徐階也去職

  徐階以為，只要自己願意幹下去，就沒人能撼動他的地位。到處都傳頌著他的美名，連最擅雞蛋裡挑骨頭的言官群都對他讚許有加。除了皇上朱載垕，沒人能推倒他。而朱載垕對政事毫無興趣，只對玩樂有興趣，所以大權全在內閣，也就全在他徐階手上。

  但問題恰好出在這裡，合格的政治家認為，他對皇上的私人行為負有政治責任。這種特質，使徐階只能出局，否則，他就不是清明的政治家徐階。

  朱載垕在做准皇帝時很老實，老實得讓他那些講師誤以為他是五百年才出的聖君。但做了皇帝後，就如同變了個人。他喜歡珠寶，一繼位就下令戶部購買珠寶；他喜歡美女，派出花鳥使滿天下地尋找美女；他更喜歡無度的游宴，把莊嚴肅穆的紫禁城變成個夜市。言官們在徐階的暗示下紛紛進諫，但無濟於事。言官們把話說得像罵街一樣，寬厚的朱載垕也只是置之不理。

  徐階深深憂慮。張居正暗地裡倒認為這是好事：徐階完全可以放開手腳，振興破敗江山。徐階可能有這樣的心思，卻沒有時間，因為他把全部身心都浪費在和高拱的爭鬥中。高拱被趕走後，又是郭朴，一年的光陰就這樣消逝。當徐階把精力移到朱載垕身上時，正如有些言官所說的，「玩樂之端一啟，日積月累，積重難返」，徐階要改正朱載垕的私人行為，已無能為力。

  他唯一的辦法就是勸諫，不停地勸諫。朱載垕要去郊外打獵，徐階說影響百姓；朱載垕要在紫禁城養野生動物，徐階說萬不可效仿武宗正德皇帝（朱厚照）；朱載垕要征天下少女，徐階說這會冷了天下人的心。

  

  朱載垕要這樣，徐階非要那樣，朱載垕本來就口齒不伶，被徐階一氣，頓時磕磕巴巴：「徐……徐……」

  他身邊的太監陳洪湊上來，涎著臉：「階。」

  朱載垕捶胸頓足，張著嘴巴，像只望月的青蛙：「王……」

  另一名太監也湊上來：「八蛋。」

  朱載垕五官扭曲，緊握雙拳在空中揮舞：「徐……他怎……怎麼……這樣？」

  太監滕祥彎著腰，小心翼翼地說：「徐階是偽君子，他對您的私生活如此苛刻，可他的三個兒子在老家錦衣玉食，奢華無度，全天下人都知道。」

  朱載垕也知道這事，如果徐階不給他找麻煩，他會假裝不知道這事。在他看來，徐階也不容易，把大半生都交付朝廷，功勞苦勞樣樣都有，家裡貪污腐化點沒有什麼，這也是人之常情。人做官，不就是想讓自己和家人過得好一點嗎？否則幹嗎拼死拼活，把青春歲月浪費在書齋里。

  可是，你自己舒坦，卻不讓別人舒坦，這不是違反聖人「嚴於律己，寬以待人」的教誨嗎？朱載垕決心對徐階表示下不滿，給他點顏色瞧瞧。

  從此，徐階上奏的一切事，朱載垕都不理。他原本就不理，可還話放出來：你看著辦。現在，連這句話都沒了。徐階以為朱載垕在耍小性子，但一個多月後，朱載垕仍然如此，徐階有點毛了。

  他對張居正抱怨說：「皇上不說話，這不是事啊。」

  張居正沉思一會說：「我想，皇上應該是聽了身邊小人的讒言。」

  徐階冷笑：「那群閹豎嗎，毫毛而已。」

  張居正又沉思一會兒，正色道：「老師這樣說，學生不太贊同。皇上如果英明勤奮，常和我們這些做臣子的接觸還好。可當今聖上藏在後宮，身邊只有那些宦官，他們說什麼就是什麼。我覺得，老師應該和他們處理好關係。」

  徐階猛地看向張居正，目光凌厲，讓張居正渾身打了個冷戰。

  「太岳啊，」徐階語重心長地說：「本朝立國時，太祖洪武皇帝（朱元璋）就嚴厲禁止政府官員和太監結交，並用殘忍手段限制太監。近二百年來，雖有太監囂張跋扈，但曇花一現；也有大學士們對宦官獻媚，卻遺臭萬年。他們本是廢物利用，我們讀聖賢書，學做聖賢，萬不可和他們攪到一起。寧身敗，不名裂。」

  這話說得擲地有聲，多年來徐階也是知行合一。不過，張居正突然想到徐階搞嚴嵩的事。坊間早有傳言，徐階能搞掉嚴嵩，就是收買了朱厚熜身邊的道士。在他看來，那群裝神弄鬼的道士和太監沒有區別。可他終究沒有說，他隱約地預示到，徐階以後的失敗，也許就敗在這上面。

  徐階不想和太監結交，一是出於道德觀念，二是緣於自信。他堅信自己還有力量讓朱載垕回歸正途。

  其實，朱載垕自繼位後就從未在正途上。朱載垕對徐階態度的轉變，引起了言官們的注意。或者說是徐階讓他們有了注意力。他們開始向朱載垕發動進攻，正如一年前向高拱和郭朴發動的進攻一樣，排山倒海，鋪天蓋地，神鬼皆驚。

  朱載垕在那三位太監的指引下，對那些上疏置之不理，反而以守為攻。1568年六月，朱載垕宣布要去北京四大郊野公園的南海子狩獵。言官們群轟，徐階也上疏懇請朱載垕收回聖命。朱載垕不理，毅然決然地去了南海子。對徐階而言，這是個重大打擊。徐階對張居正唉聲嘆氣，張居正突然之間發現徐老師蒼老了，像是秋季的干荷葉，色蒼蒼，已耐不住風霜挫。徐階本來就不年輕，1568年時，他已六十六歲。多年的彈簧生涯，被壓，反彈，復位，再被壓，再反彈……他的精力已用盡，好運氣也已用完。

  不知是試探還是真心，徐階在一個月後朱載垕回到紫禁城時，提出辭職。

  朱載垕眼前一亮，對三位太監夥伴說：「看啊，徐階動搖了。」

  三位太監在心裡先誇獎朱載垕口齒伶俐了，然後說：「他這種人早去早好，就沒有人煩您了。」

  朱載垕用他偉大的頭腦想了一會兒，搖頭說：「不，不行。徐老頭德高望重，我就這樣批准，那群言官……」一提到令人生畏的言官，朱載垕的口吃又犯了，「肯……肯定會……咬。」

  他的確有點小見識，徐階的辭職信才上，言官們就上疏請朱載垕挽留。朱載垕只好挽留，他說：「家有老，是個寶。沒有了徐閣老，那可如何是好。」

  徐階對張居正苦笑道：「皇上不是真心啊。」

  張居正早看出來了，他希望徐階到此為止。可不知為什麼，幾天後，徐階又上了一道辭職信。言官們又請朱載垕挽留，朱載垕只好挽留。

  這種招數，用一次是奇技，用兩次是辦法，用三次就成了餿主意。徐階再用第三次，言官們隨後跟上。朱載垕惱了：「這……他……」

  孟沖對出下面的話：「把您當小孩子耍啊！」

  陳洪适時跟上：「徐階真是個狡猾多端的傢伙。坊間傳說，高拱就是被他活生生轟走的。您的講師高拱多好的一個人啊，容不進他的眼。」

  滕祥在孟沖背後扯開公鴨嗓子：「皇上您不知道，徐階對我們幾個那是死活看不上。我們可是您身邊的人，他都那種態度，對您，鬼知道他心裡想什麼呢！」

  朱載垕被撩撥得激動起來，但他是個寬厚的君主，馬上又冷靜了。他說：「這……這事不好辦，徐……徐階……」

  他看著陳洪，示意陳洪替他說。陳洪果然是他肚裡的蛔蟲：「俺們知道您的意思，徐階在政府威望甚高，就這樣允許他辭職，恐怕引起眾怒。那咱們就等著，俺們就不相信徐階是菩薩轉世，眾生都被他普度了，沒有仇人。」

  徐階當然有仇人，政治家沒有仇人，就不是優秀的政治家。徐階的仇人其實多如牛毛，高拱雖然去職，根基還在，楊博就是一塊陣地，只因為徐階實力太強，這個倒徐陣地不輕易開槍而已。徐階的三次請辭，朱載垕的態度轉變，讓倒徐陣地的人看到光明。一個叫張齊的言官義無反顧地躥上陣地，舉起了倒徐的大旗。

  如果不是彈劾徐階，張齊不會留下名字。可見和大人物扯上關係，無論是拍馬屁還是揮拳頭，都有巨大收益。當然，張齊不是愣頭青，或者說，他背後的主謀不是一般人物，因為彈劾徐階的奏章刀刀見血，招招致命。

  張齊彈劾徐階三件事：「第一，朱厚熜在位時，大興土木和搞龐大的道教儀式，徐階鼎力贊成，可朱厚熜一死，徐階卻草擬遺詔，歷數其罪過，這是不忠。第二，徐階和嚴嵩共事十五年，甚至還遞交聯姻，嚴嵩做了那麼多壞事，徐階無一言勸告，也無一次彈劾。而嚴嵩一敗，徐階上躥下跳，把嚴嵩搞得狼狽不堪，這是不義不信。第三，1567年九月，俺答汗兵團兵臨灤河，情況危急萬分，皇上您親自選將調兵，要內閣制訂作戰計劃，可當您問徐階作戰計劃時，徐階像個悶葫蘆，一個屁都沒放出來，這是無能。徐階不忠不義不信，喪失道德，無能，不配擔任首輔。」

  三件事完畢，張齊使出令人毛骨悚然的撒手鐧：「徐階擅作威福，天下唯知有階，不知有陛下。」

  真是狠！

  但張居正認為，張齊說的都是事實。尤其是第三件事，當時徐階的確沒把心思用在這上面，幾乎對軍國大政漠然。這也有原因，1567年整個一年，徐階在清除朱厚熜時代的弊政，幾個月後又和高拱斗，再和郭朴斗。1568年，他又調轉槍頭對準皇上的私生活，哪裡有時間管理軍國大政？

  張齊的彈劾書一上，朱載垕跳了起來，他的三個太監夥伴也跳了起來。這就叫蒼天有眼，山高月小，水落石出。

  徐階慌忙上疏辯駁。他先辯駁第三件事：「閣臣的職責是票擬，軍事是兵部的事，所以我沒有責任。」再辯第一件事，「我擬先皇遺詔，是代先皇言，以成其美。」最後辯第二件，「嚴嵩敗亡和我無關，那是先帝、三法司的主張和明斷，我後來攻擊他，是大義滅親，以國家為重。」

  說的是很有道理，可朱載垕心裡早已下定決心，任憑你辯出花來，我也是塊石頭。

  言官們集體沉默，因為張齊的彈劾書太有殺傷力，他們找不到反攻的切入點。徐階無可奈何，上辭職信，朱載垕立即批准。

  十七年大學士，七年首輔，十五年隱忍，搞掉腐蝕江山的怪物嚴嵩，刷新朱厚熜弊政的徐閣老徐階，黯然離場。

  和高拱離開北京前截然不同，徐階情緒平靜，心情還不錯。他對張居正說：「我走得無牽無掛，知道為什麼嗎？」

  張居正大概知道，但他不說。徐階就說：「因為我培養了你，我不會看錯，你有肩負重任的能力。將來的世界是你的，國家大事也是你的。你不要辜負我多年來的精心栽培。」

  張居正流下眼淚說：「我定鞠躬盡瘁，死而後已。」

  徐階又說：「將國家大事託付有能力的人，是政治家最大的快事。但你不但是我的接班人，還是我的知己，將家事託付給知己，也是人生一大快事。」

  張居正當然知道徐階的意思，徐老師的三個兒子全是渾蛋，徐家在上海是超級土豪，無盡的繁華，無盡的奢侈，當然還有無人不知的貪贓枉法。這一切，徐階都託付給張居正。張居正要徐階不必擔心，他會竭盡所能保護徐家，保護徐老師的名聲。

  徐階很欣慰，他知道張居正能做到這點，他也知道，張居正可能會比他期望的做得更好，無論是在國事上，還是在他的家事上！