聖人君子的偉大

  大哉聖人之道！洋洋1乎，發育萬物，峻2極於天。優優3大哉，禮儀三百，威儀三千。待其人而後行。故曰：苟不至德，至道不凝4焉。故君子尊德行而道問學，致廣大而盡精微，極高明而道中庸。溫故而知新，敦厚以崇禮。是故居上不驕，為下不倍5。國有道，其言足以興；國無道，其默足以容。詩曰：「既明且哲，以保其身。」其此之謂與！

  注釋

  1.洋洋：浩浩蕩蕩的樣子。

  2.峻：高大。

  3.優優：充足有餘的意思。

  4.凝：聚集，凝集。

  5.倍：即「背」，違背。

  譯文

  多麼偉大啊！聖人的中正之道！它浩浩蕩蕩，生養世上萬物，高處直達上天。多麼偉大豐足啊！大的禮節有三百，小的禮節有三千。必須等待賢人出現後才能得以施行。所以說：如果沒有最高的德行，偉大的中庸之道就不會在心裡凝結顯現。所以君子尊重聖人的道德修養同時又勤學好問，努力使自己達到知識廣博深厚而又曲盡幽微細緻之處，登上高大光明的極點又完全理解施行中庸之道。溫習舊的知識而獲得新的理解，樸實寬厚又崇尚禮節。因此，這樣的人身居高位時不會驕橫，身居底層時也不會違背禮法；國家太平昌盛時，他的言論足以振興國政；國家動盪混亂時，他的沉默不語則足以保全自己。《詩經》上說：「既能明白善惡，又能辨別是非，就能保全自己的節操品德不被污染。」說的就是這個意思吧！

  范蠡明哲保身

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  范蠡是春秋末期的楚國人。他出身貧寒，但是聰敏睿智，胸懷韜略，很年輕的時候就已經是博學多才，滿腹經綸，文韜武略，無所不精。可是當時的楚國政治黑暗，貴胄專權，平民出身的人是沒有機會入仕做官有所作為的。范蠡縱然有聖人的才能，也一樣不被世人了解，只有他家鄉的官員文種與他經常往來，交情深厚。

  此時吳越兩國正在連年征戰，先是在槜李之戰中吳王闔閭被越王勾踐一箭射中，不治身亡，臨死前要求他的兒子夫差為他報仇雪恨。兩年之後吳王夫差在夫椒——也就是現在的洞庭山——這個地方與越國決戰，這次是越國大敗，越王勾踐率領僅剩的五千兵卒逃進了會稽山。

  就是在這種情況下，楚國的范蠡邀請文種一起投奔越國，輔佐這位窮途末路的越王勾踐興國復仇。他們獻上的第一條復興大計，就是讓越王用謙卑的言辭，豐厚的禮物乞求吳王允許越國作為臣屬和奴僕繼續保存。范蠡向勾踐斷言「越國必然興盛，吳國卻終會滅亡」，向他闡述天道的規律，解說天時地利人和之理，鼓勵勾踐忍辱負重等待時機。他說：「夫國家之事，有持盈，有定傾，有節事。」意思是，治理國家有三件事要注意，國家強盛時要設法保持下去，這叫持盈；國家將要傾覆時要設法轉危為安，這叫定傾；平時治理國家政事要得當，這叫節事。范蠡並把這三點與天地人結合，說：「持盈者與天，定傾者與地，節事者與人。」他還對勾踐說：「天道要求我們盈滿而不過分，氣盛而不驕傲，辛勞而不自誇有功。」

  勾踐於是拜文種為大夫，范蠡為上大夫。文種留在越國主持一切，范蠡則陪同勾踐夫婦前往吳國為奴。正是范蠡的照顧鼓勵，使勾踐夫婦不僅對抗了屈辱絕望，而且磨礪了堅強的意志。

  三年後，范蠡隨越王釋放回到越國，他與文種一起擬定了興越滅吳的九條大計，稱為滅吳九術。據說為實現九術之一的「美人計」，范蠡還親自跋山涉水，遍訪各地，終於在苧蘿山浣紗河訪到德才貌兼備的巾幗奇女子西施，在歷史上留下了西施深明大義獻身吳王，裡應外合興越滅吳的傳奇故事。

  針對越國疲弱衰敗的狀態，范蠡提出「十年生聚，十年教訓」，並著手制訂一系列舉措，使越國漸漸恢復生氣，百姓的生活逐漸安定富足。

  回到越國四年之後，勾踐便想攻打吳國一雪前恥，被范蠡勸阻。他認為時機尚未成熟，戰勝吳國需要天時地利，更需要的卻是人和。

  又過了四年，越國的百姓個個都在讚頌勾踐的仁德賢明，願意為他付出生命向吳國報仇。吳王夫差這一年與晉國舉行了黃池之會，越國乘機攻打吳國，並取得了勝利。此後，且戰且和，越國始終占據著主動，直到越王回國的二十一年之後，吳王夫差兵敗自殺，越國終於滅掉吳國，雪洗了會稽山之恥。

  接下來，勾踐稱霸，號令中原，范蠡也被尊為上將軍。

  「吳王亡身餘杭山，越王擺宴姑蘇台」，舉國歡慶的宴席上，卻獨獨少了一個范蠡。此時他已經改換姓名，帶著簡單的行李，乘一條小船離開了越國，從此再也沒有回來。

  臨走前他曾給勾踐寫信說：「主憂臣勞，主辱臣死。我之所以沒有死，只是為了今天，如今事情已經完成，請讓我因為當年的會稽之辱而死吧。」勾踐則回答：「我的國家要與你一起分享，否則寧可讓你死。」

  他還給大夫文種留下了一封信，勸他儘快離開越國：「天上的飛鳥射完了，精良的弓箭就沒用了，只能掛在牆上收進箱子；草叢中的野兔打完了，忠心能幹的獵狗也就沒用了，只能被主人殺來吃肉。越王這個人，脖子長，嘴巴尖，眼神如鷹，步態似狼，只可以共患難卻不能同富貴，你如果不儘早離開，恐怕會被他所害。」文種雖然不太相信，沒有照他的話離開越國，但也從此稱病，不再過問朝政，可是沒過多久，還是被勾踐賜死，拔劍自殺。

  乘船離開越國之後，范蠡化名為鴟夷子皮，選擇了靠近大海土地肥沃的齊國居住下來。他與自己的兒子一起，在海邊蓋了房子，每日辛勤耕作，同時做一點小生意，就這樣白手起家，沒幾年就積累了千萬家產。他能聚財也能散財，經常慷慨解囊，為善鄉里，被人稱道讚揚，以致最後驚動了齊王。齊王派人把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。

  范蠡對此卻非常感嘆，他說：「做官能做到卿相的地位，治家能得到千金的財產；這對於一個白手起家的平民來說，已經到了極點。長期享受這種尊貴榮耀，恐怕不是什麼吉祥的徵兆。」於是，三年之後，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，把家財全部散給當地的朋友和鄉親，又一次改變姓名，離開了齊國。

  范蠡以布衣之身，第三次遷徙來到了陶，陶這個地方是當時中原的地理中心，交通往來的人們絡繹不絕，是最理想的經商地點。范蠡就在這裡定居下來，經商為生，並自稱為「陶朱公」。

  他根據時節、氣候、民情、風俗等，收藏人家不要的，供給人家需要的，一切行為都順其自然、順應時機。夏天儲備冬天穿的毛皮，冬天儲備夏天穿的薄麻布，天旱的季節儲備航船，水多的時候儲備車子，等到這些東西需要用的時候就可以賣出去。

  沒過幾年，他就又成了巨富。當地百姓都把陶朱公看成財神，陶朱公也成了後世中國道德經商，也就是儒商的創始先祖。

  范蠡既能治國用兵，又能齊家保身，是先秦時期罕見的智士，被譽為「治國良臣，兵家奇才，商人始祖」。他功成名就後急流勇退，見好就收，為官場中人樹立了一個既能入朝建功、又能下野善終的典範，被後世為官者奉為楷模；他辭官經商三聚三散，為後世的商人們樹立了一個迅速致富的典型，被歷代商人尊為「商聖」。

  史學家司馬遷稱讚他：「范蠡三遷皆有榮名。」

  世人也讚譽他：「忠以為國；智以保身；商以致富。成名天下。」