4月底。日本媒體認為，堅持在首相寶座上坐滿一年的森喜朗，失敗的原因歸結為以下幾點：一是森喜朗不會管自己的嘴巴；二是他缺乏政治經驗和政策把握度；三是他不擅處理與媒體之間的關係。他被日本媒體諷刺為是日本歷史上最不受歡迎的首相！

  政治評論家川島和江曾總結出當日本首相的四大要素：第一是資格要素，即當選過幾屆議員；第二是經驗要素，即在政府內當過幾任大臣，在黨內任過什麼要職；第三是黨內地位要素，一般必須是派閥領袖；第四是領導能力要素，必須擁有對黨內派閥勢力的綜合調整能力。這四個要素缺一不可。森喜朗在這四大要素中所缺乏的恐怕是領導能力要素。據日本《每日新聞》2000年12月初在全國範圍內進行的一項輿論調查顯示，約有90%的日本國民對日本政治感到不滿。而不滿的原因最多的是認為首相「領導能力」不行。有40%的人認為21世紀的日本首相應該是個「有領導能力的人」，所占比例最高。