二五 邦斯給結石壓倒了

  「我看出來了，這是你的陰謀詭計！」狂怒的母親指著可憐的邦斯說。

  邦斯渾身一震，好似聽到了最後審判的號角。庭長太太兩隻眼睛像兩道火，接著說：

  「先生，人家隨便跟你開個玩笑，你就用惡毒的侮辱來報復。誰相信那個德國人不是昏了頭？他要不是你的幫凶，就是發了瘋。你想教我們丟臉，要教我們坍台，那麼好吧，邦斯先生，從今以後別再上這兒來教我們生氣！」

  邦斯變成了一座石像，眼睛盯著地毯上的玫瑰花紋，繞著大拇指。

  「怎麼，你還不走，忘恩負義的惡棍！……」庭長太太轉過身來嚷著，又指著邦斯對下人們說：「要是他敢再來，別讓他進門。——約翰，你去請醫生。——瑪特蘭納，把鹿角精[67]找來！」

  以庭長太太的想法，勃羅納所說的理由只是借端推託，骨子裡必定別有隱情；唯其如此，這親事更沒法挽回。女人在重大關頭，主意總來得特別快，瑪維爾太太馬上覺得唯有說邦斯存心報復，才能補救這次的失敗。這種思想，在邦斯看來固然是惡毒萬分，為挽回家庭的面子卻是再好沒有。她根據自己對邦斯的宿恨，把普通女人的疑心肯定為事實。一般的說，女人總另有一套信仰，另有一種規律，凡是能滿足她們的利益和情感的，都被認為千真萬確之事。庭長夫人還更進一步，整個晚上把自己的信念灌輸給丈夫，把他說服，下一天，法官也真的相信舅舅是罪大惡極了。讀者一定覺得庭長夫人的行為令人髮指，但在同樣的情形之下，每個母親都會學加繆索太太的樣，寧可犧牲外人的名譽來保全自己的女兒的。手段盡可不同，目的始終不變。

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  老人很快的奔下樓梯；但一出門就腳步很慢的從大街上走到戲院，木偶似的進去，木偶似的跨上指揮台，木偶似的指揮樂隊。休息時間，許模克看見邦斯對他的招呼都似理非理，不禁暗暗發急，以為邦斯瘋了。對於天性像兒童一般的邦斯，剛才那一幕簡直是滔天大禍……一片好心而招來那麼深刻的仇恨，這不是世界翻了身嗎？在庭長夫人的眼睛、舉動、聲調之間，他終於發現了一股勢不兩立的敵意。

  到明天，加繆索太太下了一個大決心，這是事勢所迫，而庭長也同意的。他們決定把瑪維爾莊田，漢諾瓦街的住宅，連同十萬法郎，一齊給賽西爾做陪嫁。庭長太太懂得，對這樣一個挫折，只能拿一門現成的親事來彌補。她早上便去拜訪包比諾太太，把邦斯的毒計和可怕的報復講了一遍。人家聽到親事的破裂是為了獨養女兒的緣故，也覺得庭長太太的解釋是可信的了。接著她把包比諾 特 瑪維爾那樣顯赫的姓氏，數目驚人的陪嫁，說得非常動聽。瑪維爾莊田現有的收入是二厘利，不動產本身值到九十萬；漢諾瓦街的住宅估計值二十五萬。只要是懂事的家庭，絕不會拒絕這樣一門親事的。所以包比諾夫婦就接受下來；然後，為了新親家裡的面子，他們答應對隔天的倒霉事兒幫著向外邊解釋。

  在賽西爾的祖父老加繆索家裡，還是原班人馬，還是幾天以前把勃羅納捧上天的那位庭長夫人，雖然沒有人敢向她開口，她可是勇氣十足的出來解釋道：

  「真的，這年月一牽涉到親事，簡直防不勝防，尤其是跟外國人打交道。」

  「為什麼呢，太太？」

  「你碰到了什麼事啊？」希弗維爾太太問。

  「你們不知道我們跟那個勃羅納的事嗎？他好大膽子，居然想向賽西爾求親！……哪知他父親在德國是個開小酒店的，舅舅是賣兔子皮的。」

  「怎麼會呢？像你這樣精明的人！……」一位太太湊上來說。

  「那些冒險家真狡猾！……可是我們從貝蒂哀那裡全打聽出來了。那德國人的好朋友是個吹笛子的窮光蛋！來往的有成衣匠，有在瑪伊街開小客棧的……他自己吃喝嫖賭，無所不為，已經把他娘的遺產敗光了，再有天大的家私也不夠他花……」

  「你家小姐嫁了他可真要吃苦呢！……」貝蒂哀太太說。

  「他又怎麼被介紹到府上來的呢？」勒巴太太問。

  「那是邦斯要找我們出氣；他介紹那傢伙來想丟我們的臉……勃羅納，德文的意思是一口井，人家說得他像王爺一樣，可是身體壞得可憐，頭也禿了，牙齒也壞了；我看見他一次就起了疑心。」

  「你說起的那筆好大的家私又是怎麼回事呢？」一位年輕的太太怯生生的問。

  「也並沒像人家說的那麼了不起。那些成衣匠，那個開旅館的，傾其所有想辦個銀行……如今晚兒新開一個銀行算得什麼！不過預備傾家蕩產罷了。做太太的今兒睡覺的時候有一百萬，明兒醒過來只剩她自己的一份私房了。聽他一開口，看他第一面，就不是個有身份的，我們對他就拿定了主意。他戴的手套，穿的背心，處處顯出他是個工人，在德國開小酒店人家的兒子，談不到什麼高尚的心胸，他濫喝啤酒，濫抽菸……哎啊，太太！菸斗一天要抽二十五筒！跟了這樣的男人，我可憐的麗麗還有日子過嗎？……我現在想想還寒心呢。總算是上帝救了我們！再說，賽西爾也不喜歡他……你怎麼想得到，一個親戚，一個自己人，在我們家吃了二十年飯。每星期兩次，得了我們多少好處，竟然搗這個鬼！邦斯也真會做戲，還當著司法部長，檢察署長，首席庭長，承認賽西爾是他的承繼人！……那勃羅納和他串通了，這個說那個有幾百萬，那個說這個有幾百萬！……真的，我敢說，你們幾位要是碰上了這種藝術家的詭計，一定也會上當的！」

  幾星期之內，包比諾與加繆索兩家，和他們的羽黨聯合之下，毫不費勁的打了個大勝仗，因為誰也不替可憐的邦斯辯護，大家拿他看作吃白食的，又奸刁，又嗇刻，又是假裝的老實人，又是埋伏在旁人家裡的毒蛇，極兇惡極危險的小丑，應當把他忘掉才好。