四○ 狡猾的攻擊

  西卜女人看到猶太人的出神，心裡就有了主意；一到樓梯口，她拍了拍瑪古斯全是骨頭的胳膊。

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  「你每張畫得給我四千法郎！不就拉倒……」

  「我沒有那麼多錢呀！我想要那些畫是為了愛好，為了愛藝術，我的漂亮太太！」

  「好小子，你這樣嗇刻，還知道愛！今兒要不當著雷蒙諾克把一萬六答應下來，明兒就要你兩萬了。」

  「一萬六就一萬六，」猶太人被看門女人的貪心嚇壞了。

  「猶太人不是基督徒，他們能夠憑什麼賭咒？……」她問雷蒙諾克。

  「放心，你相信他得了，他跟我一樣靠得住，」收舊貨的回答。

  「那麼你呢？我要讓你買到了東西，你怎麼酬勞我？……」

  「賺的錢大家對分，」雷蒙諾克馬上說。

  「我寧可拿現錢，我不是做買賣的。」

  「你真內行！」瑪古斯笑道，「做起買賣來倒真夠瞧的。」

  「我勸她跟我合夥，把身體跟財產統統並過來，」奧凡涅人抓著西卜女人的胖手臂，用錘子一樣的力氣拍了幾下。「除了她的漂亮，我又不要她別的資本。——你老跟著西卜傻不傻？像你這樣的美人兒，可是一個門房能教你發財的？喔！一朝坐在大街上的鋪子裡，四面擺滿了古董，跟那些收藏家聊聊天，花言巧語的哄哄他們，你該是何等人物！等你在這兒撈飽了，趕快丟開門房，瞧咱們倆過的什麼日子吧！」

  「撈飽了！」西卜女人嚷道，「這兒我連一根針都不肯拿的，聽見沒有，雷蒙諾克！街坊上誰不知道我是一個規規矩矩的女人，嘿！」

  西卜女人眼裡冒出火來。

  「嘔，你放心！」瑪古斯說，「這奧凡涅人太愛你了，絕不是說你壞話。」

  「你瞧她會給你招來多少買主！」奧凡涅人又補了一句。

  「你們也得說句公道話，」西卜太太的態度緩和了些，「讓我把這裡的情形講給你們聽聽……十年工夫我不顧死活的服侍這兩個老鰥夫，除了空話，沒有到手過一點東西……雷蒙諾克知道得清清楚楚，我給兩個老頭兒包飯，每天要貼掉二三十個銅子，把我所有的積蓄都花光了，真的，我可以憑我媽媽的在天之靈起誓！……我從小隻知道有娘，不知道有爺的；可是像咱們頭上的太陽一樣千真萬確，我要有半句謊話，我的咖啡就變成毒藥！……現在一個不是快死了嗎？並且還是有錢的一個……我把兩個都當作親生的孩子呢！……唉，你們可想得到，二十天工夫我老告訴他，他快死了，（因為波冷先生早說他完了！……）那吝嗇鬼可沒有半句口風把我寫上遺囑，就像是不認識我的一樣！現在我真相信，咱們的名分一定要自己去拿；靠承繼人嗎？趁早別想！嘿！說句不好聽的話：世界上的人都是混蛋！」

  「不錯，」瑪古斯假惺惺的說，「倒還是我們這批人老實……」他眼望著雷蒙諾克補上一句。

  「別跟我打岔，我又不拉上你……就像那戲子說的，一個人釘得緊，一定會成功！……我可以起誓，兩位先生已經欠了我近三千法郎，我的一點兒積蓄都給買了藥，付了他們家用什麼的，要是他們不認這筆帳的話，那……唉，我真傻，我這老實人還不敢跟他們提呢。親愛的先生，你是做買賣的，你說我要不要去找個律師？……」

  「律師！」雷蒙諾克嚷道，「你比所有的律師都強呢！……」

  這時有件笨重的東西倒在飯廳里地磚上，聲音一直傳到空蕩蕩的樓梯間。

  「哎啊！我的天！」西卜女人叫著，「什麼事呀？好像是我的先生摔筋斗啦！……」

  她把兩個同黨一推，他們馬上身手矯捷的奔了下去。然後她回進屋子，趕到飯廳，看見邦斯只穿一件襯衣，躺在地下暈過去了。她像撿一片羽毛似的抄起老人身子，把他一直抱到床上。她拿燒焦的雞毛給他嗅，用科隆水擦他的腦門，慢慢的把他救轉了。趕到邦斯睜開眼睛活了過來，她就把拳頭往腰裡一插，說道：

  「光著腳！只穿一件襯衫！這不是尋死嗎？再說，你幹麼疑心我？……要是這樣，那麼再會吧，先生。我服侍了你十年，把自己的錢貼做你們的家用，把積蓄都攪光了，只為的不要讓可憐的許模克先生操心，他在樓梯上哭得像個小娃娃……想不到如今我落得這種報酬！你偷偷的刺探我……所以上帝要罰你……好，跌得好！我還拼了命把你抱起來，顧不得下半世會不會犯個毛病……喔！天哪！我連大門都沒關呢……」

  「你跟誰講話啊？」

  「虧你問得出這種話！我是你的奴隸嗎，嗯？你管得著我？告訴你，你要這樣的跟我嘔氣，我什麼都不管了！你去找個看護老媽子吧！」

  邦斯聽了這句話的驚嚇，無意中使西卜太太看出了她那個殺手鐧的力量。

  「那是我的病！」他可憐巴巴的說。

  「那還好！」西卜太太很不客氣的回答。

  說完她走了，讓邦斯怪不好意思的，暗暗的埋怨自己，覺得他多嘴的看護一片忠心，真是了不起；至於跌在飯廳里地磚上使他的病加重的那些痛苦，他倒反忘了。