高拱被迫離去

  高拱在政府這麼多年，當然不是光杆司令，當然有自己的言官，他的言官頭馬是御史齊康。齊康得了高拱的命令，昂首挺胸，像要赴死一樣，對歐陽一敬發起進攻。

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  歐陽一敬每年都打雁，當然不可能被齊康這隻小麻雀啄了眼。齊康的奏章才上一天，歐陽一敬馬上回敬，彈劾齊康結黨，是高黨。齊康調動人手，圍攻歐陽一敬。遺憾的是，他的人手太少，歐陽一敬振臂一呼，大批北京言官都站出來，向齊康進攻。齊康本來要圍殲歐陽一敬，想不到卻被反包圍。

  事態已成燎原，張居正心急火燎。他痛心疾首，剛剛組建起的內閣眼看著就要分崩離析。新的政治曙光還未照臨人間，就被烏雲遮蔽，這是一個有責任心的政治家最不願看到的事。他特別希望皇上朱載垕能站出來平息這場戰爭，可朱載垕自登基後就萬事不理，龜縮在後宮和美女共享良辰美景。

  張居正前思後想，高度的責任感讓他不能作壁上觀。他去找高拱，勸他放下已彈盡糧絕的陣地。高拱自和徐階開戰以來，至少老了一千歲，整個人蜷縮在椅子裡，兩眼無神，唉聲嘆氣。他對張居正說知心話：「我想不到徐老頭的勢力如此龐大，想不到他如此奸詐，我老高恐怕要不久於人世。」

  張居正笑了：「事情沒有你想的那麼嚴重。因為你好勝心太重，所以把成敗看得重，於是把這件事本身看得太重。徐老師當初引你入閣，是看重你的才華，只要你現在向他示好——當然，你肯定幹不了這種事——只要你不再發動進攻，這件事就算完了。」

  高拱瞪起空洞的雙眼，張居正敏銳地注意到有亮光射出，隨即又消失。他又唉聲嘆氣，突然就像瘋驢一樣咆哮起來：「徐階，我老高和你不共戴天！」

  這是賭徒失敗後裝門面的話，張居正明白，高拱已經投降。他急忙去找徐階，把高拱的意思傳達給徐階。徐階很滿意，他終於教訓了這個桀驁不馴的山西佬，於是說：「我早說了，只要大家安靜點，這件事就算完了。」

  沒完！就當徐階沾沾自喜於自己的勝利時，出乎他的意料，南京的言官群悄無聲息地爬上了打高拱的擂台。明帝國有兩個首都，北京和南京，南京只是北京的複製，所以政治中心永遠在北京，北京有什麼事，南京方面也會積極響應。由於兩地相隔很遠，所以北京方面發生的事要結束了，南京方面的熱度才起來。徐階只是保證了北京言官們不再鬧事，忽略了還有南京言官。

  前面講過，京察是由北京吏部和都察院聯合主持，非吏部的言官們如果對京察結果有意見，可以提出「拾遺」。南京方面的言官抓住這個規定，開始攻擊：楊博和高拱勾結，打壓異己，此次京察不具權威。楊博只是個引子，南京言官們真正要攻擊的是高拱，因為他們注意到，皇上對高拱一味地徇私。高拱再次被推上前台，接受狠毒的批鬥洗禮。

  徐階始料不及，高拱怒髮衝冠。按張居正的意見，兩人此時應該聯手，共同對付南京的言官群。可是，高拱的脾性做不到這點，他沒有這個肚量。他不但沒有這個肚量，反而決定和徐階來個魚死網破，即使不能抱著徐階死，也要在死之前把徐階搞臭。

  有一天，內閣大學士們在聚餐（會食），大家還未動筷，高拱突然就向徐階發難道：「老高我最近常常吃不香、睡不好，僥倖睡著，卻是噩夢連連，搞得我現在睡覺要懷抱寶劍。有一天晚上我按劍而起，回想皇上登基以來這幾個月間您的所作所為，真要氣炸了肺。先帝在時，您搜腸刮肚寫下無數文學作品（青詞），堅定無畏地邀寵獻媚；先帝一走，您就翻臉無情，擬定《遺詔》廢了齋醮。可我就不明白了，那些事不都是您手舞足蹈支持的嗎？」

  徐階微笑，不說話。

  高拱又狠狠地說：「現在，您又廣結言路，非要驅逐當今聖上的老師我，您就不怕遭報應嗎！」

  徐階緩緩地收起笑容，沉吟許久，才慢吞吞地說道：「你這樣講話，真是不好。你說我廣結言路，可是嘴巴長在別人身上，人人一張嘴，哪能那麼好操縱？有言官攻擊你，你就說是我指使，那我請問，齊康攻擊歐陽一敬，誰指使的齊康？」

  高拱被徐階這段話噎得張大了嘴巴，好像是有人往他嘴裡塞了個西紅柿。

  徐階看了看他，又掃了一眼其他大學士，再看回高拱：「高公啊，遺詔的事，當初我問你如何，你也是默認好的。況且，這份遺詔是為了先帝的身後聲譽，身為臣子，為主子正名是分內之事。你談到我曾經寫青詞諂媚先帝，這確實是我有錯，那麼你呢？」

  高拱心虛地大聲道：「我怎麼了？」

  徐階冷笑：「你在禮部時，先帝有一天曾拿著封密函問我：『高拱上疏，希望為齋醮事宜效勞，你覺得如何？』這封信函很貴重，所以我珍藏至今，如果大家有興趣，明天我拿出來給大家欣賞欣賞？」

  高拱立即如落敗的公雞，垂頭喪氣。李春芳急忙打圓場：「菜都涼了。」

  誰還有心情吃飯，最沒有心情的就是高拱。他起身，拂袖而去。

  張居正追出去，許久才回。徐階坐在椅子上閉目養神。張居正輕輕地嘆了口氣，他以為徐老師會問他問題，想不到，徐階什麼都沒問。

  一天後，高拱上疏請辭。朱載垕勸慰一番，不予批准。

  南京的言官們並未因為高拱請辭而停止攻擊，反而變本加厲。高拱心灰意冷，想死的心都有了，再上疏請辭。朱載垕不同意，高拱就撒嬌一樣地兩天一道上疏請辭。他在最後一道上疏中說：「自己已病重，如果再工作下去，非殉職不可。」

  朱載垕大驚，問身邊的人：「高先生真的病重嗎？」

  身邊的人剛和徐階見過面，說：「的確很重。」

  朱載垕可惜地說：「那就讓他回家養病吧，唉。」

  1567年五月二十三，高拱終於得到朱載垕的辭職批准，他流下複雜的淚水，叩謝皇恩。幾天後，高拱離開京城，回了老家。

  高拱離開前，張居正先去找徐階，請徐階挽留高拱。

  徐階攤開雙手，委屈地說：「北京言官我擺平了，可讓高拱離開的是南京言官，我也沒有辦法啊。」

  張居正已經搞不清徐老師說的真話還是假話。他去見高拱，為高拱送行，這是他第一次為高拱送行，但不是最後一次。

  高拱如同正捲鋪蓋回老家的落第舉子，面容憔悴，床邊真就放著一把寶劍，看來他說自己總做噩夢，非抱寶劍才能睡著是真的。張居正安慰他，可無論多麼貼心的話都融化不了高拱心中的仇恨，更撫慰不了高拱的傷心。

  「人啊！」高拱走出北京城，回首，用力地說道，「就要狠！」

  他看了看張居正，皺起眉頭：「徐階這老東西，是笑面虎，你要小心。」

  這是帶有極端感情色彩的評價，張居正不予評判。但在徐階和高拱的政治鬥爭中，他的確漸漸對徐階產生了不滿，就如當年他對嚴嵩的態度轉變一樣。這個世界上根本沒有忠誠到底的粉絲，和偶像接觸的時間越長，崇拜的程度就越小。

  高拱被言官們的吐沫噴走後，言官們意猶未盡，把矛頭又對準了高拱的戰友郭朴。張居正找徐階，為郭朴說情。

  如果用中國傳統道德的標準來評價郭朴，郭朴算是優等生，其為人寬厚正直，處事公正，是我們在關於傳統美德的古典書籍中常常見到的那種長者。

  就憑這點，張居正就有一萬個理由向徐階求情。徐階不禁惱火，訓斥弟子道：「我早說過，言官們有嘴，我沒有權力堵人家的嘴啊。」

  張居正對徐階的回答不滿意，他始終認為此時的言官還在受徐階控制，因為言官們不攻擊別的大學士卻攻擊郭朴，根本原因是郭朴和高拱親近，而對徐階態度冷淡。

  言官們攻擊郭朴比攻擊高拱有難度。高拱性格外露，桀驁不馴，缺點一抓一堆；郭朴沒有缺點，所以言官們開始的攻擊很不順。他們說郭朴沒有做輔臣的素質，朱載垕駁回；他們又說郭朴不配合首輔徐階的工作，影響內閣團結，朱載垕又駁回。

  言官們轉變思路，既然攻擊現在的郭朴不成，那就穿越回從前，他們不相信，郭朴真是個完人。皇天不負有心人，他們終於發現郭朴喪父時沒有回家守孝，又發現郭朴的老母年老多病，他不回家盡孝，卻在京城迷戀權力和富貴，這真是個大不孝的畜生。

  高拱被噴走的三個月後，1567年八月，郭朴在言官們的猛烈攻擊下，心力交瘁，連上三疏乞休。

  朱載垕讓內閣商議郭朴的去留。徐階問李春芳，李春芳說：「徐閣老做主就是。」問陳以勤，陳以勤最近上火，指著嗓子擺手搖頭。徐階最後問張居正，張居正來了脾氣：「我今天說句話，明天就會成為高拱（某今日進一語，明日為中玄[2]矣）！」

  李春芳吃驚地張大了嘴；陳以勤喉嚨里咕咕響，手心出汗。想不到，徐階對這位弟子的忤逆只是淡淡一笑，平靜地說：「好，一致通過，允許郭朴致仕。」

  高拱走了，郭朴走了，內閣只剩下徐階、李春芳、陳以勤和張居正。其實，內閣只有一人，就是徐階。但張居正有一天在內閣中看徐階，徐階漸漸變得模糊，隨即整個身體透明起來，越來越透明，最後成了空氣。

  這是不好的感覺，張居正想，內閣大風暴雖然過去了，但徐階真的能屹立不倒嗎？