三

  中央紅軍搶渡湘江之後，倉促清點人數，僅僅剩下三萬多人了！活下來的同志已經疲憊不堪，但為形勢所迫，於十二月三日又匆匆撤離了用烈士鮮血澆灌的湘江戰場，向西延山區退去。四日，最高「三人團」在大山之中作出決定：「繼續西進至通道以南及播揚所長安堡地域。」換言之，最高「三人團」不考慮敵我的態勢，也沒有想到蔣介石正在調兵遣將，在通往湘西的湘黔交界處設置「請君入甕」的口袋陣，仍決定「以一部兵力狙擊追敵，牽制企圖向紅軍翼側截擊的湘桂兩軍，主力分左右兩路向通道、播揚、長安堡前進，北出湘西，同紅二、紅六軍團會合」。

  就這樣，大敗於湘江兩岸的中央紅軍又作甬道式前進隊形，向著西延山脈主峰老山界前進。

  老山界原名叫越城嶺，是當地少數民族給它起的土名。老山界最高峰叫苗兒山，海拔二千多米，是中央紅軍突圍轉移以來遇到的第一座高山。它山勢連綿，峰巒重疊，更有峭壁懸崖，老林修竹，真是既險峻，又壯觀！在這裡，雖然敵人的兩路「追剿」大軍難以進入，連結隊而來的敵機也只好鳥瞰崇山峻岭興嘆，但對於剛剛打了大敗仗的中央紅軍而言，也同樣存在著極大的困難。另外，桂系李宗仁、白崇禧為了儘快把紅軍趕出桂北，他們不僅派來重兵尾追和側擊，而且還在西延及老山界以西的龍勝山區大搞堅壁清野，從當地調來熟悉山勢地形的民團藏於大山之中，時而在這個山頭放幾槍，忽而在那個山頭放幾槍，加之不分白天黑夜，搞得已人困馬乏的紅軍隊伍沒吃沒喝，也不得休息，真是討嫌極了！

  中央紅軍退入人跡罕至的老山界之後，道路窄險難行，山峰連著山峰，到了一個山頂，發現前面還有一個山頂，這個山峰爬完了，又閃現出一個更高的險峰。再加上時至初冬，高處不勝寒，由北方吹來的瑟瑟山風，凍得腹空衣薄的紅軍指戰員唯有加快爬山的步伐，才能多產生一些暖身的熱量。但是，像這樣的山勢，這樣的氣候，對大批的傷病員而言，卻是一道道難以逾越的艱險與困難！因此，攀越老山界的速度很慢，很慢，與此同時，發牢騷的、罵娘的、問這是為什麼的……越來越多，有時都成了翻越老山界的主要談話內容。

  隊伍在緩慢、艱難地行進，從後面趕來一位披著棉大衣，戴著眼鏡，騎著一匹高頭大馬的紅軍指揮員。紅軍戰士和一些重傷員都匆忙貼身山壁，或雙手抱著臨近懸崖峭壁的藤蔓小樹，帶著敬畏的目光，看著這位表情嚴肅的首長從自己的面前走過。他就是博古。

  博古雖然親眼目睹過廣昌失敗的慘景，但他第二天就與李德騎馬返回瑞金，對於打了敗仗的紅軍是如何安排傷員的，又是怎樣重新構築新的防禦陣地的……他是毫無所知的。然而，這次血戰湘江打得如此之慘烈，是他做夢都想不到的！他一合眼就是血色的江水，他一愣神就是遍野的伏屍，他剛一入睡就被意念中的槍炮聲驚醒……總之，他的精神幾乎到了崩潰的邊緣！

  博古不曾估計到紅軍會遭此慘敗，因此當他獲悉紅軍從八萬六干人銳減到三萬多人之後，他真不知道該如何面對這樣多的死難烈士。當他和他的最高「三人團」作出西進西延、龍勝兩大山區的決定之後，他又很自然地想到了未來中央紅軍的命運，如果再遇上類似血染湘江這樣的敗仗，他又將如何向共產國際交代？萬一共產國際把一切責任推到他的身上，他的政治生命又將會是一個什麼樣的結果？……這時，也只有這時，他才會想到蘇聯史達林是如何處置政治對手的，他以及由米夫一手捧上台的他們的小宗派又是如何對待瞿秋白、李立三等同志的。所以，他此時的心中就像是突然吃了五味子一樣，充滿著愧疚、迷惘、驚怕、失望……各種各樣的滋味！

  博古騎馬進入老山界之後，親眼看到了重傷員攀越山道的艱難，也親耳聽到了紅軍指戰員罵娘、發牢騷的話語，這就像是無形的針一樣扎在了他的心上，每每都使他那顆受傷的心更加傷痛，更加不安。

  山路越來越窄險了，博古只好在馬夫的攙扶下從馬背上跳下來，隨著這擁擠的人流緩慢地向山頂上攀登。突然，從山對面打來了數聲冷槍，警衛員奮不顧身地把博古擠在一棵大樹前邊，用自己的身體護著。也就是在這瞬間，博古似乎真正懂得了什麼是人間的真情。說來也很奇怪，也就是在這一瞬間，他忘記了生死，用力推開以身護衛他的警衛員，學著其他紅軍的樣子拔出手槍，憤怒地看著對面的山樑……

  

  民團打了冷槍很快就消失了。紅軍指戰員就像是什麼事也沒發生一樣，重新又沿著羊腸山道向上攀登。少頃，在山道轉彎處有一塊較大的空地，博古提著手槍正想在此小憩片時，只見在靠近懸崖前的大樹下佇立著六名紅軍戰士，衝著一座用枯枝敗葉堆成的新墳默哀。片刻，他們慢慢地抬起頭來，其中一位紅軍戰士哽咽著說道：

  「戰友們，安息吧！我們這個英雄的連隊雖然就剩下我們六個人了，也一定要實現赤化全中國的誓言！」

  接著，另外五名紅軍戰士相繼舉起右手，就像是在黨旗下入黨宣誓那樣，一起低泣地說道：

  「戰友們，安息吧！你們赤化全中國的理想，我們六個人跟著黨，是一定能夠實現的！」

  這六名紅軍戰士就這樣掩埋了自己的戰友，一個個用衣袖擦去滿臉的淚跡，再次行了三鞠躬，又默默地沿著山路前進了！

  博古猶豫片刻，大步走到這座烈士墳前，摘下軍帽，肅然立正，把頭緩緩地垂在胸前，向著這些無名的烈士致哀。也就是在這剎那之間，方才那位戰士的話語又響在了他的耳邊：「我們這個英雄的連隊雖然就剩下我們六個人了……」他禁不住地由此想到了中央紅軍一個多月以來，由八萬六千人銳減到三萬多人的重大傷亡，心裡壓得就快要透不過氣來了！轉瞬之間，他的耳邊又響起了那六位戰士的誓言：「你們赤化全中國的理想，我們六個人跟著黨，是一定能夠實現的！」猝然之間，他想到了自己是中國共產黨的最高領導人，在一般紅軍戰士的心目中，跟著黨就是跟著中央的主要領導人，因而他情不自禁地發出這樣的自問：「這些可愛的紅軍戰士跟著以自己為首的黨中央，能夠實現赤化全中國的理想嗎？」他從來沒有像今天這樣失去自信，他似乎感到自己已經看不到那美好的革命前景了！他於冥冥之中又感到那些伏屍遍野的烈士驀地站了起來，大聲地質問他這究竟是為了什麼？他膽怯了，他害怕了，他下意識地抬起了頭，緩緩地睜開了雙眼……啊！老山界那又窄又險的山道上吹來一股山風，他感到是那樣的涼——幾乎涼到了心尖上！

  博古完全回到了殘酷的現實中。雖然他悲哀到了極點，可他依然沒有改變長年養成的生活習慣，從軍大衣的口袋中取出一方疊得整整齊齊的手絹，不失身份地擦去滿面的淚痕。他剛剛轉過身來，欲要加入那翻越老山界的人流，他的耳邊又傳來指戰員發牢騷的話聲：

  「參加革命以來，還沒有這樣憋氣過，湘江一戰，我們敗得是這樣的慘！」

  「當年跟著毛委員打仗，甭提有多痛快了！我們照這樣打下去，真成了外祖父是個絕戶——沒舅（救）了！」

  ……

  博古聽了這些牢騷話，那悲苦的心潮就像是擲下了一個又一個千斤重石，激起了一層又一層巨浪！倏然之間，他竟然想起了霸王別姬，一種無臉見江東父老的情愫湧上心頭，是想到了西楚霸王的結局？還是一種無意識的精神解脫？他也搞不清楚是為了什麼，於茫茫然中舉起了右手中緊握的手槍，朝著自己一邊瞎比劃，一邊悽然自語：

  「我對不起中國革命，更對不起你們這些飲恨九泉的烈士，我……我如何向共產國際交代啊！……」

  「博古同志！」

  山道上突然傳來一聲呼喊，驚得博古從冥冥的苦想中醒來，他循聲一看：

  聶榮臻坐著擔架停在離他不遠的山道上，正神態嚴肅地看著他，搞得他一時不知該說些什麼。

  「你這是幹什麼？」聶榮臻異常嚴厲地問道。

  「我……」博古向以能言善辯聞名全黨，但是此刻，他連回答這樣一個簡單的問話都感到是這樣的困難。他極力穩定自己那怦然跳動的心弦，低沉地說，「我作為黨的主要負責人，必須承擔紅軍失敗的責任。可我……」

  「你冷靜一點好不好？」聶榮臻看到博古又近似下意識地擺弄手槍，「別開玩笑，防止走火，這不是鬧著玩的！」

  博古當然明白聶榮臻這番話的弦外之音，他再次掂了掂自己的手槍，痛心疾首地嘆了口氣。

  聶榮臻雖然對博古與李德的瞎指揮有意見，且對湘江一戰的大敗怒火在胸，但他作為高級指揮員清楚地知道，現在比任何時候都更需要同心協力，共渡難關。因此，他權且放棄成見，從黨的最大利益出發，十分鄭重地提醒道：

  「越在困難的時候，作為領導人越要冷靜！」

  博古沉重地點了點頭。其實，他早就聽說聶榮臻在急行軍中磨破了腳，但他沒想到會嚴重到需要坐擔架的地步。他有些囁嚅地問道：

  「榮臻同志，你的腳……」

  「化膿了，不能走路，坐幾天擔架就好了。」

  博古似有很多話想與聶榮臻說，但他一時又不知該從何處說起。他就像是幹了錯事的小學生，特別想聽到更多人的同情話。可他的自尊心又是那樣的強，不想在部屬面前表露出更多的軟弱與無能。於是，他又以首長的口氣，說了幾句關懷聶榮臻的話，就又邁著沉重的步伐上路了。但是，當他暗暗自問「怎麼辦」的時候，他的面前又閃現出李德的形象……

  李德自湘江戰役之後，脾氣越來越大了。他或許想到了紅軍失敗的責任，也或許想到了他在紅軍中所倡導的那套戰略、戰術處處碰壁的緣故，動輒就用德語或俄語大吵大鬧，搞得已經失去主心骨的博古就更六神無主，吵得極有修養的周恩來也只有搖首喟嘆。總之，由於紅軍實際上的主帥李德的變化，最高「三人團」面對紅軍的慘敗，以及在未來紅軍的前途和命運等大事上，他們都感到出現了十分微妙的裂痕與分歧。

  李德是非常自負的。在他的眼中，雖然不曾說過大日耳曼是世界上最優秀的民族，但他從進中央蘇區起就瞧不起紅軍各級指戰員，尤其是毛澤東同志。一年多以來，他認為博古不僅是堅定執行共產國際路線的帶頭人，而且也是維護以他為代表的軍事路線的領導者。他視周恩來為最富有東方教養的共產黨人，並感到周的身上有著一種無形的凝聚力，無論紅軍中有多大的分歧，只要有周在就會得到彌合，就會生出萬眾一心的奇蹟來。自然，他也感到了周恩來對他在軍事上的服從，是出於尊重共產國際的權威性。但有一點他是清楚的：他就像所有紅軍指戰員一樣，離不開周恩來！

  自打湘江戰役以來，李德自負的性格又被多疑所代替。每當他看到博古垂頭喪氣，不言不語，他就會猜疑這位中國共產黨的最高領導人對他不信任；每當他看到周恩來在獨自一人思索問題的時候，他也會懷疑周是在做他的文章。所以，他常說這樣一句話：「不是我的戰略、戰術有問題，而是紅軍行動遲緩延誤了勝利的戰機！」博古與周恩來都明白李德說這番話的用意，誰也不附和著他說下去。結果，李德就產生了更大的疑心！

  自打湘江戰役以來，周恩來的性格變得越發的沉毅了。一方面，他作為最高「三人團」的成員——儘管他在軍事方面的意見也受到博古、李德的排斥，面對紅軍前所未有的大敗，他有著不可推諉——他從來也不想諉過他人的責任；另一方面，在博古亂了方寸，李德又不想承擔軍事失敗責任的情況下，為顧全大局，他極力壓抑著內心中一觸就可能爆發的火山，在思索「為什麼」的同時，為了使慘敗湘江的中央紅軍依然能成為一個堅強的戰鬥集體，他竭盡全力把最高「三人團」凝聚成領導核心。因此，他既要填補博古暫時放棄的位置，又要主動代行李德變相「撂挑子」的指揮大權……一句話，他的處境真是難啊！

  自從西渡歸來之後，周恩來的工作重心幾乎沒有離開過軍事。雖說他先後親身經歷過上海三次武裝起義、南昌暴動等的勝利與失敗，但他從未像今天這樣為難。打仗就有犧牲，就要傷亡，可時下的紅軍遠離根據地，是無後方作戰，且又是大敗之後必須迅速跳出戰場，莫說是烈士遺體無力掩埋，就說那成千上萬的傷員也無法安置。抬著走嗎？沒有這樣的力量；就地寄養在老百姓家裡吧？可誰也知道紅軍一走，等待著他們的仍將是被敵人殘酷地殺害！因此，他最怕見到的就是那些來不及掩埋的烈士遺骨，最怕聽到的是傷員哭喊著「我要跟著部隊走，死也要死在隊伍中」的聲音。怎麼辦？他唯有把這傷情的淚水往肚裡咽！

  新敗的中央紅軍進入西延山區之後，由於白崇禧大搞堅壁清野，連一點吃的都搞不到。待到大部隊翻越老山界的時候，很多同志餓得只有靠吃野果、樹葉過活，這就必然要影響爬山的速度。每每周恩來看著紅軍指戰員，尤其是那些堅持跟著部隊行軍的重傷員，被蕭瑟的山風吹得蜷縮著身子低吟著「餓，我餓……」的時候，他的心真是快碎了！

  但是，李德卻是「飽漢子不知餓漢子飢」。他似乎從來就沒有想過：「為什麼在任何艱難困苦的情況下，他都會吃得飽飽的？」因此，他一看到饑寒交迫的指戰員無力行軍的時候，他就騎在馬上，揮舞著手中的馬鞭，操著德語或俄語不住聲地大罵，甚至還罵「湘江之戰就是敗在你們的手中」這類話，氣得受命擔任他的翻譯的伍修權把頭一扭，索性拒絕翻譯！

  就在翻越老山界的當天下午，李德與周恩來並肩騎著馬走在山路上，他們各自想著心事，誰也不和誰說話。突然，周恩來被一陣爭吵驚醒，他放眼望去，原來是一位重傷員死活不讓戰友們抬著上山，他喊著要為赤化全中國流盡最後一滴血想跳下山崖。周恩來急忙從馬上跳下來，趕到近前，說道：

  「小同志，為什麼要死呢？」

  「我……不願拖累大家。」

  「那就這樣吧，你騎著我的馬爬山，好嗎？」

  這時，不知是誰說了一句：「他是周副主席！」這位傷員聽後大聲地哭著說道：

  「周副主席，我不騎你的馬，我能爬山……」

  「不要這樣，我們都是同志，等過了這座老山界，你再把馬還給我。」周恩來說罷轉身對自己的警衛員說道，「你負責把這位傷員同志送過老山界。」

  李德不知是怎麼想的，他不僅不同情這位重傷員，反而大聲責難周恩來的做法是「多此一舉」，甚至還說周恩來之舉是「收買戰士的心」。由於伍修權拒絕翻譯，那些無精打采的指戰員當然不知他在說什麼。加之基層的同志不認識這位共產國際派來的軍事顧問，都報以好奇的目光，聽著這位洋人哇哩哇啦地大聲說話。李德可能是被這些好奇的目光看火了，也或許是為伍修權拒絕翻譯的態度激怒了，他氣得用力一勒左手的韁繩，舉起右手的馬鞭，對著馬的臀部就是一鞭。停在山道上的戰馬沒有準備，冷不防調轉馬頭上路，被一塊頑石一絆，馬失前蹄，把李德摔下馬來，險些滾下懸崖。

  那些站在一旁看稀罕的紅軍戰士一見這情景，瞬間那驚愕的表情又化做了忍俊不禁的笑聲。李德從山道上躍起，他忍著挨摔的疼痛，舉起了手中的馬鞭，操著俄語大罵：

  「混蛋！誰再譏笑長官，我就用馬鞭教訓他！」

  伍修權一聽怒火中燒，把頭一扭，再次拒絕翻譯。

  那些發笑的戰士雖然聽不懂李德大罵的內容，但也猜出了是在對他們發怒，當他們再一看周恩來的表情，匆忙行過軍禮，又都很知趣地上路了。

  「你為什麼不給我翻譯？」李德操著俄語大聲質問伍修權。

  伍修權依然目視前方，不予回答。

  「修權同志，他在說些什麼？」周恩來在一旁小聲問道。

  伍修權緩緩地轉過身來，但他的雙目還是噴吐著怒火，答說：

  「這種粗魯的罵人語言，我翻譯不出來！」

  周恩來一聽全都明白了，他在這種場合能說些什麼呢？只有微微地嘆了口氣。

  正當李德有火無處發的時候，他驀地抬起頭，看見不遠處的一棵大樹下邊，一位負傷的戰士穿著單衣，右手拄著竹竿，背靠著樹幹，一動不動地像是睡著了的樣子。李德一見怒火猝發，他舉著馬鞭，操著不通的華語罵道：

  「懶鬼！白天睡覺，不行！跟上，快跟上！」

  周恩來一見李德舉著馬鞭大步流星地向那位似在入睡的戰士走去，他擔心發生意外之事，在這山道上影響軍心，遂快步追去喊道：

  「李德同志！李德同志……」

  李德正在氣頭上，他不顧周恩來大聲阻止，很快走到大樹下邊，把高舉在空中的馬鞭用力揮下。

  恰在這時，周恩來大步趕到跟前，邊憤怒地命令「住手！」邊抬手抓住了李德揮鞭而下的手腕。

  李德感到周恩來的行為有傷他的自尊心，他飛起一腳，踢在了這位背靠著大樹而站的傷員身上。

  周恩來氣得把緊握著的李德的手一甩，欲要大發脾氣，再一看那位紅軍傷員一動不動，直挺挺地倒在了地上。他驚得下意識地「啊」了一聲，慌忙伏下身去，用手捂住這位傷員的口和鼻，驚得全身一顫，接著又用手去摸那冰冷的額頭，然後緩緩地站起身來，無比沉重地摘下那頂五星軍帽，極其悲痛地把頭垂在於自己的胸前，淚水沿著面頰無聲地滾下……

  伍修權是一位民族自尊心極強的同志，他本來就對李德有意見，今天又親眼目睹李德的表現，他再也無法忍受了！待到周恩來擦去滿面的淚水之後，他低沉地說道：

  「周副主席，我不想給他當翻譯了！」

  周恩來完全理解伍修權的行為。但是，在這種特定的情況下，他只能說：

  「修權同志，要顧全大局！」

  伍修權不想讓自己敬重的周恩來為難，憑著黨性，他又回到李德的身邊。

  恰在這時，作戰參謀騎馬趕到了近前，他雙手把一份萬分火急的電文交到周恩來的手中。

  周恩來閱完電文，隨手簽上自己的名字，說道：

  「請立即送到朱總司令處。」

  朱德在蔣介石的眼裡，和毛澤東一樣「罪則當除」！自從他率領部隊上井岡山之後，蔣氏就稱中國工農紅軍為朱毛紅軍。隨著中國工農紅軍的發展與壯大，朱德頸上人頭的價碼看漲。就說在血戰湘江的前夜吧，除去蔣介石在南昌行營定下的高額獎金之外，何鍵、白崇禧等人又明示屬下：誰活捉朱德、毛澤東等人，可得賞洋三萬、五萬、十萬不等。

  朱德的性格有著鮮明的兩面：一是他對壓迫工農大眾的一切敵人嫉惡如仇，但對自己的同志卻是與人為善，甚至都到了能夠寬容缺點的程度。他作為一代軍事家，既有嚴令難收的大將風範，又有愛兵如子的慈母心腸。加之，他在紅軍統帥中的年紀最長，因此有些中下層指揮員稱他為朱媽媽。或許他有著這些與毛澤東不同的性格，在中央蘇區歷次所謂路線鬥爭中都倖免挨整。就說李德進入中央蘇區之後，他表面上還得保留朱德總司令的職務。每每說起這些事，賀子珍就說：「朱老總比老毛的脾氣好。」

  但是，朱德同志對革命也有著他人所難具備的堅定信念。早在辛亥革命之前，他就冒著殺頭的危險秘密宣傳反清大計，一旦傳來推翻清廷的消息，他又帶頭攻陷總督衙門。隨著護國討袁革命的潮流席捲全國，他的軍職也越升越高。待到蘇聯十月革命爆發之後，他毅然拋棄所謂的高官厚祿，到上海找到中國共產黨的創始人陳獨秀，要求加入中國共產黨。他遭到陳氏的堅拒之後，又西渡借求學之名，繼續尋找黨的組織，並由周恩來介紹加入中國共產黨。南昌起義失敗之後，很多同志犧牲了，也有很多人當了逃兵，唯朱德總司令不畏懼失敗，整頓所剩部屬，並經千折百回，終於把不足千人的隊伍帶上了井岡山。就說這次湘江慘敗吧，他看著一批一批的同志倒在湘江的陣地上，他那顆愛兵如子的心將會受到何等的刺傷！但是，當他看到同志們，尤其是黨的領導和高級指揮員的情緒一落千丈時，他再次忍著極大的悲痛，挺直腰杆，依然堅信紅軍會從失敗中走向勝利！

  時人及後人都記住了血戰湘江打得最為慘烈的一天——十二月一日，可是有誰知道這一天恰是朱德同志的四十八華誕啊！他是用激戰的槍炮聲作為自己生日的禮炮，又是用全體紅軍突過湘江的奇蹟來慶賀他的壽誕。自然，他面對烈士用鮮血澆灌的戰場也會發下這樣的誓言：「你們的鮮血就像是最紅的火，必將燒出一個新中國！……」

  朱總司令最了解紅軍指戰員的心。在紅軍進入西延山區，尤其是在翻越老山界的行軍中，他老當益壯，有騾子不騎，自己拄著一根竹竿，昂首闊步走在又窄又險的山道上。那些情緒低沉的紅軍戰士一看總司令的樣子，頓時來了精神，似乎飢餓、疲勞都不翼而飛了！當他在行軍中聽到指戰員大發牢騷的話時，他的內心也很難平靜；可是當他想到翻越老山界的形勢，就又帶頭領唱紅軍歌曲，用滿山的歌聲取代了一路的牢騷。

  太陽剛剛轉到老山界的西邊，天突然之間黑了下來。不知是誰喊了一聲「下雨了」！頃刻之間，老山界變成了天低雲暗，細雨濛濛，山霧滾滾，雲海翻騰，活是一幅悲愴壯觀的大山雲雨圖。這時，警衛員打開一把桐油紙傘，雙手遞給了朱總司令，並以懇切的口吻說道：

  「總司令，該騎馬了吧？」

  朱總司令聞聲止住了腳步，微微地抬起頭，沿著濕濕的山路看去，只見頭戴斗笠的紅軍隊伍順著這條山路緩緩地移動著，看不到盡頭，也望不見山頂，漸漸地消失在雲霧之中。接著，他又轉過身來，順著這條山路向下看去，只見情緒低沉的紅軍指戰員全都俯首看地，艱難地走在又濕又滑且又崎嶇不平的羊腸山路上。他有些痛苦地合上了雙眼，鎮定一下自己的情緒，接著又走到那匹重負在身的騾子身旁，愛撫地摸了摸這匹騾子那長長的臉。而這匹通人性的騾子順勢也舔了舔朱總司令的手。就在這一瞬間，朱總司令那慈母般的心腸又軟了下來。

  「它的身上已經馱了這麼多的文件、作戰地圖，再加上我這一百多斤……」

  「放心吧！」警衛員搶先說道，「它有的是力氣，經得住！」

  「不行，不行……」朱總司令邊說邊搖了搖頭。

  「行！」這時，一副擔架抬著一位年僅二十歲的指揮員走到跟前，他幫著警衛員說道，「總司令，您就騎上它吧！」

  朱總司令聞聲轉過身來一看，驚得一怔，匆忙走到擔架旁邊，關切地問道：

  「楊成武，你傷得重不重？」

  楊成武，福建人，早年參加紅軍，一直在被稱為毛澤東的嫡系部隊的紅一軍團中任職，從戰士當到了紅四團的團政委，他與耿飈團長率部在奔襲宜章的戰鬥中立有大功。在這次掩護紅軍搶渡湘江的戰鬥中，不幸被敵人的子彈打中右腿膝下，不能走路，只能坐著擔架翻越老山界。因此，他有點情緒地說：

  「傷得不算重，討厭的是這顆子彈打的不是地方，不知什麼時候才能走路。」

  「不要管這樣多，你就安心地坐在擔架上。」

  「那總司令您也應當安心騎馬！」

  「我嘛，有它幫忙就行了！」朱德邊說邊晃了晃手中的竹竿。

  「不行！再說，你還要指揮我們打勝仗呢！」

  楊成武雖然說者無心，但朱德卻是聽者有意，他立時感到在如此信任自己的部屬面前，不知該做何回答。他唯有悵然嘆息！楊成武並沒完全猜透總司令的心思，他就像是受了委屈的孩子見了最親的長者那樣，無奈地說道：

  「總司令，過去，我們跟著您和毛主席打仗，就像是雷公打豆腐，嘁哩喀喳，真是攻無不克，戰無不勝。可是現在……」

  「被敵人打得丟盔卸甲，丟盡了紅軍的威風！」朱德搶先說罷又下意識地揮了一下手中的竹竿。

  「這是為什麼呢？」

  朱德聽後久久沒有說話。最後，他蹙著眉頭說道：

  「是到了該問個為什麼的時候了！」

  朱德是一位極有修養的軍事統帥，他不到萬不得已，是不會對自己的部下說這種話的。這足以說明他壓在心底的話是到了非說不可的程度了！可是他作為紅軍的總司令深切地知道，時下只有毛澤東才能扭轉敗局，使危難的紅軍從失敗中走向勝利。與此同時，他又非常清楚，他們——最高「三人團」是不會拱手把指揮權交給毛澤東的，因此他心裡有著其他人所沒有的苦楚。

  就在天黑之前，朱總司令終於登上了老山界最艱險的雷公岩。他回首向下一看，幾乎是九十度的垂直石梯，只有一尺多寬，他禁不住地暗自說道：「這真是峭壁上的山路啊！」恰好在這時，紅軍副總參謀長葉劍英也爬上了雷公岩，他舉目遠眺，感慨系之，遂禁不住地高聲吟道：

  「越過千山與萬水，問君西遊何時還？」

  朱總司令清楚葉劍英詩中所云「問君」的君是指毛澤東同志，故衝著葉劍英微微地點了點頭，心照不宣地說道：

  「是到了問君西遊何時還的時候了！」

  ……