第四節 真理的相對重要性：其次，罕見真理比常見真理更重要

  下一步，我們必須確定頻度或稀罕度對真理重要性的影響，確定究竟哪一類藝術家才應當被看作是最忠實的畫家，是那些繪製大自然中最常見事物的藝術，還是繪製最稀罕事物的藝術家。

  要回答這一問題，就要看稀罕事物究竟是違犯了自然界的一般規律，還是別出心裁地應用其中的某些規律。儘管不常見，但是大自然有時候的確會違反自己的法則。大自然的原則就是使一切美麗，但是偶爾她也會暫時允許相比較而言可以稱之為醜陋的東西存在。正如我已經提到的那樣，甚至連這些瑕疵也是出於好意（第一部分第一章第六節）。在自然界，這些瑕疵也有其價值；在藝術中，就像大自然利用瑕疵那樣，瑕疵同樣也有其價值的。唯瑕疵是求，對其它任何東西都不感興趣，這樣的藝術家儘管可以在大自然中找出其醜陋對象的原型，但是從嚴格意義上來講，他卻失去了真——不忠實於大自然，不服從大自然的法則。比如，大自然常常通過角和直線使得雲的形狀獨具特點。通過勤奮觀察，我們一個月也許能碰到一次機會，讓我們看到一片圓的雲，完全由曲線構成，但是除了曲線構成的雲，別的什麼雲也不畫的畫家，必然會被認為是假得不能再假，不可原諒。

  假如我們並不是違反某一原則，而是在特殊環境中以超常的方式實現或者展示某一原則，那麼情況就大大不同了。大自然雖則無時不美，但是卻不能時刻以最美的面目示人，因為那樣會讓我們生膩，讓我們倒胃口。最美的面目必須偶或展現，才能得到欣賞。大自然最細膩的筆觸才是我們必須留心的事物，其最完美的段落稍縱即逝。她無時無刻不在為我們做美麗的事物，但是這件事物她以前從未做過，將來也不會再做；這是她在特殊環境中顯示普通力量，一旦錯過了，就不會再次顯示。它們是至美的稍縱即逝的片段，在不斷變幻中展現至高無上的力量，所以應當是藝術家追尋和捕捉的對象。有些現象或真理儘管罕見，但是自然規律卻讓它們不可或缺，不過倘若因為罕見，就以為它們不如那些常見的現象或真理那樣反映大自然的本性，那麼人世間最荒謬的假設莫過於此。不管是常見的還是罕見的，都是同一偉大體系中的一部分；擇其一而棄其二是不完美的真理，在兩幅畫中重複同樣的現象和真理則是浪費生命。假如有一位詩人，終其一生，只是用不同的詞語來重複同一思想，我們會怎麼想？一個鸚鵡學舌的畫家，自從在大自然那裡偷師之後，只知道不斷重複，我們又為什麼要對他仁慈？難道說用言辭重複就叫囉嗦，用線條反來復去地描寫一件事物就不叫囉嗦？大自然的教誨有不變的一面，但同樣也有變化多端、無窮無盡的一面。畫家應當留意大自然的每一次教誨，用最獨特、最顯著的方式把大自然用以展現（因為人生也只能做這麼多）其原則的事物描繪下來。他調查得越深入，注意到的現象越罕見，其作品的價值就越大；自我重複，哪怕只有一次，也是對大自然的背叛，因為一千條人命也不足以讓大自然的某種力量得到一次完美展示。至於將描繪對象合併或分類，就像傳道士不能期望在一次布道中，就把天啟所展現的每一條神聖真理都表達和解釋出來一樣，畫家也不能指望在一個布局中，就將上帝創世的每一個教誨都表達、展示出來。他們兩者都是無限的注釋者，兩者的義務都是每次只講一個基本真理，對普通人難以理解的真理，對懶人很可能追求不到的真理，要特別加以追求和堅持。此外，兩者的義務還包括利用自己的知識，對這些真理進行解釋，利用自己的力量，對這些真理加以美化，從而把這些真理傳遞給受眾。畫家的忠實程度與其展示的事實的數目和種類一致；正如前文指出的那樣，那些事實反映的都是一般原則的實現，而不是對原則的違背。展示的事實越多，表現的真理越多；展示的事實越罕見，真理就越有價值，越有教育意義。所以，一切真正偉大的畫作展示的都是大自然的一般習性，但卻用某種獨特、罕見、美麗的方式表現出來。

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