第四十四章

  春寒料峭，山路崎嶇。在呂梁山的深山老林里，一行人背著行囊，拄著木棍，踉踉蹌蹌地行進著。

  馮蘭花踮著一雙小腳，和大家一樣爬坡上圪梁，一路上數她走得慢，數她跌跤多，腳上不知撞起多少泡，鑽心地痛，走不了幾步，就要坐下來歇息。

  柳含嫣那雙曾被人笑話的天足卻派上了用場。大腳丫子配上平底布鞋，起落有力，輕鬆自如，在長途跋涉中，它的優越豈是受看不受用的三寸金蓮可比。妯娌倆一路形影不離，相互攙扶，偶爾說笑兩句，解解乏。馮蘭花不時扭過身子往後張望，看看落在後邊的兒子如厚和媳婦海棠。

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  這次出逃，腆著大肚子的海棠本不應該出門。可是，閻錫山派了六十九師的一個營進駐永和關，先封渡口，後修工事，還畫了漫畫，張貼了標語，說陝北紅軍要過河到山西來，「紅軍殺人如割草，無論貧富皆難逃」。又說「共產黨共妻，殺人如麻」，形勢逼人，不明真相的人被嚇唬住了。作為白家主流的白永和一門人更是憂心忡忡，坐臥不寧。可是，隔河瞭延水關，依舊是老樣子，並沒見殺人放火的跡象。聽偷渡過來的人說，紅軍打富濟貧，對老百姓好著哩，並不覺著可怕。再說不怕，只一條打富濟貧，就讓白永和一家動了怕的念頭。回過頭來想，他們與紅軍遠無仇、近無冤，不信紅軍能見人就殺，大不了破費幾個錢了事。所以，白永和雖然猶豫，一時還不為所動。

  可是，膽小怕事的白永平沉不住氣，他怕的和三弟怕的不是一回事。他聽了婆姨馮蘭花的話，一心想出走，出走的目的，除了想保住他的小家庭，就是想保住他的兒媳不被「共了妻」。因為兒媳肚裡懷著他的孫子，懷著他門裡的指望。他對白永和說：「寧可信其有，不可信其無。三十六計，走為上計。大寧縣有你嫂子的妹妹，去那裡避避風頭再作計較。」

  平日一計沒有的白永平，這回倒有了主意，只嫌白永和優柔寡斷，見天催著出走。

  白永和問計於妻子，柳含嫣說：「這麼大的家業，一個『逃』字怎能解脫得了？」

  「是呀，逃得了和尚逃不了廟，怎麼是好？」

  眼見渡口工事林立，兵士荷槍實彈，風聲一天緊似一天，白永和夫婦才不得不勉強隨大哥白永平逃了出來。出門的那天是正月初八，這是白永平選的黃道吉日。

  他們雇了架窩子，因架窩子太張揚，不得不改坐馱騾，再後來路越來越不好走，腳夫們聽說要打仗，不願意出門，不得不用雇騾子的價錢雇成毛驢，再後來海棠半路上生了娃，一家人風一程，雪一程，飢一頓，飽一頓，護著母子倆來到大寧縣馮蘭花妹子家。

  大哥家有了喜，也有了著落，一家老小忙著伺候月子地里的海棠。海棠著了涼，下不來奶，嬰兒餓得哇哇哭，整天求醫問藥。大哥白永平到了安樂窩，再不提逃難的事。馮蘭花一邊伺候海棠，一邊養息她爛得流膿的小腳。白永和兩口成了沒人問沒人管的閒人，天天看著日頭從東山上升起，西山上落下，想著九十眼窯院是毀了還是在著，白家人都跑了還是守著，心裡七上八下，沒個準星，提不起一點精神。他們私下商量，不如一走了之。去哪裡？是繼續逃避，還是返回永和關？誰也拿不定主意。

  柳含嫣下炕走了走，腦子一閃亮，哎，有了。說各人在手心寫一個「逃」字，或是「回」字，如果是一「逃」，一「回」，那就是意見不合；如果是兩「逃」，或者兩「回」，就按結果辦。白永和說行。找來毛筆，兩人背靠背寫了。柳含嫣說聲「一，二，三」，兩隻手同時展開，定睛看時，都是一個「回」字。

  白永和哈哈笑道：「身無彩鳳雙飛翼。」

  柳含嫣嘿嘿笑說：「心有靈犀一點通。」

  白永和說：「那就回永和關去？」

  柳含嫣說：「回永和關。」

  白永和說：「此去吉凶莫測，禍福難料。你——」

  柳含嫣說：「我什麼？你我早就說好，同甘共苦，生死相依！」

  其實，他們都戀那個家，捨不得家鄉的山山水水，捨不得家裡的罈罈罐罐，因為這都是他們辛辛苦苦、一點一滴掙來的，攢下的。他們不知道，紅軍一旦過了河，將會怎樣處置他們。真的是「無論窮富皆難逃」？還是窮人好過，富人難活？抑或是不得人心者得誅之？可以寬慰的是，他們不曾虧待過人，不曾作孽鄉里，問心無愧。至於家裡，該安頓的，早已安頓好了，除了他們倆，也沒有多少顧慮頭。

  說到錢，這幾年生意越來越不好做。隨著寧夏、綏遠通了火車，公路也修到那裡，黃河水運日漸萎縮，白家的生意與其他晉商一樣，受到不小衝擊。白家依靠長船、依賴磧口碼頭髮跡後，號稱永和關上下三百里第一家，永和縣首富。說首富，但手裡沒有多少錢。錢都撒在了地上，不是借貸出去，就是賒帳清不回來。

  說到家事，自那年爺爺故去，二哥即提出要分家析產，儘管奶奶拼死阻擋，無奈二哥鐵了心腸，白永和只好由著他獅子大張口，劈了差不多一半財產，大傷了白家的元氣。此後二哥在異地另造了一個新村，號稱白家莊，過他的衣食無憂的生活去了。

  白鶴年走後的第二年，白敬齋說叔叔託夢嫌那邊孤悶人，要他去陪著掐方拉呱，不久真的跟著去了。一生清貧，無兒無女，白永和厚葬了他。

  白永和和柳含嫣的三個孩子，如霞大學畢業後，嫁給了京城一家晉商子弟，在他的資助下獨立開了一間山西乾果店，專營永和縣的紅棗和山西各地的乾果，繼承了他的衣缽。如玉學成歸來，曾在縣上教了一段時間書，後來跟著在胡宗南部隊任參謀的女婿去了西安。如意還在山西大學就讀。孩子們的事可以不去考慮。

  最不放心的就是奶奶和大哥白永平一家了。

  自爺爺走後，白永和就搬去墩台院和奶奶做伴。白賈氏半逾古稀，耳不聾，眼不花，縱然從沒間斷日食三顆大棗和兩顆核桃，但歲月的風刀霜劍仍然無情地給她臉上刻滿擁擠不堪的皺紋。

  白永平依舊平平做人，庸碌做事，只是在抽大煙土上有了長進，歷練成了一個大菸鬼。讓他分家，他賴著不走，他怕丟了三弟這個靠山活不下去。

  這次逃難，最難辦的是奶奶。白永平誆哄奶奶說到永和城裡去逛逛，奶奶說她七老八十的人，腿腳不連利，再說也沒那個心思。她哪裡也不去，要在關里陪老太爺哩。後來，白永和把二哥白永忍請來，如此這般地教了一番。白永忍說想請奶奶到他的白家莊看看，這話真說到白賈氏心上去了。二娃遷走這麼多年，從沒有去過這個白家莊。她不想去看二娃的破莊園，一個破莊園，劈了白家的一半家產，都虧得三娃的寬厚忍讓。她知道，分家時，三娃兩口子氣得哭了，大娃兩口子也沒有例外，三娃想的是兄弟情分，大娃想的是財產難捨。時過境遷，都是她的孫子，都說她一輩子偏向三娃，這回就去二娃的莊園看看，也偏他一回吧，就被白永忍接走了。臨行時，大娃和三娃要出走的事還被蒙在鼓裡。

  家裡留給財旺照管，有財旺在，他們放心。

  回家去，回永和關去。與其在外邊顛沛流離，還不如在家蝸居。福禍在天，由它去吧。白永和、柳含嫣都這樣想。

  那是二月里一個清麗的早晨。辛苦了一夜的月兒還在西山上懶洋洋地掛著，初升的太陽如在血盆里蘸了的紅皮球，拖著它的紅尾巴早興沖沖地爬上東山樑。霎時，金光萬道，穿雲破霧，天地一派紅彤彤的景象。

  柳含嫣騎了一頭毛驢，腳夫在前，白永和殿後，離了大寧縣，朝北面的永和縣走去。

  來時人多嘴雜，一路不順，難得有好心情。不要說性情內斂的白永和鬱鬱不樂，就連樂觀開朗的柳含嫣也少言寡語。現在回家了，儘管前途未卜，但他們仿佛看見遠在黃河邊的九十眼窯院在向他們招手，老窯里的溫馨氣息也仿佛撲面而來。一路上，兩人有說有笑，互敬互讓，心放鬆了，身子也輕快起來，白永和還不時說段笑話或是故事，引逗得柳含嫣和腳夫不停地笑。

  話說白永和他們上了雙鎖山，吃過乾糧正準備繼續趕路，忽然，從山那邊上來一隊人馬，眾人心裡一驚。

  腳夫說：「是當兵的。」

  白永和說：「我看像。」說這話時，心裡由不得緊繃繃的。

  對面的人越走越近，有牽馬的，吆驢的，拉騾子的，身上大多背著一桿小馬槍。等走到跟前，才看見這些人穿著灰布軍裝，戴著八角紅星帽，領子上綴著紅領章。白永和聽人說過，紅軍就是這種穿著，就低聲說了一聲：「不好，莫不是遇上紅軍了？」

  柳含嫣和腳夫也跟著緊張起來。

  隊伍走到他們面前停下。領頭的人打著裹腿，身挎一把盒子槍，看樣子是個長官。他和氣地問：「老鄉，你們這是準備往哪裡去？」

  腳夫不知該如何說，回頭看了看白永和。白永和裝作平靜地說：「我們是回娘家去。」

  「娘家在啥子地方？」

  白永和胡謅了個村子，長官用征尋的目光看了看他的嚮導，嚮導搖了搖頭。

  長官哈哈一笑：「老鄉別怕，我們是紅軍，紅軍，聽說過吧，是老百姓的軍隊。現在東北淪陷，華北危急，此次東渡黃河，就是要東進抗日，要抗日就要喚起民眾，要抗日就要壯大紅軍，兵馬未動，糧草先行，籌糧籌款就是我們的一大任務。楊參謀——」

  「到。」一個約莫二十歲的年輕軍官應聲道。

  「你給他們講講紅軍的政策。」

  楊參謀把紅軍的「三大紀律，八項注意」一一作了講解。還說他們是紅軍的地方工作隊，宣傳抗日主張，團結一切進步力量，發動群眾打土豪，分田地，讓窮苦百姓過上好光景。

  白永和一聽打土豪，心裡不由得咯噔了一下：這不是要殺人嗎？神情就不那麼自然。吞吞吐吐地說：「不瞞長官，我們是進城串親戚的。」

  長官半信半疑地「哦」了一聲。

  雙方正要動身，從長官身後上來一個士兵，二話沒說，就把白永和的衣襟摟起，摸了摸圍在腰裡的一個細長袋子說：「老鄉，你腰裡裹的是什麼？」

  白永和和柳含嫣嚇得面無血色，出了一身冷汗，相互往近里靠了靠。本想著尋找靠山借個膽，誰知，非但沒有借來膽，反倒借來彼此狂跳的心、戰慄的身，原來，常說的輸膽就是這個樣子。

  那個當兵的報告長官：「肖隊長，他身上帶著銀元！是不是逃亡的土豪劣紳？」

  那位叫肖隊長的長官聽了，好奇地走近白永和，把他裹在腰周圍的布袋子捏了捏說：「老鄉，你帶這麼多銀元幹啥子？」

  原來離家出走時，白永和嫌銀元不好帶，就讓柳含嫣縫了條細長的布袋，圍扎在腰身，便於隱蔽。誰知人瘦腰粗，不甚勻稱，還是被眼尖的士兵看見了。既然讓人家看見了，就沒有再隱瞞的必要，不如大大方方送了人家。白永和解下銀元袋子，雙手捧上：「長官，剛才是我的不是，我是生意人，要去做一筆買賣。既是要打日本去，這筆錢就送給您，請務必笑納。」

  長官拿來掂了掂，少說也有一百多。紅軍缺糧缺錢，他奉命帶一支後勤部隊為紅軍籌糧籌款。對整個紅軍來說，這點銀元算不了什麼，具體到一支部隊，也許就能派上用場。可是人家是做生意的，紅軍再缺錢，也不能攔路強取，就雙手遞給白永和說：「這筆錢還是你收著吧，生意人，搞一點錢也不容易。」

  那個當兵的見首長還了錢，忍不住對首長說：「隊長，這——」

  叫隊長的這個人，個不高，國字臉，大眼睛，絡腮鬍，四十來歲，說話南腔北調。柳含嫣在南方長大，聽音辨鄉，此人不是湖北，便是四川。白永和雖不明白，總覺得不像北方人。

  隊長裝作不在意的樣子，對白永和說：「憑我的直覺，你不是去做生意，誰家做生意還帶婆娘？」

  「她不是婆娘，是婆姨。」

  掛盒子槍的年輕軍官解釋道：「婆娘就是老婆、婆姨，永和人叫窯里的。」

  白永和一臉尷尬，乾笑了兩聲，逗得眾人都樂了。

  肖隊長說：「你是不是在躲我們，啊？」

  「不，不，我不知道你們是紅軍。」

  「閻錫山早就宣傳上了，說紅軍殺人如割草，無論貧富皆難逃。還說共產黨共產共妻，你看我們像那樣的人嗎？」

  「啊，不像，不像。」

  「那就沒必要怕嘛！嚇壞了你，我可負不起責任。」

  隊長的話讓眾人都笑了，氣氛輕鬆了許多。隊長接著說：「交個朋友，說不定以後還能遇上。我姓肖，就叫我老肖好了。」

  白永和見對方誠懇，脫口說道：「我姓白。」

  柳含嫣扽了一下白永和的後衣襟，暗示他不要太實在。

  白永和也知道情急失口，可是話已出口，難以反悔。心想，聽天由命，順其自然吧。

  這時，那個腰掛盒子槍的年輕軍官走上前來，問道：「既是姓白，就是永和縣人了。敢冒昧問一句，您是不是永和關人？」

  白永和不知如何回答。說不是吧，再胡謅上一個村名，讓人家揭穿了，很難自圓其說。照實說了，他們刨根問底，暴露了我的真實身份，不就壞了？我該怎麼辦？他正要開口，柳含嫣早接了茬：「我們永和縣白姓人都是從永和關遷出來的，四百年前白家從汾城遷來永和關，也可以說是永和關人吧。」

  那個年輕軍官又問：「永和關雖屬永和縣，口音卻跟了一河之隔的延川縣，聽你的口音出不了那一帶。」

  白永和心虛膽怯，不由得點了點頭。

  年輕軍官又問：「向您打聽一個人，您不會不知道吧？」

  「您說，您說。」

  「有個三老爺您熟悉吧？」

  一聽問到自己頭上，白永和腦子「嗡」地炸響，黑白相雜的頭髮被炸得直立起來，一向遇事不慌的白永和，已經到了六神無主的地步。柳含嫣神經也繃得老緊，手裡捏著一把汗，暗暗叫苦。

  「熟悉，熟悉。長官您也知道這個人？」

  「知道，我還見過他呢。」

  白永和一聽，感到大事不好：真是冤家路窄，給你們錢不要，還問這些做甚？是要殺我，還是要把我帶走……荒山野嶺，路遇紅軍，什麼事不會發生？

  白永和「哦」了一聲，再不往下說。

  那年輕長官微笑著說：「要是我沒猜錯的話，您就是三老爺，白永和吧？」

  白永和被人戳穿，十分尷尬。他不敢正視這位長官，目光茫然游離於四野，但四野的風景什麼也看不見。他的命就攥在紅軍手裡，要殺要剮任憑人家。想到這裡，也就沒什麼害怕的必要，就直起脖子說：「我是。您認識？」

  「咱們曾經見過一面。」

  「我怎麼不知情？」

  「那年，永和關人祭河，我們過河去看熱鬧。您領頭祭河神，您是大人物，怎麼能看到我這個小人物？」

  白永和又有些不解，這位長官操著一口流利的京腔，怎麼能過河來看熱鬧？莫非他是延水關人？心裡這麼想，囁嚅了片刻卻沒敢問出來。

  肖隊長聽了半天，總算聽出了名堂，就拉著白永和的手說：「原來您就是白永和，白老三？」

  「在下正是。長官您也知道？」

  「不只知道，還知道一段順口溜。」他想了想，像背課文似的說，「到了永和關，先找白老三。吃上兩碗面，送你上渡船。有錢給兩個，沒錢下次來。對不對？」

  肖隊長倒背如流，洋溢著得意的神采。白永和聽了，奇怪的同時是害怕，害怕的同時是快意，心裡亂成一團麻。此時，柳含嫣緊攥著的手也展開了，一直緊抿的嘴略略翕動了一下。腳夫恍然大悟，用驚奇的目光注視著白永和，尋思道：「原來，他就是有名的白老三。久聞大名，不識其人，遇巧了。」

  白永和從被審查的角色，一下轉換成被熱議的人物，緊張的心暫時放了下來，不好意思地說：「小小不然，算不了甚！如果以後有緣相見，我白老三依舊是古道熱腸。」

  「要得。」肖隊長讚許之後，又把目光轉向一直不吭氣的柳含嫣，問：「嫂子，剛才聽您說話的口音，和您先生不是……」

  白永和忙解釋道：「哦，我窯里的不是本地人。」

  「哈哈，您窯里的，就是我們四川人說的婆娘了。」肖隊長朗朗笑了起來。說著朝天望了望：「噢，不早了，我們該走了。老鄉，不要害怕，您是開明鄉紳，誰好誰壞，我們心裡有數。放心回家去吧。好，那咱們各行其道？」

  白永和巴不得儘快結束這場談話，便爽快地回道：「好的，長官，各行其道。」

  肖隊長說：「什麼長官不長官的，咱們紅軍上下平等，官兵一致，您看我黑黢黢的，鄉巴佬一個，那裡像個當官的？脫了這身軍裝，還不是平頭百姓！」

  肖隊長和白永和握手告別。「哦，忘了給你介紹，」他指了指那位年輕的軍官說，「他是楊參謀，還是你們的近鄰啊！」

  楊參謀點了點頭說：「對，近鄰。一回生，兩回熟，以後還請白掌柜多多關照！」

  白永和一下醒悟過來，近鄰就是延水關了，怪不道紅軍對自己這麼了解，原來有楊參謀這個眼線。他放大膽子正面看了一眼楊參謀，只見他眉宇開闊，眼深鼻端，白淨儒雅，一臉書生氣，哪像個當兵的？他見楊參謀也在琢磨他，趕緊收回目光，說：「好說，好說，還望您多多關照我們呢。」

  肖隊長說：「軍民一家嘛，誰能離得了誰？老鄉，山不轉水轉，說不定哪天我們還會見面，說不定我也會吃您的兩碗面嘞。」

  白永和把銀元遞了上去：「白永和期望大駕光臨！這個你們還是拿上吧，就當是我送長官——隊長的盤纏。」

  肖隊長說了句「您在搞些啥子喲？」，用手推開白永和，翻身上馬，說聲「再見」，就領頭向東南方向去了。

  白永和不敢久留，也忐忑不安地上了路。

  白永和出來躲紅軍，偏偏在雙鎖山上遇到紅軍，他等著紅軍發落，偏偏人家以禮相待，並不為難他。他的心動了，不管這是誰的部隊，夠得上是仁義之師。如果以後遇上了，自己一樣也會以禮回報。

  柳含嫣雖說對剛才戲劇性的一幕不免心存狐疑，但那顆緊張的心還是放鬆了。她想，今天運氣不錯，回家的感覺真好。高興地扭回頭對白永和說：「您的大名可是傳遠了，連紅軍也知道，真不簡單。以後再遇到什麼事，就把白老三的招牌亮出來。」

  白永和笑道：「我白老三能值幾個錢？不是我的面子大，是咱們遇上好人了。看來，逃難是逃錯了，回永和關才是對的。」

  柳含嫣若有所思地說：「但願如此！」