二

  蓮子嫂提著竹團籃和塑膠袋，終於也混進了偷茶搶茶的行列。月亮躲進了暗雲，正好不會照見她紅得發燙的臉，還有哆哆嗦嗦的手腳。如果說她最初觸到枝葉時還有點慌亂，還有點胸口透不過氣來，但過了一陣，看到周圍都是同夥，不覺有了幾分安心。也是，胖大嬸講得對，這茶樹親手栽，茶枝親手修，茶葉就不該親口吃麼？

  本書首發𝔟𝔞𝔫𝔵𝔦𝔞𝔟𝔞.𝔠𝔬𝔪,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  每年春、夏、秋三道茶，蓮子嫂每聽到公社的喇叭一叫，就帶著冷飯糰子到茶場領牌子，上茶坡。她手指頭都磨破了，生痛，透血，黑黑的茶汁垢洗都洗不脫，但她一年到頭都很難喝上一口好茶。那次隊上派飯，把公社武裝部長曹麻子派到了她家。曹部長是貴客，稀客，用老木葉煎罐來招待他，實在有點拿不出手。蓮子嫂只好出門去借，汗爬水流跑了四五里路，才在下河灣三叔家借了兩撮細茶。回家時有點遲，來吃飯的幹部已經進門了。

  曹麻子剛鋤了半天棉花回來，斗笠殼一丟，自己動手在水缸邊喝了半瓢涼水，灌得自己汗珠子刷刷往下滾。

  「哎呀，你何事喝涼水？我這就燒茶。」蓮子嫂急得往灶下趕。

  曹麻子口氣里透出埋怨：「你到哪裡去了？到飯時了，還冷火悄煙的。還不煮飯我就要自己動手了。我下午還要到公社裡趕會。」

  「對不起，我借茶葉去了……」

  「借茶葉做麼事？」 「待客呀。」

  「待我這個客？嘿，你借龍井茶我也喝不出味。我曹福林就喜歡一口涼水。」

  蓮子嫂好生奇怪：「你不喝茶？」

  「不喝。」

  「這就怪了。都不喝，公社裡的好葉子都到哪裡去了？」

  對方冷笑一聲，「哼，你放心。你不喝我不喝，這好葉子就沒人喝了？不會讓它漚爛的喲。」

  對方搖起蒲扇來回走了幾步，見主婦還是一臉疑雲，就粗聲道：「老實告訴你吧，好茶葉是省里的小車子拖去了，縣裡的口袋裝去了。有時候白條子都沒打一個。公社是蛤蟆打拳，只這樣大的手腳，想管也管不住。」

  蓮子嫂鬧不明白了。「那些人憑麼事要把好葉子都收去？他們在茶園裡挖過土？挑過糞？打過蟲？」

  「怕是前一世試過味的。」

  「他們那麼好的八字，命定了要吃冤枉？曹部長，這好不平哩。」

  話講得有點離弦了，曹福林回頭拍拍蒲扇：「莫亂講，嗯？快些煮飯吧，莫亂講。」

  蓮子嫂本來還有好多事想問，見部長不樂意搭腔，就不敢問了。唉，幹部總是向著幹部吧？幹部哪有心思來管小百姓的事？這一想，蓮子嫂覺得人生天地之間，有很多事是不需要她知道的，也是她不可能知道的。

  她已經習慣了罐煎老木葉，包括用這種粗貨孝敬娘家人。不料外公是從福建茶鄉流落到這方來的，最講究一口茶。土改時他什麼也不想要，就想分財主家那一塊茶園，要財主家那一套古香古色的細瓷茶器。每天晚飯後，半壺葉子半壺水地泡上濃濃一壺，悠悠然喝到燈黑，就有了半人半仙的快活。現在，女兒帶回娘家的全是老木葉，怎不叫他七竅生煙青筋暴起？一怒之下，他連外孫女也不抱，一甩手到對門屋裡打牌去了。可憐蓮子嫂，到溪邊去給外公洗衣，哭得好傷心。

  眼下，蓮子嫂就要有細茶了，終於要為自己采一回茶了！這是自己的，自己的，自己的！這是家公的，外公的，家婆的，外婆的，大姨的，二姨的，大姑的，二姑的，彩彩的，丈夫的……她恨不得生出三頭六臂來，把無限的幸福一古腦都採回家去。但她發覺自己的手腳還是很慢。旁邊一位嫂子，同她一起動手的，頃刻間已經滿筐了，懷兜已經鼓鼓地脹起來了。再看看其他的人，呵呀，原來她們哪裡是在摘，那是在揪！是剮！是破壞！莫說摘三芽留余葉，莫說摘大株蓄小株，刷刷刷一陣風之後，新的老的粗的細的全進了竹籃。手過之處，茶樹只剩下一些光杆杆。

  蓮子嫂驚呆了。真作孽，這些茶樹不都會被剮死嗎？死了可還能發新芽？……她想勸大家手下留情。不過天黑，星光照見的，都是些外村人的陌生面孔。她的口音又不好懂，講出來別人不一定懂，難免還會惹別人笑。眼看著上茶地的黑影越來越多，有些人下手也越來越狠，她急出了一身冷汗。

  「蓮子嫂，」不知是誰在問她，「你怎麼發痴？快摘呀。」

  「我……想回去了……」

  「嘻嘻，是想老倌了吧？」

  「我頭有點痛……」

  「機會難得有，等下幹部來了，嘴邊的湯就喝不到了喲。」

  幹部？蓮子嫂心裡一亮，心想真要是幹部來了就好了，只有他們說話才有斤兩，有煞氣，有威勢，才能保得住這些茶園。