4、墜入地獄的一刻

  一排排避彈洞，很像中國北方的窯洞，只不過在進口處拐了一個大彎兒。

  第14營華工集中待在相鄰的3個洞子裡，通風口開得不錯，洞裡溫暖而不覺氣悶。

  幾支燭火，照耀著一張張迷惘地等待著噩耗到來的臉膛。

  在這種情形下，魯斯頓上校表現出了難能可貴的大將風度——他借著兩支蠟燭的微光，做出非常鎮定的樣子，在專心閱讀那本《佛蘭利牧師的公館》。

  他甚而很興奮地對蜷縮在他身邊的何玉中和何玉中說：「這本書讀起來很開心，書中是不會發生什麼事情的。我想，要不了多久，我們也許有機會重新過上什麼事情也不會發生的日子……哦，天知道！我希望今晚只不過是一場比往常厲害一點的虛驚。」

  居然有鼾聲響起。

  那是潘憨子，他蜷縮在地上，頭靠著牆壁已經酣然入夢，在這樣的情景下，鼾聲聽上去非常誘人。

  「啊哈，他真是你們中國人里的勇士！」魯斯頓上校驚奇地贊道。

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  這鼾聲終於使大家頭腦中一直緊繃著的神經稍微鬆弛了一點。

  漸漸地，有不少人也排遣開心中的恐懼感，睡了過去。

  魯芸閣睡得很艱難，眼睛緊閉著，腦子裡卻一直處在似睡非睡的渾噩狀態之中。他突然被一陣劇烈的墜脹感弄醒了，要拉肚子！他趕緊把步槍靠在牆上，站起身取下背囊，匆匆往洞口走去。

  他撩開雙層布簾，走出洞口不幾步，立即聞到了一股令他噁心的臭味。

  眼前一團迷濛。高大的松樹枝條舒展在蒼茫的夜空中。

  他的腳下忽然踩著了一團稀軟的東西，差點使他滑倒。他俯下身去，一股新鮮的臭味直衝鼻孔。

  「哎呀！」他氣惱地叫了一聲。

  前面一籠矮樹叢後面忽地站起個人影，「嘎嘎」笑著向他說：「何師爺踩著金字塔了麼？哈哈，屎帶財，算你福氣好。」

  「你也不離遠一點屙。」看清是劉六兒，魯芸閣生氣斥道。

  「不是俺屙的，那是袁澄海剛才屙的。你不明明看見俺在這邊屙嘛。」劉六兒一邊辯解著一邊往避彈洞去了。

  魯芸閣小心翼翼地往前摸去。

  他在松林子邊上蹲下了，這位置正好能清楚地看見高地上那個英軍哨兵，因為他的身影恰巧溶在青白的蒼穹上，成為一道清晰優美的剪影。

  突然，仿佛離高地很遠的地方，有兩道亮光飛快掠上天空，在天頂劃出兩道巨大的圓弧，轉瞬間亮光消失，空中出現了兩顆紅色的熠熠閃亮的星星，飄忽悠裊地向下緩緩墜落。

  這時，正是3月24日凌晨4點40分。

  頓時，猶如千萬個雷霆一齊在天頂炸響，巨大的火團在山嶺上滾動，天空被一道道亮光撕碎，炮彈爆炸的聲音是如此的震耳欲聾，使魯芸閣的聽覺完全喪失了功能。

  他看到天空和大地全都搖晃起來……當一排排炮彈觸地爆炸時，高聳的山頭開始了持續不斷的抖動，宛如洶湧波濤上的幾葉飛舟，然而爆炸的聲音在由無數的音響混合成的這一團巨大的嘈雜喧囂中，只不過等於輕微的耳語而已……

  魯芸閣毛骨悚然，固體的大地，在他眼前已經變成了沸騰的泡沫，大樹被攔腰劈斷，躍入空中，好像是舞蹈著的精靈。

  發生在他眼前的仿佛不是炮擊而是一場強烈無比的大地震，地表上的一切有生命和無生命的物體皆不能倖免。

  他緊緊地抓住身前的灌木林叢，驚怕得忘了站起來。

  他非常清楚地看見那個哨兵像木偶似的突然飛上了天空，當掀起的煙柱散去，那山坡上什麼也不存在了。

  他忽地站起來。烈性炸藥那股嗆人的氣味使他「吭吭」猛咳，他記不清過了多少時間。

  他由於受到過度的刺激抑或是恐懼而全身顫抖。

  他連繫褲帶的力氣也沒有了……嚇痴了，尿流了出來，雙腳再也承受不住身子的重量。魯芸閣跪下地，高聳著屁股把頭鑽進了灌木叢里……他的臉在發燒，喉嚨幹得冒火，水壺裡有檸檬汁，卻忘了伸手去身上取下來喝上一口。

  一顆炮彈落在避彈洞上方，在山壁上炸出一個大窟窿，泥土濺落到他身上。他這才清醒過來，連屁股也顧不得揩，提著褲子不顧一切地往避彈洞裡狂奔。

  蹲在避彈洞裡的華工全都木樁似的立在地上。沒有一個人因為魯芸閣的出現而改變臉上凝固的神情。

  魯斯頓上校站在那裡恰似鶴立雞群，他搖了搖頭，悲哀地說道：「現在是聽天由命的時候了，大家禱告吧。」

  他舉眼向天，虔誠地畫著十字，嘴裡不停地咕噥著。

  華工們紛紛跪下地，口中喊著屬於自己精神上的菩薩，不住地磕頭。

  然而，幾分鐘後，連魯斯頓上校自己也很驚訝的是，他居然適應了這一極其恐怖的景象，而且渴望著有所行動。

  「喂，夥計們，不能這樣！如果總有一死，大家不妨抓緊時間把自己打扮得漂亮一點。」

  他以身作則，從背囊里拿出一件簇新的束腰上衣，慢條斯理地穿了起來。

  一串炮彈落在洞口處，巨大的衝擊波將洞口厚厚的雙層布簾撕落在地上，灼燙的氣浪衝進來，把所有的燭火瞬間撲滅。

  待在洞口附近的人撲爬跟斗地往裡擁。有人沒命地哭嚎。有人絕望地大叫起來：「衝出去！要死也痛痛快快死在明處！」

  洞裡的人像潮水一樣往外衝去。對死亡的極端恐懼使他們變得一無所懼。前面的華工剛衝出洞口不遠，一排炮彈飛來，把他們像穀殼似的飛擲到了空中。

  爆炸的熱浪撲面而來，灼得人臉上發燙，後面的人扭頭跑了回去。

  眼睛失明的人和血肉模糊的人摸索著重新鑽進洞裡。

  他們紛紛倒地死去，滿地是滾燙的鮮血和正在變冷的屍體。嗆鼻的血腥味瀰漫了整個洞子。華工們第一次親眼見到或是親身體驗到了真正的死亡。

  「全都給我蹲下！誰再亂跑，老子打死他！」張登龍將槍在胸前一橫，天神似的堵在洞口。

  一瞬間靜了下來。只有垂死者在拖聲斷氣地哀叫。

  燭火又亮了。潘憨子和另外兩個華工抓起布簾，重新掛上。

  何玉中忽地站起來，急促地對魯斯頓上校說道：「不能這樣待在洞子裡，魯斯頓上校，我們一點也不了解外面的情況怎麼行？要是德國人上來了，英國人後撤了我們怎麼辦？」

  魯斯頓上校沉吟著點點頭，向著多佛倫納少尉說道：「你帶兩個人出去，儘量與軍隊保持聯繫。」

  多佛倫納瞪著何玉中：「你出的好主意！多嘴多舌的先生，你願意跟我一起去嗎？」

  何玉中心一橫，硬著頭皮應道：「走。」

  「何師爺，我陪你去。」袁澄海自告奮勇地叫著，也提著槍跟了出來。

  洞外的情景，令他們不寒而慄。

  德國人巨大的探照燈把山坡森林一片接著一片地照成光亮的畫面，空中仿佛有一萬列火車在發瘋似的開來開去。大量的炮彈滾滾而來，夷平了塹壕，炸毀了炮兵陣地，把森林炸成一塊塊跳蕩的碎片。

  被猛烈的炮擊摧毀了理智的大批士兵紛紛躍出戰壕，拼命往山下逃跑，可是，德國人的炮彈像長了眼睛似的追著他們炸。

  地裂山崩，無數的巨響匯成了翻江倒海的狂飆。

  「啊，上帝！這是地獄……不折不扣的地獄！」多佛倫納可憐地呻吟著。

  何玉中雙腿打戰，悽惶地問：「我們……去哪兒？」

  「天吶，你想找死嗎！」多佛倫納驚恐地瞪著他喊，「快躲起來！快躲起來！」說完，他立即轉身跑進了另一個相鄰的避彈洞裡。

  何玉中和袁澄海也不顧一切地跟著他跑了進去。