二

  四個鬍子押著小頂子沿著清河沒走多遠甩開河流朝山里走去，進白狼山後，大布衫子說：「給她戴上蒙眼。」

  蒙眼東北農村磨米碾面使用碾子、石磨，用牲口拉，一般用驢、馬，騾，除自然瞎眼外，都要用後布蒙上眼睛它才乖順拉磨。胡匪採用蒙眼的方法是一種防範措施，更是一種規矩。生人進入藏身的土匪老巢，蒙上眼睛進入，使之很難記住道路。

  小頂子認清自己此時的身份，作為人質落到土匪手裡，任何反抗、牴觸對自己都不利。他們用了客氣話說請自己上山，實質是被綁架上山。鬍子綁票目的不難猜測，幾乎都是敲詐勒索錢財，但願此次也不例外。不然她不敢想除錢財以外的綁匪目的，比如要人，匪綹有娶壓寨夫人的。天南星是否是出於此目的綁架自己？一切都要到匪巢才能見分曉。紅杏跑回去，鬍子讓她回家報信，父親很快知道消息，他會想辦法救自己。

  

  「小姐以前來過白狼山？」大布衫子怕她寂寞吧，問她。

  小頂子覺得這個鬍子有些和善，與傳聞中的作惡多端的鬍子天差地別。

  自己騎的馬就練在他的馬鞍子上。她回答：「來過。」

  「做什麼？」

  「采猴頭（蘑菇）。」

  「哦，白狼山猴頭蘑多，我以前也採過。」大布衫子說。

  小頂子覺得這個鬍子有接觸的可能，巴望從他口中知道些什麼。她試著說：「瞅這位大爺心腸很好的……」

  「他是我們三爺。」一個鬍子糾正稱呼道。

  「三爺，」小頂子改口道，「你們大當家的叫我去幹什麼？」

  「到了天窯子你自會知道。」大布衫子不肯說，鬍子不可能對票說出實情，他說，「我們不會傷害你。」

  「寬綽（慰）哄我吧？」她問。

  「是不是哄你，到時候你就知道了。」大布衫子說。

  往下有好長一段距離沒人吭聲，小頂子問了幾句鬍子未搭訕。眼前黑乎乎的什麼都看不到，風吹樹葉的簌簌響，不同的樹木散發出各異味道，判斷人在密林中走，馬不時卡前失（朝前摔倒），鬍子的馬訓練有素不該如此，只能有一種合理解釋，路坎坷難走，甚至是根本沒路。

  「抓牢韁繩。」大布衫子提醒道。

  小頂子表現出出人意料的堅強，四個鬍子綁架她押往匪巢，不是來白狼山采蘑菇，命運將會如何？父親終年丁當的砸鐵聲中長大，性格如鐵，心如鐵，意志如鐵，這使我們的故事將朝著一個不可預知的方向走去……坐騎忽然停住，聽到水香大布衫子說：你們帶她去登天（上屋），我去見大當家的。她推測到了地方，眼睛蒙著還是什麼都看不見。

  山間的一塊平整的地方，鬍子的老巢在這裡。建築是幾排木頭房，準確說是木刻楞俄羅斯典型的民居，具有冬暖夏涼，結實耐用。用木頭和手斧刻出來的，有稜有角，非常規範和整齊，所以人們就叫它木刻楞房。

  水香大布衫子走進一個木刻楞，天南星正斜身土炕上抽菸，滿屋子嗆人的煙味。他說：「大當家的，觀音請來了。」

  女票稱觀音，對抓來票統稱請財神。

  「噢，順利吧？沒遇到灰的瓢巴（官）花鷂子（兵）啥的？」

  「沒有，挺順溜的。」大布衫子說，「她們到了背靜的河邊……沒費什麼事就弄來了。」

  「兩個都弄來了？」

  「按照大當家的吩咐，那個尖椿子（小女孩）打發她回去給祁鐵匠放龍（報信）。」

  「好，大架子（祁）該發毛，坐不穩金鑾殿嘍！」天南星洋洋得意，他親自策劃這次綁票，一般綁票由軍師水香同秧房當家的（專司綁票、看票、審票、贖票之責）商量即可。此次綁祁二秧子之女鬍子大櫃親自同水香密商的，意義非同尋常，主要在綁票的目的上。除了策劃者，綹子目前無人知曉，他問，「人呢？」

  「帶到登天裡。」大布衫子說。

  鬍子綁來人要交給秧房當家的看管處置，遭綁票的人最刻骨銘心的記憶是熬鷹也叫熬大鷹，訓練獵鷹的方式之一。剛捉回來後不讓鷹睡覺，一連幾天，鷹的兇猛野性被消磨殆盡受的罪。鬍子將熬鷹的方法移花接木到綁票活動之中，票們成了鷹，只差沒像鷹放在粗繩子上，使之站不穩，而且還有人在下面不斷地用棍子敲打繩子，繩子不斷晃動鷹無法睡覺。負責折磨的鬍子揮動鞭子看票，誰閉眼就抽，休想睡覺。

  綁來小頂子不是被當票看待，或者說另有特殊用途，才沒送到秧房去熬去受折磨，相反得到優待。鬍子大櫃叮囑大布衫子派可靠的人看小頂子，不准出任何意外（指不被侮辱、強暴之類）。

  「是，樓子上（晚間）我親自站香（站崗）。」大布衫子說。

  「不，你幾天沒著消停，拔個字碼（選人）站香就可以了。」天南星說，他讓水香好好休息，「三天後，你還要去園子（城）里。」

  「哎！」大布衫子答應著。

  綁來票三天後說票的重要人物花舌子出場，天南星綹子沒有專職花舌子，一直是水香兼著。其實水香身兼花舌子隱藏著極大風險，花舌子要接觸票家，綹子的四梁八柱不能輕易露面，一旦暴露了水香身份，必遭追殺。天南星打算明年春天在綹子中選一個，或是在亮子裡物色一個合適的人。這次，還得去祁家鐵匠爐說票非水香不可，鬍子大櫃這次特別策劃的綁票，只水香知道真正目的，何況天南星需要足智多謀的水香幫忙才能順利實施。

  「去放仰（睡覺），人交給我。」天南星說，「你好好尋思見祁鐵匠的事。」

  「好！」大布衫子聽命去休息。