萬里一空

  一

  「看得見嗎？」

  森都問道。

  「唉，雖未動手，但有七八個武士……」

  公主看見了遙遙後方的人影閃動，直覺地這樣下了判斷。

  「哦——」

  「說不定武藏先生也？」

  「公主，不要管，咱們走吧！」

  森都說著，提起拐杖。大家都知道森都是完全的瞎子，但感覺卻靈敏得驚人，所以後來竟有人傳說森都是假瞎子。瞎子而能同光眼人一般行動，已足驚人，倘而光眼人能一生裝著瞎子而不露破綻，更不容易。

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  「走吧。」

  公主也加緊了腳步。

  這時站在地藏王堂前的七八個人影，確是岩田富岳一夥的浪人。他們一眼望著武藏和伊織，便向左右揮手為號，躲在路邊的同夥，隨即一擁而出。

  「各位。陣容！」

  富岳簡短地一吼——想該是以前有過的經驗，立即四人一排，每排各隔丈許，向後接連得老遠老遠。

  富岳單獨居前，等著武藏而來。這時他突然想起主水不見，便問：「松山先生呢？」

  「真的？」

  大家都面面相覷。

  「松山先生！」

  富岳高聲呼喚，但沒有回答。

  「哼，原來這廝！」

  富岳雖霎時警覺，卻已沒有讓他有憤慨的餘裕了；武藏與伊織，已一步一步走近前來。富岳高聳兩肩，瞪著漸漸迫近的兩人，兀然不動。

  右首松林盡處，是品川的海濱，左首是一片田地。沿路上除了這間地藏王堂，沒有人家了。

  武藏在前，伊織隨後，兩人都若無其事地朝富岳走過來。武藏那悠閒的步武，是旁若無人的。

  「武藏！」

  岩田富岳急躁地叫道。

  「叫我嗎？」

  武藏像出乎意料似的，停下腳步。

  「武藏，你這懦夫！為什麼不到約定的地點常教寺野去？」

  「噢，你就是叫岩田富岳的那個浪人嗎？」

  「正是富岳，快快回答！」

  武藏淡淡地笑說：「 抱歉得很， 你的信確是收到了， 但忘了拆看。」

  二

  富岳因屈辱而全身震顫。

  「唔，什麼，忘了？」

  他邊說著，邊向橫一躍；是在後的伊織向前跨步，與武藏並肩了。

  還有什麼好問的！富岳雖明知無話可說，但心中急躁，無端地總想說他幾句。

  就在他向橫躍退時，捧腹笑道：「哈，哈，哈……忘了？虧你說得嘴響，只是懦夫的口實！」

  「那樣也好。」

  武藏坦然回答。

  「要不然，便是為了要泄我眾人之氣的老手法。」

  「哦，那樣也好。」

  富岳終於忍不住大聲喝道：「一齊上前！」

  「啊！」

  最前排的四人，霎時拔出大刀。但因武藏與伊織搶前了一步，四人便一邊拔劍，同時向後倒退。

  武藏與伊織仍空著雙手，未去觸及刀把。鋼鐵般的壓力，重重地緊逼過去，使四人綽刀在手，毫無施展餘地。

  又是一步，二步！武藏與伊織毫不躊躇地，並足前進。四人連連倒退，撞在第二排的四人身上。

  「呀！」

  第二排的四人，原想分開前排的人上前的，但他們也一樣地連連後退，變成了八人一團，亂糟糟地碰在第三排人身上。

  而武藏與伊織，還是用原來的步武，步步逼緊。

  「喂，為什麼退後？上前上前！」

  富岳自己雖也連連後退，但邊退邊嚷著，仍是沒有一人敢上前。

  富岳所布的這一陣勢，是四人一排，分批殺進，以一部分人用輪戰法使敵方疲於奔命，另一部分則繞過敵後，從前後左右進攻，使對方顧此失彼的一種戰法。

  但前隊既不能進擊，陣形先自潰散，接著第五、第六兩排也陷入混亂，鬧成一堆了。

  加上，遠在後方的幾排，因不知前方情況，反向前推進，也潰不成形，只是亂擠亂喊，一發而不可收拾了。

  武藏一看，時機已熟，便停下腳步，低聲言道：「伊織，拔刀！」

  「是。」

  伊織搶前一步，雙刀出鞘，身隨刀進，轉入鬧成一團的敵人群中。

  「啊啊！」

  「哎！」

  慘號悲鳴之聲，即隨著爆發了。

  三

  集結羸弱，也能形成一股強大的力量：就是以量勝質的原理。組織的力量，就是根據這一原理而來，且被公認為不可動搖的真理。

  可是事實上，雖是嚴密的組織，鋼鐵一般的團結，也不能說是絕對的保障。鐵錘一揮，岩石為碎；多數人往往敗於少數，甚至一人之手。

  品川地藏王堂前的決鬥，武藏正是以大鐵錘的威力，一擊而摧毀了富岳精心組織起來的陣勢。他們的陣形，顯然是全盤潰散了。

  這樣一來，人數眾多反成不利，雖儘是成名的劍客，卻也不能隨心所欲發揮威力，完全成了烏合之眾，爭先恐後跳入左右稻田中去了。富岳的叱吒，又有何用！

  這期間，武藏仍是空著雙手，悠閒地一步步前進。

  「父親，就此罷休。」

  「哦——」

  瞬息間手刃了六七個浪人，伊織不再追殺，手提大刀，跟在武藏後面。

  「哇啊，哇啊！」

  這時，爆發出陣陣的喊聲。町奉行堀三左衛門所率領的官方捕快，從四面八方的稻田中擁出來了。

  浪人們像蒙在鼓裡，不知道怎麼一回事，正在茫然呆立之間，已被二三百名捕快，團團圍在核心。

  「那壁廂所站的浪人們聽著！爾等行動可疑，著即逮捕。快快放下武器，隨同本衙解府聽審！」堀三左衛門嚴重地宣道。

  「什麼，行動可疑？」岩田富岳前跨一步，開口問道，「是否明知岩田富岳？」

  「當然哪！」

  「是明知奉閣老諸侯的密諭，為將軍家效勞的岩田？」

  「然也。是閣老協議的命令！」

  「確是不錯嗎？」

  「不必囉唆！」

  富岳的臉上頓時殺氣騰騰，與剛才對武藏時像換了一個人似的，惡狠狠地瞪著兩眼。

  「唔，看來是與武藏勾結的陰謀，本人自問清白，不勞牽掛，請即回頭！」

  「有話向法曹去說！」

  「什麼，法曹？誰耐煩！就此了斷……」

  富岳霎時拔出大刀。

  「各位，上前！」

  「噢噢！」

  浪人們原已拔刀在手，霎時四散立定架勢。這情形與對武藏時又自不同，個個人精神百倍、鬥志凌霄。

  四

  「父親，又發生怪事了。」伊織一面拭刀入鞘，一面說道。

  武藏駐足回頭一瞥，隨說：「走吧，伊織！與咱們無關。」

  「是。」

  他們剛一走動，後面的喊殺之聲驟起，接著是亂糟糟一片嘈雜。

  「哼，浪人們正在拼命哪。」武藏並不回顧，自語著說。

  伊織回頭一望道：「看樣子捕快們反落下風了。」

  「是吧，儘是出色的兵法家啦。」

  「父親，請勿見責。岩田富岳既為奉行所嫌疑，未知由利公主怎樣？」

  「哦，公主是聰明人，還有森都跟著，不會波及。而且，這倒是公主擺脫那些人的好機會哪。不必擔心！」

  伊織這才放下心事。

  亂鬥好像愈演愈烈，過路的行人，都遠遠地駐足觀望。但武藏不停，顧自走去。

  「伊織，剛才如何？」

  「是。有父親的靠山在後，真是如入無人之境，一無阻撓。可是，在父親面前，敵人為什麼那樣無力呢？真是奇怪！」

  「伊織，靜下心來想想，便不難領悟了。有時，寡能勝眾！記著，運用如不得法，人數眾多反受限制。結集了百人，只有百人的力量。但個人的力量是無限的，擴而大之，足以充塞天地之間。懂了嗎，伊織？」

  伊織歪著腦袋說：「像是，似懂非懂……」

  「好了，好了，將來自能領悟。」

  吶喊的聲音漸遠。後面響起一陣馬蹄的聲音，漸來漸近。

  一騎，二騎，三騎，四騎……騎馬的武士到了武藏與伊織身後，戛然收韁，翻身落馬。

  「武藏！」

  「武藏先生！」

  武藏回頭一看，衝口叫道：「呀，各位……」

  武藏與伊織退立道旁，躬身施禮。那些武士，便是松平伊豆守領頭，跟著是北條安房守、蒼龍軒和波多野二郎左衛門四人。

  「武藏，聽說浪人們對你攔路截擊，所以趕了來的。」伊豆守微笑著說。

  「我也偶爾風聞，便馳馬前來。」安房守接口說。

  蒼龍軒像是不勝依依地說：「原想再勞駕惠臨敝寓一敘的……適才聽說富岳一夥襲擊先生，乃偕同波多野兄匆匆趕來了。」

  五

  「可是武藏！」伊豆守用猜謎似的口吻問道，「請問你躲開了富岳指定的決鬥場所，真意為何？是兵法上的虛實，或者另有緣由？町奉行一邊，也曾為此險些錯了哪。」

  武藏惶恐地回道：「殿下！這不是兵法上的虛實，完全是武藏個人的任性罷了。」

  「那麼，為的是不願與富岳這夥人周旋吧？天下無雙的武藏，而竟與一介無賴的浪人為敵，也太過笑話了。武藏，實不相瞞，我也曾這樣推測的哪。」

  伊豆守說著，浮上快意的微笑。

  武藏更是誠惶誠恐地回道：「不，殿下！我自己也只是一介浪人，怎敢因對方是浪人，便存輕視之心。」

  「哦哦——」

  伊豆守不解地偏著腦袋。

  武藏繼續說：「即使對方是第一流的名兵法家，我如不感興趣，還是不顧而去。這完全是出於武藏一人的任性罷了。」

  「哦，武藏！這樣有時會受世人的詈罵吧！」

  「明鑑。但詈罵也甘於接受。」

  伊豆守還想開口發問，安房守卻制止了他，接口問道：「武藏先生，你最近心境的進展，使安房守深有所感。你謙虛著說是因為任性，但那正是置身於自由無礙的世界的心境。是嗎，武藏先生？」

  武藏悄悄地，像自語似的回道：「惶恐之至。武藏近日才能收回了心的自由似的。距真諦固然尚遠，但向那萬里一空的境地，一心在求精進而已。」

  「什麼，萬里一空？」伊豆守沉吟著說。

  安房守也隨口唱和，卻接著說：「不錯。那麼，一個敵人和千個敵人相同，而常教寺野和品川地藏堂前也初無二致。江戶和京都沒有不同，而且，將軍也罷，浪人也罷，乞丐也罷，都無差別。」

  這時，伊豆守恍然而悟，拍膝叫道：「剛才你逼退浪人們的那個氣魄，也是基於萬里一空的境地而來的兵法吧？」

  武藏毅然答道：「殿下，正是如此。但我既非禪宗和尚，不能領會一切，了悟一切。我只是踏著四大皆空而進，自己卻仍臻於真『空』。我所負的業障太重，覺得宇宙與人生仍是謎一般深不可測。那麼殿下！各位珍重……」

  武藏深施一禮，大踏步地回頭走了。

  六

  「宮本先生！」蒼龍軒依依不捨地叫道。

  他知道這位巨人，是不會再有重來江戶的一天了。現在蒼龍軒所暗中策劃的，是全國第一流兵法家的大會賽，近日正在調派匹對的人物。——這一計策，居然被他促成，便是翌年——寬永十一年在江戶城舉行的御前比武。他絕對不期望武藏出場，卻在武藏身邊發現了伊織，而且選定柳生新陰流的駿足荒木又右衛門為其匹對。

  「宮本先生！」波多野搶前幾步說，「承先生指點，填補了一傳流的缺陷，因此決定改稱一轉流了。」

  武藏再次回過頭來，向眾人深深一禮。他對波多野特别致以祝福的目禮。

  喊殺之聲早已寂然，富岳以下的浪人，想已一一就縛。夜色漸濃，深深地裹住了海天、田野和路面。武藏與伊織，沒入那如霧的夜色中去了。

  七

  這樣，武藏離了江戶。由利公主與森都也走了。但那天最早離開江戶的，卻是松山主水。他離開浪人館，到門前的京屋轉了一轉，就此直趨品川，急急地別了江戶。

  他的腳步輕快。擺脫浪人館的生活，像是從泥淖中拔身出來一般，感到滿身清爽。

  「浪費掉了徒然的歲月！」

  他在心中反覆自語著。七八年來，他承認自己一無進步，反見墮落。功夫疏懶了，兵法上走入岔路。

  「是生活的錯誤！」

  他這樣下了結論。

  當然，他並沒有就此放棄對武藏的競爭心。也沒有斬斷對由利公主的痴情。更沒有喪失堅強的自信。他承認自己敗於武藏，他承認與由利公主的情愛已是破裂，但他絕不承認一切就此終止。

  「等著看吧，武藏！」

  「由利公主喲！總有一天，我會教你投入我的懷抱！」

  他昂然闊步，高聲呼喊！他的心中燃著對明日的希望。他想從心中，把昨夜以前充滿著侮辱的生活一拭而淨。

  可是，浪人館中的生活，是否儘是侮辱呢？他在昨天之中，有沒有遺忘了什麼寶貴的東西呢？他為什麼沒有想起阿光呢？

  主水這個人原來就有一個缺點，時常把最重要的東西遺忘喪失，乃至失之交臂。

  總之，他比武藏，比由利公主都先離開江戶，卻是不幸中之大幸。

  假如在半路碰上武藏或由利公主，也許又要發生意外的事端了。

  「一切留待九州再說……」

  主水心想著，一直向西趕去。