三國版「農夫與蛇」

  對徐州虎視眈眈者大有人在，曹操、呂布都盯著這塊大肥肉，袁術自然也不肯落後。

  袁術突然出手，發兵進攻徐州。劉備派小弟張飛留守下邳，自己領軍在盱眙、淮陰一線阻擊袁術，雙方勢均力敵，互有勝負，相持一個多月。

  張飛是一員猛將，上陣殺敵是他的能事，但管起政事來就不大得心應手了。很快，張飛就跟下邳相曹豹鬧翻了。曹豹是陶謙舊部，估計是看劉備、張飛這伙外省人不順眼，難免橫眉冷對。張飛本來就是黑道混出來的，才懶得去擺事實講道理，他只擅長白刀子進紅刀子出，遂一刀結果了曹豹。這一殺不得了，陶謙舊部譁然兵變，下邳城頓時陷入混亂之中。

  當袁術得知下邳兵變的消息，意識到這是推翻劉備的絕佳機會。他馬上給呂布發去一封密信，勸他趁機襲取下邳，還答應給他提供糧食。對呂布來說，這簡直是喜從天降。

  

  我們說過，呂布這個人，只知道別人要感他的恩，自己卻從來沒有半點感恩別人之心。說白了，他就是十足的投機分子。呂布原本駐軍於下邳以西，有了袁術的支持，他悍然發兵，由水陸兩路東下，奔襲下邳。劉備的麾下中郎將許耽開城投降；張飛奪路而逃，但逃得太急，一不小心把大嫂給忘了。劉備的妻子落入呂布之手，同時還有其他將士的家眷，悉數成為人質。

  這是三國版「農夫與蛇」的故事。

  劉備是好心的農夫，呂布則是一條毒蛇。老巢失守，劉備無心戀戰，急急忙忙回師下邳。然而，將士們的家眷都成了呂布手中的人質，已經沒幾個人有死斗之心了，到了下邳城，將士們早就逃的逃、散的散了。

  屋漏偏逢連夜雨。在劉備狼狽不堪之際，袁術的進攻並沒停止。劉備左右受敵，只得收羅殘兵敗將，鼠竄至廣陵郡。他並沒能擺脫困境，在接下來與袁術的戰鬥中，又一次大敗，退守海西。這時劉備前有強敵，後有大海，如果再不能扭轉局勢，很可能被趕下海餵魚了。

  飢餓與睏乏如洪水猛獸襲來，這支殘破的軍隊遭到滅頂之災，士兵們為了苟全性命，竟然出現殺人食肉的現象。這一刻，恐怕連劉備也認為自己的理想就要灰飛煙滅了。

  如此巨大的挫折與傷害，與其說是袁術所迫、呂布所逼的結果，倒不如說他躥起得太快。羽翼未豐卻飛得太高，豈能不急速下墜呢？

  短短兩年，他從一個默默無聞、幾乎可被忽略不計的平原相，一下子成為徐州牧（刺史），幾乎可以擠進全國地方割據勢力的前十名。可是他的上位只是陶謙的決定，由一個外省人來統治徐州，陶謙舊將的不滿情緒可想而知。劉備在徐州沒有深厚的根基，他之所以引呂布這頭惡狼入室，本意未嘗不是想借呂布之威勢以震懾徐州諸將。袁術的進攻只是點燃徐州火藥桶的導火索，而張飛成事不足，敗事有餘，差點把老大推入火坑。

  劉備之所以大難不死，完全要歸功於一人，這個人便是糜竺。

  糜竺變賣家產，雪中送炭，幫助劉備度過糧食危機。即便如此，以劉備那點殘破的兵力，如何能抵擋住袁術咄咄逼人的攻勢呢？在這個時候，劉備反倒鎮定了，大丈夫能屈能伸，時運不濟，不妨夾起尾巴做人，他決定向呂布投降。

  問題是，呂布剛剛奪了他的地盤，會接受他的投降嗎？

  會。

  有三個理由：

  第一，呂布與袁術有隙。當初呂布從長安逃出來後，前往南陽投奔袁術。袁術認為呂布狂妄自大，終不能為己所用，動了殺心，呂布不得不逃離南陽，投奔袁紹。因此，呂布雖暫時與袁術合作，但彼此之間毫無信任可言。

  第二，呂布的兵力不足。他剛剛在兗州之戰中被曹操打得大敗，與之結盟的張邈、張超又已覆滅，逃到徐州時兵力所剩不多。這時的呂布面臨幾大困境：一是曹操隨時可能南下，二是袁術在一旁虎視眈眈，三是他與劉備一樣，是外來勢力，在徐州毫無根基，難免受到徐州將領的敵視。光憑呂布一人的力量，顯然難以應付。

  第三，呂布不認為劉備是個威脅。在慧眼識英雄的本領上，呂布顯然不如陶謙。在呂布看來，劉備就像一個突然中了頭彩的暴發戶，靠的只是運氣。確實，劉備既無雄厚的實力，知名度也不高。他還不如孫堅的兒子孫策，當時許多名士去投奔孫策，卻少有人前來投靠劉備。兩年前北海相孔融向他求援時，劉備還為孔融居然聽說過自己而大感意外。誠然，我們今天都知道劉備是蓋世英雄，可是倘若我們生活在那個年代，能認出他就是蓋世英雄嗎？他腦門上也沒刻著「蓋世英雄」四個字。呂布打從投靠劉備後，直呼他為小老弟，從這個細節也可以看出，呂布內心深處對劉備是不太看得起的。既然不認為劉備是個潛在的威脅，那麼呂布也沒有理由拒絕他的投降。

  果不其然，劉備的請降書一到，呂布便爽快地答應了。他藉口袁術沒有如約提供糧食，與之反目成敵。呂布仿陶謙舊例，扔給劉備一個「豫州刺史」的虛銜，駐軍於小沛，自己則稱為「徐州牧」。

  徐州的形勢立時天翻地覆，從呂、袁聯手對付劉備，變成呂、劉聯手對付袁術。袁術機關算盡，卻落得竹籃打水一場空。

  一計不成，袁術復生一計。

  不久後，袁術又派人找呂布，要求與他結為親家，由袁家公子迎娶呂布的女兒。這很明顯又是向呂布示好，希望能以婚約結為同盟，徹底孤立劉備。

  對袁術的要求，呂布滿口答應。此時呂布的首要任務，是在徐州站穩腳跟，在羽翼豐滿之前，能避開與袁術的戰爭就儘量避開，以免消耗自己的實力。

  婚約只是一個幌子，對呂布與袁術來說，兩人各自心懷鬼胎。袁術得到呂布的應允，迫不及待發兵三萬，由大將紀靈指揮，攻打駐紮在小沛的劉備。劉備剛剛躲過一劫，哪裡有力量來對抗袁術的三萬兵馬呢？無奈之下，只得再度低聲下氣地請求呂布出手相援。

  面對劉備的求援，呂布營中眾口一詞，將領們都認為不要救，正好借刀殺人，借袁術之手除掉劉備，以絕後患。

  呂布搖搖頭，說道：「袁術若是擊破劉備，向北聯絡泰山諸將，我們就陷入袁術的包圍之中，所以，我們不得不救劉備。」

  「不得不」三字，正說明呂布的矛盾。

  表面上看，呂布接受劉備的投降，兩人相安無事。其實哪能相安無事，你把人家的地盤都給端了，人家能不想著報復嗎？呂布早晚是要除掉劉備的，但不是在這個時候。並非呂布良心發現，而是形勢使然。他與劉備有共同利益，劉備在，他呂布就有一個緩衝帶；劉備死，呂布遲早也要被袁術滅了。救劉備，無關感情，無關道義，只關乎利益，因此不得不救。

  要怎麼救呢？

  呂布當然不會傾巢而出，他有自己的算盤。他點兵一千，跨上赤兔馬，手提方天畫戟，奔赴小沛。

  各位看官，袁術大將紀靈統兵三萬，而呂布只帶了一千人要去救援，這點兵力也太少了吧。但不要忘了呂布的身份，他已答應與袁術締結兒女婚約，兩人是准親家關係，紀靈無論如何也得賣他個人情吧。

  果然，紀靈得悉呂布到了小沛，沒有繼續進攻。呂布把一千人馬駐紮在小沛西南，派人去通知紀靈。此時紀靈也派人前來，約呂布前往軍中會晤。

  這會是鴻門宴嗎？

  若紀靈埋伏上幾十個刀斧手，任憑呂布如何勇武蓋世，恐怕也是凶多吉少。然而呂布答應得很爽快，難道他不怕紀靈耍陰謀手段嗎？

  作為梟雄，有些險是必須冒的。

  更何況，紀靈在宴會上動手的可能性是很低的。首先，呂布的名望很高，畢竟當過朝廷二把手，即便說不上名震諸侯，卻也算是大名鼎鼎，況且他與袁術還成了准親家。其次，紀靈只是袁術手下的大將，就算他想殺呂布，也斷然不敢自作主張，起碼要袁術批准才行。其三，呂布此行前來，帶的人馬不多，明顯是來勸架的，並非一味與袁術為敵。

  因此，呂布毫不遲疑地去了，不止自己去，把劉備也拉去了。劉備也不得不去，去了尚有一線生機，不去的話，遲早要被紀靈打垮。呂布能不能成功調停，他心裡也沒底，可終究還是得試試。

  呂布與劉備到了紀靈兵營，紀靈擺下酒宴好生款待。酒過三巡，呂布對紀靈說：「劉玄德是我的小老弟，被你們圍困於此，所以我前來救他。只是我的性格不喜歡跟人爭鬥，只喜歡化解爭鬥。」

  聽到這裡，紀靈一聲不吭，只顧埋頭喝酒。

  單憑你呂布一句話，我紀靈就撤兵而去，那我也太沒面子了吧？

  呂布看出紀靈的心思，便喚人在營門處插了一根鐵戟。大家看了很納悶，插根鐵戟做什麼呢？呂布站起身對眾人說：「諸位且看看我呂布能不能一箭射中鐵戟上的小枝。若是射中的話，你們就各自罷兵；若是不中，你們就留下來決鬥。」

  此言一出，眾人皆驚。

  這種解決爭端的方法，從來沒有過。有誰膽敢誇下海口，百發百中？就說奧運會的射擊比賽吧，連世界上最有名的選手，在關鍵一擊時，尚出現過打錯靶的笑話。呂布這一箭，將決定一場戰爭的走向，決定數萬人的死活，也決定他一生的榮譽。這種壓力，不知要比奧運比賽沉重多少倍。

  這不僅僅是考驗他的箭術，更考驗他的心態。

  連圍觀者都心跳加速，手指顫抖，額頭冷汗涔涔。呂布卻面不改色，鎮定自若地操起強弓，引弓拉弦，他的手臂紋絲不動，目光凝視著遠處鐵戟上的小枝。

  整個軍營內鴉雀無聲，時間仿佛已然凝固。

  「嗖——」隨著一聲輕微的聲響，箭矢飛出。那一刻，所有人的心都跳到嗓子眼，有人祈禱這一箭準確命中，有人希望它射空。只聽得「叮」的一聲，那支箭撞上鐵戟上的小枝。

  那一刻，在場所有人的臉上都流露出同一種神情，那就是驚愕。

  那一刻，呂布宛若天神。

  憑這一箭，呂布創造了戰爭史上的罷戰休兵神話。

  憑這一箭，呂布的霸氣名震天下。

  憑這一箭，呂布的蓋世武功千古傳誦。

  要知道，當一名神射手是何等之難，不僅要瞄得准，射得穩，還得考慮到風力的影響以及重力的作用。箭的飛行軌跡並不是直線，因為箭無法掙脫重力的束縛，故而需要略微仰射，但只要稍稍估算錯誤，差之毫厘，繆以千里，勢必難以中的。這一箭看似簡單，卻非得經歷幾千幾萬次的枯燥訓練，在這樣高壓的狀態下仍能如此收發自如，是呂布潛意識中練就的本能。

  原本以為勝券在握的紀靈只得從牙縫裡擠出五個字：「將軍天威也。」他無法討價還價，因為這一箭足以攝其魂、奪其魄了。

  在呂布驚天一箭的威懾下，紀靈終於與劉備握手言和。

  倘若你以為呂布與劉備從此便和諧相處，那未免大錯特錯。

  兩人心知肚明，只是相互利用罷了。因為有袁術、曹操的虎視眈眈，兩人才能暫時放下前嫌，謀求合作，但這種合作的基礎是脆弱的。

  紀靈罷兵後，劉備暗地裡擴充兵力，在糜竺等人的支持下，把一些徐州兵併入自己的部隊，人數已達萬人。呂布終於發現自己嚴重低估了劉備的能耐，如果不採取措施，恐怕只能看著劉備坐大。他決定先下手為強，剷除劉備。

  三國故事之精彩，就在於反反覆覆，各路豪傑縱橫捭闔，今日是友，明日成敵。袁紹與袁術從兄弟變成敵人，曹操與張邈從生死之交變成敵人，何況既非兄弟、亦非生死之交的呂布與劉備呢？

  呂布終於出手了，發兵突襲劉備，劉備不敵，小沛淪陷，劉備也成了流浪者。何處可以安身？他本是從公孫瓚集團中脫離出來的，當然不能再回去為公孫瓚效力；投奔袁紹嗎？袁紹與公孫瓚是敵人，投奔他對不起老同學；歸順袁術？且不說袁術幾度把他打得狼狽不堪，單說袁術這個人，就不是做英雄的料，投奔他顯然前途渺茫。思來想去後，只有一個選擇：曹操。

  投奔曹操的好處顯而易見。曹操與呂布是冤家，劉備倒向曹操，呂布的劣勢就愈加明顯。果不其然，曹操張開雙手歡迎劉備的到來，並且當即開出一張空頭支票，以劉備為豫州牧。曹操之所以慷慨地開出這個虛銜，是因為劉備畢竟當過徐州牧，為了彰顯自己的誠意，不宜讓劉備丟了身份。此外，豫州小沛曾是劉備的老巢，讓劉備掛豫州牧的頭銜，也可窺見曹操染指豫州的企圖。

  劉備投奔曹操後，有人提醒曹操：「劉備有英雄之志，留著他怕是後患無窮。」（備有英雄志，今不早圖，後必為患。）

  劉備在短短几年裡，從默默無聞的一介武夫一躍成為不容忽視的地方軍閥，沒有點本事怎麼做得到呢？但對於除掉劉備的建議，曹操還是有些猶豫不決，便喚來謀士郭嘉，詢問他的意見。

  郭嘉說：「這種看法不錯，留著劉備定有後患。可是您興義師為百姓剷除暴亂，推誠信以招攬天下英雄豪傑，唯恐他們不肯來。如今劉備有英雄之名，走投無路前來投奔，若是殺了他，定會使您蒙上殘害賢良的惡名。倘若如此，那些能人志士勢必人人自危，被迫另投明主，那麼您還怎麼去平定天下呢？殺一個人卻失去天下士人之心，勢必陷自己於危險之境，不可不明察。」

  曹操深以為然。

  而且，劉備並非毫無用處。

  當此之時，公孫瓚、袁紹、曹操、呂布、袁術等人割據一方，誰也沒有擁有絕對的優勢，想要脫穎而出，就必須廣為招攬英才。正是如此，劉備才能在各勢力之間遊走，因為在軍閥巨頭們看來，他還有利用價值。

  對曹操來說，劉備是對付呂布的利器。他撥出一部分兵力交給劉備，並提供糧食，讓劉備得以重整旗鼓，殺回小沛，繼續與呂布對峙。

  兗州內亂與徐州內亂，暫時告一段落。

  接下來，讓我們把目光轉向南方，看看少年孫策的崛起之路。