第七十九章

  和[1]大怨，必有餘怨，安[2]可以為善？是以聖人執左契[3]，而不責[4]於人。有德司[5]契，無德司徹[6]。天「道」無親[7]，常與[8]善人。

  【注釋】

  [1]和：調解。

  [2]安：怎麼。

  [3]左契：古時借貸的憑證。分左右兩片，左契由債權人保管，上面刻著負債人的名字；右片相反。

  [4]責：討債，求。

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  [5]司：掌管。

  [6]徹：周朝的稅制，十收其一。

  [7]無親：沒有親疏之分。

  [8]與：給予、幫助。

  【譯文】

  調解很深的仇怨，必定會留下小的抱怨。這怎麼算是做好事呢？所以，聖人拿著借據，卻不向人討債。因此，有德的人掌控借據，無德的人掌管稅收。儘管自然之道沒有人類的情感，但它卻常常幫助善良的人。

  【闡釋】

  欠債還錢，天經地義，難道手裡拿著借據去要帳就會結下仇怨嗎？當然不是。老子的意思是，只有沒有借據還去要帳，才會結下仇怨，也就是下面說到的「司徹」——那些掌管稅收的人。收稅的人，只是遵從法令去收稅，君主的權威就是那個借據。而君主無緣無故地就向百姓收稅，這就會造成與百姓之間的矛盾，構怨於民。當百姓無力交稅，國家就會用法令強行收稅，這是在用法律箝制百姓，激化矛盾，最後變成大怨。

  本章是在警告統治者不要一味向百姓索取，蓄怨於民，而要向聖人一樣，只施恩不圖報。統治者不施恩反而索取，橫徵暴斂，當然會與百姓結下仇怨。

  不索取而施恩是善舉，施恩而不圖回報是上善之舉，聖人當然能夠做到。聖人可以是善人，但善人未必是聖人。聖人無需回報，善人也許需要。所以老子最後說：「天道無親，常與善人」。此句看似矛盾，其實不然，這只是一種人格化的說法，他是在給善人一個巨大的安慰，而真正回報、幫助善人的，還是他恩及的人民。人民回報善舉，這才符合天道。事實上人民一定會回報善舉，因為人人心中有「道」，人人受「道」的支配。是「道」在支配著人們「常與善人」。那為什麼凡人沒有成為聖人呢？因為凡人只是有「道」，而沒有悟道、行道，還在物慾和得失之中沉迷。