穀雨茶

  一

  穀雨過後，淡綠的新芽你推我擠往上躥，嫩生生的，水浸浸的，手一碰上去它就斷，嚼在口裡苦得出甜，很是逗人喜愛。

  可這一季茶碰上了麻煩——不知從哪裡颳起了一陣私偷亂搶的風，把有些茶園剮得七零八落。有人說得新鮮：合久必分，沒看見有些地方正在分隊、分田、分農具嗎？天曉得這茶園分不分？到時候分到自己手裡是肥是瘦是骨頭？還有人說：政策屙尿變，犁來耙去害得老實人吃虧，不如趁現在鬆了緊箍咒，先下手為強，後下手遭殃呵……這些話，有人不信，但林家茅屋的一些婦女信。到晚上，她們潛入夜霧，走東串西，交頭接耳，邀伴結夥，提著竹籃布袋，背著幹部往公社茶園去。汪，汪汪，大狗小狗叫得老人們憂心忡忡：真是越活越糊塗哩，照這樣鬧下去，隔著肚皮估崽，曉得要鬧出個什麼名堂來？

  婦女中也有穩得住的，蓮子嫂就是一個。

  蓮子嫂，本隊有些人也不熟悉，一閉眼，只能抓住些片斷印象：她在塘邊洗衣，直起腰來，用水淋淋的手腕抹一下頭髮，給人一個秀美的側身剪影，還有疲乏、怯生、不大好意思的眼神。她給過路歇腳的客人敬上熱薑茶，用圍裙擦擦手，忙不迭去門口趕雞趕鴨，不讓它們襲擊客人的米籮。她赤腳走下濕漉漉的草坡，尖尖手指分開一紮秧，一閃眼，在田裡播出了一片翠綠，耳邊的鬢髮隨風飄過去，飄過去，最後被汗水貼在嘴角邊……這個活得就像沒有發聲器官的女人，沒讀過多少書，一種娘家口音在這裡顯得拗，家裡兩頭豬老是不上膘，自己又一連兩胎都生的女子，如此等等，都是低頭度日的理由。

  平時除了洗衣上工，她很少出大門。即使被下屋的胖大嬸拖出去串門，人家媳婦們做擂茶，罵男人，笑嘻嘻談雞鴨下蛋和媳婦生崽，她只是蹲在牆角上鞋底。很自然，婦女們邀她去公社茶場做「那件事」，她是不會去的。

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  那不是偷麼？查出來不會要站台子作檢討麼？吞了不乾不淨的財，不會要嘔出來麼？她蓮子是不會去的。

  「你呀，就是陽雀子膽，怕什麼鬼？」胖大嬸把袖子挽得老高。

  蓮子嫂還是搖搖頭。

  她還整日提心弔膽，怕胖大嬸帶頭闖下禍來。要是大嬸真被幹部罰一下，失臉面不說，她家小把戲也跟著活遭孽哩。

  可是第二天村里清清靜靜的，沒聽見幹部來吆吆喝喝和捶門打戶。第三天，胖大嬸還是有說有笑，放雞鴨，接送客人，沒人來動她半根毫毛。這就怪了，她們還真能瞞天過海？

  她借尋豬菜的機會，去上屋下屋瞄一眼，打探個虛實。她發現地坪里正熱鬧，一些婦女把偷來的茶葉一筐筐一袋袋搬出來，由一個外來人掌秤收購。有人指指點點，說那人是從新疆來的茶販子，出的價錢比供銷社的高四、五倍。照這樣一算，胖大嬸光這兩天就多了一百多塊錢……呵喲喲！

  雜貨挑子也來湊熱鬧了。鈴鐺搖得噹噹響，引來小把戲們叫叫喊喊。胖大嬸當場摸出兩張花花的大票子，給婆婆扯了段棉綢，買了紙菸紅糖準備接匠人……這些蓮子嫂倒不眼紅。只有大嬸買給女兒的那雙皮鞋，還有亮閃閃的小裙子，才讓她心裡癢。

  女兒彩彩也混在人群中看熱鬧，痴痴地看著小裙子，目光在那裡生了根。蓮子嫂心裡有酸溜溜的味，上前把女兒的小辮一扯：「有什麼好看呵？要你守住菜園趕雞，你一雙野貓腳跑到這裡來了。還不快回去？」

  「我不……」

  「討打呵？」

  她硬拉著彩彩回家了，饞得女兒噘著嘴，一步一回頭，小爪子在她身上恨恨地揪。

  蓮子嫂回家取出了新褲子。

  「我不要，不要，就是不要！」彩彩憤怒地大叫。

  「你要麼樣的？你看這花邊，這口袋，這紅玻璃扣子……」

  「狗屎扣子！」彩彩幾乎絕望。

  「乖乖，聽話，這一件最好看了，買都買不到的……」

  「我不要，我要扯爛它，我要戳爛它……」

  要是能上天，蓮子嫂真願去摘幾顆星星，搓成糰子給彩彩吃。可彩彩還是哭鬧，雙腳亂踢亂蹬，踢得蓮子嫂心裡冒火，捉住女兒，朝屁股上就是兩巴掌，打得孩子大哭。「不穿？我剁掉你的腿！」

  女兒總算被治服了，抽泣著出門去了。蓮子嫂吁了一口長氣。但打過孩子，自己手有點發軟，心裡有點發酸。為麼事要打？女兒天不懂地不懂的，打起來可憐。自己早就想給她買兩身衣了，可錢呢……她心慌意亂，趕緊不停地掃地，忙不停地洗衣，忙不停地剁豬菜，剁得噠噠噠山響。她突然想起了胖大嬸，胸口一跳，一刀差點剁了手。她閉眼摸出一小把草稈，睜眼數了數：八根，雙數，雙是吉!再數數看，不錯，是八根呀!

  她反倒希望出現個單數就好了。