十一、亞歷山大的即位與軍隊的暴亂(222—235年)

  亞歷山大取代了表兄埃拉伽巴盧斯的位置，在禁衛軍的擁立下登上了皇帝的寶座。他與塞維魯家族的關係以及僭用的名字，完全和慘死的皇帝相同；但其具備的德行和所遭遇的危險使得羅馬人對他產生好感，熱心慷慨的元老院一天之內授予了他代表帝國尊嚴的頭銜和權力。亞歷山大是位謙和孝順的青年，只有17歲，政權遂落入母親馬梅婭和祖母梅薩的手中；後者在亞歷山大登基以後不久去世，馬梅婭成為了帝國的攝政。在每個時代和國家，往往兩性之中比較聰明或強壯的男性掌握國家的政權，而另一性則限於照顧家庭生活和傳宗接代。世襲的君主政體，尤其是現代的歐洲國家，基於騎士精神和繼承法則，我們早已習慣特殊的例外：也就是文治和武功這兩方面都一竅不通的女人，也能夠在偉大的王國具有絕對的統治權。羅馬的皇帝仍然視為共和國的軍事統帥和行政首長，他們的妻子和母親雖然享有「奧古斯塔」的稱號，個人卻可以說是毫無權勢。在古代那些只有婚姻而無愛情，或者是相愛而不知道體貼和尊重的羅馬人看來，讓女人來統治國家簡直是不可思議的事。曾經傲慢的亞格里皮娜將帝國的權位授予她的兒子，實際上自己也想分享這應得的榮譽，她瘋狂的野心為關心羅馬尊嚴的公民所深惡痛絕，在計謀百出的塞涅卡和比羅斯手中，她不但被挫敗，還喪失性命，使得尼祿成為弒母的孽子。

  後繼各位皇帝無論是睿智或平庸，都不願冒犯全國臣民之大不韙。只有淫亂敗政的埃拉伽巴盧斯，會用他母親的名號來污辱元老院的名聲。索阿米婭斯就坐在執政官的旁邊，以合法成員的身份簽署立法機構的敕令。而她的妹妹馬梅婭非常謹慎，拒絕接受一無是處且易引起反感的特權，她後來制定嚴謹的法律，禁止婦女進入元老院，凡惡意違犯者會被砍下頭顱奉獻給地獄之神。馬梅婭充滿雄心的目標在於實際的權力而非虛榮的表面，她要在兒子的心目中維持一個絕對永久的帝國，她的母愛不容許有任何敵手存在。亞歷山大得到她的同意和一位貴族的女兒結婚，他對岳父的尊敬和妻子的愛情，卻與馬梅婭的母愛和利益發生衝突，他的岳父立刻被控以叛國罪處死，而妻子則受盡羞辱後被趕出宮廷，最後被放逐到阿非利加。

  縱然因嫉妒而產生的殘酷行為及在某些方面的貪婪，會使馬梅婭受到責難，她的用人行政都符合皇帝和帝國的利益，獲得元老院的同意。她選出16名在智慧和德行方表現優秀的議員，組成常設性國務會議，每件重大的公共事務經過討論再做出決定。聲名顯赫的烏爾比安，不僅精通羅馬法律且深受各階層的尊重，由他擔任會議主席發揮貴族政治的持重和穩定，恢復政府的秩序和權威。他們首先要完成的目標，除去首都外來的迷信和奢侈，以及埃拉伽巴盧斯貪婪暴虐留下的痕跡，接著便將政府各行政部門安插的佞臣全部遣散，用一批有才德的人士取代。文官的推薦標準是學識和公正，武職的任用資格是英勇和紀律。

  經由亞歷山大文官政府的努力，智慧的作用因權力而加強，人民感受到了公眾的生活大獲改善，便用敬愛和感激回報他們的恩主。但仍然存在極其重要而必需的工作，處理起來又極其困難，那就是軍事改革。長久以來，軍隊因利害關係和暴力習性而免受懲罰，不願接受軍紀的約束，無視民眾的安寧和福祉。為了執行這個危險的計劃，亞歷山大掩飾對軍隊的恐懼，表面上裝出愛護的樣子。政府各級行政單位以嚴格的經濟管控，將所需款項成立基金，作為軍隊的日常支出和額外獎賞。在龐大軍隊的進軍途中，他放鬆每人應肩負17日份口糧的嚴厲規定。道路兩旁設有大量倉庫，裡面有儲備充足的糧食，但只要進入敵人的邊境，因為士兵懶散成習，就必須準備大批騾馬和駱駝來運送給養。亞歷山大對矯正士兵奢靡的效果感到失望，他只能把改革目標限於軍容的裝飾、優良的馬匹、華麗的盔甲和用金銀來鑲嵌的盾牌等方面。他同時也與士兵一起勞苦，親自訪問病人和負傷人員，把他們的服役記錄和他自己的感謝之辭全部保存下來。不論在何種場合他都儘量表達熱烈的感激，故作姿態地宣布他們的幸福與國家的榮譽休戚相關。他用最溫和的方式力圖喚起暴亂的群體的責任感，至少要恢復原已敗壞的軍紀，說羅馬帝國之所以能戰勝在尚武精神、整體國力都比他們要優秀的國家，全在於紀律和訓練。他完全白費心機，堅持的勇氣也是致命的，改革讓他所要治療的疾病不僅無法痊癒，反而提前發作。亞歷山大被弒有很多說法，真相莫衷一是，問題是他沒有覺察到馬克西米努斯的忘恩負義和狼子野心，所以才死於非命。