第8章

  雪花紛紛揚揚的在宮殿上方降落，覆蓋了檐宮上的琉璃瓦，這是入冬以來最大的一場雪，足足下了半月了。

  宣華門外，小太監忙著用熱水潑地，清理地面上的污跡。幹完活，大雪繼續在下，幾個太監便躲在門下等雪停。一個小太監搓了搓手，送到嘴上一邊呵氣，一邊望著雪感嘆：「瞧瞧這麼大的雪，明年又是豐年呢。」

  雪太大，連宮殿前的丹墀都被白色覆蓋了。中常侍宗愛滿臉褶皺，頭髮花白，在兩個小太監攙扶下，顫巍巍爬上殿前的漢白玉石階。

  金碧輝煌的大殿，而今儼然已經成了太上老君的煉丹房，殿中掛滿經幡，懸滿了符紙。拓拔韜身穿道袍，面前是一隻冒著煙氣的大丹爐。自太子離世，近兩年來他老態愈加明顯，臉上溝壑縱橫，皺紋交錯。兩隻眼睛呈現出渾濁的黃血絲，眼皮耷拉下來，兩隻眼袋腫脹下垂，臉色有種不健康的，或是縱慾過度的青白。那張面無表情的臉，也是越發的情緒深沉，高深莫測，不可揣度了。

  宗愛叩首道：「臣有事不解。」

  他自稱臣，而不是奴婢。拓跋韜心想，一個宦官，有什麼資格稱臣，但也並不說什麼。

  

  拓拔韜在一片煙霧繚繞之中睜開了眼睛：「你有何不解？」

  宗愛道：「皇上既然已經下旨讓溧陽王就封，為何走到半道，又無緣無故地將他召了回來，還讓他繼續住在金華宮。金華宮乃是太孫的居所，並非封王的府邸。」

  拓拔韜，儘管從兩年前已經不上朝了，整日潛在這宮裡煉丹修道，然而這並不意味著他不關心朝廷，實際上他和從前一樣關心。他坐在這太華殿裡，大臣們沒人能見到他，然而這宮中任何一丁點的風吹草動都逃不過他的眼睛。他知道宗愛的來意，並不感到意外。

  「朕讓他住哪裡，難道還要問你的意思？」拓跋韜語氣中帶著慍怒。

  宗愛道：「只是這不符合朝廷的規制。」

  拓跋韜冷道：「你一個宦官，成天操心朝廷的事，這就符合規制了？你就盼著溧陽王能老死封地，永遠不要回來吧。」

  拓拔韜閉著眼睛沒動，抬手比了比手勢。宗愛以為皇帝這是要向自己說什麼悄悄話，猶猶豫豫要近了耳去準備傾聽，眼睛餘光卻瞧見皇帝示意之下，身後侍立的宦官走了開去，他才明白過來皇帝這個動作不是對他。宗愛尷尬了一下，沒有說話，等候皇帝的示下。不一會兒，那宦官又走了過來，手中捧著一個木質托盤，盤中有一個大的，圓球狀的凸起之物，用黃帛蓋住。宗愛年紀大了，眼睛不大好使，一時看不清是什麼，只好怔怔看著，等著那宦官走近。

  一隻手掀開了黃帛，宗愛湊近了去，看到一顆漬了石灰的人頭。

  宗愛嚇的噗通一聲跪倒，渾身簌簌亂顫，聲音尖厲大叫：「這是什麼東西！誰弄進宮來的，還不快拿走！」

  宗愛慌了，膝行上前，跪到拓拔韜的坐榻前懇求道：「皇上，此事和臣沒有半點關係，臣就是吃了熊心豹子膽也不敢做這種大逆不道的事，皇上千萬別信那些人的胡言啊！」

  拓拔韜道：「你這麼激動做什麼，朕何時說過這事跟你有關係了，獨孤尼獻上這樣東西，朕只是讓你看一看，心裡有個數。溧陽王的事，朕也再三地考慮過了。溧陽那地方，窮山惡水，條件太過艱苦，他從小沒吃過那苦，還是讓他留在京城吧。此事朕主意已定。朕累了，你退下吧。」

  宗愛心驚肉跳，隱約感覺到自己今天來的莽撞了，因此不敢再說話。

  宗愛道：「那臣先告退了。」

  拓拔韜淡淡道：「那個東西你也帶下去吧。」

  宗愛注視著那顆被宦官捧在盤中的頭顱。慘白的顏色，石灰裹著血漬，像是個惡狠狠的討債的。他有點沒理解拓拔韜的命令——帶下去？讓我帶下去？我將這玩意帶哪去？忽而他又反應過來了，心猛然一聲咯噔。

  他連忙回了一聲：「是！」撩起袍子，忍著噁心將那玩意藏進衣服里，他心慌意亂地，捧著那顆人頭匆匆離開太華殿。

  太監送了膳食到屋裡，宗愛卻一直沒用。他坐在榻上，注視著案上那顆冷冰冰的人頭。他並不恐懼這個東西，只是感覺眼下的勢頭有點不對。

  拓拔韜的態度實在讓人難安，是他從未見過的。一層陰霾漸漸籠罩在了他的頭頂，他已經五十六歲了，體態蹣跚，頭髮花白，可是仍然很怕死很惜命。他伺候了拓拔韜二十多年，深深的了解這位皇帝的心思和脾性。這個人，自私而且冷酷，連自己親生兒子都可以下手的人，又怎麼可能對旁的人有恩情呢？

  旁人都說太子是他殺的，是他陷害太子，向皇上進的讒言。這個罪他認，然而他並不認為太子的死是他造成的。他只不過是個宦官，是主子的狗，看主子的眼色咬人，若是主子不想讓他咬那個人，他衝上去咬了，挨打的不是他嗎？他在宮中呆了幾十年，有什麼不懂的呢？可是有人不懂，或者有人是不想懂，人都狡猾，不敢說出真正有罪的人，所以把一切罪過推到的更弱者的頭上，因為你卑賤，低微，身上帶著下等人的原罪。皇帝殺了兒子是受人蠱惑，情有可原，你一個太監，受著主子的指使去參與朝政就是閹宦亂權，罪該萬死。這也是沒有辦法，你是個太監，你想要榮華富貴，去給別人當刀子，就要做好背黑鍋的準備。否則主子要你做什麼呢？你是君王的走狗，這就是你作為走狗的價值。他需要你的時候就用你，提拔你，不需要你的時候，就一腳將你踢出去，再去培養下一條狗。君王永遠是無罪的，有罪的只是他身邊的讒邪小人。

  宗愛看著那微微跳動的燭火，他從那時隱時現的火光中，恍惚看到了自己的結局。太子案一朝翻過來，他就會被皇帝推出去給太子償命。太子案不翻過來，等到太孫繼位，他也是死路一條。

  宗愛正思索著，有小太監進來，向他稟告道：「皇上今晚宿在紫寰宮了。」

  紫寰宮，宗愛心中重複了一句，突然有點想笑，想起了下午時在太極殿看到拓拔韜時的樣子。他那臉色當真難看，這兩年吃丹藥吃的中毒了，忽然老了幾十歲似的，明明年歲比自己要小好些，看著卻比自己老的多。宗愛侍奉了這人幾十年，拓拔韜在他眼裡早已經沒有了半分神秘，心中只是覺得這人可笑。自己已經夠怕死了，這人比自己還要怕死，整天在那裡修道煉丹，研究長生不死。這世上還有不死的人嗎？秦始皇都死了，怎麼還老有皇帝會做夢，幻想長生不死呢？平日看起來也是極狠毒極聰明的人，怎麼全蠢在這上頭。想要成仙，又不曉得遵遵仙人的教誨，戒一戒女色，還整日縱慾，研究什麼房中術，還聽那方士說房中術可以益壽延年，真是笑死人了。那玩意兒能益壽延年？他都不會照照鏡子，看看自己現在已經被那藥吃成什麼德性了嗎？

  宗愛真是不能理解，這種人無情無義又愚蠢可笑的人，竟然能夠坐在皇位上，承受下天下萬民的仰望和膜拜。