美在於關係

  與啟蒙運動時期的其他法國思想家相比，對美學問題進行更系統思考的，無疑是狄德羅了。這個鄉村刀匠的兒子，曾經違背父親的意願，放棄神學，堅決從事哲學和文學的研究，成為啟蒙運動最活躍的組織者和宣傳者。與伏爾泰和盧梭相比，他雖然不及前者聲望顯赫，也不如後者影響深遠，但是就思想的進步性和豐富性而言，狄德羅卻是首屈一指的。

  作為法國18世紀啟蒙運動和百科全書派的領袖，狄德羅學識淵博，精通希臘文、義大利文和英文，幾乎掌握了當時自然科學和社會科學的各種知識，被人們譽為自亞里士多德以來最具有綜合精神的學者。

  除編著《大百科全書》外，狄德羅還有小說、戲劇理論和藝術理論等方面的著作。在文藝方面，狄德羅涉及的領域極為寬泛，其中有兩個方面是他關注的焦點：第一是美學，第二是戲劇。

  在美學史上，關於美的本質有很多觀點，比如，美在和諧，美在形式，以及美是完善等。關於這一問題，狄德羅卻提出了「美在關係說」。

  「美在於關係」這一命題的核心是「關係」。在狄德羅看來，關係首先是美最根本、最核心的品質。在被稱為美的一切事物的品質中，到底哪一個品質讓人們將事物稱作美呢？他認為，只能是這樣一種品質：只要它存在，一切事物就都是美的；如果它經常在，或者經常不在，事物就變得美多一些或者少一些；當它不在的時候，事物就不美；當它的性質改變的時候，事物美的種類也隨之改變。一句話，美因為它而產生、增長、變化，乃至衰減、消失。這一品質所帶來的效果，狄德羅認為只有「關係」可以概括。

  既然美在於關係，而關係又是多種多樣、變化不定的，那麼就會形成不同的美，而且美也是不斷變化的。據此，狄德羅提出了「關係美學」的理論。

  狄德羅認為，凡是本身就含有某種因素，並且可以在人們心中喚起「關係」這個觀念的性質，就叫作「外在於我的美」；凡是喚起「關係」這個觀念的一切，就叫作「關係到我的美」。

  在進一步做解釋的時候，狄德羅又提出絕對美與相對美的概念。儘管這個世界上沒有什麼絕對的美，但是卻有兩種相對的美與人們息息相關，它們分別是實在的美和見到的美。凡是關係到人的美就總是相對的，這是因為這種美必然要經過人們的判斷。在狄德羅看來，美在關係，這種關係大概有三種意義：一是對象與人之間的關係；二是這一事物與其他事物之間的關係，比如一棵樹與其他樹木，乃至整個大自然的關係；三是同一事物各組成部分之間的關係，比如事物自身的秩序以及比例等形式因素。狄德羅所說的「關係到我的美」，是指第一種關係。

  從這裡可以看出，狄德羅所說的關係，是從事物對人的意義角度上去看的。太陽、月亮和地球，它們在各自的軌道上運行，之所以是美好的，就在於它們與人類的生活有著密不可分的關係。

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  在文藝方面，狄德羅最為關心的是戲劇。啟蒙運動時期，除有古典戲劇之外，另有一種新式劇種——感傷劇。感傷劇於十七八世紀之交在英國誕生。由於它情調略顯悲傷，又夾雜道德宣教的意味，傳到法國以後，被人們戲謔地稱為「淚劇」。淚劇介於悲劇和喜劇之間，主要宣揚當下社會所需要的道德品質，因此又被稱為「嚴肅劇」。

  由於古典主義的勢力頑強，在一般的評論家眼裡，新劇種是不值得一提的，但狄德羅對其態度截然不同。他認為，新式劇種符合新時代的要求，能夠反映當時社會階層的呼聲。不僅如此，狄德羅還認為，戲劇想要產生道德效果，應該從聽眾的情感入手，只要能夠打動他們，戲劇就能讓聽眾身臨其境，並相信劇中的內容。

  按照這些標準，狄德羅認為法國的古典戲劇不符合美的要求。因為它們矯揉造作，一點兒也不自然，也沒法在情感上引起聽眾的共鳴。

  此外，狄德羅還指出，傳統劇種與新式劇種是不同的，主要體現在所側重的內容。傳統劇里，悲劇意在刻畫具有個性的人物，喜劇主要表現某種類型的人物，而新式劇種強調的是人物與人物以及人物與環境的關係。以各種關係作為新式劇種的內容重點，狄德羅指出，要通過各種關係——家庭關係、職業關係和敵友關係等——塑造人物性格。

  關於詩歌，狄德羅認為，詩人的主要問題在於，他必須通過語言這一媒介，表達一種複雜的心理狀態。由於語言是理性的產物，適合於邏輯分析，因此詩人的語言面臨一個障礙，那就是所要表達的觀念必須一次一個語詞地順序排列。按照這種做法，如果觀念複雜的話，就需要大量的語詞羅列。幸運的是，詩歌可以通過安排韻律、倒置句式、採用比喻性的語言等手段，來克服這一障礙。狄德羅說，詩歌的語言不是將強有力的術語放在一起，而是通過巧妙的編排方式，展示一種具有無限發散意義的形象。在他看來，所有的詩歌都只是一種標記，背後的深遠意義才是關鍵。