第四章

  知所先後，接近做人做事之道

  子曰：「聽訟，吾猶人也。必也，使無訟乎！」1無情者，不得盡其辭2，大畏民志3。此謂知本。

  注釋

  1.「子曰」句引自《論語.顏淵》。聽訟，即審理訴訟。猶人，和別人一樣。

  2.無情者，不得盡其辭：使隱瞞真實情況的人不能夠花言巧語狡辯。

  3.民志：民心，人心。

  譯文

  

  孔子說：「聽訴訟審理案件的能力，我和別人一樣。但是我力求做到的是盡力使訴訟不致發生。」使隱瞞真實情況的人不能夠花言巧語為自己辯解，使百姓心中敬畏。這便是認識了根本的道理。

  解讀

  這一章文字是用孔子談論訴訟的話來闡發「物有本末，事有終始」的道理，強調凡事都要抓住根本。

  審理案件只是手段，即便這手段再高超，也只是治世之「末」，無論是地方官還是一國之君，能達到的最理想境界是百姓安居樂業，民眾心裡畏服，訴訟不致發生，這才是治世之「本」。正如高尚的醫者會說「但願世間人無病，何愁架上藥生塵」的道理一樣。

  作為聖人君子，教化民眾是核心，是本，治理國家是效果，是末。由此出發，我們也就能夠理解《大學》強調以修身為本，齊家、治國、平天下都只是末的道理。

  理解了本末的關係，也就明白了事物發展的順序，進而也就清楚修身治學的真正方向以及需要遵循的路徑。「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣！」語言極度簡潔而蘊含卻無比深刻，這裡充分顯現了「經」的本色。

  馮諼為孟嘗君市義

  戰國時期，齊國公子孟嘗君禮賢下士，廣招門客，與魏國信陵君、楚國春申君、趙國平原君齊名，時人共稱為「戰國四公子」。

  齊國有一個人叫馮諼。馮諼窮到不能養活自己，就托人去找孟嘗君，想在他的門下寄居做一個食客。孟嘗君問他有什麼特長，他回答說沒有什麼特長。又問他有什麼本事？回答說也沒有什麼本事。孟嘗君聽了後笑了笑，但還是接受了他。

  孟嘗君的慣例是按照才能大小把食客分成三個等級的，上等出入乘車，中等餐餐有魚，下等則只吃素菜，基本就是混飯吃的了。手下人覺得孟嘗君是看不起馮諼的，就按下等對待，給他吃的飯菜很粗劣。

  過了一段時間，馮諼就倚著柱子彈著自己的劍，懶洋洋唱道：「長劍啊長劍，咱們回去吧，這裡吃飯沒有魚。」左右的人把這事當笑話告訴了孟嘗君，孟嘗君卻說：「就給他吃魚吧，按照中等門客的生活待遇。」

  又過了一段時間，馮諼又彈著他的劍，唱起來了：「長劍啊長劍，咱們回去吧，出來進去沒有車。」左右的人和其他門客當場就取笑起他，並把這件事告訴給孟嘗君。孟嘗君則說：「那就給他車子吧，按照上等門客的生活待遇。」馮諼於是乘坐他的車，高舉著他的劍，去拜訪他的朋友們了，十分得意地說：「孟嘗君待我為上等門客。」

  此後不久，馮諼竟然又彈著他的劍，唱起來了：「長劍啊長劍，咱們回去吧，在這裡又不能養家。」這個時候，左右的手下都開始厭惡馮諼了，認為這個人實在是貪得無厭。而孟嘗君聽說此事後問他：「馮先生家裡有親人嗎？」馮諼回答說：「家中有一個老母親。」孟嘗君就派人供給他母親吃用。從那以後，馮諼總算是不再唱歌了。

  又過了一年的時間，孟嘗君做了齊國的相國，在薛地被封了萬戶食邑。由於他一直在門下廣招食客，此時已經達到三千多，封邑的收入已經不夠奉養食客，孟嘗君就派人到薛地去放債以便收取利息增加收入。但是債放出去一年多，還沒有收回息錢，門下食客的奉養眼看就沒有著落了。孟嘗君就想在食客中挑選一位能為他收取息錢的人。此時有人向他推薦馮諼：「您門下這位馮先生看起來能言善辯，他年紀又大，又沒有什麼別的本領，我看就讓他去收債挺合適的。」孟嘗君於是請來馮諼，說想請他幫忙去收取息錢，馮諼很爽快地答應了。他準備好車輛，整理好行裝，帶好契約準備出發到薛邑去收債了。馮諼在辭別孟嘗君時問道：「收完了債，買點什麼回來呢？」孟嘗君說：「你看我家缺少什麼就買什麼吧。」

  馮諼辭別了孟嘗君，乘車來到薛地，他派當地官吏召集起那些應該還債的人，償付息錢。結果收回了息錢十萬，但仍然有多數債戶交不上錢。馮諼就用收來的息錢買了很多酒和牛羊之類，然後把能夠償還息錢和不能償還息錢的人都召集來驗對債券。債戶到齊後，馮諼一面勸大家飲酒，在一旁觀察揣度債戶的貧富情況，一面讓大家拿出債券像前一次一樣驗對，凡是有能力償還息錢的，當場訂立還期，對那些無力償還息錢的，馮諼則立即收回債券。並假傳孟嘗君的命令，為無力還款的老百姓免去了債務，把那些債券當場燒掉了。馮諼說：「孟嘗君之所以放貸錢，是為一無所有的百姓提供本錢；之所以收取利息，是因為要奉養門客。因此，今天富裕有能力的人都約定了還錢的日期，貧窮的人則焚毀了債券不再收取。接下來各位就請盡情飲食吧，我們有一個這樣仁德的恩主，怎麼能辜負了他呢。」於是，那些坐著的人全都站起來恭敬行禮，百姓們心裡十分感激孟嘗君以致口稱萬歲。

  馮諼辦完事就馬上趕了回去。孟嘗君已經聽到了馮諼燒毀契據的事，十分惱怒，就責問他為什麼要那樣做。馮諼回答說：「您有了個小小的薛邑，還不把那裡的百姓當作自己的子女一樣加以撫慰，卻用商人的手段向他們斂取利息，我認為非常不妥當，就假託是您的旨義，把收不回來的債錢賞賜給那些無力償還的百姓。我為您買回來的東西，就是這一個『義』字啊。」孟嘗君聽到這兒雖然心裡仍然不痛快，但也無可奈何。

  又過了一年，孟嘗君遭人詆毀而被齊愍王罷掉了相位，孟嘗君就帶著一些門客返回自己的封地去，距離薛邑還有一百多里的時候，就看見當地的百姓們早已扶老攜幼，在路旁等待迎接他了。孟嘗君這時才知道馮諼焚毀債券買義收德的用意，感慨地說：「先生為我買的這個『義』字，我今天見到了！」

  後來，也正是在馮諼的種種謀劃策略之下，為孟嘗君鑿就三窟，使他不僅最終恢復了相位，而且地位更加穩固，在之後的幾十年時間裡無「纖介之禍」，可謂高枕無憂。

  馮諼是真正懂得本末先後，孰輕孰重的人，這個初看一無所能卻索取無度的人，才是真正具有超群智慧的人。