十三、禁衛軍在羅馬殺害兩位皇帝(238年)

  暴君滅亡帶給羅馬世界的歡欣實在難以用筆墨形容。據說消息四天就從阿奎萊亞傳到羅馬，普比恩嘓馬克西姆的班師回朝等於是一場勝利遊行。他的同僚巴爾比努斯和後來的戈爾迪安三世出城迎接，這三位後來成為君主的人此時並肩進入首都，義大利各城市的使者隨行，用感激和豐盛的祭品向神明致敬。他們接受元老院和人民真誠的歡呼，使大家相信黃金時代必然隨著黑鐵時代之後來臨。兩位皇帝的作為亦不負眾望，他們親自主持法庭審判，一位的嚴厲與另一位的仁慈形成互補。馬克西米努斯加在遺產和繼承上的重稅，即使未完全取消也獲得減輕，他們還致力於恢復軍紀的要求。在元老院的勸說下，帝國大臣制定了許多合理可行的法律，想要在軍事獨裁的廢墟上恢復文官體制。馬克西姆私下以很輕鬆的口氣問道：「我們將羅馬從惡魔的手裡解救出來，希望能得到什麼報酬？」巴爾比努斯毫不遲疑地回答道：「元老院、人民和所有人類的敬愛。」馬克西姆說道：「哎呀!我怕軍人會不高興，還有就是他們的憤怒不滿，會帶來非常嚴重的後果。」他的憂慮正好被後來發生的事件所證實。

  馬克西米努斯慘死以後留下實力強大的軍隊，受形勢所逼別無選擇，只好承認普比恩嘓馬克西姆的權威。他馬不停蹄地抵達阿奎萊亞的軍營，接受全軍的效忠宣誓，以充滿感情的語氣向他們發表演說。他並非譴責軍隊沒有服從政府的命令，而是感嘆混亂的時代造成的悲劇，特別向士兵提出保證，對於他們過去的行為，元老院只記得一件事，那就是他們鄙棄暴君，負起了自己應盡的責任。馬克西姆以一大筆犒賞加強規勸的效果，舉行莊嚴的贖罪祭典淨化軍營的戾氣，隨即解散軍團，讓軍隊回到各自的行省。正如他所希望的，士兵紛紛表達感激和服從。但禁衛軍的驕縱心理卻無法消除，他們在光榮的日子隨著皇帝進入羅馬，但等到聽見群眾的歡呼，不免露出陰鬱失望的面容，因為他們自認是凱旋式的主角，而並非只是伴隨在旁而已。全體成員進駐禁衛軍大營以後，追隨馬克西米努斯的衛隊還有留守羅馬的人員，暗中相互埋怨，而且感到憂慮，軍隊擁立的皇帝很可恥地遭到覆亡，元老院選出的人選卻高踞帝國的寶座。文官系統和軍事集團的爭權造成長久的不和，現在這場戰爭分出高下，民選官員已經獲得完全的勝利，軍人必須學著服從元老院的新規定。不論文雅的議會表面上裝得多麼仁慈，軍隊害怕元老院用整飭軍紀和伸張正義作藉口，進行緩慢而無情的報復行動。不過，命運仍然操持在自己手中，只要軍隊上下一心，具備無畏的勇氣，就可以對缺乏實力的共和國虛張聲勢的威脅嗤之以鼻，他們要讓世人知道誰掌握武力誰就是國家把持實權的主人。

  當初元老院推選兩位皇帝，表面上冠冕堂皇的理由是為應付內外各種危機，骨子裡還是希望借著最高長官的分權，杜絕專制政體的產生。此一策略果然奏效，但結果對皇帝和元老院極為不利，權力上的衝突因個性上的差異而爆發。馬克西姆鄙視巴爾比努斯是專事奢華的貴族，反過來他的同僚也譏諷他不過是出身低賤的武夫。他們的不和大家心裡有數，因此再也無法團結起來採取嚴厲的預防措施，對付在禁衛軍大營里的共同敵人。就在全城參加卡皮托競技比賽的日子，兩位皇帝單獨留在宮內(238年7月)，突然聽到消息，有一隊不怕死的兇徒快要來到，因為二人的寢宮相隔甚遠，彼此不知對方的情況和意圖，也就無法互相援助，反而在指責和爭辯中浪費寶貴的時光，直到禁衛軍的士兵衝進來，他們才結束徒然無益的爭論。士兵抓到「元老院的皇帝」，這是他們對君王惡意而藐視的稱呼，接著就剝去他們御用的袍服，意氣風發的隊伍將他們拖過羅馬的街道，本想將這兩位命運多舛的皇帝凌遲處死，但唯恐忠誠的日耳曼皇家衛隊前來救援，於是很快結束他們的生命，留下渾身是傷的屍體，任憑群眾給予憐憫或羞辱。