壯美與優美

  青藏高原與桂林山水，貝多芬《命運》交響曲與江南小調，「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」與「尋尋覓覓，冷冷清清，淒悽慘慘戚戚」……它們給人的感覺是不同的。人們面對青藏高原的大山、巨石，聽到《命運》交響曲的激昂與悲壯，感受「大江東去」時，體會到的是一種陽剛之美，是壯美；而人們遊覽秀麗精緻的桂林山水，欣賞柔婉嫵媚的江南小調，體會「尋尋覓覓，冷冷清清，淒悽慘慘戚戚」的感情時，感受到的是一種陰柔之美，是優美。可見壯美與優美是兩種風格相對立的美。事實上，中國古典美也恰好分為這兩種，且這種傳統根深蒂固，從古老的《易經》就開始確立了。

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  《易經》中認為，宇宙萬物的變化發展，都是因為事物內部存在著對立的兩種因素，它們就是陰和陽。正所謂「一陰一陽之謂道」是統一的，都是道所不可缺少的。《易經》還指出，陰和陽就是柔和剛。在這種陰陽剛柔思想的影響下，中國古典美學通常就將美區分為以「陰」為代表的優美和以「陽」為代表的壯美。與美的這兩種不同類型相對應，藝術作品中往往也分為壯美與優美這兩種不同的風格。這一點在詩文、繪畫中都表現得很明顯。需要注意的是，《易經》中雖然指出了這兩種美的區別，使人們注意到了它們的不同，但同時又指出了它們之間的統一。正如陰、陽都是道所不可缺少的，壯美與優美也並不是絕對對立的，它們是相互統一的，任何事物的美，只能是偏向於壯美或偏向於優美，但是並不會只有其中一種。壯美的形象不僅要雄偉、壯闊，還要表現出內在的韻味。優美的形象不僅要柔婉、俊秀，還要表現出內在的力量。因此，壯美與優美不可偏廢其一。

  在《易經》之後，清代散文家魏禧與姚鼐都對優美與壯美進行了討論。

  魏禧，字冰叔，明末清初散文家。明朝滅亡後曾隱居江西省翠微峰，後來游居江南，以文會友，傳播他的學說。他的文章多頌揚具有民族氣節的人、事，表現出強烈的民族意識。著有《魏叔子文集》。

  關於美，魏禧曾說，風水相遇，陰陽交錯，產生了美。而風水相遇的程度有輕有重，因此就形成了兩種不同類型的美。如果風水相遇形成了「洶湧的洪波巨浪」，就是人們常說的壯美。如果風水相遇形成了「平靜的涓涓細流」，就是人們常說的優美。魏禧認為，這兩種不同的美會引起不同的美感心理。壯美的東西往往與高大、雄壯聯繫在一起，人們在欣賞這樣的景物時，心與物之間常常產生一種對抗的關係，因此，人們內心會產生害怕的情緒。但同時，人們看到壯美的景象，又會激起一種擺脫了平庸的更為廣闊的境界，內心充滿豪壯之氣，會感到興奮、激動。與壯美相反，優美往往與嬌小、精緻聯繫在一起，人們在欣賞這樣的景物時，常常會有親近之感，內心愉悅，甚至會忘記自身的存在。

  將壯美與高大、雄壯相聯繫，優美與嬌小、精緻相聯繫，並不是說壯美與優美的區別只在於形式，魏禧所說的美是形式與內容的統一。魏禧認為忠臣、孝子、義士、節婦等，都具有陽剛之美，可見壯美與優美是與事物的內容相關的。

  姚鼐是清代著名的散文家，安慶府桐城（今安徽桐城）人，與方苞、劉大櫆並稱為「桐城派三祖」。他曾舉了一些生動的例子來說明這兩種不同類型的美。他也指出文章的優美與壯美要統一，不能偏廢其中任何一種。但是他又認為，一般人的文章總是不能做到非常恰切、適當的統一，總是要偏向於其中一種，正是因為如此，文章才分出了剛美與柔美兩種不同的風格。而到底形成了哪一種美，一般同作者的性情有關。而且在他看來，壯美的地位要高於優美。