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  涼州城東門樓子下李記客棧里，東家莊地懷著滿腔內疚說：「和福呀，這麼多年過去了，你還恨我嗎？」

  「喲嘿嘿，東家，你快甭提了，再提羞死我了。」和福蹲著，雙手蒙住臉。

  

  這一路上，東家莊地問得最多的話，就是這句。

  東家莊地心裡虧啊——

  三房松枝吊死的當天夜黑，東家莊地暴跳如雷，咆哮的樣子簡直要把管家和福吃掉。六根又在邊上火上澆油，添油加醋道：「把這個不知羞恥的畜生綁起來，拿亂棍打死。」如果不是奶媽仁順嫂，管家和福是活不過那個夜晚的。

  奶媽仁順嫂當時在耳房裡，和福跟三房的醜事一暴露，她就嚇得躲進了耳房，生怕這炸天的事連帶到自己。她懷裡抱著弱小的命旺，嚇得直發抖。六根帶著下人拿繩子捆管家和福時，和福女人突然撞門進來，撲通一聲就給她跪下：「救救他吧，求求你，救救我家男人吧。」和福女人淚如雨下，不停地跟她磕頭。奶媽仁順嫂哪兒受得了這個，她跟和福女人差不多大，平日裡見了，姐啊妹的，叫得親熱，這陣兒，和福女人卻磕頭如搗蒜，她要再不替和福說句話，往後，還咋個見人？

  可一個奶媽，能說上話？東家莊地還在上房吃了炸藥似的吼，那聲音，能把下河院的屋頂揭掉。奶媽仁順嫂猶豫著，不敢拿眼睛望地上跪著的女人。

  「他是清白的，我自個兒的男人，我敢拿命保證。救救他，救救他呀，要是他有個三長兩短，我也不活了，這命，我今兒個一道交給東家。」說著，一頭撞向耳房裡那根柱子，瞬間，血便流了一地。

  奶媽仁順嫂嚇得從耳房裡跳出來，沒命地往上房跑：「東家，不好了呀，和福女人，和福女人她……」話還沒完，一頭倒在了地上。

  東家莊地正要拿這個不識眼色的女人出氣，一看，她懷裡竟沒命旺，登時嚇得往耳房跑。進了耳房，卻被一地的血驚了。

  東家莊地正是從那攤血上看到了事情的貓兒膩，一個女人敢拿死來救自個兒男人，至少，這男人壞不到哪兒去。東家莊地繞過血，抱起兒子命旺，一出了耳房，他的主意就變了，沖後院喊：「把他兩口子給我抬出去！」

  六根如願做了管家後，東家莊地也曾恍惚過，對和福，是不是狠了，過了？但一想睡房裡看到的那幕，心就咯咯抖。一個下人，一個管家，竟敢……後來，後來還是奶媽仁順嫂，繞著彎兒似的試探地說：「你想想，你好好想想，你把前前後後細想一遍，看能不能想出個甚？」

  這一想，東家莊地就想起六根的話，想起六根跟他出的主意。原來，事發那幾天，他並沒離開菜子溝，他去了廟裡，就是那座天堂廟。東家莊地每年都有在廟裡住一陣子的習慣，只是這時間，會因年份或心事的不同而有所變。六根說：「你在廟裡住著，啥事也甭想，啥心也甭操，到時，到時我會給你一個交代……」

  天啊，是六根，前前後後，都是六根，是他精心謀劃的呀。

  東家莊地再想後悔，就遲了，這時候的六根，早已不是當初那個任人踢任人罵的跑堂娃子，他是下河院的管家，一個拿捏下東家莊地把柄的人。

  「和福，我悔呀，悔得腸子都青……」東家莊地還沉浸在往事裡，醒不過神。

  「東家，你就甭提了，真的甭提了。這人世上的事，都有它的定數。我和福做過的事，遭過的罪，從來不後悔。人嘛，活一輩子，哪兒能平平坦坦？是虧是福，老天爺知道。東家，說些別的吧，說這個，堵。」

  「和福呀，要是再讓你幫我，你還來嗎？」東家莊地還是繞不過這事，不過，這次，他算是把心裡最要緊的話說了出來，他的語氣近乎乞求，目光也充滿期待。

  其實這句話，他心裡憋了幾年，只是，一直沒機會說出來。

  老管家和福終是低著頭——低習慣了，多年前養下的毛病到現在也改不了。東家的話如一股暖流在他體內涌動，事實上他並沒恨過東家，又哪兒敢恨呀？虧是東家及時趕來了，要不，那晚能弄下啥事自個兒也難保證，畢竟……再說了，千錯萬錯，還是他和福的錯，是他和福抱了東家老婆，說到哪兒也過不去。這些年，為這事，他心裡有過疙瘩，這疙瘩，一半是為自個兒，一半為三房松枝。她不該死呀，多麼好個女人，咋就偏偏命短哩？

  一路上聽了東家的話，心裡疙瘩算是解開了一半。解開好，解開就不堵了呀。可一聽東家又讓他回去，他猶豫了，不言聲了。

  「是怕六根？」東家莊地問。

  沒點頭，也沒搖頭。他問自個兒，怕，還是不怕？

  「他是個人禍呀。」終於，他跟東家莊地說了。

  東家莊地等的就是這句話，其實對六根的種種猜疑，只有從和福嘴裡得到證實，東家莊地才敢確定。

  老管家和福一口應承下來，令東家莊地高興萬分。他真是沒想到，和福是這麼一個念著舊情的人：「不說了，和福，啥也不說了，往後，這下河院，也就是你自個兒的家。」

  「使不得，使不得呀東家，這話，折和福壽哩。」

  兩個人客套一番，便收起話題，開始用心辦年貨。這一年已是民國十四年，比莊地小三歲的光緒爺離開人世已經快二十年了，想想，也是一晃眼的事。自打有了民國，這涼州城的事，也是一天一個景兒，盡讓人看了稀奇。單是這錢幣，今兒個用銀圓，明兒個用銅圓，鬧得東家莊地心裡著實不安，他還是覺得那白花花的銀子實在。和福便笑他：「你這是讓銀子鬧出病來了，要叫我說，最好的法兒還是拿菜子換，看上甚換甚，誰也不覺吃虧。」

  「對，對，這話對著哩。和福呀，你還記得我們拿菜子換走馬的事嗎？」

  「記得，咋個不記得？要說，那回我們是賺了，多好的走馬，瞅瞅你騎上那個威風。」

  兩人說著，把涼州城大大小小的商號轉了個遍，一溝的年貨，就在這輕鬆的說笑間陸續置辦下來。

  民國十四年臘月初一晨六時，天還蒙蒙兒黑，菜子溝下河院東家莊地帶著老管家和福，站在了千年古剎海藏寺山門下。之前，東家莊地已托涼州城的好友如意老居士將帶來的捐贈，還有一百斤上好的酥油供奉了進去。

  海藏寺又名清化禪寺，位於城西五里處，這座有著「梵宮之冠」美譽的千年古剎是下河院東家莊地每次到涼州城必要朝拜的聖地。菜子溝下河院每年掙得的白花花的銀子，有相當一部分貢獻到了這裡。東家莊地雖然未皈依佛門，但在大仁大慈的菩提面前，卻也有一顆虔誠的護法之心。大約是因了百年老院那風風雨雨的滄桑歷史，還有院裡那血腥不斷的一件件往事，東家莊地對佛事是越老越熱衷。有一陣子，他還吃齋念佛，真就當起了俗家弟子。老管家和福曾勸過他，借用六佛的話說，智人求心不求佛，愚人求佛不求心，智人調心不調身，愚人調身不調心。一席話說得莊地又放棄了。不過，對這海藏寺，東家莊地是這輩子都繞不過去了。

  老管家和福知道，東家莊地的佛心，原本不在佛上，是因了兩個人：一個，東家莊地傾其心血，已請到了南山天堂廟；另一個，至今仍還杳無音信。大約這番來，怕還是想從方丈口裡打探點兒消息。

  這海藏寺，和福來過，前些年遵了東家莊地的命來接惠雲師太。和福嘴裡的那些個詞，也都是跟惠雲師太學的。只記得那時是夏天，寺院周圍林木茂密，碧波蕩漾，猶如海中藏寺。日出時分，牌樓東側一縷青煙裊裊直上，盤旋於白楊、垂柳之間，縹縹緲緲，使得古剎平添了一份神奇絕妙的氣氛，仿佛置於煙柳霧海之中。

  晨光沐浴著這佛家慧地，山門前兩棵年代久遠的枯柳樹，斑斑駁駁，一片沉默，仿佛兩位看盡人間浮華的智者，再也不肯為這喧囂煩躁的世界眨一下眼睛。東家莊地叩了下門，趕這麼早來就是想在法會前見到寺里的方丈。這一次，東家莊地說啥也要打聽到那個人的下落。

  進入山門，迎面是大雄寶殿，威嚴壯觀，氣勢震人。應聲而來的小僧一看是下河院的莊大施主，阿彌陀佛後，引著二人依次到地藏殿、三聖殿燒過香、磕過頭，繞過大殿，走過角樓，來到八米高的靈鈞台上。

  登上靈鈞台，周圍山色一覽無餘，只可惜此時是深冬，滿目儘是蕭條。涼州城的雪落得遠沒有菜子溝厚，甚至連枯蕭的山色也掩不住。靈鈞台上有一眼水井，世人稱海心。相傳和西藏布達拉宮的龍王潭相通，喝了井中之水可免災消難。借著微薄的晨光，和福接過小僧手中的木缽，俯身取水，兩人痛飲一通，一股清冽冰涼的井水潤心而下，通體立刻清冽冽的冷爽。喝畢，和福又讓小僧親自往隨身帶的器皿里賜了水，這才向天王殿和無量殿而去。

  這一天是海藏寺傳統的祈福法會，晨光剛剛染滿大地，洪亮的鐘聲便破拂而起，古鐘轟鳴，香菸裊裊，古剎籠罩在慈祥博大的佛光中。

  方丈室內，弘安老和尚手持木魚，聽完東家莊地的問詢，道：「施主此番苦心，想必能感天動地，只可惜我乃佛門淨地，無法幫施主了卻此塵世恩怨。」見莊地面露憾色，又道：「我佛弟子皆尋佛緣而來，既入空門，心中便只有佛祖，施主踏破鐵鞋，一心要找到她，又有何意？阿彌陀佛，施主請回吧，菩提只向心覓，何勞向外求玄，有緣依此修行，天堂只在目前。」