四一 關係更密切了

  西卜女人看見許模克正在上樓。

  「你來，先生……我有壞消息告訴你！邦斯先生瘋了！……你想得到嗎，他光著身子從床上起來，跟著我……真的，他筆直的躺在那兒……你問他為什麼，他就說不上來……他不行哪。我又沒有做什麼事引起他這種神經病，除非是提到了他從前的愛情，惹起了他的心火……男人的脾氣真是看不透的！哼，都是些老色鬼……我不該在他面前露出胳膊，使他眼睛亮得像一對紅寶石……」

  許模克聽著西卜太太，好像她講的是希伯萊文。

  「我過分用了力，受了內傷，怕一輩子不會好了！……」西卜女人說著，裝出一陣陣劇烈的痛苦。原來她不過有些筋骨酸痛，隨便想到的；可是她靈機一動，覺得大可借題發揮，利用一下。「我真傻！看他躺在地下，我就一把抄起，直抱到床上，當時只像抱個孩子。可是現在我覺得脫力了！哎唷！好疼啊！……我要下樓了，你招呼病人吧。我要叫西卜去請波冷先生來給我瞧瞧！要是殘廢，我寧可死的……」

  她抓著樓梯的欄杆，一步步的爬，嘴裡不住的哼哼叫痛，嚇得每層樓上的房客都跑到了樓梯台上。許模克流著眼淚扶著她，一路把看門女人奮不顧身的事跡講給大家聽。不久，上上下下，四鄰八舍，都知道西卜太太如何英勇，如何為了抱一個榛子鉗而得了內傷，據說還有性命之憂呢。許模克回到邦斯身邊，把管家婆受傷的情形告訴了他，兩人都瞪著眼睛問：「沒有她，咱們怎麼辦呢？……」許模克看見邦斯跌了一跤以後的神色，不敢再埋怨他。可是等到他弄明白了原委，就大聲說道：

  「該死的古董！我寧可把它們燒掉，總不能丟了我的朋友！西卜太太把積蓄都借給了我們，還疑心她？那太沒有道理了；可是也難怪，這是你的病……」

  「唉！這個病啊！我也覺得我自己變了。我可真不願意教你難過，親愛的許模克。」

  「好吧，你要埋怨就埋怨我！別跟西卜太太找麻煩……」

  西卜太太終生殘廢的危險性，不消幾天就由波冷醫生給消滅了。這場病能治好，被認為奇蹟，波冷在瑪萊區的聲望頓時大為提高。他在邦斯家裡說那是靠她的身體結實。從第七天起，她又在兩位先生家當差了，他們倆為此都十分高興。經過了這件事，看門女人對兩個榛子鉗生活上的影響與權力，平空加了一倍。那一星期內他們又欠了債，由她代還了。西卜女人藉此機會，毫不費力的從許模克手裡弄到一張兩千法郎的借票，據說那是她替兩位朋友墊的錢。

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  「哦！波冷醫生的本領真了不得！」西卜女人對邦斯說，「放心，先生，他一定能把你治好，我的命就是他給救過來的！可憐的西卜已經拿我當死人了！……波冷先生想必告訴過你，我躺在床上一心一意只記掛你，我說：上帝啊，把我帶去吧，讓親愛的邦斯先生活著吧……」

  「可憐的好西卜太太，你差點兒為了我殘廢！……」

  「唉！沒有波冷先生，我早已躺在棺材裡了。像從前那戲子說的，我只好聽天由命！什麼事總要看得開。我不在這兒的時候，你怎麼辦的？」

  「全靠許模克服待我；可是我們的錢跟我們的學生都受了影響……我不知道他怎麼對付的。」

  「急什麼，邦斯！」許模克回答，「有西卜老頭做我們的銀行老闆呢……」

  「這話甭提啦，親愛的綿羊！」西卜女人叫道，「你們倆是我們的孩子。我們的積蓄存在你們那兒不是頂好嗎？比法蘭西銀行還靠得住。只要我們有一塊麵包，你們就有半塊……所以你那些話提也不值得提……」

  「好西卜太太！」許模克這麼說著，出去了。

  邦斯一聲不出。西卜女人看他心裡煩惱，就說：

  「你相信嗎，小寶貝，我在床上死去活來的時候——因為我真的差點兒回老家！——我最不放心的就是丟下你們，讓你們孤零零的，還有丟下兩手空空的可憐的西卜！我們的積蓄一共也沒多少，我不過隨便跟你提一句，因為想到了我的死，想到了西卜。他真是個天使，把我服侍得像王后，為了我一把鼻涕一把眼淚的哭得昏天黑地。我是相信你們的，我對他說：得了吧，西卜，我的兩位東家不會讓你沒有飯吃的……」

  對於這個針對遺囑的攻勢，邦斯一聲不出，看門女人靜靜的等他開口。

  「我會把你交託給許模克的，」病人終於說了這一句。

  「啊，你怎麼辦都好！反正我相信你，相信你的良心……這些話都甭提啦，你要教我不好意思了，好貝貝；你快點兒好吧，你比我們都活得長呢……」

  西卜太太心裡很嘀咕，決意要她東家說明預備給她什麼遺產。第一步，她等晚上許模克在病人床前吃晚飯的時候，出門去看波冷醫生了。