十二、馬克西米努斯的暴行與最終敗亡(235—238年)

  羅馬以往的暴君，諸如卡利古拉、尼祿、康茂德和卡拉卡拉，都是荒唐淫亂、少不更事的青年(四位皇帝登基的年齡分別是25歲、17歲、19歲和23歲)，在帝王之家接受教育，從小就被帝國的傲慢、羅馬的奢華和吹捧的聲音所腐化。馬克西米努斯跟他們不同，他殘酷的行為源於痛恨自己被輕視；雖然靠著軍隊的擁護登上寶座，主要是士兵愛他把他看成大夥的化身。他始終意識到自己低賤的身世、粗野的外貌及對文明生活當中的藝術和制度全然無知，要是與亞歷山大善良的德行相比，真是強烈的對照。他記得自己過去光景不佳之際，經常等候在傲慢的羅馬權貴門前，被狗仗人勢的奴隸飽以白眼。當然他也記得接濟和幫助過他的朋友，但不管是得罪還是有恩於他，對他都是極大的冒犯，因為他們全都知道皇帝見不得人的出身，許多人被羅織罪名處死。馬克西米努斯就是因為殺害對他有恩的人士，使得他的蠻族家世和忘恩負義的惡名，血淋淋地存留在青史之中。

  這個暴君天性陰毒嗜殺，帝國每位家世高貴和功勳顯赫的人士，都會讓他引起猜疑之心，只要聽說有任何不穩的跡象，就會立即斬草除根。有一位曾任過執政官的議員名叫馬格努斯，被控告說是殺害他的主謀，沒有證人和坐實的證據，不給審判和答辯的機會，連同4000名疑為幫凶的人員一併處死。義大利和整個帝國到處都是密探和告發者，就算是最輕微的指控和影射，即便是治理過行省、指揮過軍隊、獲得代行執政官和凱旋式殊榮、身為最高階層的羅馬貴族，也會遭到逮捕，被押解到皇帝面前。沒收財產、放逐異地或者立即賜死，都算是最仁慈寬大的處置。有些極為可憐的受害者被縫在獸皮裡面，丟給野獸咬死或遭亂棍擊斃。三年的統治期間裡，他從來沒有回到羅馬和義大利，經常在萊茵河和多瑙河之間轉移，所駐留的營地就是嚴酷的專制行宮。他蔑視法律和正義的原則，只靠軍隊宣誓效忠的刀劍來維持統治。那些出身高貴、具有氣質和修養的人士，遭到排斥不准接近。羅馬皇帝的廷臣又成為古代奴隸和角鬥士的首領，他們掌握殘酷的權力，使人留下恐懼和厭惡的深刻印象。

  要是馬克西米努斯的殘酷行為，對象只限於地位崇高的元老院議員，或者是想從宮廷和軍隊牟取暴利的投機分子，一般人民對於特權階級的受苦受難，不僅無動於衷，甚至還會幸災樂禍。但暴君的貪黷受到士兵搜刮無饜的刺激，最後竟然侵犯公共財產。帝國每座城市原本都有獨立的稅收，用來購買糧食供應民眾，支付各種運動和娛樂活動。馬克西米努斯交代手下，將全部財產收歸國庫，掠奪廟宇中最值錢的各種金銀法器和飾物，神明、英雄和皇帝的雕像通通被融化鑄成錢幣。這些觸犯天理、褻瀆神明的亂命，執行的時候不可能不引起騷動和殺戮。很多地方的人民寧願以死保護他們的神壇，也不願眼看他們的城市遭到戰爭的搶劫和暴行。士兵雖然可以從冒犯神祇的侵奪得到好處，但內心還是會有羞愧之感，無論他們如何冷酷施用暴力，也同樣畏懼親戚朋友義正詞嚴的指責。整個羅馬世界憤怒的呼聲清晰可聞，要求對人民的公敵採取報復行動。最後這種壓迫行為讓本來平和的行省被迫走上了反叛的道路。

  羅馬和阿非利加的起義相繼發生，速度之快令人簡直難以置信，馬克西米努斯心中的憤怒之情溢於言表。據說他聽到戈爾迪安舉兵的消息，以及元老院發布懲處他的敕令，已經不是像常人那樣發脾氣，根本就是野獸在大聲咆哮。他對遙遠的元老院無可奈何，就把怒氣發泄在他的兒子、朋友和隨從的身上。戈爾迪安去世的消息固然令他放心不少，但接著得知元老院做出決定，放棄所有寬恕和調解的希望，推舉兩位在功勳上為他所深知的皇帝時，馬克西米努斯唯一能夠感到安慰的事，就是可以大起刀兵報仇雪恨。亞歷山大抽調帝國各地的軍團，集結在此處形成戰力強大的軍隊。征討日耳曼人和薩爾馬提亞人的三場戰役獲得勝利，使得他們的聲譽蒸蒸日上，也證實了軍紀的嚴明和訓練的成效，同時通過在蠻族當中挑選年輕精英來補充軍團所需的員額。馬克西米努斯一生獻身於軍旅，為秉持史實的公正，對於這位英勇善戰的軍人和才能卓越的將領，也不可一味抹殺其建立的功勳。

  唯其如此，我們可以料想這位獨斷的皇帝，絕不容許叛變因拖延時日而坐大，他必須立即從多瑙河發兵，迅速進軍台伯河。他的常勝軍被元老院的蔑視所激怒，急於奪取義大利的戰利品，意欲以烈火燎原之勢輕易打勝這場有利可圖的征戰。我們相信那個時代並不翔實的編年史記載的狀況，當時還有幾次對外的戰爭正在進行，使得回師義大利的行動拖延到第二年的春天。對照馬克西米努斯審慎的舉止和作為，我們可得知其傳聞的蠻橫個性和形象應是政敵書於筆墨的誹謗之辭。雖然他心情急躁但還能保持理智的考量，而且身為蠻子卻有蘇拉一般的氣度，就像後者一樣在報復私仇之前，都先出兵制伏羅馬的宿敵。

  馬克西米努斯的軍隊以壯盛的軍容進發，抵達東阿爾卑斯山麓，士兵們見到義大利邊境的寂靜和荒蕪無不大感驚愕。在大軍接近之前，居民就放棄了村莊和城鎮，牛群全部被趕走，糧食不是被搬走就是被損毀，橋樑受到破壞，沒有留下任何東西可供入侵軍隊居住或生活。元老院的議員非常明智，計劃打曠日持久的消耗戰，用飢餓慢慢削弱馬克西米努斯的兵力，再迫使他圍攻義大利的主要城市，消耗他的戰力。這些防務增強的城市從堅壁清野的地區搜集儲備了大批人馬和充足的糧秣。阿奎萊亞成為抵抗侵略者第一擊的城市，亞得里亞海灣盡頭出海的河流在冬雪融化後水勢高漲，形成了阻擋馬克西米努斯大軍的天險。最後，大軍花很大的力氣製作了很多大木桶，接合起來構成橋樑。全軍渡河到達對岸後，將阿奎萊亞附近美麗的葡萄園全部連根剷除，拆毀郊區的房屋和建築，用取下的木料製造投射機具和大型塔台，然後從四面八方攻擊城市。年久失修的城牆倒塌，但因處理得宜，迅速修復。阿奎萊亞最堅強的防禦在於市民的齊心協力，各階層人員處於極端危險之中，他們知道暴君的殘酷不仁，因此毫無驚慌之感反而激起了高昂的鬥志。元老院20名將領中的克里斯皮努斯和門諾菲盧斯，率領一小部正規軍進入被圍的城市，全體市民在他們的支持和指導下更是勇氣百倍。馬克西米努斯軍隊的不斷攻擊遭到擊退，攻城機具被對方派人縱火燒毀。阿奎萊亞人抱著滿腔熱血的犧牲精神，相信保護神貝列努斯會親自披掛上陣，庇護其苦難中的信徒，賜給他們必勝的信心。

  普比恩嘓馬克西姆一直進軍到達拉文納，先要鞏固這個重要的據點，加速軍事準備工作，他看清當前需要面對的情況，運用理智和策略指導戰爭進行。他深知一座城鎮無法抵擋大軍的持續攻堅，更擔憂敵人一旦厭煩阿奎萊亞的頑抗，突然放棄無用的圍攻，直接進軍羅馬，這時帝國的命運和人民的自由就要靠兩軍的野戰來決定勝負。何種軍隊才能與萊茵河和多瑙河久經戰陣的軍團抗衡呢？現在僅有為數甚少的兵力，且大多是從義大利徵召來的慷慨激昂卻戰力軟弱的青年，加上若干日耳曼協防軍，後者的穩定性還有待時間的考驗，要是依靠他們一定會產生危險。正在憂慮這些問題的時候，馬克西米努斯的內部卻爆發陰謀事件，暴君罪惡的生命結束了，羅馬和元老院躲過一場浩劫。要是讓憤怒的蠻子獲勝的話，後果真是不堪設想。