一二?破產前夜

  皮羅多好不傷心的回到家裡，還沒發覺那些銀行家把他當作羽毛球似的拋來拋去。倒是公斯當斯心下明白，款子是借不到的了。已經有三個銀行家回絕，大家對一個像副區長這樣顯著的人物，還有不打聽清楚的麼？所以法蘭西銀行也不會有什麼希望的。

  她道：「還是想辦法把票子展期吧。去找你的合夥老闆克拉巴龍先生；凡是月半到期的債主，你都得去跟他們商量展期。商量不通，再拿包比諾的票據去貼現還來得及。」

  皮羅多垂頭喪氣地說道：「明天已經十三了！」

  用他仿單上的話來說，他是多血質的人，情緒和思想的波動對他是很大的消耗，必須靠睡眠來補足。賽查麗納帶父親到客廳里，把埃羅作的一支很美的樂曲《羅梭之夢》，彈給他聽，給他解悶。公斯當斯坐在他身邊做針線。可憐的傢伙把腦袋倒在沙發背上，每次睜開眼睛望老婆，老婆都掛著溫柔的笑容。他就這樣睡著了。

  公斯當斯道：「可憐！不知有多少苦難等著他啊！……要他頂得住才好！」

  賽查麗納看見母親哭了，問：「哎，怎麼啦，媽媽？」

  「親愛的孩子，我看破產就在眼前了。要是你爸爸非攤出帳簿不可，咱們絕不能求人家哀憐。孩子，你得準備去做個女店員。你要能勇氣十足的挑起你的擔子，我也就有勇氣從頭再來。我知道你父親的性格，他不會私藏一個錢的；我也要放棄我的權利[104]，樣樣東西都交給他們去拍賣。你呀，孩子，明天把你的首飾和衣服送到叔公家裡去，你用不著負責。」

  這幾句話說得十分樸素十分真誠，賽查麗納聽了驚恐萬狀，打算去找安賽末，但是又顧到體統，不敢去。

  第二天早上九點，皮羅多到了普羅望斯街，心中的苦悶跟前幾天又是不同。向人借款在生意上是常事，要做買賣，每天都需要資金。但要求把票子展期卻是走向破產的第一步，兩者之間的關係仿佛輕罪法庭之於重罪法庭，犯過小案子就有犯大案子的可能。提到展期的話，你的窘迫和周轉不來的秘密就給別人知道了，你是縛手縛腳聽另外一個生意人擺布了；而在交易所里是不作興發善心的。

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  從前，花粉商走在巴黎街上眼神飽滿，信心十足；現在卻心裡疑疑惑惑的不大敢踏進克拉巴龍的家。他開始懂得銀行家的心不過是身上的一個器官。克拉巴龍嘻嘻哈哈的快活勁兒多麼粗野，言語舉動又多麼下流，要去見他實在有些害怕。

  「他平民氣息重一些，說不定還有點兒心肝。」

  這是賽查被處境逼出來的第一句牢騷。他迸著最後幾分勇氣，走上又小又破落的中層樓。從底下望去，樓上的綠窗簾已經被太陽曬得發黃。門上釘著一塊橢圓形的銅牌，刻著辦公室三個黑字。他敲了幾下，沒人答應，便自己推門進去。這地方不僅簡陋，而且寒酸，小氣，邋遢。隔做辦公用的房間，下半截是白木板，上半截釘著銅絲網；裡面一個辦事員都沒有，只有幾張木頭髮黑的台子和斜面的書桌。空蕩蕩的辦公桌上堆著墨水瓶，墨水已經發霉，鵝毛管的筆桿扭成月牙形，亂糟糟的鵝毛像小娃娃的頭髮；另外還有些文書夾，紙張和沒用的印刷品。走道里地板的破舊，齷齪，潮濕，像公寓裡的會客室。

  門上標著帳房二字的第二間屋子，跟第一間那個不三不四的怕人樣兒正好相配。屋子的一角有一個橡木做的大籠子，圍著銅絲網，開了扇活動小窗，籠內放著一口其大無比的大鐵箱，大概除了給耗子在裡頭翻筋斗，不會再有別的用處。籠子的門開著，擺著一張奇形怪狀的辦公桌，一把顏色發綠，全是破洞的椅子，鑽在外面的馬鬃和主人的假頭髮一樣亂七八糟，捲成一個個小圈兒。這間房沒有改作辦公室之前，分明是間客廳，主要的家具是一張鋪著綠呢台布的圓桌，四周擺著幾把黑皮面子，帽釘的金漆已經剝落的舊靠椅。壁爐架款式還大方，下面的蓋板乾乾淨淨，爐子肚裡也全無煙燻火炙的痕跡。大鏡子上撒滿了蒼蠅矢，一副寒酸相；和鏡子派頭差不多的是一座胡桃木的座鐘，準是在什麼老公證人那裡拍下來的；一對滿是油膩，沒有蠟燭的燭台已經叫人看了難過，加上那個座鐘，更覺得可厭。粉紅鑲邊的灰色糊壁紙上到處有煙燻的污跡，可見從前住的人菸癮很大。這間屋跟報上所謂編輯室的那種惡俗的房間再像沒有。皮羅多不敢冒失，在第三間屋子的門上短促的敲了三下。

  克拉巴龍叫道：「進來！」聽克拉巴龍的聲音，他和房門還隔著一段，屋子也是空蕩蕩的沒有東西。花粉商只聽見爐子裡的火燒得畢畢剝剝的響，卻看不見銀行家本人。

  實際上這一間的確是克拉巴龍的私人辦公室。拿格萊的聲勢烜赫的會客排場，和這個冒充大企業家的特別邋遢的環境比較，那差別就像凡爾賽王宮之於休隆酋長的棚屋。花粉商見識過了金融界的光華燦爛的一面，如今要看到它醜態百出的一面了。

  室內的家具全新的時候還算漂亮，但住的人生活散漫，把家具用舊了，弄髒了，毀壞了，撕破了，丟失了，攪亂了。辦公室後面攔出一個長方形的小間，作為克拉巴龍睡覺的地方。他一見皮羅多，馬上披了一件膩答答的睡衣，放下菸斗，來不及的把帳子拉上，動作之快，叫老實的花粉商對他的生活起了疑心。

  空頭銀行家招呼道：「先生，請坐。」

  克拉巴龍沒有戴假頭髮，頭上橫七豎八包著一條圍巾，睡衣半開半闔的當口還露出一件手織的白毛線衫，長久不換，變了棕色，叫皮羅多看著覺得格外噁心。

  「和我一塊吃飯好不好？」克拉巴龍記起花粉商的跳舞會，打算回敬一下，同時也好分散皮羅多的注意。

  他急急忙忙把圓桌上的紙張文件搬開，原來擺著一碟肝醬，一盤牡蠣，一瓶白酒，一盤浸著沙司的紅燒香檳腰子：明明是屋子裡藏著一個美人兒。壁爐里燒著煤球，烤著一盤嫩黃的鮮菇燜蛋。台上放著兩份刀叉，兩條隔夜用髒了的飯巾，叫最老實的人看了也會心中有數。克拉巴龍自以為手段高明，不管皮羅多推辭，硬要留他吃飯。

  「我原來等著一個人，他失約了。」滑頭的掮客嚷著，故意要鑽在被窩裡的人聽見。

  皮羅多道：「先生，我專誠來商量事情，不會耽誤你太久的。」

  克拉巴龍指著一張拉蓋的書桌和堆滿文件的桌子，說道：「我忙死了，人家不讓我有一點兒空閒。我只有星期六才見客，不過親愛的先生，你老人家來了，我隨時奉陪！我連談愛情，逛馬路的工夫都沒有了；對生意的感覺也麻木了；一個人要有恰當的悠閒，感覺才新鮮。現在你休想再看見我一事不做，在大街上閒逛了。唉！我看到買賣就頭痛，連聽都不願意聽；我有的是錢，就是不得享福。老實說，我真想旅行，到義大利去！噢！親愛的義大利！不管它國內怎麼亂，到底是個好地方，可愛得很。在那兒準會碰上一個又是懶散又有氣派的義大利女人！我一向喜歡義大利女人。你可曾跟義大利女人相好過？沒有麼？那就跟我一塊兒去。咱們去遊覽威尼斯，總督大人的鄉土。唉！威尼斯落在野蠻的奧國人手裡，糟糕透了，他們完全不懂藝術。好吧，咱們把生意呀，運河呀，借款呀，政府呀，一股腦兒丟開。只要荷包里有了錢，我脾氣才隨和呢。管它，咱們去旅行吧。」

  皮羅多道：「我只有幾句話，說完就走。你把我的票據轉給了皮杜先生。」

  「你是說羊腿子麼？那個好說話的小老頭兒，一見生財的羊腿子……」

  皮羅多道：「是啊。我希望……在這一點上我相信你是重情義，守機密的……」

  克拉巴龍彎了彎腰。

  「我希望把票據展期……」

  「那不行，」銀行家斬釘截鐵的回答，「做這樁交易的不止我一個人。我們樣樣都開會商量，像國會一樣，可是意見一致，好比鍋子裡煎鹹肉，一塊貼著一塊。嗨，嗨，我們商量的事可多呢！瑪特蘭納的地產算不得什麼，真正的事業還在旁的地方。親愛的先生，在天野大道上快要完工的交易所四周，在聖?拉撒區和蒂勒黎公園一帶，我們都有投資，要不然還說得上做買賣麼？瑪特蘭納那塊地算得什麼！不過是頂頂起碼的小生意罷了。嘿！我們才不訛詐人呢，告訴你，」他把皮羅多的肚子拍了一下，抱著他的腰，又道：「得啦得啦，咱們吃著飯談吧。」克拉巴龍因為拒絕了皮羅多的要求，藉此緩和一下。

  「我奉陪就是。」皮羅多說著，心裡想：「吃就吃吧，活該那個人倒霉！」花粉商開始感覺到那筆地產買賣有點不明不白，打算灌醉了克拉巴龍，逗他說出真正的合夥老闆。

  銀行家叫道：「好極了！——喂，維多阿！」

  他這麼一叫，來了個十足地道的雷歐娜德[105]，打扮得像個賣魚婆。

  克拉巴龍吩咐道：「告訴夥計們，我今天不見客，管他什麼紐沁根，格萊弟兄，羊腿子，或是別的什麼人！」

  「除了朗潑灤先生，別的夥計還沒有來。」

  克拉巴龍道：「有什麼貴客都叫他招呼；別讓無名小卒闖進裡面來。告訴他們，說我正在想辦法對付……對付香檳酒！」

  要灌醉一個掮客出身的傢伙是辦不到的。賽查只想探聽秘密，聽他嘰嘰呱呱的滿嘴粗話，只道他醉了。

  皮羅多道：「混帳的羅甘始終是跟你們一起的，你應當寫信去，說他拖累了朋友，要他幫幫朋友的忙。他和我每個星期日都一同吃飯，認識了有二十年了。」

  「羅甘麼？……那個糊塗蛋！他的股子是歸我們的了。朋友，你別發愁，事情總有辦法。你月半先把款子付了，以後咱們再瞧著辦……我說瞧著辦……（來，干一杯！）因為股本和我沒有關係。你不付麼？我也不跟你翻臉。這樁生意，我不過在買進的時候拿一筆佣金，將來賣出去再分一些賺頭；憑這兩個條件，我替他們操縱賣主……明白沒有？你的合夥老闆都是有實力的，所以我不怕，親愛的先生。今日之下，生意分得很細。一樁交易要許多有本領的人合起來做才行。你打算跟我們合夥麼？可不能拿頭油木梳來騙我們：那是不行的！不行的！還是刮大眾的錢，做投機的好。」

  花粉商道：「投機？投機是什麼樣的買賣？」

  克拉巴龍答道：「投機是抽象的買賣。據金融界的拿破崙，偉大的紐沁根說，這一行十幾年之內還不會有人懂。它能叫你壟斷一切，油水的影蹤還沒看見，你就先到嘴了。那是一個驚天動地的規劃，樣樣都用如意算盤打好的，反正是一套簇新的魔術。懂得這個神通的高手一共不過十來個。」

  賽查睜著眼睛，豎起耳朵，竭力想把這些雜七雜八的行話弄個明白。

  克拉巴龍停了一會，又道：「你聽我說，這一類的玩意兒需要人手。有的人只有思想沒有錢，會用腦子的人都是這樣。他們只會轉念頭，只會花錢，對什麼都不注意。好比一隻豬在長滿鮮菇的林子裡東闖西撞，背後跟著一個有錢的好漢，但等它發現了好東西咕嚕咕嚕地叫。會思想的人碰到什麼好買賣，有錢的人就拍拍他肩膀，說道：『怎麼回事呀？朋友，你是沒有出路的，腰板兒也不夠硬；給你一千法郎，買賣讓我來做。』好吧，銀行家便召集一般實業家，說道：『朋友們，動手吧！印起章程來！別開玩笑！』大家拿起號角，吹起喇叭，叫著：『來呀，五個銅子變一百萬！』或是一百萬變五個銅子，什麼金礦呀，煤礦呀……亂吹一陣。他們收買了科學家藝術家的意見，大鑼大鼓的敲起來；看客來了：他們出錢看戲，我們管收錢。豬給關在屋裡啃番薯，別人拿了鈔票歡天喜地。事情就是這樣，親愛的先生。你來做生意吧，你願意當什麼？當豬呢，當傻瓜呢，當小丑呢，還是當百萬富翁？你去想想吧，我把現代的放款理論告訴你了。有事儘管來找我，我興致老是好得很。法國式的興致，又正經又輕鬆，對買賣沒有害處；正是相反，常在一起乾杯的人，彼此最容易了解。來！再來一杯香檳。酒好得很。那是一個真正埃班南[106]人送我的，我做過酒生意，替他賣了不少，都是好價錢。我發跡了，他還感激我，想起我，倒也難得。」

  大家公認為思想深刻，能幹非凡的人，說話竟這樣輕薄，沒有顧忌，叫皮羅多聽了非常奇怪，不敢再問下去了。他喝了香檳，腦子亂鬨鬨的糊塗得很，可是還想起杜?蒂埃向他提過一個名字，便向克拉巴龍打聽，有個叫高勃薩克的銀行家是怎樣一個人，住什麼地方。

  克拉巴龍說：「親愛的先生，你竟到了這個田地麼？向高勃薩克借錢好比請巴黎的劊子手看病。他一開口就是五分利，他是阿巴貢的徒弟，會把加拿利島上的金絲雀，做好標本的蟒蛇，折成現錢借給你；夏天給你皮貨，冬天給你花布[107]。你打算拿什麼票子給他？不把你老婆，女兒，陽傘，帽籠，木靴，钁頭，鉗子，跟你地窖里的木柴一齊押給他，休想他收你沒人擔保的光票子！……啊，高勃薩克，高勃薩克！他是個凶神惡煞，金融界的劊子手，誰給你介紹的？」

  「杜?蒂埃。」

  「啊！壞蛋！不錯，他是這樣的人。以前我們做過朋友，現在見面不打招呼了。你該相信我討厭他是有根據的：我把他的齷齪心思都看透了。在你那個漂亮的跳舞會裡，他叫我坐立不安。我受不了他的臭架子，他不過是搭上了一個公證人的老婆，哼，我要弄女人起碼是侯爵夫人。杜?蒂埃！我才瞧不起呢。要我敬重他，休想！嗨，你這老頭兒倒真有一手，先開了個跳舞會，過了二十天就來要求把票子展期！你本領不小，前程遠大得很呢。來，咱們一塊兒做生意吧。你的名氣可以給我派用場。噢！杜?蒂埃天生能了解高勃薩克。可是他不會有好結局。要是他真像人家說的替高勃薩克做幌子，他的日子也不會長。高勃薩克好比一隻老蜘蛛，走遍了世界，張著網蹲在一邊。早晚總有那麼一天，放印子錢的會把他的代理人咕嚕一口吞下，像我幹這杯酒一樣。那才痛快呢！杜?蒂埃叫我落過圈套！……噢，該死的圈套。」

  這掮客出身的傢伙胡說八道了一個半鐘點，還打算講一個故事，說馬賽城裡有個議員愛上一個女戲子，女戲子扮了美人阿賽納[108]登台，被池子裡的保王黨大喝倒彩；皮羅多不想再聽，預備走了。

  克拉巴龍還是往下說：「那議員在包廂里站起來吆喝：喂！喝倒彩的人站出來！……是女的，我收下；是男的，咱們來見個高低！倘不是女的，也不是男的，就叫他天打雷劈！……你知道這笑話後來怎麼收場……」

  「再會了，先生。」皮羅多說。

  「你還得來找我呢，」克拉巴龍回答，「加隆的第一張票子給退回了，是我簽的字，所以我付了錢[109]。我叫書辦來找你。不管怎麼樣，生意要緊。」

  這番醜態百出的假殷勤給皮羅多的打擊，跟格萊的冷酷和紐沁根的德國式的挖苦，同樣的攢心刺骨。克拉巴龍的親昵，灌飽了香檳說的荒唐無恥的話，把清白的花粉商污辱了；他覺得是看到了金融界最下等的場所。他下了樓，到了街上，茫茫然不知道往哪兒去。沿著大街向前，到了聖?但尼街才想起莫利奈而轉往巴太佛大院。他又踏上那座轉彎抹角的骯髒的樓梯。上次來他神氣活現，正在最得意的勢頭上。——現在他想到莫利奈的尖酸刻薄，自己還得去央求他，不由得直打哆嗦。跟花粉商第一次來的時候一樣，房東坐在壁爐旁邊，但這一回是吃過飯在那裡消化食物。皮羅多向他提出了要求。

  「一千二百法郎的票子要展期？」莫利奈冷言冷語的裝作不相信，「你不至於吧，先生？月半拿不出一千二付我的票據，難道把我的收條給退回來不成？呃！那我要生氣了，在銀錢上面就是一點不講禮貌的。房租是我的進款，沒有進款，我欠人家的帳怎麼辦？這個規矩對大家都有好處，做買賣的絕不會反對。錢是不認人的；錢沒有耳朵，沒有心肝。今年冬天好冷，木柴也漲價了。你月半不付錢，限期付款的通知十六中午就送到你府上。你的書辦彌德拉老頭也是我的書辦，他會顧到你的地位名望，把通知書用封套裝起來送給你。」

  皮羅多說：「先生，我從來沒接到過限期付款的通知。」

  莫利奈說：「樣樣事情總有一個開頭的。」

  小老頭兒這副赤裸裸的兇狠的面目，嚇得花粉商失魂落魄，耳朵里只聽見破產的鐘聲，每一下鐘聲都使他想到自己根據那套鐵面無情的法學理論，關於破產說過多少話。他的言論映在腦膜上，每個字都像用火焰寫成的。

  莫利奈說：「喂，你忘記在付我的票子上批明房租兩字，讓我能保持優先權。」

  「我的處境不允許我做一件侵害債權人利益的事。」花粉商看見懸崖峭壁就在眼前，發呆了。

  「好，先生，很好。我還以為跟房客把租賃的事學到家了呢，想不到跟你又學了一次乖，票據原來是收不得的。啊！我一定要告你，你這句話分明說你的票子是不兌現的了。這種案子和巴黎所有的業主都有關係。」

  皮羅多走出門去，對人生厭惡透了。他本是那種溫柔，軟弱，一碰釘子就灰心，有點兒成功就高興的人。那時賽查的指望只剩下一個忠心的小包比諾了，他走到伊諾桑廣場，自然而然想起他來。

  「好孩子！六個星期以前，我在蒂勒黎公園把他提拔起來的時候，誰想得到有這種事兒！」

  那是下午四點光景，正是法官們下班的時間。預審推事包比諾碰巧去看他的侄兒。這位法官看人的精神活動，眼光最厲害，無論怎麼隱蔽的心思都瞞不過他；無關大體的行為，他也能看出作用，看出作惡和犯罪的根苗。他對皮羅多留著神，皮羅多可沒有發覺。他只因為有這個叔叔在場，心裡懊惱，在法官眼中就特別顯得態度拘束，心不在焉的在想什麼。小包比諾耳朵上夾著筆，照例很忙，對賽查麗納的父親也還是那麼五體投地。賽查和他的合伙人東拉西扯，法官覺得完全是裝幌子，骨子裡必有什麼大事情來央求。狡猾的推事料定花粉商為了打發他，會先走一步；他便賴在那兒，不管侄兒樂意不樂意。皮羅多一出門，法官也跟著離開，但注意到皮羅多在五鑽石街通往屠夫奧勃里街的那一段閒蕩。這一點小枝節叫老包比諾對賽查的用意更起了疑心。他朝龍巴街走去，等花粉商一回進安賽末的鋪子，又馬上趕回來。

  賽查對他的合伙人說：「親愛的包比諾，我要求你幫個忙。」

  包比諾一片熱心的問：「幫什麼忙呢？」

  皮羅多叫道：「啊！你這是救了我的命了！」他在冰島上旅行了二十五天，忽然看見閃出一道溫暖的光，快活極了，「我名下的盈餘，我要預支五萬；咱們以後再算帳。」

  包比諾定睛望著賽查，賽查把眼睛低了下去。這時法官又出現了。

  「孩子……——啊，對不起，皮羅多先生。——孩子，我忘記告訴你……」】他拿出法官的威嚴做了一個手勢，把侄兒叫到街上，不管他光著頭，只穿一件上衣，逕自和他一邊講一邊朝龍巴街走去。

  「侄兒，你老東家恐怕已經山窮水盡，要攤出帳簿來了。沒有落到這一步之前，哪怕清白了四十年，哪怕是最規矩的人，為了保住面子，也會跟昏了頭的賭棍一樣，什麼事都做得出來。他們會出賣老婆，女兒，拖累最知己的朋友，把別人的財產拿去抵押，會進賭場，會做戲，會撒謊，會哭……反正什麼出奇出怪的事我都見過。你也親眼看到羅甘那副忠厚樣兒，大家樣樣事情都會閉著眼睛信託他的。我說這些苛刻的話不一定指皮羅多先生，我相信他是老實人。不過倘使他要求你做什麼不合生意上規矩的事，比如簽周轉票據，濫發期票等等，——我認為那就是欺詐的第一步，因為都是空頭票子；你得答應我，沒有和我商量之前，無論什麼票據都不簽出去。你該記住，倘若你愛他的女兒，為了你的愛情就不能斷送你的前途。要是皮羅多先生非倒不可，兩個人一同倒下去有什麼好處？你的鋪子本來還可以做他的退步，把你拖倒了不是大家的生路都斷絕了麼？」

  包比諾道：「謝謝叔叔；俗語說得好：人家勸你，聽懂就是便宜。」這時他才明白老東家為什麼說出那樣傷心感慨的話來。

  包比諾皺著眉頭回到黑洞洞的鋪子裡。皮羅多也看出他神氣變了。

  「請你上樓，到我房間去吧。夥計們忙雖忙，我們講話還是聽得見。」

  皮羅多跟在包比諾後面，心裡的焦急仿佛一個判了罪的人不知道是撤銷原判還是駁回上訴。

  安賽末道：「親愛的恩人，我對你的忠心，想必你信得過，我對你完全死心塌地。只是請你允許我問一聲，這筆數目是不是能把你完全救過來，還是不過拖延日子，將來仍舊要爆發的？要是這樣，拖我下水有什麼用？你需要三個月的期票，可是我到期一定付不出。」

  皮羅多臉色發白，很莊嚴的站起來望著包比諾。

  包比諾著了慌，說道：「你一定要，我就簽吧。」

  「沒有良心的東西！」花粉商迸著最後一些力量，衝著安賽末說出這句話，好像把安賽末臉上蓋了一個恥辱的印。

  皮羅多走向大門，出去了。包比諾聽了那句可怕的話大為震動，等到定了定神，衝下樓梯，奔到街上，花粉商早已不見了。可是賽查麗納的情人耳朵里老是聽見那個驚心動魄的罪名，眼中也老是看見可憐的賽查那張突然變色的臉。包比諾從此和哈姆雷德一樣，身邊有了一個可怕的鬼魂 。[110]